巩县军营。

    几个士兵押着孙婵，送到崔祺面前。

    “你们都下去吧。”

    “诺。”

    孙婵虽然双手被反绑，但崔祺还是不敢离她太近。

    “说说吧，为何深夜潜入军营？”

    “皇后急调我回宫，恐怕没法和你一起去并州了，特来告辞。”

    “皇后不是让你跟着我吗？”

    “这次征战，大将军帐下兵将出去了大半，皇后担心陛下突然发难，让我到身边保护。”

    崔祺一啧嘴，孙婵在自己身边虽然有些烦，突然要走，自己心中却有些空落落的。

    崔祺来到孙婵身后，拔出长剑。

    “本来想着擒住你，打你一顿，以报你捉弄我之仇，想想还是算了。”

    随着噌的一声，孙婵背后的绳索断成几节。

    孙婵搓了一下手腕，叹了一口气。

    “郎君，我总感觉你的脑子里有很多大道理，我想听你跟我说。”

    “说什么？”

    “就说说，别人出征时都带着女人，你为什么不带，沙场每日刀光剑影，生死无常，难道不需要女人抚平心绪吗？”

    崔祺摇了摇头。

    “我有一个朋友，他是一个边军，有一次他跟随骑兵队出战，遇到大批胡骑。”

    “胡人善骑射，我这个朋友的同袍几乎死伤殆尽，只有几个人逃出生天。”

    “而当这個朋友回到军营时，却听到了丝竹管弦之声，中军帐中，美人在将军面前献舞。”

    “此情此景，如果你是我的朋友，你会怎样想？

    孙婵眉头微微一皱。

    “这是真的吗？”

    “当然是真的。”

    高适的《燕歌行》，是崔祺最喜欢的一首边塞诗，每次背诵到“将士军前半死生，美人帐下犹歌舞”时，崔祺都觉得心中难受无比。

    大唐是一个从府兵制到募兵制的朝代，从英才济济的天策府，到声名狼藉的边军。

    兵将的素质以肉眼可见的速度下降。

    这个情况和汉朝差不多。

    前汉的武勋体制，保证了军队的人才供应和人员素质。

    后汉改为募兵制，切断了地方军的晋升渠道，地方军招募的多是囚徒、游商、匪寇，声名越来越差。

    军人的地位和风评的下降，也阻断了优质人才的进入，形成恶性循环后，军队的整体素质自然好不了。

    这也加重了汉末的乱局。

    “禁绝女子进入军营，是为了提升军队纪律，即便是矫枉过正，这件事也必须做。”

    孙婵呢喃道：“我知道了。”

    随后，孙婵自腰间拿出一个小瓶子。

    “这是我师父高望调制的解毒药，属于以毒攻毒那种，昨日给你吃的就是这个，伱留着应急吧，我走了。”

    在卫兵的护送下，孙婵走出营帐，到营外的岗哨牵了战马，一挟马腹，策马远去。

    ……

    秋风微凉，战马萧萧。

    整个军营忙碌不止。

    太尉府送来一批军械，需要分发下去，各队也要分发粮草。

    崔祺手按长剑，穿过军营，刘节在一旁相随。

    “刘节，这座营地建得这么好，我看还是不要拆了，找人把里正请来，这些营房，送给百姓吧。”

    “诺。”

    不多时，里正来到军营。

    这时代，能脱产的不多，看里正也是刚忙完农活，一身泥土。

    “将军。”

    “里正，这些营房由你管理，可以供百姓居住。”

    里正顿时有些惊喜：“将军，这么说，你们还回来？”

    “那倒不一定。”

    里正眼神中透着失望，叹息道：“营门口有不少乡亲送别，想见见将军。”

    “好。”

    崔家军营在这里安置半个多月，与民秋毫无犯。

    这种军队纪律，在这个时代，可谓罕见。

    河南尹流民作乱的事，大家都知道，真不知道哪天，厄运会降临到自己头上。

    眼看军队要走，百姓们心中确实不舍。

    来到营门口，崔祺向百姓拱手。

    “将军，你们还回来吗？”

    看着百姓殷切的目光，崔祺有些不忍心。

    “当然了，我们是禁军，讨伐完贼寇，自然要回来。”

    只是再次归来，未必驻扎在巩县了，也许那时，百姓已经把崔家军淡忘了吧。

    “将军，慢走，早些回来。”

    此时，一个个头不高的小孩喊道：“将军，下次再来时，我长高一些，能追随你吗？”

    “好，没问题。”

    雒阳百姓苦。

    这里的百姓久沾王化，大多心向汉室，但他们不知道，这其实是一种“罪过”。

    将来董卓来了，会杀掉很多百姓，关东诸侯来了，又会接着杀。

    现实就是这样。

    诸侯嘴上喊着匡扶汉室，却最喜欢对心向汉室的百姓亮出屠刀。

    送走百姓，崔祺还要规划行军路线，正要回营，忽听一阵马蹄声。

    远远看去，像是曹操来了。

    “宜之。”

    “曹议郎。”

    曹操一勒缰绳，翻身下马。

    “感谢宜之赠予的好马，真如风驰电掣一般。”

    “那是自然，这匹是自中亚来的良马，在中原十分罕见。”

    “中亚是何处？”

    “在西域以西。”

    崔祺看曹操一身戎装。

    “曹议郎这是要出征吗？”

    “正是，朝廷刚刚任命我为都尉，命我领兵入豫州，讨伐关东贼寇。”

    “祺也要出征了，不过是去并州。”

    曹操凝眉：“此乃多事之秋，你我都应勉力，只是宜之没指挥过大战，帐下也没有能征善战之将，实在难为你了。”

    崔祺笑道：“行军打仗，都是练出来的，还好白波军战力一般，正好练手。”

    曹操靠近，小声道：“宜之如果实在有困难，我可以派遣宗族兵将，暗中协助。”

    崔祺挥了挥手：“不必，祺此次出征，不求有功，但求无过。”

    “宜之，你就真的甘心一直待在冯芳帐下，此人懦弱无能，这次阵前告病，怯战不前，人望大损，跟着他没有前途可言。”

    “祺籍籍无名之时，便追随冯都尉，怎能不念他的知遇之恩？祺说什么也不会背弃他的。”

    崔祺暗自一笑，冯芳这种上司，简直是个宝，跟着他想干什么干什么，傻子才离开他帐下呢。

    曹操依旧满脸自信，拱手道：“人各有志，操不便强求，宦官一党，终将倒台，若以后宜之无处施展，操这里永远给你留着位置。”

    曹操一拱手，上马远去。

    到了官道，追上东征大军，曹操满腹惆怅。

    夏侯惇追上曹操：“兄长，崔祺怎么说？”

    “他依旧要效力宦官一党。”

    “可惜了。”

    曹操冷笑一声：“没什么好可惜的，崔祺早已声名狼藉，宦官一党倒台后，他也无处可去，到时再设法征募他吧。”