一轮弯月被点点繁星包围着闪烁不停，透过头顶那方天窗撒下一摊清晖。

    那竖耳倾听的公子年不过二十，面孔白皙斯文，相貌谈不上出众，眉宇间蕴涵了与年纪不甚相符的老辣精明。

    深邃目光犹如一潭湖水，静水流深，深不可测。单是半倚半坐在墙角的随便姿势，已显出其沉稳如山的气势。

    “哈哈哈哈……当真是不知者无畏啊！”

    短不足一个呼吸的停歇，竖耳静听的年轻公子又是一阵脆声朗笑。

    “嘿，笑！笑个球！”姜春两腮一崩，满面诧异地侧向叶念安。

    “先生你瞧这厮，莫不是也疯了？这个节骨眼儿了，还笑得出来！？”

    “哎呀！我是笑啊，各位兄台都死到临头了，还在这里互吹互擂，瞎闹腾哟！”

    年轻公子冷笑着，自将方才堆起的褶皱的面皮拉平拉直，再慢慢恢复到一脸肃色道。

    “小子哎，怎么说话呢？欠抽么？你这是欺负我隔着木头拿你没辙呐？”

    卢小六倏地贴近牢墙，直臂钻空指着年轻人呲牙道。

    叶念安静待一旁，并未言语。

    冷眼观看年轻人眉角眼梢翘起又下落的弧度，神情平缓，觉察不出分毫情绪。

    众人静默间，年轻公子目光淡淡，唇角含笑，继而又转过话头。

    “巧言不如直道。

    先生，果然不是空有其表的泛泛之辈！

    只不过，各位兄台不要忘了，脚下踩的可不是你们汉人繁华太平的中原宋土。

    此地是川黔东路最为险恶的一段，夔州黔阳是出了名的山穷水恶。

    王村地界地势特殊，民风野蛮，多的是深林匪寇占山为王。

    你我此刻，正陷这带匪势最强的三绝谷地牢内。”

    说到此处，年轻人突然轻笑一顿，踱至叶念安身处，抬首又问。

    “呵呵，在下猜几位兄台都是进来的糊里糊涂，不明所以。

    不知先生……再如何巧施了妙计离开此地呢？”

    叶念安在年轻人剔透晶亮的眼瞳里，清楚望见了自己被映进的身影轮廓。

    只是这份坦然相视，并未激起他任何心绪涟漪。

    ‘咕噜噜～咕噜噜～’

    叶念安抿了抿嘴角，正欲回应，屋顶那一小方窗柩突然暗下大半。

    紧接着，地下现出数只野鸟扑翅停落的倒影。几个听闻声响，都不约而同地抬高下巴，仰望上空。

    “嘿~真他娘的见鬼了！怎地跑到哪里都有这灰鸟？”卢小六昂首伸长了细颈，诧异自语道。

    “啧，叶先生，你说这鸟……是不是有甚古怪？”

    自前夜到了吊脚楼的后院马廊，看到满地闲走啄食的灰鸽后，卢小六心里便一直装着疑惑。

    这马厩、灰鸽、木槽……

    总觉得似曾相识，像是将某处场地临摹了一遍似的。

    “临江驿站么？”

    叶念安漫不经心地接过小六话头，目光从屋顶方窗缓缓收回。

    “对，对！对对！”

    卢小六闻言如被针刺，原地惊叫了一声，转头朝叶念安使劲啄着脑袋。

    ‘他娘的，我就是因为这古怪才……‘

    叶念安正心虚暗叹确如此人所说，进来的糊里糊涂，一串簌簌碎步声响忽从牢房另头渐近渐响。

    “哎呀呀，老可来迟，怠慢几位了！”

    随着廊道烛火愈亮愈明，这道似曾相识的声音已在一墙之隔。

    待几个旋身看清来人面容时，登时瞪目结舌怔在原地。

    “老可今儿有事缠身，才得空过来给几位送晚膳，耽搁了些时辰，见谅！”

    老人说话间，向右微微偏了下脑勺，身后两名手下相继蹲下，隔着两间牢房在地上放下若干食盒。

    “几位爷怎地还对老可这几只野鸟起了兴致？”老人目光一挑，望向头顶天窗。

    叶念安沉思着盯住对面三人，脑中浮起临江驿站那待人亲善客气的掌柜，那一高一矮手脚利索的两名伙计……

    此时再看三人同样的苗人白衫，心下一阵骇然。

    “呵呵，几位脚程倒是要比老可的估算快出了一天半日。

    这几只飞奴还没飞到，几位爷已经心急火燎摸到了脚楼客店。

    这不，来没来得及安排。委屈几位与外人共处一室了。”

    老掌柜视线只在最里处年轻公子的脸上稍一停落，又快速移开。

    继而双手交叠背后，语气悠悠道，“只不过，老可实没料到啊。几位兄台这一路依然汉人装扮，在王村地界这么招摇过市，也难怪我谷中兄弟将尔等带到此处！”

    “妈巴羔子的！老子穿甚衣着还招你惹你了？”

    呼楞铁从角落一跃而起，狮脸狰狞着像要吃人。

    “呵呵，当然还是因为几位爷一列上好的马匹，以及……”

    掌柜徘徊往复的脚步戛然一顿，欺近牢墙对着铁塔汉一字一顿道，“以及布囊里装得满满当当的三——花——兔——耳——风——草！”

    听罢此言，近两日思来想去不知何因，原还真是这把草药招了祸事，不由疑色重重望向呼楞铁，众人面面相觑。

    铁塔汉面色阴沉，心间暗忖哪里露了破绽。

    行了一路，要坏也当是坏在吊脚楼那日，落下布囊在后院马厩。

    可听掌柜之意，应是在临江驿站就已发现草药……圆脸盘子时绿时白，心绪乍现。

    “哦，还有几句紧要的话。

    老可观这位公子那日在客店内，对那女娃娃甚是怜爱，没对此妇孺下手。

    我也难得发发善心，就放她们一条生路吧！

    怎么样？老可对尔等颇为仁慈了吧！”

    话音未落，叶念安心下咯噔一记，胸间鼓鼓，却说不出是何滋味。

    “哈哈，老可今日有些话多了。

    几位不必再作追究了，赶紧用膳吧！用完紧着歇息，明日好上路哟！

    我就不叨扰几位了！”

    姜春本已摸至食盒的手，听见掌柜甩下这句，倏地又缩了回来。

    转身对着身后的姜鹤与卢小六，哭丧道，“啥？这…这饭菜……可是要送咱赴黄泉呢！

    苍天哟，我姜春才认回个爹，直接回渭州多好啊！为何非要一路跟行弄丢小命呢？！”

    “怎跟个娘们似的！不吃滚一边去，我可不做饿死鬼！”卢小六一把推过自正嘤嘤伤感的阿春，取了食盒。

    “得！这待遇可是比我在火山军那牢狱强多了。”叶念安喃喃自嘲道。