伊恩离开静默街时，仿佛耳边仍能听到老人舒畅的笑声。

    那笑声犹如在垂暮之际，吮尽生命智慧的果实，而后发出的满足长叹。

    凛冬已至。他已好久不曾听到笑声。

    风声枯枯，空荡如幽魂。整座城似有难言的压抑。

    城里人们多是低头裹紧衣袍，面色冷清，匆忙而行。他经常看到大群黑鸦盘旋在城堡上空。侍卫每天都会清理跳蚤窝里因这样或那样死去的人。

    到底是从什么时候开始。生活似乎又陷入死水的沉寂。

    是从罗斯比武跌落的时候，还是自己的术法一无进展的时候。

    他站在街心中央，凝望南北贯穿的道路，城门死死封锁。

    像一座困顿的围城。

    魔药，圣光城，那些遥远的未知，统统被挡在外面。

    是否只有夏天，他才能窥见外界一二。

    幽兰躲在风堡后。

    少年抬头仰望天上寂寥的星辰，想起老皮特讲述的神奇原质。

    据说在大陆种族起源中，人类是最后被神创造出来的。

    起初的世纪，天上地下，唯祂为一。

    神想体验更多，于是将自己分裂。

    混沌中分出上下高低，海陆中空。

    在版图之上再次分裂，万物衍生。

    祂将造世的神奇原质平分给每个种族。天生歌姬的人鱼藏匿大海，美丽与自然亲和赐给森林精灵，矮人掌握地底的金矿宝石与工匠技艺，勇猛原始的欲望降于山脊间的群兽。祂甚至为自己的造物又捏造出他们各自的神明。至此所有造物如同祂一样，浑身充满神奇的原质，生命在必然时刻便会释放与爆发，这是他们与生俱来的本性。

    直到有一天，神想创造出不同的存在，于是便有了人类。

    这个种族，神随手捧起一把黄土，却悉心雕琢，没有注入半点神奇力量，弱小的物种，却顽强地活了下来。

    他们对一切好奇，对一切渴望，他们不认为万事万物如此理所应当。他们靠自己的双手与头脑，学习探索。

    没有神奇的原质，很快让人类被其他种族猎杀而大批消亡。

    神爱自己的所有孩子，于是创造出诸神信仰，让神族与人类通婚，原质自此诞生于人类体内，这便是人类术法发展的基石。

    当伊恩听闻老皮特讲起这不见经传的传说时，他觉得自己需要知道更多。

    老皮特是对的。暴风城如封闭的茧房，尤其是漫长封闭的夏冬。他的确花了不少时间阅读书籍，但却对外面真正的世界一无所知。

    少年的想法很简单，去做自己能做到的一切，从操控原质与收集信息开始。

    所以他打算去酒馆当小工。至于老皮特的第二个选项，还是洁身自好为好。

    直到这城门大开，他便北上。

    伊恩一边思考，一边穿街过巷。

    白色冰凉如絮，轻轻亲吻他脸颊。他方才停步抬头。

    晶花落雪冬已深。细渣落不到地面就融化，唯有高处的塔顶像是戴了白帽。

    罗斯若是看到这雪，不知道会作何反应。叔婶应该不大喜欢。

    两侧深灰色的房宇将幽兰夹于其中，如天空侧躺的眼睛，华光如水倾泻。

    幽兰跟着少年的脚步，影子为他披上黑色的斗篷。

    许是因为雨雪的缘故，夜里街上无人。

    伊恩快步疾行，风里没有任何气味，一时安静地诡异。

    拐弯时，伊恩落在地上的影子更显深沉。

    他忽然停下脚步，环顾四周。有股冰凉的视线在注视他，他却找不到出处。

    指环发烫，似是要灼伤他的手指。

    快跑。他的求生本能催促他。

    脚下的影子倏然像烟花般炸裂，分出几团黑影。它们高高地从地面立起，一把把黑色的镰刀在风中割开气流，朝少年后背砍来。

    伊恩不知道自己跑了多久，却一刻也不敢停。

    心脏快要蹦出胸膛。他在十字街口甩开黑镰，躲在一面矮墙后。

    那是什么。城里为什么会有这样的东西。人们的死亡与这黑镰有关吗。

    一连串的疑问涌上心头，他却一个也解答不了。

    他没有去往婶婶餐馆的方向，而是背道而驰。如果会伤害叔婶罗斯，他宁愿自己冒些风险。

    他安静的地靠在墙后。一把镰刀向风堡的方向游去，一把向都铎街，一把向跳蚤窝，还有一把…

    黑镰如鬣狗，嗅着气息朝他扑来。

    镰刀刀背咯吱咯吱地划在地上，发出令人牙酸的声音。眼看着那尖刀变成细丝，拉长了钩向伊恩。

    下一刻，少年便消失了。

    伊恩与指环一同隐去。他屏住呼吸朝巷口缓慢挪动。

    镰刀在风中呼呼舞动，割裂空气，钩扯风丝，敲击石壁。

    嗖。

    刀刃擦过他的脸颊。伊恩顺势低伏。

    嗖。

    少年的头发被削去一绺。金发落在刀背。

    咯咯。咯咯。

    镰刀摇晃着，像一只狞笑的黑色嘴巴。

    他听到一个女人的笑声。

    在弯刀刀尖上，他看到那女人弯曲的水蓝长发如大海的波涛。她对着面前杯水中的一汪幽兰，将指尖上的浓血滴入水中。

    空气立刻混沌凝重起来。

    伊恩感觉自己的双手双脚无法使唤。

    刀尖划上他的瞬间。

    气流涌上，镰刀被风吹歪。

    他看到街巷楼层间，一只黑色的大眼睛盯着他，尖嘴提起他的衣领。

    他被银鸟甩在背上。

    地上的镰刀咯咯地将长钩拖在身后。发出令人心碎的声音。

    银鸟冷冷地看着那黑影。带他飞向高空。

    打烊的餐馆，叔叔坐在桌前打盹。

    伊恩看到男人鬓角的灰色染上苍白。

    “叔叔。”他关上店门，把丝丝入侵的凉意挡在外面。

    “伊恩回来了。”男人神情疲惫，强打笑意。

    “我去看你婶婶，你也早早休息。”

    婶婶还守在罗斯旁。罗斯现在住二楼。伊恩独自住阁楼。

    他轻声轻脚走过楼梯，听到女人的抽泣与男人低声安慰。罗斯没有任何声音。

    走上阁楼时，女人的抽泣已低落。他打开天窗，让室外高处的冷风灌进来。他听到楼下的少年用勉强能活动的双手重重地砸着床板，还有粗重凝固的呼吸。

    捱过冬天。

    他在心里说。