宣布完消息以后，就是“嘉宾”们轮番祝贺的时间。

    卡特对“宣布”一事感到不是特别在意，于是他便眼神平淡无光的横扫每一位在座“客人”——这其实也是在执行工作，因为按照艾佛的说法如果有谁在此期间阴奉阳违或者虚情假意，那么这些人必然存在一定潜在风险，需要记在“小本本”上。

    但其实这些人反而才更加值得信任，反而那些由衷表达开心的人才是问题所在？

    ——卡特心中这样想。

    毕竟艾什莉的能力摆在那里，她只不过是一名单纯且只知道贪图享乐的女性贵族。故而，当得知艾什莉将来要“继承”那一刻，心中产生担忧但是又不得不隐藏起来这些情绪，恰恰才是正常人该有的反应。

    当然，这已经变得不再重要。

    卡特想起当初杰斯曾向自己许诺，待艾什莉和艾佛身死以后自己能得到什么：大量钱财，但也仅仅只是大量钱财。因为托蒙德等人出的力要比他出的力更多一些。

    但事实上。

    不管“大量钱财”还是“身份地位”这些对卡特来说也不重要。

    ——他早就已经决定等这里的事处理完毕之后离开，随即正式启程前往地底世界。

    那里，在卡特心目中无异于是一道大量宝库。

    它拥有矮人、侏儒还有更加“美妙”的黑暗精灵等物种，而这些物种无疑是最适合用以滋养“大地母亲”迦西特利娅的养分。

    因此，这种情形下。

    眼前发生的任何琐事，自然已经与他无关。

    接下来，祝贺仪式就这样在卡特面前继续上演。

    它的顺序是从低到高继除了艾佛以外，发言人杰斯会排在所有在场客人之后。此时，这名男性私生子贵族便就这样笑眯眯地望着正在接连“道喜”的大家伙儿，并且浑然不知此时正一边托腮一边歪着头看着他的姐姐目光中真正流淌的是什么。

    “差不多了……”

    艾什莉微微眯了眯眼，暗中心道。

    于是，接下来果然有一名仆人来到艾佛面前耳语。

    这些话使艾佛脸色立即为之变得难看，只见他扭头望向仆人，小声问道：“真的？”

    “千真万确！”

    由魔药大师·无所不知的博学家·变化派系法术精通者侏儒迪普.图兰变化而成的仆人，一只手按住胸口向艾佛立下承诺。

    “好，我这就去看！”

    艾佛看了一下晚宴现场，发现致词仪式才刚刚举行到一半，不由心中稍感安定。

    还好，还早。

    这样的话，大概致词仪式完成前就能回来。

    “怎么了？”

    一旁，看到艾佛居然临时准备离场，卡特当即伸出一只手拦住迪普问道。

    该死，我堂堂魔药大师何苦要干这个！

    迪普心中暗暗骂了一句，没有对卡特的话做出回应。

    这种反应堪称完美。于是接下来，便见艾佛看了卡特一眼，接着拍了拍他的肩膀，温和笑道：“没关系，卡特，只不过是一件小事，大概五分钟左右我就会回来。”

    这样吗……卡特想了想，感觉艾佛“中途”回来效果反而会更好，于是便不再阻拦，公式化地露出笑容道：“没关系，老爷，您尽管忙您的事情好了。”

    艾佛点了点头，和迪普一起正式离开。

    “成功了。很好，看来那名侏儒果然有一些表演功底在内。”

    见状，艾什莉心中对此感到满意。

    计划是给杰斯一个教训，并且杀掉任何参与这起计划的人。这个计划虽好，但艾什莉还想让它变得更好。艾佛，这位中年人是她的父亲，她不想让他受伤或者受到太大惊吓于是就有了迪普也参与到这起计划以及刚才那一幕。

    “祝贺您，伟大的男爵艾佛.克朗伯的女儿艾什莉.克朗伯小姐，您将从您的父亲手中继承他的那份光荣意志，让我们这片领地变得更好，让百姓都过上好日子。”

    艾佛不在，仍旧不影响今天晚上“客人”们的表演。因为他们心里清楚，纵然今天晚上的主角之一不在，但是重要配角卡特会一直看着他们，留意他们所有人的反应。

    因此，他们必须还是要注重精神态度！

    “谢谢。”

