福盛斋，

    小环眼看着天色渐晚，焦急的不停踱步，间或双手合十祷告，

    许是上天有应，终于房门“吱呀”一声响起，

    一身满是脂粉气的顾晚虞，带着顾留福出现，

    “主子，您们可回来！”小环迎上前，

    “方才府里见您这么长时间未归，徐管家还着小钱过来寻了。”

    顾留福极有眼力的去旁边屋子里换回衣裳，

    顾晚虞同样一边迅速换衣服，一边问：“可让他看出了什么端倪？”

    小环摇了摇头，帮她卸下假喉结，重梳妆发，

    “奴婢说您，一时内急，传了官房……留福则去另买了糕点。”

    “小钱不疑有他，后待了会儿，奴婢便打发他先回去了。”

    顾晚虞笑瞥了她一眼，“亏你想得出来，也罢，左右掩盖过去便好，动作再快些。”

    小环应了一声，动作更麻利了两分，

    片刻后，她恢复出府前的装扮，重新戴上厚厚的帷帽，

    带着一堆的衣裙、布料往府里赶。

    临进府里前，

    顾晚虞迈步踏上台阶，微不可见的一声轻喃泄出，

    “可以把人弄进去了！”

    顾留福一愣，随即压低声音道：“主子放心，小的一定安排好。”

    她脚下动作没有丝毫停顿，仿佛什么也没听到，直接仰面进了府门，

    到了正房后，才吩咐小环把命福盛斋掌柜去买的些小玩意儿分了下去，

    府里众人得了赏，自然欢天喜地，也觉察出有何不对。

    顾晚虞奔走了半日，着实有些劳累，晚膳只简略用了两口，便歇下了。

    小厨房，

    孙嬷嬷瞧着这退回的大部分菜，不由心有惴惴，慌张询问，

    “小环姑娘，可是夫人对今日的膳食有何处不满意？”

    “嬷嬷您莫担心，主子不过是午后逛的有些乏了，便早早歇下了，您的手艺如此好，主子也是时常夸赞的，哪里会有不满意，”

    小环拉着孙嬷嬷的手，一面解释，一边嘱咐：

    “不过主子晚膳未用多少，想来夜间会饿，还请您早预备着些好克化的宵夜。”

    孙嬷嬷安了心，忙笑道：“那便好，都是老奴的分内之事，劳环姑娘提点，记得姑娘爱吃这桃花酥，刚巧新做出来一盘，还热着，您和主子逛了半日也辛苦了，拿去吃。”

    小环看着那热气腾腾的桃花酥，心下欢喜，也没推辞，跟她道了谢，便转头端着那桃花酥离开。

    小环刚离去，林嬷嬷从一不起眼的角落里迈步而出，

    默默注视着小环轻快离去的步子，眸底深沉一片，隐透出猩红之色，

    孙嬷嬷一转头，便瞧见了她这副模样，吓得连忙咳嗽一声，以做提醒，

    红袖这个名字，早在她主子被镇国公府丢去乱葬岗后，便无人再叫了的，

    她相貌不出众，又因主子被其他姑娘欺压，

    她们不是喊她“喂”、“破打压的”，就是“贱婢”、“臭虫”，

    妈妈也从未把她放在眼里过，压根不记得她叫什么，

    “红袖”这个得主子赐下的名字，她自己都快淡忘掉，

    更别提这种眼生的客人了。

    “你是从何处得知的这个名字？”红袖不顾嘴角的伤，紧紧盯着她问。

    顾晚虞没回答她，反而转着手中的扇子，扬了扬眉示意，

    “寻个僻静点的地方。”

    红袖狐疑的看了她一眼，动了动唇，最终还是道：“二位随我来。”

    说完，便率先一步迈出，

    转了两个弯，却并没有如顾晚虞所想带她们去自己的房间，

    她从前是有单独房间的，主子去后，被贬为粗使，就只能睡大通铺了，

    故而只带着顾晚虞二人来到了一间柴房。

    “此地是我负责，轻易不会有旁人来，可以说了吧？”

    顾晚虞点点头，让顾留福出去守着，这才敛眉凝神缓缓道：

    “我同玉蕊是幼时的手帕交，后来辗转去了扬州，得了时机再回到盛京，几月前才同她取得联系，”

    “当初她被镇国公府二公子纠缠，自知恐无法轻易脱身，故手书一封，言若有万一，托我照应你一二。”

    红袖自从她说出玉蕊的名字，便呆愣住，

    一字一句听完，眼眶早已通红，张了张口，半响才仿佛找回自己的声音，

    “主子、主子竟这般为我着想打算的吗？我、我怎么配呢？”

    顾晚虞没理会她的喃喃自语，从怀中摸出一封书信，递到她面前，

    红袖红着眼接过，

    她虽不识字，但也能看出这是玉蕊的笔迹，

    当下便信了十分，一直在眼眶打转的泪珠也如掉了线，飘转而下。

    顾晚虞适时递出一方干净的手帕，“她身边这么些年，只你一个陪着，早已经把你看做了亲人一般，为你着想也是一片心意。”

    红袖接过帕子，擦了擦眼角，又仔细叠好书信，递还给她，

    “您，您可知晓，主子她已经，已经……”

    顾晚虞垂眸哀叹一声，“我怎能不知，”握紧双拳，眼中闪过一丝自责，

    “可恨我也只是给人做外室，并无权势能力，当初无法保下她！”

    红袖泪眼朦胧的抬头，

    二人视线相接，情绪交织下，不免抱头痛哭。

    片刻后，她觉得差不多了，才松开红袖，擦了下眼角，拍了拍她的肩，

    “逝者已矣，你我还需保重自身，想来玉蕊在天之灵，也不想看到我们为她如此。”

    “您说的是，只是主子生前待我极好，不瞒您说，我也是把主子当做至亲看待的，她此番不明不白的去了，奴婢心中实在难安，只想拼尽这条命，为她报仇雪恨，才不算辜负主子爱护一场！”

    说完，又恶狠狠的道：“那周二公子，实在可恨！”

    瞧那模样，只恨不得食其肉，啖其血，转瞬又带有希冀的看向她，

    “这周二还依旧时常来醉春楼，奴婢想着寻时机，便……”

    “可到底人微言轻，又被众多当初嫉妒主子的姑娘打压，连前面都不能去，故，还请您助奴婢一臂之力。”

    “不，玉蕊为你谋划一场，还特意嘱咐了我，就是不想你再为其丢了性命。”

    伸手握住她的手，顾晚虞言语真挚劝阻，

    “我此番前来，就是想带你去我府上，虽不算什么大富大贵，但也可保你后半辈子无虞。”

    意料之中，红袖拒绝了，