刘翠花和裁缝铺陈姓东家似乎有点不清不白，这事儿两条巷子人尽皆知，石不凡也有耳闻。

    裁缝铺子主家原先姓赵，赵老头膝下只有一女，后来招了位姓陈的读书人做了上门女婿。老人归西后这铺子就姓了陈。那赵家女儿自小身体孱弱多病，成亲多年也没生下一儿半女。后来病情更重，长期卧病在塌，需整日伺候。这赵姓女子奄奄未死，已有媒婆暗自寻来，张罗着给陈云扬续弦。不过，这人也颇重情意，登时斥责说媒之人，言道：发妻尚在，提续弦之事岂不是咒我内人早亡？此事传出，闻者无不交口称赞。一条巷弄里的女子妇人们更是将他视作百年难遇的‘良人’典范，俱恨不得委身与此人。

    姓陈那厮，名‘云扬’，刘翠花第一次做活回来就同儿子唠叨：听听人家的名字——云扬，云摇风扬，这才是读书人该有的名字。又说，陈掌柜模样好、性子好、待人和善、心地善良····。初时石不凡不在意，次数多了，心里隐隐觉得有些不妙。就抽空跑去裁缝铺瞧一瞧那个让娘整天念叨的家伙到底是个啥东西。

    陈云扬是个高高瘦瘦、文文绉绉的中年人，人模狗样也算周正，说话也确实斯文清淡，很有几分书卷气。

    流言蜚语乍起之时，石不凡也曾和娘亲商量着换个营生。

    即使自己问心无愧，可那些闲言碎语终究有碍脸面。

    刘翠花瞪眼道：你若能找到这么高月钱，又不累人的活儿，老娘就听你的。

    一句话把石不凡噎得再不敢提这茬儿。

    满肚子火气，对姓陈那厮心生憎恨，可裁缝铺子开在柳树巷，也不好去别人地盘闹事，只能希冀着哪天这个陈云扬进花石西街逛荡，自己从背后拍上一砖头，再打个半死，才算解气。

    气归气，恼归恼，石不凡也曾认真思量过这事儿。自己娘才三十出头就已守寡多年，自己真的要让她孤寡至终？虽然能落得美名，可耗尽数十年光阴就为落下一个好名声？若是没有中意之人也还罢了。而若有了彼此情意相投之人，却被至亲之人生生阻隔。心心念念却求而不得，情意相通却似同阴阳相隔，很是伤人的。同一街巷里宋寡妇就是活生生的例子，妇人年轻守寡，后来和一个鳏夫相互对眼，家里子女嫌名声不好，拆散两人不说，且将男人打断了腿。宋寡妇心死如灰，每日待在自家院子里极少出门。等女儿出嫁，儿子娶妻生子，就在儿媳生产当日，妇人看了一眼孙子，出门吊死在城外树林。

    石不凡至今记得宋寡妇那副死气沉沉的惨淡情景，让人忍不住心生悲凉。

    虽然希冀自己娘能守寡至老，可心底并不愿看着含辛茹苦抚养自己的娘惨淡至死。

    若娘与那人真心意相通，执意改嫁，自己也就遂了她的心意。

    “爹，你又胡说八道。”坐在旁侧的柳芽儿见状赶忙斥责养父，又劝解少年，“石头别生气，就当我爹放了个····。”扭捏一番，后面那个字终究没有说出口。

    “放了个啥？”黄渝大恼，气咻咻骂道：“死丫头，净向着外人，白养活你了。”

    闺女送了他一个大大的白眼。

    骂归骂，黄渝也没生气，瞧见自家闺女的娇憨模样，忍不住咧嘴嘿嘿笑，眼神里尽是宠溺。

    “想要我照应，总要给些实在东西，两壶酒是甭想。”

    黄渝饮下碗中酒，白净修长手指拨弄着自家粗瓷碗。

    石不凡知晓他不会轻易应承，讲出多年的盘算。

    “等我回来，给你养老。”

    “噗！”

    黄渝喷了石不凡一脸酒水。

    “没听清，你再说一遍。”

    旁侧柳芽儿听得分明，俏脸蓦地生起两朵红云，似水美眸望一眼少年，赶忙低头。

    抹了抹脸上的酒水，石不凡没接腔，低头喝酒。

    “我听清了，你说要给我养老，是不是？”黄渝哈哈笑道：“我有闺女，招个上门女婿就能养老。不用你这兔崽子操心。不过，你能说出这话我心里舒坦，没白教你这个徒弟。”

    性子温婉的柳芽儿却突然发了怒：“招什么招，招来你嫁，反正我不嫁。”

    黄渝被闺女的勃然大怒吓了一跳，讪讪道：“我倒是想嫁，得有人要啊。”

    蓦然想起一桩往事，黄渝神色一黯，喝了口酒，拿起筷子却见两个盘子连根菜叶子也不剩，便使唤闺女去炒花生米下酒。

    少女冷着脸起身去往灶屋。

    屋内只剩两人，老泼皮伸头凑近小泼皮，咧嘴嘿嘿笑道：“你给老子说实话，是不是看上了我家柳芽儿？”

