又一个月后。

    距离【克朗伯家族血色生日晚宴】事件，还只剩下一个月。

    “呵！”

    “哈！”

    克朗伯庄园，训练场，深夜。

    艾什莉将她的一头红褐色长发缠绕起来，并且特地换上了一身干脆利落甚至显得有些中性的灰色套装，手持单手剑向面前的训练假人砍出几记击打。

    没有任何技法。

    仅仅只是最简单的挥砍、躲避等基础动作。

    因为对她而言属性值、战技这些对普通人来说十分重要的东西，恰恰才是最不重要的。

    尤其在成功吸收“异变药水”，获得可以使用来自“狱河女妖”本源力量以及大幅度邪魔化两种好处以后便更是如此。

    ——基本功。

    这三字，才是艾什莉当前需要弥补的关键。

    她小的时候曾跟随一名“武器大师”练习过基本功，但是这些记忆都已经随着她自甘荒废而渐渐遗忘，因此现在最需要做的就是将这些遗忘的东西统统拿回来。

    至于时间为何选在深夜……

    这其实也是不得已而为之。

    艾什莉希望“生日晚宴”事件的最终结局以“人赃并获”圆满收尾，因此她必须要保证自己看起来像一个什么都不知道的傻瓜。

    而在以这一出发点为前提下，尽可能谨慎就显得很有必要。

    一名成熟的女性贵族不需要特别能打，尤其当她的父亲仅仅只是一名拥有“男爵”这种近乎最下等头衔的贵族时就更该如此——这是艾什莉在长大以后通过社交得来的相关知识——故而如果她选择在白天进行练习，就会显得很奇怪。

    不仅她看起来奇怪，和她抱有类似看法的父亲也会觉得奇怪——艾佛希望自己的女儿“看起来”能打，即将“武技”视为一项特长而非朝着这方面全面发展——而一旦她和父亲觉得奇怪，那么同理杰斯也会觉得奇怪。

    艾什莉不想冒这样的风险，于是她只能和自己的生物钟进行搏斗：就算拥有狱河女妖的血脉，可是艾什莉仍旧也免不了需要睡眠，而且每当夜幕降临时会更容易感到疲倦。

    ——【你可以把它视为一场“宴会”——虽然我在几个月之前才发现你，没有实际看到你参加宴会时的样子，但是我想你在宴会时的表现一定比在这里更好。】

    “勇气之神”提尔不需要睡眠，祂会时刻保持清醒并且监督祂的信徒。

    这对艾什莉曾经是坏消息，尤其当想到提尔可以看穿她的一切时候就更是感觉这简直坏透了，不过现在她却觉得这其实是一道最好消息——至少这几个月以内是这样。

    “可这不是一场宴会。如果提尔大人可以给我一些额外回报，我的状态会变好，”艾什莉在心中念道，“——就像当时我和托蒙德打的时候一样，如果我认真练习，再额外给我一些类似‘华丽剑舞’的战技技法？”

    ——【做不到。】

    ——【你应该很清楚，这不现实。】

    ——【神祇会给予祂的信徒一些回报作为激励，但你只是我的泛信徒而已。】

    “好吧，我就是说说，”艾什莉在心中回答，“毕竟我早就知道你做不到。”

    其实在一个月以前的那一个月，她每隔几天也都会以不同或者相近方式向“勇气之神”发起索求。

    这么做的目的不是为了真的索取回报（如果真的有，那么她当然也会感觉很开心）而是为了排解寂寞：夜晚的庄园实在太安静了，而且基础训练并非一项有趣行为。

    王洛自然也清楚这一点，不过他的想法其实跟艾什莉差不多，故而每次当这名邪术师问起的时候也都会装作不知道。

    两个月。

    以他自我感觉，或许由于知道“未来会发生什么”故而总觉得这段时间过的极其缓慢。

    再加上目前一切正在按部就班一一平稳向前推进，压根没有让他担心的地方。

    如果不找点乐子，确实会感到无聊。

    “莱恩在‘武器大师’鲁格那里拿到了两把新的武器，而且每天训练都十分刻苦且大有成效。虽然虔诚值似乎又出现了‘bug’导致其一直卡在65%不动，但是‘生日晚宴’事件属于《神迹》剧情线中第一道高潮，剩下这5%无论如何也会在‘生日晚宴’事件过程中得到补齐，所以没什么好担心的。”

