燕国渔阳郡以北三十里，便是燕长城，它绵延在起伏的山顶上。

    这里驻有一支燕军，以防北方游牧民族对燕国城镇的侵扰。一支浩浩荡荡的修筑大军在加紧修建城墙。

    由渔阳郡牢狱的狱长孟生引路，蓟城府都尉田平带领一队士卒，押着众囚犯来到这里，并将囚犯移交给当地主管修筑长城的军官，办完一切手续后，已到了下午，两人决定在此暂住一夜，第二天返回渔阳郡。

    离燕长城修筑工地的不远处，是渔阳郡下属的一个小村镇，因为有当地驻军的存在，这个小镇颇为热闹，到晚饭时间，小镇上的食肆生意很好，腰袋里揣着银两的官兵，会三五成群结伴前来饮酒作乐。

    田平安顿好押运的士卒后，和孟生两人，来到镇上一家酒肆。两人这一天的相处，兄弟之情又加深了几分，田平深感孟生是个正直忠诚之人。

    在酒肆的一个角落，两人一边饮酒，一边倾心交谈，言语间，田平发现孟生心事忡忡，许多话欲言又止。

    天渐渐黑下来，众食客皆慢慢散去，整个酒肆只有他俩，酒肆老板点燃油灯后，问他们：“两位大人，可还要点些菜？”

    “行，再来两盘菜，一坛酒。”孟生豪爽地回应道。

    两人好兴致，酒喝到微醺，孟生胸中发出一声长叹，对田平说道：“田兄弟，我的来日恐怕不长矣！”

    “孟兄弟，这话从何说来，你身体健壮，年纪轻轻，怎么就来日不长？”田平惊呀地问。

    “唉，你不知道，最近渔阳狱发生了一件重大事件，目前除了武阳进郡守和我，还无其他官员知晓，但我感觉，此事迟早要被人所知，若是一旦事情暴露，我人头不保也。”孟生的脸上露出恐惧的表情。

    “是什么事，你且慢慢道来，看我能不能为你想想办法，出出主意。”田平安慰他说。

    “一个月前，渔阳大狱中五名来自赵国流民村的死囚犯，一夜之间，居然全部失踪了，你说这事奇怪不奇怪？”孟生担忧道：“一旦蓟城律司派人下来问斩，交不出人，此事必会追究，我是执掌渔阳大狱的长官，脱不了干系，按燕国律历，我必是死罪。”

    “难道说，这些犯人劫狱逃跑了？”田平问。

    “没有劫狱，这真是一件奇怪之事，堂堂戒备森严的大狱，犯人竟然会凭空消失。”

    “当日值守的狱卒呢？难道他们没有察觉？”田平也觉得好奇。

    “这就是蹊跷之处，我第二天巡视牢狱，发现犯人不见了，立即派人去找当晚的值守狱卒，却发现三名当晚的值守狱卒，全部被毒死在居住的房间。我立即将此事报告给武阳进郡守，郡守大骇，吩咐我暂时不要声张，以图寻策将此事隐瞒下去，可是，纸焉能包住火，被发现是迟早的，为这件事，我是彻夜难眠啊！”

