这日，红梅山庄的演武厅内，热闹非凡。七八十名佣仆丫鬟分列两旁，全神贯注地观摩着场中两名少年佣仆比试武艺。

    但见校场中央，两名正在比试掌法的家仆引人注目。他们皆身着短打装束，年龄相仿，约莫十五六岁。

    其中一人身形高大魁梧，体格健壮，所使掌法一招一式间皆有章法，尽显刚劲有力。

    另一名家仆则相对瘦小，其身形虽不如对方健壮，但其所使掌法与前者并无二致，但在他手中使得更为灵活，出手更是迅捷。

    唯一美中不足的是，他的掌法稍欠沉稳，仍有提升空间。

    双方你来我往，比斗激烈，引得围观众人欢呼鼓掌。

    在演武厅的东边，端坐着两名气度不凡的中年男子。左边的男子约莫四十左右，面色威严，眼中闪烁着精光。

    他身后站着五名亲传弟子，以及女儿朱九真。此人正是名震昆仑山一带的朱武连环庄大庄主朱长龄。

    右边的男子身材魁梧，同样约有四十余岁，眉宇之间透露出一股稳重之气。

    他身后站立着两名弟子，徒弟卫璧与女儿武青婴。此人乃朱武连环庄的二庄主武烈，在昆仑山一带同样享有盛名。

    红梅山庄中佣仆婢女众多，朱长龄深谙用人之道，善于从其中挑选出具有潜质的人才，传授他们一些拳脚功夫。

    每年四月初四，朱武连环庄都会特意举办比武擂台，让这些人互相较量，一较高下。

    获胜者不仅可以获得金钱奖励，还能成为朱长龄的记名弟子，获得武学上的传授，可谓名利双收。

    而这也是庄内所有佣仆婢女翘首以盼的重要时刻。

    比武台上，身材高大的佣仆名叫李虎，他自幼家境贫寒，为了生存，拜入朱武连环庄门下成为一名家仆。

    此时，李虎眼见柳三的掌法灵活迅捷，心中暗自警觉，他步步紧逼，试图凭借气力上的优势压制对手。

    另一边，柳三虽然身形瘦小，但骨子里却有一股不服输的韧劲。他自幼父母双亡，流落江湖，幸得朱家庄收留，成为一名家仆。

    面对李虎刚劲有力的掌法，柳三临危不惧，见招拆招，两人的比试一时间难分高下。

    突然间，柳三抓住一个破绽，身形一闪，使出“风雷掌”中的一招杀手锏——“惊风破雨”。

    这一招既快又猛，宛如狂风骤雨般直逼李虎胸前。

    李虎心中一惊，急忙回防，双手交错，试图抵挡这一击。然而，柳三的掌法来得太快，李虎只能勉强避开要害，但仍被一掌击中左胸，连退数步。

    场边围观的朱家庄家仆见状，纷纷叫好。

    朱长龄也不禁点头称赞：“这柳三的资质不错，只可惜身型略显单薄，若是能再强壮一些，日后的成就还能更高。”

    一旁的武烈微微点头，对朱长龄说道：“大哥，这些年来你苦心经营，山庄内人才辈出，实在是可喜可贺啊。”

    朱长龄微微一笑，道：“贤弟过奖了，我也是为了朱武连环庄的未来着想。这些佣仆虽然天赋不高，但胜在勤奋刻苦，假以时日，或许能为我庄做出一番贡献。”

    说话间，比武台上的战况愈发激烈。

    李虎和柳三已斗了数十回合，双方都已大汗淋漓，但双方均不肯放松攻势，反而愈发激烈地交换着招式。

    突然，柳三怒喝一声，又是一招“风雷掌”，直取李虎面门。

    这一招迅捷无比，气势逼人，正是朱长龄传于给具有练武资质的家仆们的朱家入门武功。

    李虎见此招突袭，大惊失色，赶忙侧身闪躲，但仍被掌缘扫中，脸上多了一道红痕。

    李虎忍痛，心中不服，大喝一声，使出浑身解数，同样是施展开“风雷掌”与柳三战成一团。

    然而，柳三的“风雷掌”使的更为迅捷灵动，李虎终究难以招架，不多时，便已经多处受伤，败相尽显。

    柳三瞅准时机，虚晃一招，诱使李虎向前踏出一步。

    随即身形一闪，绕到李虎身后，一掌击中他的腰间。李虎顿时向前扑倒，摔了个狗啃泥。

    场边掌声雷动，柳三兴奋不已，他朝四周抱拳行礼，感谢众人的赞赏。

    朱长龄见状，满意地点点头，起身宣布道：“此次比武，柳三获胜！从即日起，柳三将成为我的记名弟子，跟随我学习武艺。李虎同样表现不俗，赏银十两，以资鼓励。”