    艾什莉语气慵懒地摆了摆手，随即伸手整理了一下裙子衣领。这件裙子十分漂亮，她很喜欢，可是让艾什莉感到烦恼的是，今天晚上她只能被迫穿着这它进行战斗。

    “这会很不方便，而且‘邪魔化’以后肯定会破坏它的样子……哎，希望尽快吧。”艾什莉看了一下晚宴会场，发现距离她亲爱的弟弟杰斯敬酒还剩下整整四个人，心中一时感到烦躁。

    与此同时。

    克朗伯庄园，走廊某处。

    “你说的那位窃贼在哪？”

    艾佛问道。

    “就在您的房间里面，老爷，”迪普道，“他想趁着您在举办晚宴期间进入您的房间偷东西，结果被我刚好发现并且立即联系其他几名正在休息的仆人联合用铁链锁了起来。”

    闻言，艾佛不禁有些意外。

    没有对比就没有伤害。卡特是一位十分出色的管家，但是庄园里面其他仆人职业素养可就要比卡特差远了，没想到今天他们竟会有如此表现。

    “嗯，你做的很好，”艾佛心情不错问道，“你叫什么名字？不要紧张，我这么问只是因为没有见过你。”

    “想想看，我都没有向卡特说明这件事，因为以他的性格如果知道我的房间进了贼会做的第一件事绝对不是表扬，而是批评、惩罚，哪怕今天你们放假休息，”艾佛伸出一只手推门，“对了，看在你和其他仆人表现出色的份上，等一会儿晚宴结束后剩下的食物你们可以先挑选……咦？”

    艾佛心中想着各种各样的事情，于是这也令他当看到房间里面根本没有铁链，更没有盗贼，反而有一名穿着黑袍、拄着拐杖的年轻人以后，不由愣住了。

    ——“咚咚昏睡！”

    雷林举起他的法杖——废话！那怎么可能是一把“拐杖”——瞄准艾佛。后者这辈子甚至都没有怎么见过法师，看到年轻人向自己举起“拐杖”还以为是要过来“敲打”自己于是立马向前踏，试图卸除雷林手中武器。

    然而艾佛这道动作刚刚完成一半，他的身躯却突然一下像是“没电”一样直接面朝下倒在地上。

    “呼，呼。”

    大约两三秒后，鼾声响起。

    见状，雷林便收回法杖，笑着道：“好了，大师，接下来我们需要做的事就不多了——鲁格大师他们会处理好剩下事项，而我们只需要待在这里提防艾佛醒过来就好。”

    “多此一举！”迪普“哼”了一声，习惯性地坐在房间唯一一扇窗户的窗台上，不满开口道，“我真是不明白，明明你们都已经计划好的事情，为什么非要加上我！”

    “之前不是也没加上我？”

    雷林笑道。

    “你？哼……那是你自己抢着要帮忙的，跟我可没关系！”

    迪普气冲冲道。

    “呃，话是这么说……”雷林挠了挠头，有些不好意思道，“但是艾什莉的担心还是很有道理的。她的父亲……虽然我和我的养父关系不是很好，但是我理解她的心情。”

    “对对对，理解！你是因为理解她所以才主动要求帮忙，而不是因为索尼娅女士，对不对？”侏儒道，“好，既然这样，那我回头就跟索尼娅女士这么说！”

    “大师，这不会有用的——我只是想要跟索尼娅女士探讨关于神术方面的话题，又不是你一直误以为的那样，”雷林嘿嘿一笑，“还有你的寿命已经是我的几倍，能不能不要……”

    “嗯？”

    迪普看了雷林一眼。

    见状，雷林只得叹了一口气，无奈道：“好吧，就当我什么都没说。”

    “算你识相，小子——”迪普站起身来到正昏睡倒地的艾佛面前踢了这名男爵一脚，继而道，“惹人厌烦的人类贵族……算了，雷林，你想离开就离开好了。”

    “大师？”

