渝州毗邻京城，地处南北交界，境内崇山峻岭，江水蜿蜒。

    虽不似梁州那般荒芜人烟，但也比不得江南富饶，受南北两方影响，孕育出独特的山水风情。

    渝州位于大魏交通枢纽，北上陆路可达梁州边境，南下运河航道直通江南水乡，各地经商贸易的商队，都要经此中转。

    庞大的经济催发下，渝州江湖门派林立，豪门盘踞着渝州各地港口，以此营生。

    虽然时常会因为盘口问题发生摩擦，但在朝廷的震慑下，大体上还算相安无事。

    曹川一行人骑马走陆路，从京城赶往渝州，不消半旬即可赶到。

    宽敞官道上，时常可见穿着武夫劲装的镖师，押送着满载货物的马车，走南闯北。

    曹川挺着腰杆，端正的坐在马背上，微微闭阖眸子，趁着赶路闲来无事，悄悄运行天罡卷，淬炼筋骨，吐纳气机。

    周泽扬骑马走在队伍前面，觉得赶路无趣，有些按耐不住心中八卦，拍马落到曹川身边，主动攀谈起来。

    “在下周泽扬。”

    “听说曹兄是永平府衙的官吏，当初李府命案便是曹兄破获的。”

    曹川闻声，缓缓睁开眸子，瞧见一位眉目和善的年轻官员，与自己并驾齐驱。

    “侥幸罢了，不足道矣。”

    周泽扬咧嘴笑道。

    “曹兄太过谦虚了，我听前去李府办案的同僚们讲，当初案件毫无头绪，是曹兄一眼指出管家有问题，还找到了李府私藏的甲胄。”

    ……

    两人聊着聊着，渐渐熟络起来。

    曹川从周泽扬口中得知，他是白虎堂的人，也就是黑丝大腿的直系下属。

    周泽扬也了解到，曹川之所以被女帝下旨一同前往渝州办案，是因为砍了柳尚书公子，将功赎罪。

    “曹兄当真性情中人，在下佩服。”

    周泽扬端坐马背，朝着曹川拱了拱手，面色敬重。

    曹川笑着摆手，不以为然道。

    “是那柳烨欺人太甚，我若是不杀他，他迟早还会再来找麻烦。”

    周泽扬颇为赞同的颔了颔首，指着一旁身材高大，一副国字脸，面相老实的官员道。

    “柳烨为人素来嚣张跋扈，上次我与老平一同去桂花楼找姑娘，谁料那柳烨忽然横插一脚，蛮不讲理的将水儿姑娘抢走。”

    “若不是看在他爹是柳尚书，小爷早就揍他了。”

    周泽扬说着，一脸愤恨的挥了挥拳。

    曹川在旁听闻，却是面色诧异的打量两人。

    “你们两个找同一个姑娘？”

    周泽扬眨着眼睛，神色自然：“是啊，怎么了？”

    也对，京城不比其他地方，海鲜价格高得离谱，就连普普通通的黑金鲍，都要几钱银子，寻常官吏哪有闲钱日日品鲜。

    只是这种事情也要拼单，属实让曹川有些难以接受。

    “没事，只是没想到你们是同道中人罢了。”

    周泽扬没注意曹川脸上异色，扭头唤来一旁的国字脸官员。

    “这位是赵子平，是我白虎堂的同僚，别看他一脸老实，背地里玩的比谁都花。”

    曹川闻言，对着他微微拱手。

    “见过赵兄。”

    赵子平似乎有些社恐，上下打量曹川一眼，闷不吭声的拱手示意。

    “曹兄别介意啊，他这人就是块闷木头，就连找姑娘的时候，都一声不吭，埋头苦干。”

    “呵呵……”

    一个善于口舌，一个埋头苦干，那位水儿姑娘怕不是被柳烨抢走的，而是被你们两个吓跑的吧……

    “对了周兄，你们二人既是白虎堂的人，可知陆大人是否婚配，我上次偶然间遇到陆大人与一位镇抚司的同僚逛街，想必应该是她的心上人吧。”

    曹川忽然想起上次在首饰铺的事情，随即隐晦的打探起来。

    周泽扬闻言，微微皱眉，略微沉思道。

    “不曾听闻陆大人有何心仪男子，至于你说的那位同僚，是不是个子不算太高，但生得极为俊俏，比女子还要水灵。”

    “对，就是他。”

    “那位是朱雀堂堂主，出身唐门，平日不怎么待在镇抚司，与陆大人只是普通同僚而已。”

    曹川听闻陆轻雁还是单身，稍稍放下心来，他可不想担上曹贼之名。

    周泽扬瞧见曹川打听起陆轻雁，自然清楚他心中所想，眯眼笑道。

    “怎么？曹兄莫不是对陆大人……”

    曹川只想闷声发大财，悄悄挖墙角，对此也是摇头否认。

    “只是有些好奇而已，并无冒犯之意。”

    一旁默默无语的赵子平，忽然抬头扫了曹川一眼。

    “他骗人……”

    周泽扬则是露出一副过来人的表情，悄悄提醒道。

    “曹兄不必掩饰，陆大人姿色绝美，武艺高强，镇抚司的人无不倾慕，没什么不好意思的。”

    “不过兄弟还是提醒你一句，陆大人出身川渝，脾气秉性可是出名的暴躁，还是不要招惹的好。”

    三人并肩而行，一路闲聊，很快便出了京城地界。

    日落西斜，黄昏渐近。

    曹川等人来到一座边陲小镇，门口立着一座石牌，上面刻着清泉镇。

    石牌下面停着几支商队，马车装得鼓鼓囊囊，上面插着一杆泛黄旗帜，写着金字。

    一群江湖打扮，腰束长刀的镖师，在旁牵马驻足，打算在镇子歇息一晚。

    就在这时。

    蹄哒、蹄哒、

    响亮的马蹄声渐渐响起，曹川随着镇抚司一干人等，身着黑金差衣，声势浩荡的从镇外驶来，声响顿时吸引众人注意。

    众镖师瞧见来者是镇抚司的官员，连忙驱赶马车让路，在旁拱手行礼，没待众人开口，却见为首一名官员，腰间同样悬着一柄眼熟长刀。

    “少主！”

    几位年岁颇高的老镖师，瞧清金不唤面貌后，顿时惊呼出声。

    “少主？他们是在叫谁啊？”

    曹川凑在周泽扬身边，望着远处拦路的镖师，悄声问道。

    “还能有谁，金头呗！”

    “早就听闻金头是鼎鼎大名的金刀镖局的少主，没想到竟是真的。”

    金不唤坐在马背，眯着饱经沧桑的眸子，直勾勾的盯着远处那道随风飘摇的泛黄旗帜，眼神闪过些许留念。

    “都起来吧，我早就被逐出家门，不是金刀镖局的少主了。”