赵捕头带着两个捕快在镇里找了半天，终于找到一处看起来还比较完好的客栈。

    客栈的招牌歪歪斜斜地挂在门楣上，漆大半已经脱落了，隐隐约约还能看出“月明楼”三个大字。

    赵捕头拍了拍门，见无人应答，便直接推门进去了。

    店内物件陈设看起来陈旧不堪，不过好在积灰并不多，明显是有人打扫过了。

    赵捕头四处打量了一下，一楼摆着几张桌子，应该是饮酒吃饭的地方，二楼都是客房。

    赵捕头转了一圈没看见人，便大声喊道：“有喘气儿的吗，有客到了！”

    过了不久，从二楼走下来一个看起来约莫四五十岁的男子，一身粗布衣裳，身形瘦削，但看起来很精明。

    男子见有客人，明显加快了步伐，边下楼边说：“客官久等了，小可刚从外地回来，正在收拾，你看这乱糟糟的一团。”

    “店主也没招个伙计啊！”

    “大人明鉴，吉阳镇都成废墟了，哪还有客人来啊。大人是小店这几天来的第一位贵客。”

    “不止我，我家大人，本县新任知县老爷要在贵店暂住一晚，快收拾出来几间干净的客房。”

    “哎呦，小的该死。小的这就去迎知县老爷。”

    “不必，你再去收拾一下房间，我去接我家老爷过来。”

    “小的这就去。”说罢，店主立刻往楼上走去。

    秦观等由赵捕头引着，很快来到了“月明楼”。

    店主已经在门口迎接，见秦观进来，立刻迎了上来，深鞠一躬：“草民给大人请安！”

    然后店主做了一个请的姿势，将秦观请到一楼大堂坐下。

    秦观坐定以后，问道：“店家，看你这店如此冷清，近来生意如何啊？”

    店主边倒水边说：“回大人的话。这几年兵荒马乱的，小的几年前就带着家里人躲到乡下了。这不是县衙贴出告示，要各地乡民返回故里，小的这才回来。这不，回来几天了，都是我一个人在清理、收拾，一直还没开张呢。这吉阳镇被这帮挨千刀的兵匪给霍霍惨喽！”

    秦观问道：“镇里回来多少人了。”

    店主回道：“回大人。回来有一百来户了，都是本镇商户，各种营生都有。”

    秦观问道：“回来的商户，生计可有困难？”

    店主答道：“回大人。咱们吉阳镇的大多数商户此前都小有积蓄，虽然这几年坐吃山空，但也不至于饿死。大人还派人给所有回来的百姓都发放了粮、米，生计就更加有保障了。吉阳镇的商户都感念大人恩德啊！”

    秦观又说：“你且好生经营，并转告所有回来的商户，打扫铺面，准备重新开业。如今吉阳镇虽然一时不振，但本县不会不管不问。三年之内，本县要将吉阳镇重建成我大明东南第一镇。”

    店主听了，立刻跪倒在地，直呼大人英明。

    秦观这时也饿了，问了店主是否有吃的。

    店主面露难色，毕竟还没有开张，后厨也没有收拾。

    秦观看出店主为难，便说道：“有米就行，煮点粥喝就行。”

    “有，有，米倒是有些，就是没有菜，小人从乡下老家带了些咸鱼干，可以佐餐。”

    “甚好，甚好。快去做来。”

    “哦，对了。李主簿，咱们这二十几人今晚吃喝、住宿，多给店主算些钱。”

    “遵命！”

    店主还没走到后厨，一听要给钱，连忙回转身子，推辞不要。

    李主簿早已掏出十两银子。若是往常，月明楼作为吉阳镇一等一的酒楼，这十两银子恐怕远远不够。不过此时此景，如此环境，这十两银子已经算很多了。

    店主推辞不过，连忙谢恩收下了。

    半个时辰后。

    饭食上来了。每人一碗热粥，咸鱼干和野菜熬了一锅热汤。

    众人饿了一天，正狼吞虎咽吃着。店主又从后厨搬出来一瓮酒。

    原来这酒在后厨墙脚放着，兵匪们没有注意到，得以保存完好。

    店主打开酒盖后，顿时酒香四溢。

    每人一碗黄酒下肚，一天的劳累也就驱散了。

    饭后。

    秦观等正要回屋休息，店主这会儿走了过来。

    “各位大人。这几日吉阳镇出了一件怪事，每晚到三更时分，吉阳河那边总是传来女人的哭喊声，每次都会持续一刻钟左右就消停了。各位大人，如果今夜听到，不要理会就是。”

    “还有这等怪事，朗朗乾坤，难道有鬼魂作祟不成？”

    “小的也不敢揣测。吉阳镇商户都是最近才回来的，不知道此前有没有夜半哭声。反正打小的回来，几乎每天晚上都能听到。”

    “你没半夜出去看看？”

    “回大人。当年这吉阳镇里来不及逃跑的商户、客商都被兵匪屠了，尸横遍野，一到晚上整个镇子都阴森森的，当年这吉阳河里飘着的都是尸体，怨气冲天。哪有人敢晚上出门啊，更何况还是半夜三更。”

    李主簿说道：“恐怕也是屈死的冤魂，死得不甘心。”

    “大人说的有道理。我听说是有户人家本来要乘船出去躲灾，被兵匪看到，将船截住。女儿被兵匪糟蹋了，家产也全被抢了，后来一家子老小也被全部封在船里，凿开船底沉到这吉阳河里了。”

    赵捕头听闻，一拍桌子：“这帮操蛋的玩意儿。”

    秦观则沉默不语，思绪万千。

    见秦观不说话。李主簿忙出来宽慰道:“这年头，兵荒马乱的，这种事儿也是常有，大人不必放在心上。好在吾皇圣明，天下如今重归太平。”

    秦观虽然平时就很胆小，却并不相信鬼神之说，毕竟也是接受过现代科学教育的。不过话说回来，在这个时代，宁可信其有，不可信其无，还是要心怀敬畏之心的。

    听了李主簿的话，秦观也不言语，挥了挥手，众人纷纷上了二楼客房。店主则照旧在一楼后堂歇息。除了秦观和李主簿一人一间上等客房，其余都是两人一间，恰好将二楼住满。

    秦观本来胆小，想和李主簿共住一间，但自己身为知县，又拉不下脸主动去说。

    赶了一天的路，赵捕头和一众捕快、衙役哪里顾得上鬼啊神啊的，衣服都没来得及脱，倒头便睡，顿时打呼声震天。

    秦观独自一人坐在一等客房里，看着桌子上如豆的油灯。

    夜深人静，吉阳镇本就荒凉，这会儿除了隔壁捕快们的打呼声，连声狗叫都没有，更显得凄凉。

    秦观的客房窗户正对着吉阳河，若在白天，打开窗户就能看到三十丈开外的吉阳河。

    刚才也许是多喝了几碗黄酒，加上屋里点着炭盆，秦观感到一阵燥热。

    秦观犹豫了一会儿，站起身来，将窗户开了一个小缝，刺骨的寒气立刻从缝隙中钻了进来，秦观不禁打了一个冷战。

    透过缝隙，秦观只看到外面一片漆黑，没有一点儿光亮。

    吹了半刻钟，这会儿秦观已经感觉浑身发冷了，便立刻关上了窗户。