他不敢再想，转而问：“二鬼为何称您为老雀头？”

    老者笑道：“人之死贫病，魂气就弱，老夫死时，魂气与麻雀无二，故得此称。”

    苏清举点了点头，道：“没想到我初入修行之道，就被迫落入这鬼神之域，老爷子可否同小子讲讲这里面的关窍？”

    “也好，我老头子已经好多年没跟人说话了。”

    老者“哈哈”一笑，娓娓道来，“天地条律威凌三界，鬼神之域亦为此而生。人之初死，厘清生前功过，由城隍爷宣判，功过相抵的，即刻就能再世为人，只是一世印记全消，是个呱呱落地的新人；功德崇高的，便可宣之上天觐见，帝尊亲勉，要给众生做榜样，此后亦为神人，在神界授职。”

    苏清举听得暗暗点头，原来安行宇背后有个庞然巨物撑腰，难怪不把他放在眼里。嘴上随口问道：“那过大于功呢？”

    “小过须服差役，期满便可重入轮回；大过便如同那二位鬼爷，被自己所造之孽变成鬼怪，从此只能听从城隍爷的吩咐，照他两个这样，这差役没个三百年是消不去的。”

    老者含笑道，“不过有个好处，业力越重，鬼力越强，越容易得到大老爷倚重，有那十恶不赦的，生前所聚业力，可生成鬼道之器，如绿鬼手上的解魂鞭。人死之后，生前名号一概不准再用，绿鬼名绿头苍蝇，是死后所得诨号，红鬼名红蒜头。”

    “那老爷子您？”苏清举忍不住问。

    老者含笑道：“你是想问，老夫生前犯了什么业障，对也不对？”

    苏清举点了点头。

    老者侧向牢笼另一边，望向排气窗外，这虚幻世界里，竟有一轮明月高悬，只不过阴气森森，分外瘆人。他轻轻地叹了口气，“老夫在人间有未了之事，帝尊慈悲，凡新死鬼有遗愿者，可得一个补救的机会。只不过……”

    “只不过？”苏清举忍不住问。

    老者道：“须在苦狱服徭役七天。”

    “才七天？”苏清举有些吃惊。

    老者笑着道：“人间一天，苦狱十年。”

    苏清举心中一震，旋即愤愤不平：“这狗屁帝尊哪里慈悲了？让人苦熬七十年，不是把人往火坑上逼吗？”

    “嘘！”老者竖起手指，摇摇头说，“孩子，当心祸成口出，纵然心中不满，也须得缓缓图之。思而后行，慎思慎行，方为做人之道。”

    苏清举怔怔道：“阿爹也说过同样的话……”

    老者笑了一笑，忽然不知怎么打开了牢门，走到笼子面前，伸手轻轻触摸，这困得苏清举不能动弹的“神意笼”就此烟消云散。

    “好孩子，你走吧，我看你也不像个坏人。”看到苏清举脸上吃惊的表情，他淡淡笑着说，“你所造杀孽，有其因由，业力不重，老夫替你受之，自然就消失了。”

    苏清举迟疑道：“若是我跑了，城隍那里，您怎么交代？”

    老者将他领到一扇小门处：“至多再罚一两年差役，不妨事的。你且去吧，记住日后行事，谋定而后动。”

    苏清举心中打定主意，待无生死之虑，便替老者完成其在人间的遗愿。他向老者作揖，然后穿出小门，天光骤亮，眯眼环看，却是城隍庙的侧面小门，隔着一道门户，就此改换天地，从鬼神之域回到了人间。

    往后看了一眼，门后边也只是普通的入口罢了。

    苏清举收拾心情，辨别方向，向乌灵山疾驰而去。

    ……

    乌灵山盗匪团的首领的名字和过去无人知道，而今人称开山虎。开山虎的手下不多，拢共只有三十来个，但个个都是杀过人的狠角色。

    开山虎带着手下在乌灵山找了一处极为隐蔽的山崖，入口山道遮掩在一线天的山缝里，山崖形似鹰嘴，他于是给取名鹰嘴崖。官府几次搜山，弄得灰头土脸，却连他们的一根毛也摸不着。

    他对现状很满意，但凡有肥羊经过，第一时间就能收到消息，是以每回出山都不走空，可比以前流窜作案好太多了。如今寨子里养着几个美娇娘，都是大户人家的千金小姐，已被他调教得服服帖帖，不愁吃喝穿用，日子过得就像神仙。可惜今日三爷急急忙忙跑上来，告知他们尽快撤离乌灵山，他虽不满，却也不敢违抗，毕竟三爷的背后，可是徐家的仙人大老爷。

    没想到就在他们收拾细软，打包这些年劫掠的财富时，徐家大老爷徐树林也上山了。

    徐树洋闻讯匆匆赶出寨子空地，果见是大哥徐树林，忍不住大吃一惊：“大哥，你怎么上来了？”

    没想到徐树林更为吃惊：“老三，照儿不是让你去办别的事情了？”

    “照儿让我来通知大伙撤离乌灵山……”

    兄弟两个一对话，徐树林立刻气得七窍生烟，破口骂道：“徐安那个小畜生，竟敢诓骗我上山！”

    徐树洋跺了跺脚：“我就说那小子贼眉鼠眼不是好东西，大哥你怎么也不上上心，这万一被官府抓个现行，咱们徐家可就完了！”

    “闭嘴吧你！”徐树林瞪了弟弟一眼，然后对一旁的开山虎问，“派了探子没有？”

    “当家的，不好了……”

    开山虎正要说话，一个匪徒狂奔而来，火急火燎地咋呼道，“官兵围上来了！已经到山口了，守山口的兄弟们，被不知什么东西给迷了，现下都被砍了脑袋，幸好小的机警，这才没有着了他们的道！”

    开山虎脸色大变：“以往官兵几次搜山，都寻摸不到门径，怎么今次……”

    徐树林眼前一黑，险些昏死过去。

    徐树洋扶住大哥，六神无主道：“大哥，现在怎么办？”

    徐树林稳住心神，逐渐冷静下来，问道：“官兵来了多少人？”

    那匪徒道：“小的看不真切，乌泱泱都是人头，不下于五百。”

    “府兵装备精良，寨中虽有火油檑木，怕也阻不住他们强攻。”开山虎心中萌生退意，“大老爷，咱们速速从另一条路下山吧！”

    徐树林气急道：“你个蠢东西，脑子是摆设吗，官兵直奔鹰嘴崖而来，显然早已洞察了上山的路径，走另一条路是自投罗网！”

    “那，那怎么办？”

    徐树林蒙住头脸，当机立断道：“正面强攻，一线天进不来多少官兵，我们杀出去，到涯下林子里散开逃跑，只要不被抓现行，他们没有证据定我的罪，我可以一个一个把你们捞出来。”