在陆翊等人站在宛城城东城墙上眺望着曹军之时，曹操还在帅帐里！

    虽然大军在朝宛城开赴，但是，曹操并没有立即跟着大军出发。

    他和一帮谋士、武将在帅帐里商量着刚刚得到的情报。

    从长安发过来的。

    是钟繇的。

    七个月前，他听从了郭嘉的建议，准备用四步走应对江东带来的危机。

    可惜，前三步都失败了。

    第一步，给刘表写信，让刘表注意防范江东，防止江东袭击荆州。

    结果，信是送过去了。

    刘表人没了！

    第二步，给长沙太守以天子的名义下命令，让他放弃和荆州的争斗，联合荆州，对付江东可能袭击荆州，从而拖住江东的脚步。

    结果，长沙太守非但投靠了江东，而且还派了五千将士帮助江东进攻荆州，拿下了江夏郡和江陵郡。

    第三步，以天子的名义给交州士燮写信，让他联合江东会稽等地的百越之众和山贼，一起讨伐江东。

    结果，一直没有音讯！

    一直到十天前，才收到士燮的回信：他无能为力！

    士燮派出了十数个使者前往会稽等地怂恿百越之众和山贼反叛江东。

    结果，这些百越之众的各个酋长和山贼统帅，反手就将这些使者扭送到会稽都尉贺齐那里，全部被诛杀！

    士燮还在书信中交代，这个会稽都尉贺齐就是会稽本地人。

    江东任用人才枉顾朝廷任命官员总纲：不准任命本地人为本郡最高官职。

    而会稽没有任命郡守，都尉就是最大。

    士燮甚至在书信中弹劾江东之主陆翊，让朝廷制裁他。

    曹操看了士燮的信，气得恨不得砍了他。

    区区一个会稽都尉就把他一个州牧治理成这样？

    还让朝廷制裁江东之主陆翊？

    这不是开玩笑？

    真要能制裁得了，他早就以天子的名义制裁了！

    别说区区会稽郡了，就是如今的徐州牧的任命，江东之主陆翊也故意违背了朝廷任命官员总纲。

    如今的徐州牧叫做张昭，就是曾经的徐州彭城人。

    江东之主陆翊非但启用了张昭为徐州牧，还写了上表文书！

    他还不是忍着郁闷默认了此事？

    现在天下纷乱，一切靠的就是实力，靠的是拳头说话。

    曾经的朝廷总纲，算什么？

    好在曹操虽然被气得不行，总算也有好消息传来。

    那就是郭嘉的第四步，终于迎来了好结果。

    钟繇被任命司隶校尉赶赴长安去了之后，就这么几个月，竟然就说服了关中两大诸侯：韩遂和马腾。

    让他们到许都来任职！

    其中，马腾甚至亲自率领几个儿子赶来许都！

    不过，韩遂没有亲自来，他派遣了他的女婿阎行带着儿子前来许都为人质。

    这一步走的，让曹操这几年来的郁闷一扫而空。

    在这最关键的时刻，还是颍川士族能成事！

    他之前听了郭嘉的建议，任命钟繇之时，多少有些怀疑。

    韩遂和马腾在关中称王称霸，而且和朝廷打过无数次仗，他们真能被节制？

    却没有想到，钟繇能给了他这么一个大惊喜。

    尤其是马腾，竟然会亲自前往许都为官，让曹操感觉犹如白日做梦。

    至今，他也无法想明白钟繇怎么做到的。

    信中，也没有明确交代。

    但是，曹操已经非常满足了。

    将钟繇写给自己的信给所有谋士和武将念了一遍，曹操得意地笑道：“啊，钟繇总算是给我来了个好消息。这马腾和韩遂派人质赶来许都为官，马腾甚至前来，这关中大定啊！”

    “袁绍即将南下，如今关中大定，只要我们再拿下宛城，那江东暂时也威胁不到我们，我们可以全力应对袁绍了。”

    看着众谋士和武将都笑意盈盈的，曹操道：“诸公，都要好好向钟繇好好学习！”

