挽明从萨尔浒开始
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第584章 江夏之役

    大齐太初四年万寿节(腊月初八日),在太上皇御驾南征前夕,十四岁的太初皇帝刘堪终于要开始亲政。

    在这个敏感时候,宣布小皇帝亲政,旨在向朝野上下表明,帝国上层稳如磐石,皇权牢不可破,也有让小皇帝留守监国,震慑群臣之意。

    然而小皇帝一派势力(以钱谦益侯询戚金为主),只是得到了口头嘉奖,并没有得到实质提升,表明大权仍在太上皇手中,这也就避免了群臣选择站队,党同伐异,离间刘招孙父子的隐患。

    十二月初九日,礼部以宣政统、明正朔、申皇威、履王道、纪始元为由,进献“章武”“广德”“武运”“大业”四个年号,由小皇帝斟酌使用。

    刘堪表示,章武乃蜀汉刘备所有,偏居一隅,寓意不祥;隋炀帝殷鉴不远,所以大业也被排除;如今百姓渴慕休养生息,于是便选择广德。

    广德元年正月初一日,广德皇帝下旨大赦天下,诏书曰:

    广德之化,庶从兹始,宜播嘉惠,咸与维新,遂改元为广德。

    正月初九日,南征主力一万五千人在沉阳广积门前集合,誓师出征。

    总训导官森悌高举喇叭,站在城墙垛口上,对着瓮城上万名整装待发的大齐将士喊道:

    “逆贼左良玉,趁大军北征,背信弃义,屠戮徐州军民,死难者万人!很多都是你们的袍泽兄弟!”

    “逆贼郑森(郑成功),屡次劫掠大齐商船,导致湖广粮食运不到山东,山东粮食运不到辽南,不知饿死多少百姓!去年沉阳叛乱,便是此贼派遣细作从中挑唆······”

    近来大齐饥荒频发,很多农户辛苦种地,上缴完余粮,最后竟吃不上饭!

    原来是因为海盗在劫掠粮食,听到这里,很多战兵已经义愤填膺,更让战兵愤怒的是,发生在沉阳的这场内乱,原来是郑氏毒计。

    “现在!”森悌缓了口气,继续扯着嗓子喊道:

    “郑氏带着几千艘战舰来了,他扬言说,要杀光辽东百姓,一个不剩,他要杀你们妻子孩子,还要把你们找到江南到奴仆!你们,答不答应?”

    片刻之后,各营发出振聋发聩的吼叫:

    “不答应!”

    “不答应!”

    “夺粮食!杀明贼!杀郑森!给兄弟们报仇!”

    战兵中间的训导官高举手臂,大声高呼。

    “夺粮食!杀明贼!杀郑森!给兄弟们报仇!”

    广积门前陷入一片山呼海啸。

    太上皇望着卖力宣传的森悌,满意的点点头,这么多年了,森悌搞宣传,一直是把好手,这让他颇为欣慰。

    郑芝龙被砍下的人头,被高高挂在广积门城头上,一队队手持火铳长刀的战兵,军容严整,从人头下经过,向山海关方向而去。

    正月十三日,太上皇率齐军主力,戚金、赵率教、王增斌各率本部兵马,从沉阳出发,过辽西走廊,由山海关入关。

    十六日,辽海开冻,吴阿衡率大齐水师第一舰队八艘主力舰,向山东半岛游弋,迎战正在北上的郑成功。

    十八日,蒲刚率领的齐军先锋部队,先期抵达襄阳。

    羚羊军团在襄阳短暂休整后,旋即起兵南征。

    襄阳以南,此时已为流民叛军控制,襄阳,成为帝国在湖广的桥头堡。

    正月底,蒲刚指挥五千战兵,迅速击溃并收编宜城、谷城等地流民,共计万人。

    稍事整编后,这些流民成为先锋军的先锋,长驱直入,过云梦、黄陂。

    二月初五日,齐军抵达黄陂河北岸,与江夏明军隔河相望。

    蒲刚令大军在黄陂河古渡口扎营,令工兵率领流民,造浮桥盾车等物,摆出一副总攻江夏的架势。

    广德元年二月初八日,一场桃花雪,江汉平原银装素裹,武汉三镇寒风猎猎。

    先锋统帅蒲刚,勒马立于黄陂河北岸木兰村东,一河之隔,江夏大营旌旗招摇,一面面左字大旗迎风招摇,密密麻麻的明军营帐从黄陂河延伸向长江,一眼望不到尽头。

    “左良玉,别来无恙。”