    孟生将碗中的酒一口饮尽，似要将满腹的心事全部吞尽肚中。

    一团疑云从田平的心中升起：一个月前，这不刚好就是公子申遇刺的那段时间吗？五个赵国刺客在燕山围猎场刺杀公子申，世上难道真有这么巧的事？田平不敢再往下去想。

    “生死由天吧，今日你我痛饮这酒，不枉这一生，我孟生认识你这个兄弟。”孟生将碗中的酒再次一口饮尽。

    两人大醉之后，相互搀扶着离开酒肆，小镇上已是夜深人静，山上刮来一阵寒风，从额头掠过，酒顿时醒了一半。

    “田平兄，今日小弟酒肆之言，千万别向人提起，千万不可提起！”孟生反复叮嘱田平。

    “放心、放心，兄心里有数，有数。”田平保证道。

    回到住地后，孟生又将五名死囚的姓氏和相关犯案情况也向田平一一说明，他希望一旦自己出事后，田平能记住这几个人，并最终解开答案。

    第二天回到渔阳郡府，武阳进郡守又设宴，为蓟城都尉田平等官兵送行。武郡守走到田平面前敬酒，他的脸上挂满笑容，和田平聊起此次押送过程，直夸他尽忠职守。

    田平自然也用笑容回应，心里却在想：五名牢狱中的死囚失踪，这在燕国，为所未闻，论追责，他郡守也无可避免，轻则丢官，重则坐牢，可他却如此气定神闲，仿佛一切不曾发生似地，难道他对此事早有应对之策，但愿孟生兄弟能躲过此劫！

    回到蓟城，田平向蓟城令乐伟复命，乐伟对田平的工作很满意，就让他早些回家休息。

    时间还早，只是中午刚过，蓟城的大街上，天色阴沉，冷风阵阵，残雪消融，满地泥泞。

    都尉田平一边慢悠悠地走在街上，一边心事联翩：想起孟生说的死囚失踪事件，心情难以平复：到底是什么人，能将死囚从渔阳郡大狱劫走，并将值守的三名狱卒事后全部灭口？这五名死囚被劫走后，又到底去了哪里？他们会不会就是前往燕山围猎场刺杀公子申的刺客？

    公子申遇刺的那日，都尉田平并没有随乐城令一起去保护公子申。刺杀公子申的五名刺客，只有二位幸存者擒获，这二位会不会就是五名死囚犯其中的二人，刺客的姓名肯定是假的，自己没见过刺客，若是能让孟生前来辨认当然最好，可是，自己根本没有这么大的权限。

    田平也和孟生商量过，想向司寇蔡泽坦陈发生在渔阳郡的这件惊天大案，但孟生表示坚决反对，因为，能让死囚逃出渔阳大狱，说明是燕国非常有权势的人，稍有不慎，就可能落入陷阱，到时，不但救不了孟生，还会害死自己。

    他决定明天去蓟城大狱，找个借口，去看看这二个刺客的相貌，到底生成何等模样，然后，再找机会与孟生核实一下，他几乎可以肯定，无论结局如何，这五名死囚失踪的背后，一定隐藏着一个巨大的阴谋！

    田平第二天早上到蓟城府后，以渔阳郡修筑城墙人手紧缺为理由，向乐城令建议，查看一下牢狱中，是否还有年轻力壮的合适囚犯可向渔阳输送。

    得到乐城令的批准后，田平来到蓟城府的牢狱。

    走进蓟城狱的大门，穿过大院广场，牢狱分东、西两栋平房，东边牢区关押的是普通犯人，西边牢区关押的重刑犯。

    在一狱卒的带领下，田平来到西边牢区，他正要命狱卒打开大门，大门处传来一阵喝斥：“去重刑犯的牢狱，是为何事？”

    田平转身望去，只见蓟城狱的狱长范石正巧走进大院，他发现了田平。

    “田都尉，大清早，前去重刑犯的牢狱，可有上命？”

    “哦，原是是范狱长，在下正是奉乐城令之命，前来大狱挑选合适的囚犯，送往渔阳修城墙。”田平向范石出示乐城令的令牍。

    “挑选囚犯做苦力，应该去普通牢区，怎么来到重刑犯牢区？”范石疑问。

    “前些日，已从普通牢区挑选了一批囚犯送往渔阳郡，可如今苦力吃紧，想再寻一些，看是否还有合适的囚犯。”田平回答道。

    “即使修筑城墙再缺人力，也不可从重刑犯中选送，要选用重刑犯，必须得到司寇蔡泽的批准，你可前往司寇府，得到蔡司寇的令牍之后，我才能让你进去挑选囚犯。”

    范石命狱卒锁上重刑犯的牢狱大门，并再三叮嘱狱卒，凡以后要进重刑犯牢狱者，必须要有司寇的令牍。

    田平见状，只好顺水推舟，说道：“好，那我就去普通牢狱，再选选，看是否还有合适的囚犯。”