半年之后，铁将军村。

    杜洵一身素衣，头缠白布，腰间也系着一条白绫，此时正在路口站着。他目视着前方的道路，等待着熟悉的人和事物的到来。

    过了不到一个时辰，一架飘荡着白绫的牛车出现在了他的眼中。

    杜洵眉头一颤，旋即迈开脚步，迎了上去。

    走到一辆牛车近前的时候，杜洵就见到祝叔坐在牛车上。牛车上还有祝叔的义子们，都是十来岁的年轻人。几人脸上俱是带着戚容。

    “祝叔…”

    杜洵喊了一声，随后就满怀悲伤地走向牛车上的青黑棺材。

    他的手搭上棺材，一时眼中含泪。

    过了一会，祝叔的声音从身后响起。

    “洵儿，莫要过于悲伤，人都有生死轮回，这都是上天注定的。”

    杜洵擦了擦眼泪，转身看向祝叔：“我明白，祝叔。”说完，便接过了祝叔递来的白幡。

    “先考已故，魂归圣贤，孤者哀衷，难述万一，惟愿乡老，垂佑相助…”

    高喊声在铁将军村响起。不多时，便有村民来到路旁，看到牛车和杜洵几人后就都明白原来是杜洵父亲去世了。村民们回想到往日和杜家的交往，纷纷宽慰起杜洵几人来。

    杜洵向着前来的邻里乡亲一一致谢，并请众人参加后日的祭礼。

    正说话间，杜洵听得有人低呼一声：“祭正来了”。

    杜洵只觉周围一静，抬眼看去便看到一名身穿绣金皂服的老年男子在几名皂吏的簇拥下向人群走来。所到之处，人群自动分开。

    祭正看了看杜洵几人和牛车上的棺材，轻叹口气，问道：“洵儿，可是言平老弟去了？”

    杜洵行了一礼，回答道：“回伯父，正是我父病故，按我父遗愿，今日运棺回乡，归葬故里。”

    祭正闻言，轻点下头，又正声说道：“我已知之。不过，按圣贤律令，此乃大事，我还是得再例行问一下，你们见谅。”他顿了顿，正声喝道：“杜洵，棺中亡者何人？”

    杜洵一板一眼地答道：“棺中亡者为先考，杜姓讳言平，嘉州辖下铁将军村之民，大周成平十五年生人。近日病故，冀归葬故里，入土为安”。

    祭正又问道：“既如此，可延请祭礼师公？”

    杜洵答道：“家叔杜言祝为受录师公，可主持祭礼。”

    二人一问一答的时候，一名皂吏也手持碳笔将二人对话记录下来。待得一番例行公事的问话结束，祭正终于允许杜洵将亡父遗体运回家中，七日内安葬。

    周围村民也对此习以为常，毕竟自从人族出现，历经岁月沧桑，始终都有祭正之职存在。

    祭正司掌一地祭祀、丧礼、婚嫁、祈雨、驱疫、救灾等等，囊括了许多与创世鬼神相关的权责，堪称一地最高行政管理人之一。这一职位如此重要，那是因为所有与创世鬼神相关的事情，如果没有经过适当的处理，必然产生难以想象的诡异结果。

    因此，杜洵应付完祭正之后，便和祝叔几人驱赶着牛车，载着棺材回到了家中，为祭祀做准备。

    夜深的时候，其他人都已经离开，而杜洵仍然跪在灵堂之中。

    “洵儿，节哀。”门外，祝叔的声音传来。

    杜洵听得祝叔的声音，起身后向他问道：“祝叔，为何这棺材中只有我父亲的衣冠，而没有他的遗体？”

    祝叔以奇异的目光上下打量他一番后，奇道：“洵儿，你的天赋实在是很适合这天生道符的修行，这半年来的修行已经让你能看破我在这棺材中的布置，实在难得。”

    顿了顿，祝叔继续说道：“我这样做也是根据兄长的嘱咐。兄长从马家出来之后便对我说他身上被一个修士种下了追踪手段，因此只能选择自毁身躯，以此防止那修士追踪到你我还有杜家。此事你就烂在心里，在没有足够的实力之前不要跟任何人提起，也不要去追查那修士。”

    杜洵深吸口气，默默点了点头。

    这时他发现祝叔手上还拿着一个乌金色的木箱。

    祝叔在灵堂中布置下一道灵性屏障，以防他人窥探，然后将手中的木箱递给了杜洵。

    “祝叔，这是？”杜洵接过木箱，有些诧异。

    这乌金木箱甫一入手，他便觉得极沉，里面似乎保存了不少事物。

    杜洵眼珠一转，看着这箱子，没有打开，而是抚着箱顶，轻叹了口气，“祝叔，这就是父亲让你交给我的遗物吗？”

    祝叔闻言，也跟着叹了口气，随后点了点头，半白的头发在灯光下显得更为斑驳。

    “不错，这就是你父亲让我交给你的遗物。洵儿，今天晚上尽快看看吧。不过现在不急，我还有另外两件重要的事给你说。”

    杜洵看着祝叔神色肃穆，认真聆听起祝叔将要说的话。

    祝叔顿了下，似乎在整理语言，随后说道：“这次你父亲已经成功从马家取回了家传典籍，就放在这木箱之中。另一件事，则是你父亲从马家得知官府打算将嘉州一部分百姓迁移到元州。”

    “元州啊…”杜洵吸了口冷气。

    这元州距离杜洵所在的嘉州有近千里之遥，兼且中间横亘着数座大山。再加上，从嘉州到元州，一路上盗匪横行无忌，传说中深山老林中更是有着妖物出没，堪称一条死亡之路。况且，即便历尽艰辛到了元州，生活下来也并非易事。

    杜洵知道，元州是前朝的都城所在，也是杜家祖地所在，原本水土丰沃，物埠民丰，但是在大周建国之前，历经多年大战，境内江河多次改道，水土流失严重。因此，多年来元州境内粮食产出不足，百姓也慢慢变成白日挥锄为民，夜晚则执仗为匪。这种情况在近几十年来才因为大周朝的多次剿匪和救济而有所好转。

    杜洵思索了下，便知道目前元州之民不足，所以朝廷起了迁移附近州府之民的打算。

    他思考着，忽然看到了祝叔肃穆的神情，瞬时明白了：“祝叔，难道我杜家也在迁移的名录中？”

    祝叔看着他，点头道：“不错，我花费了些金钱从州府里面得到了可靠的消息。杜家正好落在迁移的行列。洵儿，你觉得我们应该怎么应对？”

    杜洵想了想，感觉没有头绪，不自觉地拧着自己的手指，然后摇头说道：“目前没有想到办法。移民元州这件事估计州府里面已经筹划多时，各家的名录已经摆在了州牧的案头了。我估计即使我们现在散尽家财，也没法得到豁免。而现在出逃的话，州里的镇抚司也不是那么容易应付的。况且，我们又能够跑到哪里去…”

    祝叔闻言摇摇头，让杜洵知道其中恐怕还另有隐情。

    果然，祝叔继而说道：“洵儿，此事有利有弊。移民元州可能让我们损失极大，然而这也是一个让杜家散落在嘉州的后裔重聚的机会。”