楚均臣终归还是聪明的，离开李新年的舱室内，他没有心急到直接当场去找郑青舟谈论此事。

    商谈这件事情，他一介布衣可没有这个资格。

    但是在他出来之后，杨退之却明显比他着急很多。

    楚均臣前脚离开，杨退之后脚就进来了，急不可耐地询问，是不是和那起案子有关系。

    李新年笑了笑，对他说出了实话，这件案子的罪魁祸首，幕后真凶就是刚才离去的楚均臣，以及他背后的楚孟秋。

    还让他现在就跑出去把楚均臣给抓住。

    “你这不是扯犊子吗？”

    杨退之大叫道，他没有想明白这件事情背后的门道，只以为李新年还不知道真相，或者把真相告诉他，满脸都是质疑之色。

    在人家楚中丞的地盘上，把他儿子抓了算什么嘛啊。

    李新年还盘算着，想通过杨退之，想把这件事和千户透个气，但是很明显杨退之根本不信啊。

    等着吧，当了明日你就会信的……

    李新年出了船舱，看见千户把刚才从何茂昌那拿来的那个大箱子就摆在甲板上，让兄弟们自己去分了。

    不少兄弟们怀中抱满了，手上还拿着两个，连段兰荪这个小年轻都是这样，脸上表情有些不好意思，手上的动作却非常诚实。

    他又联想到何茂昌，联想到楚均臣，联想到明日可能要见面的楚孟秋，联想到在襄阳孤独守关的华敬尧……

    联想到那天船队经过白鹿矶，看到岸边剿匪的散漫官军……

    这样的新明，这样的湖广，若是有朝一日北面的蒙金打下来了，真的抵挡的住嘛？

    船边的江水习习，他轻轻踢了一颗石头，飞的老远，溅起一阵水波荡漾。

    到了第二日，不出意外的，一大清早，一个青衣小帽打扮的书办早早地出现在码头边等候。

    船队上有了人影活动的动静，这书办立刻上船，请见郑青舟。

    是巡抚衙门来的书办，不过和前次不同，这回可是楚中丞亲自派人来请。

    “中丞请我和李新年去衙门，有事情要和我二人商议？”

    “你莫不是听错了吧，中丞要请的应该是李新年一人吧。”

    郑青舟面色看不出什么表情，但嘴巴上却是打趣了下。

    站在一旁的李新年心中把楚均臣骂了一句，昨天不是和他说了嘛，自己只是在千户面前说一两句话……

    青衣书办滴水不漏，道：

    “中丞大人说，要请郑千户大人和李新年大人一同过去。”

    “走吧。”

    郑青舟目光淡淡地扫了李新年一眼，却并没有多说什么。

    李新年目光低垂地跟在郑青舟和那书办身后，下了船，骑上马，直奔那湖广巡抚衙门去。

    之前李新年单独来过这里一次，不过那一次是单独拜访楚均臣，走的侧边小门，而这一次，是收到楚中丞的邀请，自然是正大光明地走正门。

    进门之时，李新年在一旁看见书生打扮的楚均臣，正目不斜视地站在一旁，和自己几人一同进去。

    在书办的指引下，郑青舟和李新年直接进了衙门里的书房，也就是巡抚楚孟秋日常办公之所。

    书房一侧，楚均臣示意郑青舟和李新年坐下，自己则亲手给他们倒茶。

    而书房另一侧，一位穿着寻常白色衣袍，身材略显矮小，面容有些枯槁，头发梳的整齐却已灰白的老者正伏案处理文书。

    老人专心致志，一门心思都投到条案上堆积的文书上，似乎没有意识到来客。

    郑青舟自然不会没有等待的耐心，而且楚均臣奉上的茶水也是极好，他喝茶喝的不亦乐乎。

    一旁的李新年则是趁这个机会，观察起这位能文能武，在朝野和民间就有极高声望，号称新明一朝中南柱石，擎起正面抗击蒙金大旗，立志收复中原的名臣。

    五六十多岁，看着寻常，好像比一般的老头精神还要差。

    也不知道等了多久，反正李新年是看到郑青舟肚子里装下了整整一壶茶，就在楚均臣准备再去换水的时候，条案之后忽然传出两声咳嗽。

    随后楚均臣连忙过去将老父亲扶起，朝这边走来。

    “咳咳，让两位久等了。”

    郑青舟和李新年两位连忙站起来行礼。

    “中丞大人。”

    “别喊什么中丞了，郑青舟，就喊你青舟吧，当年我还在金陵任兵部尚书时，你父亲还未致仕呢，当日也时常来往，依稀记得，你小时候，我还抱过你呢。”

    “你是李新年是吧，和你父亲长的真像啊……当年你父亲中了进士，我还想收他做女婿呢……一晃过去，也这么多年了啊。”

    这位楚中丞一开场，什么正事也不说，反而是先攀扯起双方的关系来。

    “后来在你父亲在翰林院当值，依稀记得那是个大冬日里，我正休沐在家，你父亲冒着大雪登门拜访，你知道他是来干嘛的嘛？”

    楚中丞坐在椅子上，脸上满是亲切的笑容，对李新年问道。

    李新年当然不知道。

    楚中丞接着说道：“原来就是那日，你娘把你生出来了，当时他是来找我借银子的。”

    李新年忽然觉得有些汗流浃背了，只好讪笑下。

    不过还好，楚中丞没说多久，就把话题转移到郑青舟身上了，轮到他汗流浃背了……

    兴许是上了年纪，这老头絮絮叨叨说了好大一通，还都是一些家长里短的闲话。

    这种感觉不像是和一位执掌一方的封疆谈话，反而像是父亲的朋友，那张亲切的长辈似的人物。

    “嗨。”楚孟秋拍了一下大腿，道：“这些年好久没见到故人之子了，闲话就多说了两句，两位别嫌弃老头儿啰嗦便是…”

    郑青舟至少面上是非常友善的，他这次来巡抚衙门，就没有带面具，因为他知道在楚孟秋这种级别的大佬面前，那种把戏没有什么作用。

    “其实这次喊你们来，的确是有些事情要和你们商量，嗨，不过老头儿刚才说了那么大一通，真是啰嗦，让均臣和你们谈吧，你们都是年轻人，彼此说话也更方便些。”

    说罢，这老头示意儿子把他搀扶起来，然后又慢悠悠走回座位，仿佛真的就只是要和两人拉家常一般。

    “郑大人。”

    楚均臣走过来，坐在郑青舟对面，斟酌着语句开口。