挽明从萨尔浒开始
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第297章 蓑衣舞

    离开金泽城大街,天空淅淅沥沥下起了小雨,乌云像个大锅盖笼罩着加贺藩。

    下雨天的好处是,没有浪人再找天主教徒麻烦。

    千代子顶着斗笠走在小径上,偶尔有三两个躲避骤雨的路人从她身边跑过。

    大家都是形色匆匆,没人注意这个夺路而逃的混血女子和她蓑衣上的十字架。

    “哥哥一定能活下来,去白山喝杯热茶,冒雨赶路会着凉的。”

    着凉的话,人会死的,千代子的母亲就是死于伤寒复发。

    “白山的伊织老婆子应该还活着吧?母亲说过,以后到了加贺,可以找这个老婆子。”

    道路变得曲曲折折,眼看着就要到山腰了,脚下的火山灰厚重黏人,千代子轻快的脚步变得沉重起来。

    阵雨把从密的杉树林笼罩成白花花的一片,以惊人的速度从山脚向千代子追来。

    千代子挎着柳条箱,踩着层层叠叠的火山灰,停住脚步,灰色的天空,山谷之间一片片精心耕种的稻谷,现在都被尘埃覆盖,已经没了生气。

    听说半个月前,白山刚刚发生过火山喷发,灰色的雾霾遮天蔽日,加贺藩死伤了好几百人。

    这里仿佛是神灵遗弃之地。

    她沿着山脊线,艰难的向上攀登。

    终于来到白山村庄。

    千代子的母亲从小在这里长大,据她生前讲,故乡在她心目中是个豁亮、舒服、方便的抵挡。

    可是现在,千代子眼前的村庄显得那么黑、那么窄、那么脏。

    一座座草房乱七八糟立在悬崖边,四周没有围墙,整个小村子安静而沉思,从各处院子里伸出柳木、接骨木、山梨树的枝子。

    在这座只有一百多户人家的小村子,千代子见到了老妪伊织。

    伊织今年有六十岁了,不过看上去精神矍铄,纷乱头发遮挡着额头,下面竟然不见几道皱纹。

    “您真是一点也不显老啊,比大阪城中的贵妇人都年轻。”

    千代子由衷赞叹说。

    宽永初年,伊织的丈夫做过白山村村吏,村吏在日本乡村权力颇大,他们负责向村民收取超过一半比例的年贡和口米(日本旧时赋税),在这个过程中往往可以上下其手,给自家留下两袋俵装袋(用稻秸编织的草袋)中等米。

    不过老村吏现在生病了,瘫坐在火炉旁,睁开一双浑浊的眼睛正望向这个突然闯入的混血少女。

    “是阿熏的女儿,和那个红毛夷生得女儿!要赶去宫古码头,坐船出海!”

    伊织几乎是贴在老伴耳边,使出全身力气吼叫。

    过了一会儿,老村吏才吃力的点点头,重新将手伸到火炉旁,回到自己的世界。

    听说伊织老婆子还有个儿子,年龄与千代子相仿,早早出家为僧,不知现在再哪家名山古刹修行。

    “真是慈眉善目的一家人啊。”

    千代子手捧一碗热气腾腾的杂菜粥,忍不住感慨说。

    千代子听母亲说过,世间所有人都像大阪町人那样生来幸福。

    母亲所认识的人,绝大部分——日本幕府时代农民人口占比超过84%——一生没吃过几次大米。

    在飞僤(日本西部山区)等山地地区,只有地主、村吏有时才可以吃到大米。

    中农一下的农民主要以杂菜粥——一种在麦子、粟米、稗子和掺和切碎的干叶、萝卜煮成的食物为食。

    对于全国大部分农民来说,稗子做成的糠饭已经算是上等美食了,农民平时能吃到的只有橡子粉或有毒的槲寄生国事做成的团子。

    千代子小心翼翼舔舐着杂菜粥,这饭菜虽然并不可口,却是伊织老婆子全家能拿出的最好食物了。

    “真是太感谢了!太感谢了!”

    千代子一口气吃完杂菜粥,跪在破旧的草席上频频向老妪鞠躬。

    “谢什么?阿熏和我是好朋友,当年带我去过大阪,吃的是白米饭呢!”

    伊织边说边望向坐在火炉旁的丈夫。

    “千代子小姐,如果你去年这时候来白山,或许也能吃到香喷喷的大米呢!”