    “你不是想要和索尼娅探讨神术吗？那么再过大概四五分钟左右战斗就会正式开启，那时就是你给索尼娅女士留下好印象的最佳时期，你勇敢参与帮忙战斗，她就会对你形成好印象，而一旦对你形成好印象，那么自然就会愿意向你介绍一些与神祇和神术之类有关的知识——虽然我不清楚这对你有什么用就是了，”迪普道，“至于这里……哼，交给我好了。”

    “大师！”

    “不要用这种眼神看我，谁让你管我叫‘大师’来着？我的意思是……算了，赶快给我滚，臭小子，”迪普骂骂咧咧道，“不用为我担心，就算艾佛提前苏醒我也有办法让他动不了。”

    “多谢大师！”

    闻言，雷林眼前一亮立即变得兴奋起来。

    只见他先是咳嗽了几声，然后又用手一边拍打自己胸口，一边道：“那……咳，咳！那么我先去和索尼娅女士他们会和了。”

    克朗伯庄园，晚宴现场。

    此时，最后一位客人致词完毕。

    艾佛仍旧没有回来，卡特和托蒙德仍旧不知道此时他们正在被一双双眼睛所注视，于是这让艾什莉心情更加感觉放松，主动站起身迎接杰斯。

    “姐，到我了。”

    杰斯脸上洋溢着灿烂地笑容。他就像每一位次子都会对长子做的那样，一边先给自己倒酒，一边道：“可惜父亲不在这里，不然这第一杯酒理应让他来喝。”

    “的确，如果父亲在这里，那么他肯定会迫不及待想要先品尝它的味道，”艾什莉道，“不过，没关系——父亲有对于他而要紧的事情，而我们姐弟之间的感情也不需要他去认可。”

    听到这，即便已经熟知姐姐性格，但杰斯还是没忍住“噗”地一下笑了一声。

    “你笑什么？”

    艾什莉皱眉问道

    “不，抱歉，姐姐，我只是……”杰斯一边说着毫无意义地掩饰话语，一边偷偷把自己的那杯“酒”倒掉转而换成在精灵那里拿到的药水，“只是，突然一下被口水呛到。”

    “哈？这可真蠢，你多大了。”

    “这……呵呵，没办法嘛，”杰斯继续露出傻笑，并重新将酒杯端起，“还是不说这个了，姐——”

    “今天是一个好日子，你刚刚从我们父亲口中正式被宣布未来将会拥有这片领地和父亲去世以后他所积攒的所有财物，”杰斯说着虚伪的话语，“作为你的弟弟，我真心为你感觉到高兴。”

    “希望这不会影响我们之间的那份姐弟情谊。”

    艾什莉回以相应问候道。

    “必然不会！”杰斯以充满肯定地口吻答复，“我很努力地学习社交、御下等相关技巧，就是为了当姐姐成为这片领地的新任男爵以后，更好地服务于你。”

    “这真是太让我感动了。好，杰斯，以后我负责领地大局的总体‘统筹’你负责细化的‘一一落实’，我们姐弟一起努力实干，一定可以让这片领地变得更加伟大。”

    艾什莉特地以略带着一副醉醺醺地口吻道——当然，事实上在这之前她还真喝了不少的酒。

    统筹？

    呵，姐她什么时候还懂这个了。

    这片领地目前的确还不够好，它应该变得更好，但让它变得更好的人将会是我而不是你……

    杰斯在心里讥讽地笑了笑，正式举起酒杯。

    ——他的酒杯里面装的“酒”是前些日子从精灵魔药大师乌索兰度那里拿到的新型药水，效果是增强“游说”能力。虽然按照他向乌索兰度编织的谎言来看其实不太用得着，但对于他真实准备采用的计划……增强“游说”能力反而存在很大必要。

    “说的太好了，姐，这才像你，像是我们克朗伯家族的‘火红公主’，”杰斯道，“来，姐，我敬你一杯——就像我说的，这瓶酒出自一位酿酒大师之手，相信它不会让你失望。”

    “这种说话语气可不太像弟弟应该跟姐姐说的话，不过如果这瓶酒的口感真像你说的这样好，那我倒是可以原谅你。”

    说着，艾什莉便仰起头将杯中的“美酒”一饮而尽。