    “这次攻城，用尽全力，拿下宛城。”

    “班师回朝之后，我定然奏鸣天子，为你们请功！”

    众谋士和武将纷纷大声道：“司空放心！”

    “此次我乐进必定先登宛城城墙，为主公拿下宛城！”

    “大哥放心，此次拿下宛城势在必得！”

    郭嘉也道：“之前得到消息，江东攻下了襄阳，下一步应该就是荆北了。荆北由大将文聘镇守，又有公子刘琦逃难在此，文聘是先荆州牧刘表最忠诚的将领，想必他会为公子刘琦夺回荆州而和江东死磕。”

    “这次我们拿下宛城之后，司空不妨派使者前往见文聘，上表公子刘琦为新的荆州牧，同时让文聘为镇东将军，让他们能够明正严肃地对抗江东，从而消耗江东实力。”

    “这样，我们将来对抗袁绍成功之后，我们可以掉转头，南下江东。”

    “如果江东就此以襄阳为界，息兵止戈，那以后我们也能吞并荆北。”

    “荆北南阳土地肥沃，人杰地灵，物产丰富，人口众多，对司空你平定天下大有益处。”

    “如果能够胜袁绍，拿下冀州等地。”

    “届时，我们再联合关中南下，未必就不能攻破江东的‘襄阳-合肥-广陵’防线。”

    “毕竟，江东一直以水战为优，骑步兵远远落后于北方。”

    曹操笑着指着郭嘉道：“嗯，奉孝所言甚妙，就按照你说的做。”

    顿了顿，曹操站起身道：“不过，现在，我们还是把握当前！”

    看向帅帐外面的天空，已经进入黄昏。

    曹操站起身，拍了拍身上的铠甲道：“差不多时候了。诸公，今夜全力一战！城破之时，重重有赏！”

    众谋士和武将纷纷跟着起身，齐齐抱拳道：“为司空（诸公）效死力！”

    曹操一挥大手，当先走出帅帐道：“出发！”

    所有人跟着他走出帅帐。

    士兵早已经准备了战马在帅帐外。

    众人纷纷翻身上马。

    曹操骑着高头大马走在最前面，径直来到早已经列阵宛城城东门城外。

    看着三十架投石车已经准备待续，而三万大军也都一个个神情肃穆，曹操满意地点了点头。

    这就是铁血军队。

    策马来到护城河边上，曹操手中的马鞭直指城墙上的将领道：“张绣何在？”张绣走到城墙边，俯瞰着曹操道：“曹贼有何话说？”

    曹操冷冷道：“张绣，我最后给你一次机会，速速打开城门投降，我只杀汝，为典韦将军和我昂儿报仇。其他人，我可以既往不咎。”

    张绣嗤笑道：“曹贼，我乃宛城统帅，要杀我，还想让我投降？真是做白日梦！我也提醒你一次，曹贼，不要被表面所迷惑！识趣的，现在速速退去，否则，灾祸降临，你恐为天下人耻笑！”

    曹操身后，一员大将策马上来。

    曹洪。

    曹操的从弟，曾经为曹操数次抵挡敌人。

    曹操昔年被董卓大将徐荣追杀，几乎全军覆没，曹洪将自己战马让给曹操，让曹操逃走。

    曹操对这位从弟非常看重。

    曹洪咆哮道：“张绣，死到临头还如此猖狂！待会攻下城池，我定要亲自取你狗头！”

    看向曹操，曹洪道：“大哥，不要和这种人枉费口舌了，攻城吧！已经攻到了如此地步，他投不投降，我们都会破城！”

    曹操点了点头，拔出腰间的佩剑，直指城墙上的张绣道：“攻城！”

    旗手挥动着旗帜。

    号角声吹响。

    大军如江水一般朝着护城河涌去。

    无数的士兵抬着云梯搭在护城河上。

    更多的士兵抬着攻城梯搭上城墙。

    投石车被士兵推着过了护城河，士兵就抬着石头放在木框上，就准备攻击。

    而此时，城墙上，突然冒出密密麻麻的人头。

    数千弓箭手弯弓搭箭，正对着城下正准备爬上攻城梯的曹军!