    千代子起身望了眼窗外,美丽的山口深得望不到底。

    不知是恐高还是寒冷,她皮肤上起了鸡皮疙瘩,浑身发抖,牙齿在打战。

    这时老婆子端来一杯热茶,千代子说了一声好冷啊。

    老妪连忙拉着她的手朝火炉走去。

    “蓑衣都湿透啦,快到这边来烤烤火吧,来呀,把衣服烤烤干。”

    炉旁盘腿坐着伊织的丈夫,千代子走近一些,看清楚这是个浑身青肿,淹死鬼似的老头子。

    他的眼睛连眼珠子都发黄,象是烂了的样子。

    他忧郁地朝千代子这边望。

    他身边的纸袋和药草堆积如山,简直可以说他是埋在这些草药中间。

    千代子目睹这山中怪物,呆呆地站在那里,怎么也不能想象这就是个活人。

    伊织一脸局促的解释道:

    “没吓到你吧?千代子小姐,去年开始就这样了,看上去好难看,可是他不能动弹了,请您就忍耐一下吧。”

    千代子还没反应过来,又听老妪接着道:

    “加贺藩的医官都不肯都他治病了,我找到和尚开了药,他才活到现在·····”

    千代子不失礼节的点点头,迟疑不决的将冰冷的手伸向火炉。

    “想必千代子小姐也听说了,大将军要西征明国了,我们加贺藩要出三千甲兵,藩主把负担都转嫁到本百姓头上(1)头上了。”

    伊织重重叹了口气,瘦削的身躯盘在草席上,火光映照下仿佛山中精怪。

    “这两个月,原来税收越来越高,还出现了好多新税种,白山村今年八成的粮食都交给村吏了!”

    千代子放下茶杯,头脑一阵晕眩,她没想到原来母亲生活在这样困苦的地方。

    她犹豫了一下,还是从柳条箱中掏出两枚金币,递给了伊织老婆子。

    老妪连忙摆手:“小姐,小姐!”

    “这够交我们两年年贡了!您这么破费,真不敢当,实在抱歉啊。“

    她抱着千代子的柳条箱,一番推辞后终于收下了金币。

    “真是抱歉啊,没有好好招待您!“

    “刚才登山时见到好多稻子都被尘土覆盖,火山爆发了,藩主不能减免一些吗?”

    伊织放下柳条箱,盯着千代子手中粗陶杯子,冷冷一笑:

    “减免?若是无法缴清税收,村民妻子会被捉为人质,动用水刑,或者穿上蓑衣——就像千代子小姐身上这件——用火烧死。”

    “藩主和家老喜欢欣赏村民在蓑衣中被烧得满地打滚的样子,他们管这个叫“蓑衣舞”。”

    眼前伊织老婆身影渐渐模糊,只听到她还在唠叨。

    “好在村子挨着火山,村民将筛出细腻的火山泥,送给和尚,换取赏钱,用以弥补赋税。老和尚与藩主关系亲近……”

    千代子忍住晕眩,在旁边附和老妪。

    “啊?和尚,和尚要火山泥做什么?”

    “可以让他们容颜永驻,几百岁的老脸皮也和二十岁的少年郎一样,妩媚···”

    千代子已经看不清伊织老娘面容,耳边忽然响起母亲急切的催促声:

    “阿千,快走!离开这里!快去宫古港,哥哥还在等你。”

    千代子挣扎着从草席站起,像喝醉酒似的支支吾吾:

    “我,我要出发了····”

    忽然,她的头被一双布满老茧的大手按住,身子软绵绵的倒下。

    “伊织·····”

    “千代子小姐。”

    火炉旁传来伊织老娘梦魇般的絮语:

    “老和尚靠的可不止是白山上的火山泥,还有你这样的少女,你们都是他的药引子。这就是他永生的秘密。”

    一直沉默不语的老村吏睁开浑浊的眼眸,伸手在草席间摸索起来,过了好久,才终于摸到沉睡的千代子。

    “这么高大!真的只有十五岁吗?大阪城的混血巨人。老婆子,把她献给惠然法师,老和尚会不会赏给我们双倍金币?”

    “老爷子!当然会了,她身材可是日本少女的两倍,金币肯定也得要两倍啊!”

    注:

    1、本百姓:江户时代,拥有土地持有权,向领主负担年贡的小农被称为本百姓。