临汾，县府。

    官员豪绅互相敬酒，其乐融融。

    崔祺淡淡然道：“我不是医者，只是随便问问。”

    卫凯面露愧意：“惭愧，让府君见笑了。”

    卫家作为名门世家，对于儿女的婚事，不会不上心。

    蔡邕被免官十几年，四处流亡，几乎没有政治能量。

    而他所谓的名望，在卫家面前，也不值一提。

    蔡琰纵使才名出众，也不过是个罪臣之女。

    如果不是卫仲道身体不好，卫家也不会同意这门婚事。

    原本也是想着看看，如果蔡琰能孕育子嗣，就留下她，否则一旦卫仲道不在了，这场婚姻也就没必要维系了。

    崔祺看卫凯一直不说话，沉声道：“卫兄，这件事，是我不对，原本只是请蔡娘子入高都讲学，结果被人传了一些风言风语，无奈只好上表，以正视听。”

    卫凯让侍从添酒：“以前的事情不说了，我卫家和崔家，今后再无仇怨。”

    “好，你我满饮此杯。”

    不管哪个世家大族，对于军阀，表面上大多毕恭毕敬。

    卫凯也不例外。

    崔祺也清楚，只要没有什么直接的利益冲突，卫家不会因为一个女人和自己闹什么不愉快。

    此后，卫家还会为卫仲道寻一门亲事，没有蔡琰，还会有其他女子继续嫁入这个豪门。

    崔祺道：“我毕竟是上党郡守，借河东地域用兵，多有叨扰，我自当早早撤回，以后临汾还要仰仗卫家。”

    “府君谦虚了。”

    战后，南匈奴上表臣服，朝廷以匈奴右贤王管理旧地。

    崔祺抄掠南匈奴王廷府库而还，刘泉收拾旧部，聚集精锐，跟随崔祺回了上党郡。

    此战取巧，匈奴虽然元气大伤，但主力未灭，来年开春，还要再伐匈奴。

    这一战，也确立了崔祺的地位和名望，囊括上党后，他便成了实至名归的上党郡守。

    当月，朝廷颁下诏书，加封崔祺为护匈奴中郎将，赐金银各五千斤，绢帛万匹。

    只是和以前一样，没有实际到账。

    ……

    辽东属国，石门。

    北风萧萧，卷起千堆雪。

    苍茫的大地上，一支队伍缓缓前行。

    无尽的鞭打声和哭喊声传来。

    中原的百姓被乌桓骑兵挟持，往北边而去。

    百姓被一条条长绳子捆成串，如牛羊一般被驱赶。

    眼睛一眨，睫毛上的霜晶掉落，泪水流过脸颊，化为冰沙。

    青、幽、徐、冀四州，不乏精兵强将，各军阀却纷纷保存实力，任由乌桓人驰骋。

    至于平民百姓，只能寄希望于天降奇迹。

    远远的山岭上，一抹红色出现。

    刘备身穿赤红色的战甲，目视前方。

    看着百姓的苦难，刘备心如刀绞。

    “玄德，是不是想不明白，为什么这么多豪族兵马充盈，却任由外族挞伐中原。”

    公孙瓒骑马来到刘备身旁，将一桶冒着热气的米酒递了过去。

    刘备接过米酒，叹了一口气。

    “兄长，备确实有很多事情想不明白。”

    公孙瓒笑了笑。

    “玄德，看看你的身后，世家大族把国家分成一个個庄园领地，圈养着百姓。”

    “他们隐匿土地人口对抗征税，州府征不到钱，征不到兵，如何抵御乌桓？”

    “乌桓人来时，他们各守其地，结果被乌桓人各个击破，他们积攒的钱粮，倒成了乌桓人的补给，乌桓人靠着这些补给又得以长驱直入。”

    刘备叹息道：“宜之也曾说过，世家兼并土地，蓄奴隐口，分化国家力量，是致乱之源。”

    “宜之是谁？”

    “我的一个小弟，现任上党郡守。”

    “我倒是想见一见这个人。”

    “来日定当引见。”

    公孙瓒摇了摇头：“占卜师说了，我这次作战，九死一生，未必能回来。”

    “你不要信那些，宜之就从来不信。”

    刘备这次见公孙瓒，听到他总是说一些让人心灰意冷的话。

    乌桓人最怕白马将军，之前以议和为条件，要求朝廷罢免公孙瓒。

    虽然暂时罢免了公孙瓒。

    但九月，朝廷就恢复了他的官职。

    也许这件事，还让公孙瓒介怀吧。

    随着绵密的马蹄声，幽州骑兵缓缓登上山岭。

    骑兵战马吐着热气，在嘴边形成一道白雾。

    “陛下为了消灭乌桓主力，设下了这个陷阱，现在恶狼已经落入彀中，玄德，准备好了吗？”

