林中惊鸟飞起，仿佛有什么人马靠近。

    坤哥儿踯躅不定。

    葛篮儿咬了咬牙，下定决心道，“坤哥，给阿盛身边弄些掩护，我跟你骑马走！引开追捕！”

    “什么？！”坤哥惊讶地看看葛篮儿，觉得这小孩仿佛洞穿了他的内心，但是眼下情势紧迫，由不得他多想，他把阿盛拉上马，“上马！”

    说完抽刀刷刷几下砍断周围的树枝，树枝落下，茂密的树叶遮盖了阿盛渺小的身躯。

    “少爷坚持住！我甩开追兵就来救你！”

    “阿盛坚持！”葛篮儿伏身紧紧抓住马脖子上的鬃毛。

    两人骑马离去，却没有跑得太快，有意等着追兵上来，好吸引他们的注意力，这样阿盛就安全了。

    果然，不一会追兵来了。

    坤哥儿一夹马腹，加快了速度。

    风声从耳畔呼啸而过，“这是我第二次骑马。”葛篮儿突然说。

    坤哥儿感到一丝莫名。

    “我骑过一次感觉很好，之后就决定要学会骑马，这样才可以走很多地方，见识不同的事物。”葛篮儿声音越说越小，最后几个字几乎淹没在哒哒的马蹄声中。

    “你说什么，我听不见。”坤哥儿直视前方忙着看路，不知怀中的小孩为什么这时候兴起闲聊。

    葛篮儿深吸一口气，提声道，“坤哥，我还有机会吗？我想长大后游览诸国！”

    坤哥儿这次听清了他的话，沉默了片刻才狐疑道，“你是不是知道什么？”这个孩子他才认识一年，以前常见他在窗下跟少爷说话，接触不多，是他当了少爷的书童后，他们才有了真正的交流，越是劳苦出身的孩子懂事越早，越懂事的孩子越让人心疼。

    “如果都督有什么安排，你就尽管去做！”葛篮儿大声喊，“他是阿盛的爹，我不怪你们！”

    这时，他们的马匹已经跑累了，速度渐渐减缓，后面的追兵越来越近，几乎就是一只箭矢的距离，后面追兵大喊，“射箭！”

    话音刚落，十多只箭矢极速而来，葛篮儿只听坤哥儿闷哼一声，看见他牵着缰绳的手臂青筋暴起。

    “坤哥，你受伤了？”葛篮儿没有得到回答，但是他很肯定，箭羽还要射来，这样不是坤哥被射死，就是他们马儿失控摔死。

    葛篮儿呼喊，“停马！我们逃不掉了！坤哥停马！”

    坤哥儿也知道继续前行的结局，于是他终于拉起了缰绳。

    马儿临空收蹄，发出一声刺耳的嘶鸣，葛篮儿险些跌落。

    追兵一拥而上，将他们团团围住。

    一个带头的道，“跑这么远，累死爷爷了。呸！都怪那几个给你们断后的侍卫！叫老子杀了好一阵！”

    坤哥神色略一凝滞，葛篮儿看在眼里，知道牺牲的都是坤哥军中好友。

    “我要跟你们拼了！”坤哥跳下马，却不期然踉跄了几步。

    葛篮儿这才看到他背后的伤，足足三支箭羽插进了他的背部，鲜血如注。

    葛篮儿怅然，若他们逃得了……若坤哥儿心软能放掉自己……可是事实摆在眼前，自己若不站出来，坤哥还有等待医治的阿盛一个也活不了。

    “放过他！”葛篮儿尽力不让自己的声音颤抖。

    “你就是姓庄的儿子吧？”追兵道。

    葛篮儿没有承认，也没有否认，而是微微抬高了下巴，“放了我的侍卫，我跟你们走！”

    “你还想走？我们接到的命令可是就地斩杀，带你的尸身回去！啊哈哈！”

    葛篮儿心如擂鼓，依然装出一副临危不惧的样子，“为什么你们只来了这几个人？其他人呢？所以说你们主子把大部分的兵力留在了天永城，那是否说明他还没有完全掌握最后这一个镇？因为这个镇由我爹庄强庄都督亲自镇守，你们打不过他。”

    坤哥儿听到这，回望马上的小人儿，满眼心疼。

    “果然是姓庄的儿子，这气质有一些像。”敌军显然听信了葛篮儿的话。

    “留我和侍卫一命，带我回去，用我的性命劝降我爹。”葛篮儿面上平静如水，仿佛在交代一件再普通不过的事。

    “是个好主意，到了庄强面前再杀你不迟。”敌军一把将葛篮抓到自己马上，笑得歹毒，“你可别耍小把戏，否则我一只手就能捏死你。”

    敌军余光这时注意到了地上佝偻着身躯痛苦不堪的坤哥儿，葛篮儿连忙道，“这个人照顾我多年，留他在这里吧，他回去也是死，送我逃走的任务失败，我爹是不会放过他的。”

    “这个会功夫的就别带了，危险。”领头的吩咐其他人，“把他的马杀了！”

