在另一个时空，辣椒是在十六世纪通过海上丝绸之路进入中国。

    但在这个世界，辣椒似乎是本土植物。

    剑南道的唐人对辣椒的烹制极为擅长。

    李维眼前的这碗苗条上浮着红色的辣椒油，辛香辣味传入鼻中，让人很有食欲。

    几口面条下肚，李维有些满足。

    他只是个道士，莫名其妙被传唤参与谭耀光，又莫名其妙参加了诗会。

    一种割裂但很真实的体验表明他现在确实不是生活在梦境中。

    丢下铜板，李维起身。

    正要离开，他瞥见了两个大摇大摆的身影。

    脸上红肿未消，本来该在大牢中等着自己的那两个混混，竟然又出现在了眼前。

    县衙被周家侵蚀到了这种地步？

    李维立在原地，没有动作。

    “钱呢？”

    其中一人走到面摊女子前，恶狠狠重复：“钱呢？”

    女子身躯颤抖，手中握着的竹勺险些拿不住。

    见女子不回答，一个泼皮挽起袖子，做出要打人的架势。

    此时一旁的小姑娘瑟缩在桌角，大眼看着两个泼皮，恐惧中带着仇恨。

    “如果我是你，我就不会打人。”李维轻飘飘开口。

    两个泼皮这才转头看向李维。

    并不是李维不起眼，而是李维公服染血，方才没穿。

    要打人的泼皮讪讪放下挽起衣袖的手，神色中带着畏惧。

    “爷，您还在呢。”

    “呵，命长，死不了。”李维皮笑肉不笑：“出来得挺快啊。”

    泼皮本来有些畏惧，听到这句话之后，似乎是想起了什么，竟然挺起胸膛，带着几分没由来的底气：“咱们周家势力大着呢！”

    李维不置可否地笑笑：“你收的什么钱？”

    另一泼皮回答：“每个做生意的都得给，这是四爷定下的规矩。”

    “周四爷？”

    泼皮点点头。

    周家当家的也就那几个，其中周三、周四算是比较活跃的。

    周大和周二这些年很是沉寂，李维没怎么听说过他们的事迹。

    周五似乎不在安平县。

    “每家多少钱？”

    泼皮不答。

    李维轻轻挑起眉，右手缓缓摸上刀鞘。

    泼皮见状想起了上次的大耳刮子，赶紧赔笑：“这种面摊得六十文，若是有店面的，一百二十文。”

    六十文，一碗面五六文钱，除去成本，一碗面估计二三文利润。

    也就是得卖二三十碗面才能在不亏本的情况下交够这些泼皮保护费。

    生意难做，在这个冬日，一天能不能卖够二三十碗面还是个未知数。

    春江水暖鸭先知，吏治败坏贩先觉。

    “你周家好歹是大家族，何苦与市井小贩争利？”

    “我们下面的人哪里知道，都是周爷的安排。”

    李维轻轻点头，也没为难他们：“城西是我的辖区，你们别再来了，我既往不咎。”

    两个泼皮面面相觑，随后还是鼓起勇气，拒绝了李维：“爷，不是您说话不管用，是周爷安排了......”

    “那就是我说话不如你们周爷管用了？”

    “没有没有！小的可不敢！”

    “那就和我走一遭吧，县衙大牢你们熟悉得很。”李维指了指腰间锁链：“我就不用家伙了。”

    好一番拉扯之后，两个泼皮垂头丧气跟着李维回了县衙大牢。

    李维没有为难狱卒，也没有询问张之维的名头是否不管用。

    这种情况明显是有人施压，而张之维本就能力有限，不想多管这些事情。

    甚至这些事情本就很常见，只是在李维接受的依法治国、有法必依的教育中，这种罔顾朝廷律法的事情难以接受罢了。

    随着关上牢门，李维解下腰间锁链，锁在牢门上。

    狱卒手里有全部牢门的钥匙，但没有捕快身上锁链的钥匙。

    在方才简单的交流中，李维心中已经有了一些计较。

    这两个人那莫名其妙的底气，说明他们可能知道一些什么。

    但现在问是问不出来的。

    得饿上三天。

    剑南道的冬日空气依旧潮湿，寒气极重。

    在没有食物提供热量的前提下，饿三天足够让他们成为瑟瑟发抖的鹌鹑。

    李维专门选了一间靠近水沟的牢房，这里水气更足。

    在两个泼皮幽怨的眼神中，李维转身离开。

    临行前塞给狱卒半两碎银，让对方这两三天不要给两个泼皮饭吃。

    虽然上次让狱卒不放人，对方没有做到。

    但这应该是多方面因素。

    只要狱卒不是周家的人，那只是不给饭吃，几天也饿不死，对方应该会行个方便。

    走出牢房，李维回到住所。

    还没打开门，已经有个书生模样的人靠近。

    “敢问阁下可是李维李大家？”

    说话文绉绉，语气酸腐。

    李维拱手示意：“我是李维，但不是大家。”

    “李大家！您那首北国风光词可真是不凡呐！”书生眼见找对了人，像是见到了偶像一样，脸上涌上潮红色：“我每一句都认真品鉴，着实气魄宏伟！”

    “这是伟人所做，以教员之心胸，当有此气魄。”李维摇头。

    书生听不懂伟人和教员所指，但出于读书人的圆滑，他改口说道：“李大家可知道一年四次诗会，都会有拜帖发出？”

    李维早就听邢业修说过，但看着眼前书生的倾诉欲，他摇摇头：“请先生解惑。”

    李维一句先生让书生有些高兴，他连忙摆手：“李大家客气了，学生可当不得先生。”

    “每次诗会都会有几封拜帖，都是院长亲自点的人，只有极为出色的诗词才能得到！”

    “拿到拜帖，年后元宵可来书院，书院有大儒讲课！”说到这里，书生凑近了李维，神色猥琐中带着知晓独家消息的窃喜：“科举的题，就是这些大儒出的哩！”

    书生明显对武道不了解，也不知晓会有人讲解武道修行的困惑。

    对他而言，读书破万卷，在朝廷谋个好差事才是正经事。

    李维做出惊喜的模样：“此话当真？”

    “当真！”书生得到了莫大的满足：“这是以前的师兄告诉我的！”

    随后他递过拜帖，交给李维。

    “李大家，一定收好，如果拜帖掉了，可补不了！”

    “多谢先生！”李维照例拿出半粒碎银，塞给书生。

    在书生推辞的动作里，他准确将这碎银塞进了对方敞开的衣袖。

    读书人大多清贫，且傲骨铮铮。

    要给对方辛苦费，还得不伤害他们的自尊心，这可是个技术活。