    “一切就绪。”

    公孙瓒一勒缰绳，战马人立而起，发出长长的嘶鸣。

    灰白色的狐裘下，公孙瓒一身铁甲，闪着耀眼的寒光。

    “玄德，恶狼不怕羊群，唯一能让他们怕的，是比他们更恶的狼。”

    马蹄踏下，溅起无数飞雪。

    “幽州的儿郎们，跟我冲下去，灭了这伙儿乌桓贼寇！”

    “嗷呜呜！”

    伴随着高亢的嚎叫，公孙瓒骑乘白马领路，幽州骑兵踏雪狂奔。

    来到乌桓阵前，骑兵转向，划出一道弧线。

    紧接着，无数羽箭飞出。

    “嗖！嗖！”

    乌桓骑兵倒了一片。

    “是白马将军！”

    “他们人数不多，追上去。”

    乌桓骑兵数千人，看准几百人的幽州骑兵，疾驰而去。

    两股人马消失在茫茫雪原之中。

    就在此时。

    身穿红色铠甲的汉军再次杀来。

    留守的乌桓骑兵老弱居多，直接乱了起来。

    为防误伤平民。

    汉军手持轻刀，和乌桓兵近距拼杀。

    一个时辰后。

    汉军砍翻最后一个乌桓兵。

    一个骑枣红马的将军出现在众人眼前，加厚的长剑上，鲜血顺着剑刃留下。

    刘备那一身赤红的颜色，好似一团火焰一般。

    “诸位，某西园禁军左校尉刘玄德，奉朝廷诏命，带兵援救，此处乌桓兵已经被杀尽，你们先往昌黎，随后等候遣返。”

    此刻，在百姓的眼中，刘备闪着光，和天神无异。

    公孙瓒的骑兵且战且退，乌桓兵一路追击。

    忽然见前方旌旗招展。

    幽州骑兵往两翼分散，只见一支骑兵拦在路口。

    这支骑兵大约三百人。

    从上到下铁甲覆盖，战马也不例外。

    关羽一勒缰绳，凤眼一眯，藐视着前方。

    “冲过去。”

    一声令下，战马缓缓而行，清脆的马蹄声依稀可见。

    很快，战马完成了四次加速，对准乌桓兵疾驰而来。

    乌桓兵有数千。

    那又如何？

    面对三百重骑，他们完全无法抵挡。

    一阵冲锋之后，战场上满是无主的战马。

    此时，幽州骑兵折返，对准散乱的乌桓兵一阵狂射。

    乌桓残兵往北边去。

    走了十几里，已经人困马乏。

    忽然，皑皑白雪晃动，紧接着是惊雷般的马蹄声。

    “张翼德来也！”

    一千轻装枪骑挺枪杀来。

    ……

    连续半个月鏖战。

    刘备、公孙瓒领兵在辽东属国大破乌桓军，斩首八千，俘敌三万。

    张举、张纯、丘力居越关而走，妻子儿女都被汉军俘虏。

    叛军和乌桓人掠夺的物资人口，全部追回。

    正当二人准备追击时。

    朝廷诏书传来。

    首先夸赞了二人的功绩，其次是，朝廷要和乌桓议和，命两人罢兵。

    接到诏书时，公孙瓒没有说话。

    刘备要领兵回雒阳。

    公孙瓒依旧在整军。

    刘备有种不详的预感，感觉公孙瓒要抗命。

    来到中军帐。

    刘备叹息一声。

    “兄长，朝廷的诏命，你怎样想？”

    公孙瓒淡淡一笑：“如果此时不追击乌桓，等他们喘息过来，更加难以对付。”

    “可是朝廷的诏命。”

    “玄德，你可知朝廷的诏命一出了雒阳，就什么也不是了。”

    刘备沉声道：“我以为你和其他诸侯不一样。”

    公孙瓒拔出长剑，拿绢帛擦了擦。

    “我不管朝廷决策如何，不灭乌桓，我决不罢休。”

    “可你擅自出兵，州郡不会给你补给和救援的。”

    “将军难免阵前死，但求马革裹尸还，你要是觉得我抗命有罪，可以杀了我。”

    刘备知道，公孙瓒认定的事，八匹马也拉不回来，想了想，自己做不到和公孙瓒一起抗命。

    “兄长，你要追击乌桓，备不敢相阻，朝廷召回，备只好领兵去了。”

    “走吧，我们各自有各自的使命。”