    曹操眸子剧缩着。

    为何城墙上突然出现如此多的弓箭手？

    之前几次攻城，从未见过！

    宛城城内原本只有六千将士。

    这弓箭手，就有数千！

    绝对不是宛城的人！

    就在数千弓箭手自城墙上对准爬上攻城梯的曹军时，一群身影走到张绣身边。

    为首之人，赫然是陆翊。

    在他身边，则是程普、贾诩、诸葛亮、徐庶等人。

    陆翊笑着对还在护城河边上的曹操大声道：“曹司空，久违了！很抱歉，宛城已经被孤先一步拿下了！”

    “速速停止攻城，否则，将士们可不会客气了！”

    曹操脸色刷得下惨白。

    他的身后，曹洪、郭嘉、荀攸等人一个个也一脸惊恐。

    为何江东又赶在自己这些人前面？

    就在曹操呆滞，还没有发动撤军之际，城门突然打开。

    城内，大军嘶吼着冲了出来。

    是太史慈率领的军队！

    太史慈一边带着数百亲卫队骑着战马当先冲了出来，一边咆哮道：“曹司空，庐江都尉太史慈来也！”

    随着太史慈带着近两万大军直接冲出城，曹操猛地回过神来，忙朝着身边咆哮道：“退兵！退兵！鸣金退兵！”

    攻城的曹军迅速如潮水一般回退。

    太史慈及其军队并没有追击过去，而是停在城外空地。

    在他之后，朱治、程普、恒阶、文聘依次率军冲了出来。

    近十万大军，阵列在宛城城下。

    曹操看着这近十万大军，又仰头看了一眼在城墙上俯瞰着自己的陆翊、张绣等人，只感觉头痛欲裂，像是要裂开一般。

    下一刻，曹操左手捂着脑袋，发出一声“啊”的惨叫声，直接坠落马下。

    曹洪等人忙尖叫着扑了过去。

    曹洪抱起地上的曹操，几乎要哭出来道：“大哥，你怎么了？你可别吓我！”

    曹操颤巍巍地睁开眼睛，颤声道：“退兵！速速退兵！这三万大军，可不能折损！袁绍即将南下，若是没了这三万精兵，我等休矣！”

    曹洪抬起头，仰望着城墙上的陆翊等人，滚落下眼泪来。

    这是退不退兵的问题？

    江东近十万大军！

    他们要攻过来，哪里能逃得了？

    陆翊迎着城外曹洪的视线，大声道：“曹司空，诸位将军，我们好歹是盟军，我们不会对你们用兵。此番来，不过是孤想念司空，特来相见，同时介绍我江东诸位栋梁之才给司空认识！”

    “毕竟，我江东也是大汉疆域！”

    “我江东栋梁之才，也是国之重器！”

    “麻烦司空回许都见了天子，要向天子秉明，让天子能为这些国之重器而欣慰！”

    说完，对城下道：“还不和司空相见？”

    太史慈、朱治、程普、恒阶和文聘齐齐抱拳。

    “庐江都尉太史慈见过司空！”

    “荆州牧朱治见过司空！”

    “左都督程普见过司空！”

    “荆州治中恒阶见过司空！”

    “南阳都尉文聘见过司空！”

    陆翊道：“曹司空可是我朝廷社稷之才，望保重身体！”

    城墙上下，所有将士齐齐嘶吼道：“曹司空可是我朝廷社稷之才，望保重身体”

    “曹司空可是我朝廷社稷之才，望保重身体！”

    “曹司空可是我朝廷社稷之才，望保重身体！”

    齐齐的嘶吼声震耳欲聋。

    曹操刚刚才有些回过神来，听到这整齐一致的嘶吼声，再次捂住脑袋，两眼一黑，直接昏死了过去。

    曹洪、郭嘉、荀攸等人一脸悲愤而无奈地看着城墙上的陆翊，带着曹操，跟着大军，缓缓退去。