“大人，给。”

    一开门，便见皮肤晒得黝黑，个头矮小的楚忠凑上来。

    他挤着一排大黄牙，手里拿着一顶草帽递给杜杯停。

    “这是作甚？”

    见楚忠也是头戴一顶草帽，杜杯停不知何意，一时间并未接过。

    “六月中旬，这可是太阳最毒辣的时候。

    所以，帽子得要带上，衣服、裤子也要穿好。”

    楚忠往天上刺得眼睛生疼的太阳指了指。

    “晒黑倒是其次，最怕就是晒伤了。

    毕竟咱们此行出城，也不是一、两天的事儿。

    要是晒伤了，外皮会脱落。

    到了林子里，又闷又热，到处都是蚊虫，到时候可就遭殃咯。”

    “有道理。”

    听后，杜杯停不由得微微点头认同。

    在此事方面，他倒是没有过多相关的经验，还是听从楚忠的安排为好。

    稍作思索，他便走回屋里。

    没一会儿，便带着一个简易的灰色包袱走出，挂于肩上。

    身上的衣物，也从短衣短裤，换为长衫长裤。

    “该要准备好的东西，都带好了没？”

    “大人请放心，依照您的吩咐。

    所有东西，我都已将其一一带上。

    并且，在出门之前，我还特意检查了一遍。”

    说着，楚忠当着杜杯停的面儿，解开挂在后背的包袱，将里面的装有东西的瓶瓶罐罐取出，给杜杯停细说、讲解起来。

    杜杯停看着，并未拒绝。

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    所以在他看来，在出发之前，必要的准备、检查是一件再正常不过的事。

    确认一切准备妥当后。

    杜杯停便领着楚忠，带他去到角蛇帮的马厩，上缴押金，分别领了一匹马，便往城外赶去。

    在楚忠的带头领路下，直迎烈日，策马直奔目的地。

    养血聚灵花、须弥还体大露同处一座丘陵。

    位于泰元城的东南方向，走出城门后，需要绕开临近泰元城外围的那一片野林，横跨遍布近有两公里的沼泽地，径直再往前走六公里，便能直达。

    一路无阻。

    黄昏已至之时，杜杯停两人才到达目的地。

    路上除了遇到数十来只正在野外觅食的狼群，并无其他异事发生。

    这片狼群，是由楚忠驱逐赶走的。

    他是从包袱里取出一个黑乎乎的瓦罐，然后用长棍状的石头从里头卷出一团类似于粪便的黏糊状物，往狼群堆里一扔。

    一众狼群当即夹着尾巴，忙不迭的落荒而逃，仿佛见着什么极为可怕的生物一样。

    杜杯停琢磨着，那团从瓦罐里卷出来的黏糊状物，应该是某种凶戾生物的粪便。

    不然，那片狼群绝不会因为见到此物而慌乱逃窜。

    当然，最重要的是，当时杜杯停也闻到了一股极为浓烈的屎味。

    他估计这应该是楚忠为了这一趟行动而特意准备。

    满满的一大罐。

    两人在一处地势较高的平原地上扎营，倚着一棵近七、八米高的葱郁大树。

    周边尽是繁杂、凌乱的杂草。

    楚忠手里正拿着一把镰刀，将附近的杂草、野花割掉，堆在一旁。

    为今晚要驻扎的帐篷腾出来一片空地。

    杜杯停则是坐在大树底下，用几块石头搭建出一个简陋的灶台。

    附近捡来的木柴堆放在其中，燃起篝火。

    黑瓦罐放上，加水、加肉干片、豌豆以及大白米粒。

    没过一会儿，一罐冒着热气的肉片豌豆焖饭便熬煮好。

    “帐篷搭好了就过来吃。”杜杯停往瓦罐里头浇上酱油，用木勺拌了拌，分别挖上两碗，将木勺放好时，还不忘往正在搭建帐篷的楚忠喊了声。

    “好嘞。”

    楚忠扭头往杜杯停的方向应了声，“大人您先吃，不用等我，我这儿很快就能弄好了。”