    公孙瓒接到密诏，皇帝让他进驻辽西管城，这是机密，对谁都不能说。

    插好长剑，公孙瓒迈步走出中军帐，翻身上了一匹白马，随着他的呼唤，幽州骑兵一起跟上。

    走到营门口，公孙瓒一勒缰绳。

    “玄德，再会。”

    看着公孙瓒远去的背影，刘备真的想起了那句话。

    “风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”

    ……

    辽西，管城。

    马蹄声阵阵，幽州骑兵往城池开进。

    远处，一支人马在等候。

    公孙瓒看见那人，骑马过去。

    “怀南先生，好久不见。”

    “公孙将军，粮草已经运进城中，足够你们吃一年的。”

    “多谢。”

    “很快，乌桓会疯狂反击。”

    公孙瓒抚摸战马鬃毛，叹息一声。

    “我知道。”

    很快，乌桓会得到消息，管城是一座孤城，公孙瓒擅自用兵，没有后援。

    石门一败，乌桓必定恼羞成怒。

    为了击杀白马将军，乌桓会疯狂围攻管城。

    这是皇帝定下的疲敌之策。

    公孙瓒猜测，皇帝会在乌桓最疲惫时，调集重兵，一举破贼。

    “怀南先生，乌桓人马上就要反扑，此地不宜久留。”

    崔远向公孙瓒拱手告辞。

    ……

    上党郡。

    不知不觉，临近年关。

    这个冬天，整个上党郡，变得很不一样。

    官营织造坊，不断产出绢帛和布匹，销往三辅。

    官营矿场，工人忙碌不歇。

    矿场附近，冶炼厂也建了起来，各色矿石就地完成加工。

    百姓手中有了钱。

    随之而来的，是各色商铺。

    高都的商业随之繁荣了起来。

    长子平原收复，一下子多出九座县城。

    邹方、尚纯也是每天忙碌，在各个县城巡视，恢复农庄。

    有了长子平原，便可以安安稳稳屯田了。

    有了稳定的粮食供给。

    即便是日后朝中有变，也可以割据一方，自由洒脱地当个诸侯。

    毕竟汉灵帝只有四个月寿命。

    到时候朝中局势不会太好。

    宦官一党肯定不行了。

    自己虽然有皇后撑腰，但皇后也会被何进步步紧逼。

    总之情况不算太妙。

    目前的局势是。

    并州匈奴苟延残喘，凉州王国围攻陈仓，幽州乌桓围攻管城。

    根据历史。

    陈仓和管城两个地方，叛军久攻不下，而且疲惫不堪。

    明年春，朝廷一路反攻，一路劝降。

    王国被击溃，乌桓投降。

    这也算是汉灵帝的最后一番功绩。

    这一日，崔生归来。

    告知已经在乱兵攻城之前，将诸葛亮的父亲诸葛珪接出泰山郡，送回阳都老家。

    还将蔡琰的父亲蔡邕接到了雒阳，安置了住处。

    蔡邕写了一封书信，让交给蔡琰，报个平安。

    拿着书信，崔祺来到蔡琰住处。

    大门压着皑皑的积雪。

    走进去以后，各色造景和摆设都被裹入雪中，周围一片素白。

    侍女通报，蔡琰缓缓出门，只见她穿着一件加厚的白色襦裙，披着一件狐裘，和周围的雪景相映生辉。

    崔祺将书信交给蔡琰。

    蔡琰请崔祺进屋坐一会儿。

    不知不觉。

    蔡琰已经在这里住了小半年了。

    崔祺一直以优渥的待遇供着她。

    平日里点心果品，自不必说。

    四季衣裙，也时时送来。

    民间送上的藏书，也都优先给她看。

    这其实也算不得什么，州郡官员，总会拿出一些经费养名士。

    这些钱不花在这里，也得花在别的地方。

    厅堂里燃着炭火，不算太冷。

    蔡琰静静坐在首座，打开书信，看到父亲没事，便松了一口气。

    随后，蔡琰微微一皱眉：“父亲也真是的，都到了这步田地，还想着求官。”

    崔祺猜测，蔡邕可能在信里写了关于求官的话语。

    蔡琰不好推脱，也不好跟崔祺直接说，于是用这种抱怨的话语说了出来。

    崔祺笑道：“蔡先生是名士，依我看，不出一年，必有再入仕的机会。”

    蔡琰眉头猛然一皱。

    “府君为何这样说？要知道家父已经被免官十余年，一直未起复。”

    “蔡先生是名士。”

    蔡琰想了许久，才微微点头。

    “能征辟父亲之人，必然是个心胸宽广，能吞吐宇宙者。”

    “那可未必，兴许是个屠夫呢。”

    ……

    此时，关中郿县。

    董卓打了个喷嚏，总感觉有人在背后议论他。