萧家的马车里：“姚家那孩子看着模样是岀众，可你也不必这般心急吧。”

    ：“我这不是想问问母亲的意见嘛。”

    萧定安又是布茶又是捶肩。萧夫人被儿子没哄几句就软了下来，本来她也不是生气。当日萧定安回去后就和萧夫人也就是曹瑛说起了这事，少年情怀总是诗，特别还是一见钟情，平时曹瑛管儿子非常严厉，家中侍女丫鬟要是有什么想法一律发卖的，萧定安也听话不敢造次。曹瑛没过几天就去查了姚父的家世，官职，还是非常满意的，不然今天也不会姚母几人主动打招呼。萧定安在才学上可以说毫无建树，曹瑛从小就宠他，反正将来他是承爵的，又家财万贯，就是不学无术照样富贵一生。且姚承德是三品文官，族人年轻一代太多都是有才学的，将来混个正经官位不难，姚母外家也是入朝为官的，要是再往上找可就不好找了。曹瑛虽然疼爱儿子，但也没敢鸡蛋里挑骨头。

    兰陵萧氏是几世的大族，但宣平候称号也只是好听，他们不过是一个偏支，都是靠祖上的功劳传下的爵位，萧夫人也是高门大户的，但家里小妾庶子一大堆，她向来看不起，也不管几个庶在外做了什么，几个七品官更是看不上。

    四月又是一年清明时节雨纷纷，也是吃冷食的月份，萧家特意送来各式青团点心到姚府，还下了贴子请许子杰，二房的几个孩子，还有雪瑾参加雅集。姚母拿到帖子就去询问祖母的意见：“当然要去，又不是单请了雪瑾一人，连你那弟子，二房的都请了，况且那里都是世家子女，有学问的更不在少数，子杰去那只有好处，还有诗宁也大，也能多认识几个。

    萧家在礼数上做的很足，让姚家无法拒绝。二房收到消息都不敢置信，诗宁直接就来找雪瑾：“天哪我们要去宣平候世子举办的雅集，听说他请了很多人。母亲特地让我来谢谢你呢，托了你的福。”

    宣平候世子是平时也爱办些什么雅集，斗马之类的集会，他家世好又有钱，众乐的捧场。萧定安也不过十六岁，做事张扬些别人也只会是说年少轻狂。总之萧家与姚家的往来就多了许多，听闻许子杰八月考试，更是送了许多珍贵的古籍、文房四宝。连姚母也觉得他是送礼实在的。

    五月一到，秋闱将至，各处学子陆续进城了，姚府迎来了几位客人，三个是姚承德故旧之子，两个是交好的同年同乡的子侄，他们赴京赶考但没有亲属在洛阳，而每三年秋闱春闱之时，京都的驿站会馆客栈什么的，不但涨价的离谱还定不到房子客栈，不但日常花销大，也不能安心读书。

    姚承德和张以柔一合计，就将姚府的一排门户，还有后院边外的一排小屋子都岀租，专门给这些学子读书暂住，收的就是涨价前的普通房钱，也让人安心，环境又自在，也不在姚宅内，安全也有了保证。张以柔之所以这么大方，是因为其中有不少家底丰厚的官宦子弟，家底薄的就是求学上进之人。其他一概不收留。

    至五月中旬，姚家弥漫着一股像拉满弦的弓的呼之欲出的氛围乙，许子杰再也没岀过大门，姚母不但天天让厨房炖补品给许子杰，就连租住在宅外的几个书生也经常让婆子送点东西过去，这些人中了一个都是赚的。

    直到五月二十秋闱开试那日，姚母要参加科考的许子杰和宅外的几名考生一应送上考场，然后在家中将各路神仙都拜了遍。连考三日，三日后考生出场。

    许子杰只是有些疲惫，算不上精疲力尽，他拎起食篮随人流慢慢走出贡院，书童少言一大早就在门口等着了，看到自家公子一岀来，赶紧上前扶着他，一个小斯接过他手中一俱物品，别一个和少言将许子杰扶上了马车。

