出洛阳，入通济渠，吴船正式进入大运河。

    吴船最突出的特点就是船形宽广，船体扁平，方头而平底，抗风性能好，运输能力强，但前行阻力较大，操纵并不灵敏，因此不太适宜进入航道狭窄、水流湍急、礁石密布的长江上游航道，也难以靠近黄河的险要地段，所以当时人称舟船要“随江、汴、河、渭所宜”，有所谓“江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭”（注：《新唐书》卷五三《食货志》）之说。

    缺点是，不太适合水战。

    问题是李泰出行的理由是省亲，不是去打仗，不可能借用楼船。

    大运河隋唐都通洛阳，元明清才改向不再绕经洛阳。

    运河通济渠段贯通黄淮，通汴州（今开封）、宋州（今河南省商丘市睢阳区）、宿州、泗州，唐代河南采访道下泗州的治所临淮县在今盱眙县对岸，即在洪泽湖水下。

    进入宋州段，丘行恭在船头端坐，手却扶在刀柄上。

    校尉水征弓身细语：“将军，晚上怕要恶战了。”

    丘行恭有些茫然。

    好像……

    应该没有甚么异状吧？

    “额们前后的乌蓬船，将军是否觉得眼熟？”

    丘行恭愣了。

    运河上船来帆往，他怎么能注意到小小的乌蓬船？

    不过，确实有点眼熟。

    水征嘴角扯了扯：“从汴州开始，他们就轮换着跟了一路。将军注意看，他们的竹篾蓬上都有鸬鹚的图案，摆明了是一伙的。”

    “而且，现在乌蓬船的数量隐隐增多，这便是动手的前奏。”

    丘行恭微微一笑。

    他确实不精通水战，但是，东风吹，战鼓擂，谁怕谁？

    暮色笼罩，四艘吴船团团护住李泰所在的吴船，不给外人可趁之机。

    夜色中的运河，忽然多了许多星星点点的火光。

    是北方盛行的沙船。

    方头方尾，俗称“方艄”；

    甲板面宽敞，型深小，干舷低；

    采用大梁拱，使甲板能迅速排浪；

    有“出艄”便于安装升降舵，有“虚艄”便于操纵艄篷。

    船上装有多桅多帆，航速比较快，舵面积大又能升降，航行时部分舵叶降到船底以下，能增加舵的效应，减少横漂，遇浅水可以把舵升上。

    沙船结构独特，方头、方梢、平底、浅吃水，具有宽、大、扁、浅的特点，底平能坐滩，不怕搁浅，吃水浅，受潮水影响比较小；

    沙船上多桅多帆，桅高帆高，加上吃水浅，阻力小，能在水上快速航行，适航性能好；载重量大，一般记载沙船载重量是二千石到六千石。

    能出现在运河内的，也就是二千石沙船。

    与个头较大的吴船相比，沙船更灵活、更适合攻击！

    居中的吴船舱内，李泰神色平稳，举着茶盅的手平稳无比，谈笑风生地与布里库提、李欣细说当年隋炀帝龙舟下江都的掌故。

    没人注意到，他垂入衣袖的那只手，指甲深深地摁在掌心。

    “那年秋天，隋炀帝带着二十余万人的庞大队伍到江都巡游，隋炀帝和萧后分乘两条四层高的大龙船，，船上有宫殿和上百间宫室，都装饰得金碧辉煌。”

    “接着是宫妃、文武官员以及卫士们乘坐的大船，总共有上万条船只在大运河上排开，从船头到尾船连接起来，竟有二百里长，在岸上拉纤的纤夫就达八万多人。”

    “两岸还有骑兵护送，旌旗蔽日，气势非凡。”

    “隋炀帝在船上饮酒作乐，沿途五百里内的老百姓被迫奉献食品．美味珍馐吃不了，就挖坑埋掉。在江都住了四个月，隋炀帝又要回洛阳，为了装饰一个仪仗队，就动用人工几十万，钱财耗费更是大得惊人……”

    外头，五十艘沙船乘风破浪，向吴船进发，吴船上的右武候军士也张弓，向外射去。

    河风有点大，有点影响准头，但偏差不太大。

    这一点，随风飘荡、若有若无的惨叫声可以为证。

    对于水战来说，百步的距离，真不算太远。

    五十艘沙船如离弦之箭，向吴船冲来。

    吴船又没有拍杆、投石机，自身防御是比较薄弱的，若是让沙船撞上，接着就是接弦战，对北人居多、不擅水战的右武候来说，无疑是极其不利的。

    然而，顶在前头指挥人马的水征，笑容却极为灿烂。

    “轰隆”之声连连响起，尖厉的呼啸声撕破略为沉寂的夜，一处处微弱的火光骤然膨胀为强大的火球，哀嚎声此起彼伏，借着火光隐约可以看到，一个个仓皇的人影拼命地往运河里跳。

    水太凉。

    火太热。

    那些被弹片击中的，可以省去选择困难症的痛苦了。

    下水的，十个有一个坚持到岸边的就算是烧高香了。

    不是每个人都能号称浪里白条的。

    何况，水凉，容易抽筋。

    “该死！消息有误！为甚没人告诉耶耶，队伍里有火器！”

    有沙船仓促熄灭火光，转身划走，却与其他沙船撞到一起，怎生一个乱字了得。

    在水里奋力向岸边流去的歹人，终于从冰冷的河水中靠岸，疲软得没有一丝力气，却见岸边一束束火把亮起，锃亮的横刀在火光中格外让人心寒。

    更让人心寒的是，带队的首领，俨然是他们的同谋！

    “阿耶！外头在放烟花！”

    船舱内，不明所以的李欣跳着脚欢笑。

    李泰放下茶盅，轻轻抚着李欣的额头：“是呀！多漂亮的烟花！”

    蜷在袖中的手掌松开，几丝鲜血缓缓地浸出。

    素白的手绢递过来，李泰微微一笑，接过手绢，握在掌中。

    ……

    百骑宋州营倾巢出动。

    在宋州的地界，居然有多达万余的水匪袭击魏王船只，这是在造反！

    这件事，如果宋州营不能尽快给一个完美的答案，代州营、夏州营、泉州（丰州）营会欢迎他们作伴！

    黄泉为伴！

    发生这么大的事，事先不知道、事后不调查，说一声叛国，谁能相辩？

    不，百骑消息是极其灵通的，是甚么造成了消息的闭塞？

    校尉审达严查了前后几日的流程，暴怒地发现，竟然是他的心腹潘仁压下了所有消息，理由是不足为凭。

    百骑做事，几时要过凭信？

    审达虎着脸，不顾潘仁的喊冤，让军士将他捆住。

    “耶耶视你为心腹，你视百骑为无物！整个宋州营，要被你害死！”