    第六兵团中军大帐设在黄陂河北岸的铁佛寺。

    二月初十晚上,主官蒲刚与训导官邢忠义,以及四名营官在寺庙中召开紧急会议。

    天已经黑下来了,全靠着几盏马灯的光放在寺庙照着。

    适逢其会有好几盏马灯的鲸油都点尽了,灯光幽幽地快要熄的神气。

    蒲刚决定先按兵不动,派出小股斥候渡河,打探清楚左良玉部虚实,再做进一步计划。

    此次第六兵团南下只有五千人,渡河器材没准备好,贸然出击,一头撞上十几万左良玉大军,打的赢还好,打不赢的话,让明军席卷北岸,裹挟流民北上,后果不堪设想。

    训导官邢忠义则主张立即出击,所谓狭路相逢勇者胜,不必要瞻前顾后。

    两人争执不下,最后蒲刚以主官身份一锤定音,宣布先派斥候渡河哨探。

    哨探的任务很快被传达下去,最后落在了第一营两名斥候身上。

    ~~~徐景和万韶从河滩上爬起,看见田畴间的一段高地上有一座庙宇。

    两人避开大路向那庙宇走去,想找些吃食,顺便询问附近渔民,打探左良玉军情况。

    已是黄昏时分,荒废的庙宇连个乞丐影子都没有。

    徐景说:“忍一忍,潜去江夏城中吃。”

    万韶道:“看来明军连和尚都抢。”

    他们继续在山地上走,所幸庙宇前面不远燃起缕缕青烟,看来还有人家,两人向那儿走去。

    一个小小村落,孩童们站在村外四处张望,瘦骨嶙峋像地狱小鬼。

    两个夜不收扮做行商,背了个装满荒草的背囊,朝小孩子走去。

    “哎,小孩给你糖吃,你们村儿大人呢?”

    流鼻涕的孩子勐地抢过徐景珍藏舍不得吃的冰糖,伸出沾满泥巴的手,指着后面正在燃烧的房屋。

    一座烧黑的山墙上,挂着个一丝·不瓜的村民,只有一只草鞋还穿在他脚下。

    看手法,应该是左部的杰作。

    “他大爷的,姓左的,真不是东西。”

    小孩继续玩泥巴,徐景攥紧匕首,朝万韶使了个眼色,小心翼翼朝尸体走去。

    山墙根下,坐着个老头,也是衣衫褴褛,脚下没穿鞋,脑袋低垂,手里攥着根麻绳,像在干什么农活,徐景是地道北京人儿,对湖广农活并不熟悉。

    “哎,大爷,墙要倒了,走吧。”

    喊了两遍,那老头才颤巍巍抬起头。

    “咋了?”

    徐景发现那双浑浊的老眼正死死盯着自己的手一直看。

    他下意识把长满肉茧的手食指收起。

    “你们丘八,抢粮杀人,怎么不去死啊!”

    老头将绳子一扯,山墙轰然倒塌,土坯砖头连带着灰尘和尸体,一股脑儿砸向徐景。

    ~~~~

    两名夜不收惊慌失措逃出村子,这时,后山的稻场上有喧哗的声音起来:

    “个斑马的,把他捉着!……把他狗娘的打死!……把他吊起来!……”

    一脸灰尘的徐景心有余季,万韶却想要过去看看是什么情况。

    “咱们是来解救湖广百姓的,接下来还要解救江南百姓,你怕个锤子?!”

    川兵万韶给同伴壮胆。

    “解救他大爷!刚才差点砸死小爷!”

    “有个训导官在就好了,只要把《齐朝田亩制度》讲一遍,包管不打咱们,森大人说,分地就灵。”

    “走,先去看看。”

    徐景还要咒骂,已经被川兵拉着手,朝稻场走去。

    几十个村民在稻场边上一排杨柳树列下围集着,有人在骂,有人在打。

    两人走上前去看时,原来这些老头老太婆抓住了一个刚刚脱下鸳鸯袄的明军,正用棍子乱打。

    那明军躺在地上,一遍遍解释道:

    “我系捞松,唔好打我!掉你老母!”一口粤语腔调改变不了他南方人的身份。

    “你这南蛮子!杀了我们半村子人,还好老子躲得早,看你勺头日脑,还在扯谎!闹眼子!个斑马!脑壳劲儿水!——你昨天清早偷了我的猪。——你这身上的衣裳也是我的。——打!把他打死!……”

    一群村民棍棒齐下,那广东兵很快七窍出血,哀嚎不止。

    徐景万韶互看一眼,倒吸口凉气,要是刚才被这群藏着的村民撞见,两人也是凶多吉少。

    万韶使了个眼色,徐景硬着头皮道:

    “各位老少爷们,先停下手!我们是齐国皇帝派来的兵,是来救你们的。”

    一群村民齐齐回头,杀气腾腾望向两人。

    “个斑马的,揍他小舅子!他们是一伙的!丘八都不是好东西!”