    “噗~！”也是一口酒喷出，喷了黄渝一脸。

    老黄鱼看一眼少年哭笑不得的神情，顾不得抹脸上的酒水，瞪眼道：“难道不是？你俩见了面就眉来眼去，当老子看不见呐！”

    石不凡气骂道：“放狗屁，你何时见我俩眉来眼去了？”

    老黄鱼慌忙嘘声，瞧了瞧灶屋的门，压低声音道：“你这小子不是脸皮薄的人，看上了就痛快说，招上门女婿也只是嘴上说说，不当真。”

    石不凡无奈道：“真不是你想的那样。”

    在他眼里，少女依旧是那个蹲在墙根，满脸委屈与恐惧的小丫头。

    “怎的，还看不上？”放下酒碗，黄渝骂骂咧咧道：“我家丫头模样多好，等几年长开了会更俊，比你娘都俊。你这兔崽子也不撒泡尿照照自己，瘦得像条干狗。”

    石不凡翻了翻白眼，正央求人家，不能计较这一言半语。

    前些时日母亲刘翠花也提到过柳芽儿，也如当前类似的话，说柳芽儿模样秀气，长大定然是个美人儿。性子贤淑，人也勤快，讨来做媳妇定然不会差的。说这话时瞅着儿子，似乎在等回音，似乎只要儿子点头，说不得就立马找人提亲去。

    石不凡顾而言他，装聋作哑。

    被问急了，便说柳芽儿比自己大三岁，自古都娶年少妻，哪有讨来大姐做媳妇的道理？母亲却说‘女大三抱金砖’，发家又旺夫，还懂得心疼人，这可是上等姻缘，良配啊。

    石不凡故技重施。

    刘翠花终于恼火，揭穿儿子老底，别以为老娘不晓得你的心思，苏家那个小妖精和柳芽儿一般岁数，你怎不嫌弃？再说，她的模样比柳芽儿强在哪里？人家那门户能瞧得上咱？你再多瞧几回也娶不进门。

    石不凡像是在众目之下被剥得净光，终于面红耳赤，拍屁股逃之夭夭。

    惹得刘翠花在身后好一阵骂。

    两人不再说话，互瞟一眼，相互厌憎。

    过会儿，石不凡轻声道：“这些年我和娘能过得安稳，我心里清楚。自小跟着你没少混吃混喝，这次再央你照应几年，以后给你养老送终也算是理所应当。也别过意不去，就只当我是在还账。”

    “还啥账，等回来请老子喝几壶好酒就两清了。”黄渝端酒碗掩饰自己眸子里的水雾，滋溜了一口，咧嘴笑道：“这事儿我应承了，除非是我死了，不然决不会让你娘出事儿。”

    沉默片刻，他轻声道：“用不着你给老子养老送终，若是以后真有了出息，照应柳芽儿一二，别让她在夫家吃苦受欺负。”

    石不凡没有言语，端酒碗和老黄鱼一磕，一饮而尽。

    柳芽端了一碟花生来，浓香里尚有温热。

    “柳芽，再买两壶酒去，我和石头还没喝够。”

    “爹，你还有买酒的钱？！”

    “去赊账，卖酒的孔老四敢说个不字，老子明天砸了他的小酒馆，咱又不是欠账不还的无赖货。”

    少女撇撇嘴，出门去了。

    酒买回来，老黄鱼却喝不下了，他似乎是真的老了，酒意薰薰，也不再吹嘘昔年街头巷弄里的英勇豪迈，自顾自的絮叨一些过往的人和事，也絮叨一些往日的蝇营狗苟，絮叨着、絮叨着就趴在桌子上，又瘫倒在地上。

    翌日清晨。

    石不凡在早饭后将准备远行的事说给娘听。

    刘翠花略作思索便点头答应，儿子已经长大，总不能整日无所事事。古人说好男儿志在四方，出去闯荡一番总归是好事，说不得就能学些安身立命的本事回来。

    家里的事算是安置妥当，至于那老色胚会不会信守承诺？这点石不凡倒不担心，尽管黄渝这人卑鄙、无耻、下流、猥琐、龌龊····，但一旦答应，用黄渝自己的话来说，那是‘一口吐沫砸出一个坑’，应承下的事儿必会尽心尽力。

    无甚挂碍，少年拎了个小布包出了家门。

    无人相送，没啥要紧，只要回乡时全城都晓得自己的名头就成。

    “说不定过两天就能遇见个气宇轩昂的剑道高人，经过自己的一番苦求，高人终于感动，收己为徒，学得无上心法，练得纵横九天的上乘剑术。在闯荡出响当当的名号后，再去寻自己的小媳妇。”

    少年将听来的江湖情节加至自身，憧憬着光明前途。

    秋风潇潇，似一首江湖千年长歌。

    洛郢城外，天高地阔。

    那一年，深秋时节，年近十五的少年携壮志踏入江湖。

    他不曾察觉，身后有人远远看着，目送他出城。