    街上却有不少学子累倒在地，只能由家人、奴仆背其上车，或者一路背回客栈。上车后，许子杰累的直接睡了过去。

    “公子，你慢慢喝点热水。”少言扶着许子杰给他喂水。

    大唐的考试也像宋明清一样每次连考三天，重复考三场，中间休息一天，能撑下去的都是身强体健之人。

    六月二十九，放榜的前一日，老太太带着姚母、姚二婶，还有雪瑾诗宁四人到观里祈愿，求文曲星保佑裴少淮明日桂榜有名。

    玄真观里文昌帝君门前有几株老桂树，树枝上用红绳挂满了竹牌子，上面刻着学子的名讳。

    桂树上挂名，寓意着桂榜上题名。人人都想求个盼头。

    六月三十这一日，一大早，贡院前门庭若市，被围得水泄不通，或是闲汉蹲榜讨个喜钱，或是富贵人家的小厮奴仆，还有众多夙夜难寐、望眼欲穿的学子，人挤着人，混作一团。不一会，贡院大门打开，衙差们推开拥挤的人群，留出一块空地，几位执事官才提着长榜出来，合力将榜单张贴在墙上。

    榜下众学子先是屏气敛息从头往后看，快速寻找自己的名字，看了一遍没有则再看一遍……半晌之后，人群中开始“喧闹”起来，哭嚎的，捶足顿胸的，仰天大喊发疯的，多不胜数，也有学子落榜后默默离去，真是上演着人间百态。

    紧接着，人群里开始往外传谁是解元，第一名总是更引人注目的。只可惜，人群里太过吵闹，传着传着便只知晓解元老爷姓许了。

    有个学子跑到茶楼里，高呼了一声：“今年的解元姓许！”许子杰和同窗还有许多学子都在此等消息

    茶楼里“轰”的一声热闹起来，纷纷在讨论是哪一府哪一州的哪个许，最后发现稍出名些的就有好几个，但也人说是姚家的弟子姓许。

    不知花落谁家。

    许文祥蓦的站了起来，眼中掩饰不了渴望之色，他自少便有天才美名，又是河南府尹之子，见到旁边一桌坐着好些个近日来颇出风头的，又带着些忧虑，谁曾想，又一位学子跑进茶楼，气喘吁吁道：“清楚了，清楚了，我知晓解元叫甚么名字……”

    “叫甚么名字？”众人皆好奇。

    “新河县许子杰。”姚家收到消息后将早已备好的铜镜，鞭炮不要钱的往门外大街上放着，撒着，到了这一步，许子杰殿试中中个前三名就不成问题了，有状元最好，没有也不差，每三年就有一个状元诞生，但又不是每个状元将来都能位及人臣。

    姚母更是为了添喜气，下令这月所有人的月银多发一倍，奴仆们更是欢呼雀跃，整个姚府洋溢着喜悦的气氛，但也仅是在家中，但也未敢大摆筵席，十日后就是殿试了，结果岀来后再摆不迟。崔家的情况亦是如此，崔夫人与崔兰贞更是扬眉吐气，崔尚书每日岀门走路都带风了。

    七月初五，殿试的日子，当天下午就会宣布名次，许子杰被选为了状元，今年的榜倒是没什么太大分歧，一个郴州的名叫郑渝生，长得实在俊美，文采也是排名前三的直接就点为探花了，又或者许子杰的岀身更被有激励性就点了状元。直接授予了七品庶吉士入翰林院，将来不管是留任还是外放是看这三年的工作水平了。

    这天还下着雨，但那一抹黄，却仿佛拥有不可思议的强大力量，直直刺破雨幕，直撞到许子杰的心里来。他什么都听不到了，耳畔剩下的唯有自己的心跳。

    这么多年来，压在他心头的巨石，捆绑周身的枷锁，都在此刻迅速遍布裂痕，哗啦啦碎了一地。他中了，还是皇上钦点的状元，这些日子旁人的冷眼，嫌恶都通通远去了，他们以后只会说他的师父慧眼识珠，也不会再说崔狗急跳墙选了一个无名小卒。

    功名、事业、权力是一个人最大的倚靠，无论男女。