    一声令下，葛篮儿刚才还坐着的马匹就被一刀封喉，惨叫一声轰然倒下。

    一行人纵马往回奔走。

    景色迅速后退，一座矮丘上，葛篮儿遥遥望见昔日的家乡已面目全非，战火缭绕，他眼中凄惶悲壮。

    敌军将他带到了两军交战阵前，此处位于天永城和都督府之间，庄强把自己的府邸当作最后的堡垒，为镇中百姓争取了逃亡时间，此刻退是百姓，进是敌军，庄强站在军队的最前列。

    这时一行敌军小队从侧边来到庄强对面，一匹马上坐着个小孩双手被人钳制。“孩儿！我的孩儿！”他身体前趋声发肺腑，眼光一扫没见到坤哥儿，心下已经稳定了几分。

    追兵头子在首领面前低语了几句，首领顿时大喜，得意洋洋道，“庄都督，您的独生子现在在我们手上，您到底让不让路，行个方便？”

    葛篮儿远远望着庄强，不知道这个距离他是不是看得清自己的脸，于是大喊，“阿爹，救我！”

    庄强一听，不是他家阿盛，心里的石头彻底落下。

    “孩儿，你且听为父一句，不要害怕！”庄强洪声道，说完命人从身后推出来几个五花大绑的人，“这几人是从城中搜出来的敌军探子，他们在城中到处防火，伪造出本镇已经沦陷的假象，扰乱军心，罪不可赦！”

    “杀！”庄强手掌一抬一放，一条人命就丧于刀下，血花四溅。

    剩下的探子都被吓傻了，庄强又是一个手势，又杀一人。

    这时一个探子慌忙中，朝对面大喊，“杀了他，他就是庄强的儿子，前几日我见过庄强手下接他放学！”

    噗一声，探子低头一看，只见庄强亲自拔刀，给自己捅了个透心凉，他望着庄强身躯慢慢倒下，嘴里冒血含糊不清道，“你明明说这么说就可以放过……”

    庄强轻轻道，“兵不厌诈，这么多人看着呢，叫本都督怎么放你一条生路？”

    葛篮儿不知对面发生了什么，现在他已坐实庄强独子的身份，他不知道自己接下来的命运会如何，心里惦记的仍是坤哥儿快点找到阿盛，带阿盛治伤。完全忘了自己也断了一只胳膊，受伤不轻。

    “你当真是无情无义，铁石心肠！连亲生儿子也不救了？”敌军首领一把捏住葛篮儿的脖子提起来，“看看他这张脸，跟你长得多像？”

    葛篮儿被人掐住喉咙，顿时呼吸不上来，脸胀得通红，一个字也说不出。

    庄强不为所动，大喝，“庄家军听令！”

    “看来今天不杀你个片甲不留，你是不肯让路了？”敌军首领叫嚣道，说着手上加重了力道。

    葛篮儿瞪大惊惧的双眼，听见自己脖子发出咯吱咯吱的响声，顿时窒息难受，小腿蹬啊蹬，却踩不到任何东西借力。

    死亡的恐惧袭来，他睁大眼睛，望着天空，听见远处庄强声音依然稳如泰山，“准备！”

    他内心自嘲道，葛篮儿啊你命该如此。他其实早就发现了自己和阿盛眉眼长得有几分相似，只不过自己瘦一些，阿盛胖一些，一般人不怎么注意，可是有心之人却能发现。但是自己和庄都督哪里像了？一点不像。

    “准备！”敌军这边也立即下令，整装待发。

    敌军首领嫌恶地松手，葛篮儿顿时如断线木偶坠落到地，轻飘飘的一个人落在地上，没惊起多少泥尘。

    “杀啊！为少爷报仇！”

    葛篮儿昏迷之际听到庄强大喊。

    一鼓作气，再而衰，三而竭……

    阿盛，你爹很懂得怎么鼓舞士气，所以都说了叫你不要多想，不用担心他……

    先生，敌军还没进城，你逃掉了吗，快逃吧……

    一瞬间杀声震天，腥风血雨来临，耳边马蹄声飞奔而过，葛篮儿逐渐失去了意识……

    天永城一战打了两天两夜，守城军与敌军两败俱伤，纷纷后退休养生息，战场一片尸山火海的景象，城中萧条破败，一夜空城满是苍凉。

    除了这边的战事，其他小国之间也摩擦不断，百姓不事生产，饿殍遍野，哀鸿不断，求神拜佛的人逐渐多了起来。

    君泰国茶微山，一座香火鼎盛的道观，木质匾额上用黑色墨汁写着“清华观”，年迈的观主栓着围腰挽着袖子正在灶房蒸馒头。

    不远的正殿里，烧香拜佛的人排起了长队，一个小道士虚眼坐在功德箱旁百无聊赖。铛……铛……铛……，钟声轻灵悠远，他每敲三下，就换下一位香客进殿。

    “求求神仙，让我生个儿子吧，我都生了五个闺女。”

    “求平安，保佑孩子他爹平安归来。”

    “圣人，请保佑我家母猪多下崽。”

    信徒们跪在蒲团上絮絮叨叨，对手持拂尘庄严肃穆的雕像说了许多祈愿。

    敲钟的小道士无精打采，老道士端着馒头跨进来问，“饿了没，怎么又打瞌睡？”

    那小道士托颌苦着张脸，“弟子觉得做凡人苦啊，一日两餐离不得，为了一口吃的奔波劳碌。但是做神仙也苦啊，天天听这些东家长西家短管都管不过来。”

    “谁让你替神仙操心，快吃吧你。”老道把热腾腾的馒头小菜推到弟子面前，“吃饱了再想！”