    “而索尼娅会在‘生日晚宴’事件开始的大概十天前从索尔村出发，目前她那里一切都很好，也没有任何需要我担心的地方。”

    “艾什莉这里也差不多。她夜晚训练，白天补觉，而这恰恰反而让杰斯误以为她此前的‘刻苦’果然是三分钟热度，没有任何警觉。”

    “至于雷林……他的虔诚值目前没有明显变化，不过这倒是不太要紧。”

    “虽然我在成为‘弱等神力’以后应该也会增加新的‘信徒卡槽’，但是真要到了那个时候我的注意力肯定也不可能一直放在信徒身上。”

    王洛思考着一个月以后当“生日晚宴”事件完成后，他的下一步计划。

    首先是重振神国，这是最基本的。

    然后是找到那位躲在自己家里的神祇，与祂进行谈话询问祂是否愿意作为自己的从神——如果愿意那当然好，而如果不愿意那么王洛自然也乐意教给这位闯入者当擅自进入一名神祇神国时，会引发什么后果。

    再然后是巩固已知三位信徒之间能力以及锲合度，提早为《神迹》中下一个剧情大事件——“黑暗精灵王城凡林纳之陷落”做准备。

    最后，才是关注雷林这里。

    这位角色的定义属于后期类型，虽然目前已经展现出来很好的魔法天赋，但是如果要想让一位法师的虔诚值达到70%绝对不是一件容易的事，况且以王洛目前后续计划暂时也用不到他——退一步讲，就算雷林想要参与这起事件也行不通。

    毕竟他……总得“上学”嘛！

    “目前雷林对我的态度是抱有强烈‘兴趣’——虽然这听起来有些奇怪——那么接下来只需要继续维持这种状况即可。”

    “反而迪普.图兰……这位侏儒倒是完全出乎了我的意料。没想到他居然是一名精通变化系法术的侏儒，而且除了对魔药学有研究以外，对于机关学也有一定研究。”

    “那道大铁门——当时在游戏中它明明就是一直保持‘开启’状态的——但没想到它上面居然实际安插有密语而且一共建造了整整四层。”

    “其中一层是他的魔法实验室，一层是他以精灵形态出现时的豪华房间，剩下两层全都是自毁陷阱。”

    “还有这位侏儒居然和雷林.斯维尼认识，而且关系相当不错？明明这在《神迹》游戏中可没有任何相关文本体现。”

    “算了，这不是什么重要事情。”

    “目前‘生日晚宴’事件如果不出现意外变故，那么在有鲁格、迪普等人的助力下，优势基本全部在我，因此还是不要思考这些已经思考过好几次的事情了。”

    想着，王洛便继续和艾什莉聊起天。

    ——【你有没有感到后悔？我的意思是，在我不注意的时候，你有没有偷偷自责如果让莱恩‘留下来’陪你会更好？】

    “哈？”

    艾什莉本来刚刚完成持续一个小时的基础动作练习，正在一边擦汗一边喝水休息，听到“勇气之神”竟然这样向她说话，一时差点被水给呛到，“开什么玩笑，当然没有！”

    ——【那你当时和拉贡说的那番话，又是什么意思？】

    那番话？

    艾什莉微微一愣，随后回忆起来了这件事并感到非常后悔。

    那个时候她正年轻并且有段时间一直被一位吟游诗人书中描述的“北方人”深深吸引，这才有了一场酒后向拉贡说出了那番话。

    但让她没有想到的是，这句话居然被拉贡记住了并且一直记到了几天。

    “只是因为年少无知而已。事实上当我读了更多的书以后就开始慢慢变得讨厌北地人，因为他们往往是一群粗鲁而且毫无爱情观念的傻瓜，”艾什莉不得不在心里冷冷否认提尔的这一“揣测”，“——对了，这些你提醒我，提尔大人。如果不是你，我还真会忘记等到下次和拉贡见面时候得狠狠打他一顿，让他忘记这件他理应该忘记的事。”

