此言一出，空气似乎都凝固了，楼凌云脸上闪过一丝愠色，十分不悦地说道：“让我们拭目以待，看看夏兄怎么通关，毕竟文无第一，武无第二。能不能通关，可不是光靠耍耍嘴皮子。”

    清水似笑非笑，反唇相讥，“我倒是觉得耍嘴皮子比真功夫有用呢，靠几个狗腿子摇旗呐喊，楼家不就已经喊出了凤楼江冷的口号，已经越过柳家，爬到了排名第二的位置么？”

    这话说得实在刻薄，连韩腾和冷卓然都骂进去了，楼凌云脸上绷不住，正欲发作，却被冷卓然拉住袖子制止了。

    冷卓然稍微年长一些，看出清水就是故意来找茬，不愿纠缠，淡淡地说道：“夏兄，比赛场上见真章吧，我们还有要事，就先失陪了。”

    见他们不接茬，清水暗道可惜，心里继续盘算，要怎么挑衅，才能激得楼凌云主动约战，面对面单打独斗，自己还从来没有输过。

    就在双方剑拔弩张的时刻，人群中不知谁喊了一声老学究来了，众少年朝着声音处望去，只见一位老者步履蹒跚，缓缓而来，笑着说道：“又有这么多学子来参赛啊，真是幸事。”

    看见老人踱步前行，清水大为震惊，心神激荡，暗自神伤，十年不见，师父怎么又苍老了一些。

    “呵呵，刚才听到有人说楼家已经超越柳家去了，我们怎么不知道啊？”老学究不紧不慢地问道。

    众人目光移向楼凌云等人，心想，在学宫里大放厥词，被人抓包了吧，看你们怎么应对。

    也不等人回答，只见老学究轻轻挥挥手，一个银色的盾牌由小变大，忽又变成四个，合拢后像四面围墙，围出一个空间，远远看去，就像是一座银色的房子。

    “如果楼公子，在三个时辰内，可以从这间小房子里逃脱，老朽就认可楼家确实比柳家强了。”

    闻言，众人哗然，心道，这老学究怕不是老糊涂了吧，世家之间明争暗斗，抢人才、抢地盘、比拼谁家杀得妖兽最多，谁家地盘最大，谁家的子弟更出类拔萃，不就是为了这点虚名嘛。要是世家的排名，任凭一个眉毛都埋到土里的糟老头子一句话说了就算，大家还那么辛苦地比拼什么。

    老学究像是看穿了众少年的想法，笑道：“看来各位小朋友并不知道排名是怎么来的啊？所以不相信老头子说的话。”

    有少年心直口快，直接答道：“是由学宫的长老会评定的，根据上一年度，各个世家捕获妖兽的积分进行排名。”

    “不错，那么你可知长老会是根据捕获哪一种妖兽进行排名的呢？”老学究摸摸了胡子，态度和蔼地提问。

    这下可把各位少年难住了，他们只知道家族里会定期组织围猎，但是至于围猎什么妖兽，这是只有家主和几个核心成员才知道的秘密，对于这些连新人赛都没参加过的少年，自然是全然不知。

    看着众少年均是一脸茫然，老学究也不继续卖关子，续道：“那是一种只生活在北川森林里的特殊妖兽，是制作驻颜丹的主要材料。可以说，谁掌握了驻颜丹的制造，谁就掌握了长生的秘密。”

    “长生？”此言一出，众少年交头接耳，议论纷纷。定期服用驻颜丹，可以使青春永驻，延缓衰老，而驻颜丹的制作是济川学宫的不传之秘，也是众世家子弟和散修趋之若鹜的东西。但是老学究白发苍苍，一副行将就木的衰老样子，不由得又怀疑起他的说法。毕竟，有驻颜丹在手，怎么可能还会衰老成这个样子呢？

    面对众少年质疑的眼神，老学究仍是不紧不慢，笑问：“诸位小朋友，是不是觉得奇怪，老头子是不是大吹牛皮，拿不到驻颜丹，所以老成这样？”

    有少年直点头，表示不解。

    “老头子年轻时，有一仰慕之人，实为天人一样的存在，老头子相貌粗鄙，不敢唐突佳人，只得将驻颜丹双手奉上。”

    清水心里佩服老学究的深情，只是他说的佳人，一直未曾谋面，也不知道是谁。

    “奉上仙丹，让心上人容颜永驻，自己甘愿老去。”一些女孩子听完都感动哭了。

    “老人家，故事讲得很动听，但是跟楼家的排名有什么关系？”冷卓然虽唇边带笑，但是话语冰冷地提问道。

    老学究摸了摸胡子，依旧保持笑容，“每一年度，各个家族向学宫缴纳的妖兽，会依照大小强弱，品级标准，记录积分。根据年底的总积分，来进行家族排名。说穿了，这个排名就是依据各个家族对驻颜丹的贡献来计算的，而长老会掌握着驻颜丹的制作和分配，也会根据家族的实际情况来随时调整，老朽不才，正是长老会的一员。”

    众少年恍然大悟，看向老学究的眼神，也多了一些崇拜之情。

    老学究笑盈盈，慈祥地看着楼凌云说道：“你刚才不是说要超过柳家吗一个时辰内，你能突围，老头子就评定你们楼家排在柳家之前。”

    清水饶有兴致地盯着楼凌云，心想，师父说到做到，出题在先，就看他怎么应对了。

    眼见四周的目光都聚焦在自己身上，楼凌云沉吟良久，正要发话，冷卓然却突然插嘴道：“老人家，方才听您老说了这么多，我们也疲惫了，既然后面还有正式比赛，那么就在比赛场上见真章吧。”说完，拉着楼凌云就离开了。

    老学究也不计较，依旧笑着说道：“可惜了，我本来还想看他怎么脱困的。”招招手，撤去盾墙。

    清水大失所望，心想，楼家也不过如此。

    有好事学子问道：“如果我进去，一个时辰之内脱困出来，可以评定我们家排在柳家之前吗？”

    “当然可以，你要试试看吗?”老学究笑眯眯的回答。

    “还有我。”其他少年纷纷举手，“让我也试试。”

    “好好好，排队来。”老学究挥手重新放出银色房子，将第一个发话的少年放进去。那银色盾牌是半透明的，只见少年在里面张牙舞爪，左右折腾，就是无法突破禁制，众人在外听不到半分声音，只觉得像是参观笼子里的猴子，纷纷忍不住笑出声来。

    叶艺看得有趣，随口问道：“真的有人能脱困吗？”

    老学究远远听见了，大声答道：“当然有，而且是一位年方十岁的孩童。”

    惊诧于老学究的回答，众少年纷纷追问，“是谁？”