    杜杯停压根就没有等楚忠的打算。

    今日赶了一天的路。

    一路走来，他总共才吃了两顿。

    而且两顿都是随便吃上几口干粮，灌上一口水，连丁点裹腹的感觉都没有。

    米饭饱满，掺着嚼碎的肉块流入喉咙。

    吃了两大碗，尚未吃饱的杜杯停正准备盛第三碗的时候。

    楚忠才擦着额眉上的汗水，走过来一屁股坐下，拿起杜杯停一早给他盛好的一碗焖饭，埋头吃起来。

    等两人都吃完，夜幕已至。

    月辉洒满大地。

    瓦罐里连续了焖煮了数四遍的肉片豌豆焖饭。

    其中近大半的饭，都进了杜杯停的肚子里。

    他擦了擦嘴角的油渍，拧开水囊塞子，往嘴里灌水的同时，瞥眼望向坐在一旁的楚忠。

    “明日我们二人到达此地，大概需要多长的时间？”

    杜杯停另一只手抄进放在地上的包袱里，从里头取出一张折叠起来的黄纸。

    黄纸被展开，上面勾勒有简陋的地图轮廓。

    还注有文字、圈圈。

    杜杯停的手指头往上面画有圈圈的一处标记点戳了戳。

    楚忠连忙接过，上下打量好几遍，心里琢磨了一下大概的时间，便给出答案。

    “大人，这地方是在丘陵的西边边缘。

    虽说这片丘陵已有人踏足、开发，但人数却不过十。

    而且，他们踏足的区域范围都是在丘陵的东、南两处。

    西、北两方是陆水地，以河流、湖泊、沼泽居多，地势凶险、复杂。

    按照我这么多年来的经验。

    这种风险性未知的地方

    即便是有一定实力的武人，也不要正面横跨。

    最好是绕路而行。

    不然容易会死人。”

    听后，杜杯停颇为认同的点点头。

    他也不傻子。

    风险这东西，能规避的自然是规避最好。

    完全没必要为了节省那么些时间，从而迎上未知的风险。

    “由于地形问题，此行前往西边，咱们是不能骑马的。

    只能徒步走路过去。

    到达目的地，起码也要大半天的时间。

    预估，能在天黑前到达。”

    “也要将近一天的时间么.”杜杯停捻着下巴，寻思起来。

    这所需要的时间，与他预想中的相差不大。

    “黑木鼠现在情况怎么样了？到时候能正常寻物？”

    杜杯停往楚忠挂在腰侧的圆柱木筒子瞅了眼。

    “我见你似乎一整天都没给它喂食了。”

    “大人请放心，这黑木鼠乃是一种异物。

    其身体构造特殊。别说是饿一天，即便是饿上一个月的时间，也不会死。”

    说着，楚忠将挂在腰间的圆柱木筒子取下来，将盖子打开。

    手往里头一摸。

    一顿摸索过后，一只只有巴掌大小的黑木鼠便被他抓出来。

    黑木鼠外形似老鼠，大小几乎一样，但皮毛却呈现出深邃的墨绿。

    特别是脑袋顶端，长有数条波浪状的黑纹。

    一双如米粒般的青色眼珠子，滴溜溜的转动。

    被楚忠捏住后脖颈提出，原本四肢正在疯狂挣扎的它，似乎闻到焖饭的香气，眼神直勾勾地打着灶台上的瓦罐，四肢挣扎的幅度变得更大起来。

    “更何况，此趟带它出来，主要是为了寻物。

    而在寻物前三天，为了避免影响它的味觉、嗅觉，黑木鼠本就是要禁食禁饮的。”

    杜杯停细细上下打量一番后，才点头，“行，不会耽误到接下来的寻物便好。”

    此行寻上楚忠一起行动。

    让他带路倒是其次。

    最主要的，是杜杯停看上他了手里的这只黑木鼠。

    有黑木鼠在，寻找养血聚灵花和须弥还体大露这事儿，基本上是十拿九稳了。

    他起身走向楚忠给他搭好的帐篷，背对着后者扬了扬手，“早些歇息，明日一早卯时三刻，我们便出发。

    若有其他事况，大声喊我即可。”

    “是。”

    楚忠忙应了声，见杜杯停走进帐篷，他才从包袱的兜子里掏出一小包的粉末，绕行扎营地一圈，撒在地上，用于驱逐虫蛇使用。

    接着，又从篝火堆里取出一根燃火的木柴。

    借着火光，到附近捡来一些干柴，添在火堆上头。

    “噼里啪啦！”

    零星的火花不时溅起，隐匿在黑夜中。

    明日一早，太阳初曦渐现，两人便已醒来。

    按照规划好的路线，直奔往西边的方向走去。

    路途经过溪流、湖泊，更有三处沼泽地。

    还遭遇到野兽、虫蛇。

    但楚忠的经验丰富，在他的带领下，两人一路走来都并无意外发生。

    路上危险，都被他们一一避开。

    临近昏黄将至前，他们两人才顺利抵达目的地。

    “趁着距离天色变黑还有一段时间.”