    李虎和柳三闻言，连忙跪地叩谢。虽然李虎心中虽有不甘，但他明白彼此武功差距，也只能无奈地接受这个结果。

    朱九真走上前，微笑着对柳三表示祝贺，并将赏银递给了他。柳三受宠若惊，连连道谢，心中满是喜悦。

    武烈身后，卫璧与武青婴并肩而立，低声交谈着。

    武青婴侧头看向卫璧，好奇地问道：“师哥，你看这柳三的武功如何？”

    卫璧压低声音，轻声答道：“柳三的招式灵活多变，身法迅捷，但根基不稳，进招时略显浮躁，遇着真正的高手，恐怕难以招架。”

    武青婴听后，秀眉微蹙，轻蔑地说道：“我以为他练的武功有多厉害，原来不过是花拳绣腿，不值一哂。”

    这话说得稍大了点声儿，被在场众人都听了去。

    武烈眉头一皱，转身呵斥道：“青婴，不可如此轻慢别人！做人处世，应谦逊为怀，岂可如此狂妄自大？”

    武青婴见父亲动怒，连忙低头认错：“爹爹教训的是，女儿知错了。”

    武烈继续呵斥道：“璧儿，你也是，平日我对你期望甚高，望你潜心武学，严谨修习。可近日来，你荒废武学，数月不归武家庄，在此叨扰大哥一家，成何体统？”

    卫璧听着武烈的斥责，心中暗自警觉。

    这次与武青婴同来朱家庄拜年，他一直忙于寻找九阳真经和处理与张无忌的关系，已有数月未返回武家庄。

    卫璧心中忐忑，不知武烈是否会对他起疑。

    卫璧脸上露出羞愧之色，拱手低头道：“师父，弟子知错了，请师父恕罪。”

    朱长龄见状，哈哈大笑，劝慰道：“二弟，今日本是喜庆之日，何必动怒。璧儿和青婴这俩孩子，我和你嫂子都十分喜爱。况且，九真也正好有了玩伴，才会缠着他二人不让回去，你不必过于苛责。”

    武烈闻言，脸色缓和了许多，但仍旧带着几分严肃，说道：“你们两个，今日就随我回武家庄，好好反省一番。”

    朱九真见状，心中不舍情郎表哥，连忙上前为两人求情。

    她拉住朱长龄的衣袖，娇声央求道：“爹爹，您劝劝武伯伯，让他别责怪表哥和青姐了。是我自己喜欢缠着他们陪我玩，不怪他们。再说，表哥每日勤练武功，可从来没有偷懒过，我可以证明。”

    朱长龄见女儿这般央求，心中一软，转头看向武烈，笑着说道：“二弟，你看九真这孩子，平日被我管得严，难得有个玩伴。你就让他们再留些时日，待过了端午节，再让他们回去吧。”

    武烈叹了口气，点了点头，说道：“罢了，你们两个就再留几日。不过，切不可荒废了武学。”

    朱九真见武烈不再责备卫璧，心中暗暗欢喜，便悄悄向卫璧递了个眼色，示意他不必担心。

    武青婴将这一幕瞧在眼里，心中不免有些酸溜溜的。

    她原本就想早点回武家庄跟情郎师哥独处，只因卫璧一直留在朱家庄，才耐着性子陪同留下。

    此刻，朱九真与卫璧眉来眼去，俨然一对亲密无间的恋人，武青婴的心里更不是滋味。

    武青婴轻哼一声，正欲出言反驳父亲的决定，却听朱长龄开口道：“今日我朱家比武选弟子，正好二弟也在，我两家弟子，今日便在一起比武切磋如何。”

    武烈眉头微皱，心中暗暗揣度朱长龄的用意。

    他并未像朱长龄一般，收了许多弟子，他的武功原本只传授给亲生女儿武青婴。

    后来收卫璧做徒弟，也是朱长龄提议，为朱武两家交好，让他的外甥卫璧拜入自己门下。

    当然，他肯收下卫璧，也有着自己的私心。

    武烈沉思片刻，心下已有了决断。他抬头望向朱长龄，便笑着应承道：“大哥盛情，小弟怎能拒绝。既然大哥有意让两家弟子比武切磋，小弟自当奉陪。”

    朱长龄闻言，哈哈一笑，说道：“那就这么定了，我会准备彩头，以给弟子们助兴。若哪家弟子获胜，便可赢得我朱长龄传授一门上乘武功，以示奖励。”