红脸汉子史蔚忽然从怀里拽出一张纸，递给李新年。

    “诺，看看。”

    纸上是一个男子的画像，约莫二十多岁，瘦窄脸，鹰钩鼻，一双眼睛眯起有些阴鸷。

    李新年把画中男子的样貌记在心里，一边道：

    “这人谁啊。”

    史蔚把这张画像又要了回去，才道：

    “就是上次国子监藏书楼那个案子，工部营缮司郎中薛焕的儿子，薛恒义……下面有线人说，这厮在城东露过面，你平日巡街时，可以帮忙留意着。”

    李新年多问了一句：“他也是修行之人吗？什么境界。”

    “练气境界圆满，一菜鸡，但比你还是要高一些，你要发现他了，也别擅自动手……”

    史蔚抬起酒坛子往嘴里灌了一大口后，便用牛皮纸红布把它封好，摆在石桌上，咧嘴道：

    “哥哥走了，希望下次再见时，你的真气境界已经到了三四重的高度，兵马司的工作，总归不如我靖安司有趣的。”

    说罢，迈开步子往那院墙去，便见他脚尖一点，身子腾起。

    李新年见状又有些冒火，抱怨道：

    “和你说了多少遍了，以后进出，走正门。”

    可史蔚在空中闻言，哈哈大笑一声，下一刻脚在墙头借力，又留下半个脚印，飞出墙外。

    李新年无可奈何地叹了一口气，提起史蔚这浑货留下的酒坛子，放到里房，又出来坐到小院中。

    金陵的秋夜寒意颇重，李新年身着一件单衣，觉得有些凉飕飕的。

    索性无事，便于院中盘坐起来，开始打磨修行真气。

    当日史蔚那厮给的小册子，自己记得滚瓜烂熟，前几日他来时，便还给他了。

    小册子上记载的是一种庚金真气，按史蔚那厮的解释，属于六御高门中第一御，五百年前，那地龙真君开创的真气法门。

    这庚金真气虽然不是什么大路货，但也不是地龙真君嫡传的那一脉，简言之，就是中流货色，说是等自己真气到了气海境界，便给自己换更好的。

    李新年感受体内流转的一股股有些冰凉的气息，通俗解释，就是真气在身体中各大筋脉穴道中游走。

    而炼气境界，就是要把这些散布周身的真气汇聚，收束到丹田之中，并不断的磨合压缩，最终炼成一道可大可小的“活气”。

    他没觉得这个过程有多难，十几日过去了，他身体里各大筋脉中的真气被汇聚的差不多了，一丝一缕游走在丹田之内。

    但是今夜打磨了好一会，似乎有些不顺利，一缕腿部筋脉中的真气始终无法汇聚，于是心绪也有些不平静。

    索性站起身来，回房间取出挂在墙上的弯刀，悬于腰上，仍穿着那身玄黑色制式布衣，出了小院锁了门，便往和业坊河边的街市走去。

    金陵城晚间是有夜禁的，依照律法，巡街卒们需每人取一块铜面，在坊市间游走巡夜。

    河边的街市具是大门紧锁，除了秋风带起流水声习习，这片区非常安静。

    李新年脑海中又浮现了下午那霍解副指挥给自己塞银子的画面，自己竟然没有拒绝。

    兵马司其实是管理着一部分商税的征收，比如塌房钞、市肆门摊税、门税等。

    这些费用都是要上缴的，户部会严格核算查收，多余的“油例”，是怎么收上来的？

    河边的街市走完之后，李新年拐了个弯，进入靠内侧的一条小窄街，两侧是密集分布的低矮门店。

    他看到白日下午和自己喝酒吃饭的那三个巡街卒。

    只不过他们手里并没有提着巡夜用的铜面，而是一人手里提着一盏灯，握着一根短棍。

    若不是他们身上还穿着制服，腰间悬着制式弯刀，李新年多半会认为是哪个帮派呢。

    没有上前打招呼，李新年脚步放轻，隔得远远地观望。

    三个巡街卒勾肩搭背，走到一家门窗紧闭的小铺子前，用手敲了敲门，里面没有声响反应。

    李新年看的真切，那个年纪有些大，被称为“徐哥”的老巡街卒面色有些不耐，拿起手中短棍在门板上“咚咚咚”几声，猛力敲击。

    终于，铺子的门被从里面打开，一个头发花白的老头颤颤巍巍地走出来，面对着几位凶神恶煞的巡街卒，面色惊恐。

    还是那“徐哥”先出声，他不知道和老头说了什么，把那老头吓的双膝一软，直接瘫软在地，做求饶状。

    李新年前几次白日巡街之时，记得这老头是卖豆腐的，有一次还买过两块回去做汤。

    “徐哥”面色冷硬，烦躁拽住老头的衣领，把他提起，似乎想施以拳脚，还是那“小王”在旁拦住。

    最终的结果是，老头从袖口掏出一串铜钱，被“徐哥”抢了过去。

    但这豆腐店，还只是这条窄街的一家店而已，后边还有好几家。

    只见这三名巡街卒一家一家走上去敲门使棍子，又抗拒地便言语恐吓，施以拳脚，甚至棍棒。

    整个场面看下来，就如同市井的帮派泼皮勒索保护费。

    白日巡街维护治安，收官面上的税钞，晚上巡街，就收分给自家兄弟的“油例”。

    李新年感觉胸有一股火气不停在翻卷，让他开始恼火，愤怒，羞愧，各种情绪在心中杂交，可从头看到尾，内心里只感到烦闷。

    上去把他们打一顿，让他们把钱吐出来，还给这些赚个辛苦的小商家吗？

    自己下午可是才接了霍解那厮给的两个小银锭，而且往后只要自己在这讨生活，都会有一份“油例”。

    把这两个小银锭分给这些个小商家做补？

    李新年发现自己竟有些纠结，母亲孙氏还寄居在舅舅家呢。

    白日看望她时，面色无虞，却不知道到底是怎么样的心情，怎么样的感受。

    总得在城北给她买上一套拿得出手的小宅院，买几个丫鬟仆人伺候着，再把沈家小姐娶回家，让她开开心心地含饴弄孙吧。

    “妈了个巴子，万恶的封建社会。”

    李新年在心里狠狠地咒骂一句，回过神时，手底下那三名巡街卒竟然敲完了整条街的门，拐个弯，去另外一边。