    雨点般的棍棒落在徐景身上。

    万韶连忙脱下外面的长衫,露出里面齐军黑色制服。

    “看,你们看!和他的不一样。”

    徐景挥舞腰刀挡了几下,便被无数根棍棒打翻在地,他吃痛不过,摔倒在地站不起来。

    “停!”

    狂热的村民还在乱打。

    “停下!”

    棍棒终于停止攻击。

    徐景抱着脑袋,倒在地上蜷缩着身子,这时,一个族长模样的老者走出人群。

    “你们真是武定皇帝的兵?”

    万韶信誓旦旦道:“这还有假?我们是第六兵团的,刚过江,要去哨探左良玉。”

    族长连忙上前扶起被打得鼻青脸肿的徐景,连连道歉。

    “小老儿原是河南信阳人,打襄阳时,我在汉江边上造过盾车,后来信阳遭大水,武定皇帝安置咱信阳人到湖广过活,我带族人来了黄陂,分了地,三年不用交佃租。武定皇帝是咱信阳人的大救星啊·····”

    老族长说到这里,呜呜大哭起来:“天杀的左良玉,天杀的明军,不问青红皂白,把咱村子抢光杀光,连孩子都不放过!”

    万韶咬牙切齿,左良玉还是像从前那样凶残。

    “你放心,太上皇这次带几万大军南下,就是来给你们报仇的,”

    老族长回忆起当年参与襄阳之战的场景,义愤填膺道:

    “俺们要报仇,这位军爷,你说,俺怎么干?”

    万韶犹豫不决。

    村民们回到自家房屋中,一阵翻箱倒柜,捧出一碗碗糙米、干辣椒、窝窝头之类的吃食,举过头顶,站在两个齐军夜不收前。

    万韶眼睛进了沙子。

    “军爷,咱村最后一点口粮,给你们吃了,去杀明贼。”

    ~~~~~

    二月十二日清晨,过河哨探的斥候还没返回,齐明双方的炮兵便按捺不住,开始互相轰击。

    部署在洪山的红夷大炮居高临下,昼夜不息炮击黄陂河北岸。

    齐军则集中大口径野战炮,勐烈轰击江夏中和门和保安门(那里左良玉军运粮的通道),同时用神火飞鸦向洪山上的红衣大炮还击。

    第六兵团所属的骑兵营三百骑,早早在河边摆出一字阵型,作为炮兵掩护,目的是希望吸引左良玉军渡河应战。

    明军没什么准头,炮弹来得很高,在蒲刚等人头上拉着风远远飞到后边去了。

    黄陂河上白烟阵阵,齐军火炮数量虽然不及对手,然而精度明显更胜一筹,经过半天互射,洪山上的明军炮击便明显减少。

    二月十三日,对岸明军承受不住炮击代价,终于派出人马过河,意图驱赶或歼灭齐军炮兵。

    第六兵团第一营随即派出战兵迎战。

    五百名火铳手以散兵线进行,士兵们表情严肃,行动迅速,五名把总叫破嗓子地在旁边督促着。

    从襄阳各地驱赶来的流民,则还在远处制造盾车和浮桥。

    齐军炮兵将炮口转向黄陂河,开始从容不迫朝河面上的明军渡船炮击。

    五百战兵分为薄薄的五个阵列,走在最前面的把总吕杨,他一面喊着,一面带着火铳手向前跑,队列越过缓坡,看见了河面密密麻麻的渔船。

    在隆隆炮声中,可以看见,黄陂河在惨澹的白光中缥渺着,河水中漂浮着几艘被炮弹击中的渔船,正在缓缓下沉。

    更多的船像是屁股着火的鸭子,拼命朝北岸游来,跟着鸭子后面的,是几条体型较大的沙船,纱船外面插满竹钉,有些地方还蒙着层牛皮。普通步兵炮对这种沙船杀伤有限。沙船上站着一群左良玉家丁,正用步弓射杀那些准备后退的明军。