    一片枝叶繁茂、葱郁翠绿的竹林里，松软的泥土地上，铺满薄薄的一层竹叶。

    杜杯停站于竹林间。

    他环顾周围的环境一遍，看着沙沙摇曳的竹叶好一会儿，才扭头望向旁边的楚忠，喊了声。

    “把黑木鼠拿出来吧。”

    “是，大人。”楚忠连忙应了声。

    随后，他打开挂在腰侧的圆柱木筒子的盖子。

    一只黑木鼠被他从里头抓出。

    而杜杯停，则是左手抄进包袱，从中掏出一株近半米长的花。

    花朵是由好多花瓣衔接组成的圆柱型花冠，呈以深红的颜色。

    每片花瓣上，都密布一条条不不规则生长的褐黄色条纹，花芯发以深邃的幽黑。

    主茎碧绿细长，长满了如翡翠般的似刃花叶。

    此物乃是一种极为常见的观赏花，名为养颜花。

    与名字不符，养颜花并不具备美容养颜等功效。

    作为一种十分普通的观赏花，它并无任何的特殊。

    唯一的特点，便是自身的味道、气味与养血聚灵花相同，几乎是一模一样的状况。

    这也是杜杯停需要用到此物的原因。

    黑木鼠跟肉虫的作用存在有异曲同工之处。

    只不过，与肉虫不同的是，黑木鼠对气血之物的察觉并不灵敏。

    它不能寻肉，只能寻物、追植。

    它是通过进食的方式，来确定要寻找的物体、生物的气味、味道，继而进行搜找。

    这也是在黑木鼠寻物的前三天时间里，楚忠要给它禁食的原因。

    黑木鼠被抓出来，四肢便挣扎个不停，拼命的撕抓，想要啃咬那抓住它后颈脖的手。

    但距离，始终是差上一分。

    别说要咬到，就连碰都碰不到一下。

    楚忠往黑木鼠那干瘪的肚子轻轻戳了戳，旋即看向杜杯停，“大人，现在的黑木鼠可以开始进食了。”

    “嗯。”

    杜杯停轻点头，将手里的养颜花放到黑木鼠面前。

    黑木鼠的眼神当即发亮，细小的爪子忙不迭的抓捧养颜花，连茎带花，直往嘴里塞去，大口的咀嚼，发出阵阵脆响。

    很快，养颜花便被它整根吃完。

    剩都没剩下半点。

    它那青得发黑的眼珠子直勾勾的盯着杜杯停，似乎在等待后者继续取出食物，给自己投喂。

    可杜杯停动也不带动一下，根本没有要给自己喂食的预兆。

    黑木鼠当即又拼命挣扎着四肢，叽叽喳喳地抗议起来。

    鼻子还不断耸动，似乎在嗅动着什么气味。

    脑袋一直往西南的方向打着转。

    “大人，黑木鼠要开始准备寻食了。

    它的速度有些快，您得要跟紧一些。”

    见着黑木鼠的状况，楚忠便喊了声。

    他刚说完，黑木鼠才刚吃下一株养颜花的肚子便发出一连串闷闷的咕噜声响。

    原本略有微鼓的腹部，迅速干瘪下去。

    它四肢、脑袋挣扎的幅度也变得愈加激烈起来，好几下差点咬到楚忠。

    “嗯，放它下来吧。”

    杜杯停的面色平静，右手往下压了压，稍作示意。

    下一秒，楚忠的右手一松，被他抓在手中的黑木鼠立即坠地。

    在落地的瞬间。

    “嗖”的一下，只见一道模糊的黑影闪过，它便迅速跑开，直往偏南的方向奔去。

    而杜杯停，也已经消失在原地。

    与一直在撒腿狂奔的黑木鼠保持着一段距离，紧跟在它的左侧。

    “这么快？！”

    杜杯停的速度、反应之快，让楚忠略感惊诧。

    他稍愣一下，便反应过来，连忙迅步跟上。

    在过去将近两炷香的时间后。

    杜杯停才停下。

    在他的面前，仍旧是一片竹林。

    只不过，在他面前的这一块竹林地略显稀疏。

    只有零零散散的几棵。

    并且竹叶多数枯黄，竹子低矮，根部老硬并长有裂纹。

    周围便竹笋都见不着一根，似乎都长得并不好。

    而就在这片竹林地的正前方，有一个下坡的小水潭。

    近有六十多平方米。