    与此同时。

    一座靠近克朗伯庄园小城市的某位子爵家中。

    杰斯一边优雅地整理了一番衣领，一边问道：“卡特，你觉得我的打扮怎么样？”

    “非常好，殿下，”卡特道，“但是如果您能掸去您靠近耳朵边上头发的一道白点同时在将您的裤子捋的更加整齐，那么效果就会显得更好。”

    这是一位长相十分传统的管家。他有着近乎一米八左右的身高，脸型和头型都很方正，而且相比不善言辞的托蒙德和庄园里一些完全靠不住的男仆女仆，卡特拥有远比他们更加丰富的待人接物经验以及处变不惊的性格和灵活通达的应变能力。

    这使得他已经成为克朗伯庄园的管家长达二十年，而且这一年限还会持续往上加。

    “好的，非常感谢，”杰斯微微一笑，按照卡特的叙述让自己的打扮看起来更加得体，“——那，我出门了。”

    卡特点了点头，“好好享受吧，殿下。”

    一名管家的职责是陪同主人参加晚宴，但是绝对不包括“参加”——他需要帮助主人携带礼品、妥善和这场晚宴的“召集人”家中男仆进行对接诸如马车应该停在哪，他们休息房间在哪等事项。

    当然，除了这些以外管家的职责自然也包括像刚刚那样——让杰斯打扮的更加得体。

    另一旁，见到卡特马上答应但是却没有说其他多余的话，杰斯心中更加感觉高兴。

    距离“生日晚宴”事件仅仅只剩下一个月左右时间，不过他们的计划目前正在有条不紊的慢慢向前推进，故而完全没必要时刻想着“计划”，更没必要再今天这样一个高兴日子说这些会让人感觉扫兴的话。

    子爵，这种贵族相比男爵来说几乎没有任何实权但是他们住的地方往往更加“上档次”，于是这也使得他们渐渐成为了晚宴的主要“召集方”，而杰斯最近也开始渐渐喜欢上了“晚宴”这项有趣活动。

    一方面，它可以使人愉悦，而且他是一名术士，根本不需要像其他职业者一样付出太多努力。

    还有一方面，他可以显得自己更像是一名合格的“次子”——次子在朝远王国不享有继承权，因此他可以光明正大且理所当然的摆烂。

    “卡特是一位十分优秀的管家。等到一个月后我们的计划正式实施完毕，我可以再多他一点额外奖励。”

    “还有，姐姐老是告诉我一些所谓的‘泡女人’技法并且直言告诉我这对我绝对有好处。这次……呵，我倒是可以找机会试试。”

    杰斯就这样一边想着让他高兴的事情，一边推开房间的门正式走进子爵家中的走廊内。

    卡特宛如一尊雕塑一般目视杰斯合上房间房门，随即他的面部开始发生变化——字面意义上的“发生变化”——人类的体貌特征渐渐从他身上剥离，取而代之的是一道由枯木、腐烂枝叶组成的怪异人脸。

    他伸出一只手，然后他的手臂也开始慢慢变成一道道细长而又腐败的树枝，“杰斯殿下，我是伟大造物主、现今已经腐败堕落的‘大地母亲’迦西特利娅的‘牧树人’——我的职责是为‘母亲’输送力量，让她得以从沉睡中苏醒。所以虽然我拥有可以直接毁灭他们的力量，但是为了防止在母亲苏醒前给予她大的惊扰，这次事件还是得全部由你来安排才行。”

    “不过你一直是一位聪明人，而且那位精灵也是一位聪明人，因此尽管你们不过是一群本该淘汰的愚蠢种族，但看在这两件事的份上我还是很愿意在这起事件中做一名‘看客’的，”卡特就这样低声自语着，“……当然，杰斯殿下，作为奖励，我会在你的职责完成之际让你成为‘母亲’的一部分。”

    “相信我，这不会为你带来痛苦反而会让你感受到‘母亲’的……温暖。”

    说完，卡特放下手臂，而他的那些体貌特征也开始渐渐还原成为人类本该有的那种样子。