京州，蜀国京城，落户京城的达官贵人，十只手指是数不过来的，可再多也终有那么几个是分外有名气的。

    魏弇，字明远，是当朝皇帝重用的高官，京兆尹，清正廉明，然却是黑白通吃的人物，年方三十九，已是家财万贯，德高望重，他尽心策划，在忠君与私利上力求两全其美。忠君为保平安，私利才是目的。说是魏氏，也只有他一家如此显赫，旁人怎么比得过来。

    光启十六年正月，魏弇独自行至尔山外的麓江畔，数九严冬江水寒，寒水之上落梅满。是时大雪，雪压茅草。

    “有何贵干？”

    魏弇闻声而喜，却不形于色，寻生望去，远远地走来个斗笠人，衣衫略残破，也不单薄。

    “鄙人有一事相求。”

    “那可带了什么东西？”

    “老规矩。”

    “去屋里坐罢。”

    言者头也不回。

    说话的这位，人称夺命三针，姓郁，名秀百，乍一听还以为是赴京赶考的俊气书生，实则是个杀人无数的半百老儿，他善用针，一掌落花绝扬名四海，救人杀人一念之间，如今已是听人差遣把杀人的针法用得出神入化。若是有人毙了命，见了颈子上的三个针口，家里人也只能悲愤，不是不敢报仇，而是没机会，人家接的是生意，若真找上门去弄不好要搭上性命。当然也有人想花重金索命的，不过至今也没个结果，一是赏金必须天价，二是他郁秀百太能跑。

    魏弇此次前来是专门给他个庇护处，换句话来说，是要请他作二儿子的师父。魏弇妻妾不缺，不过这二儿子，当是发妻的二儿子，如今已是十四岁年纪，这么说来，他的发妻管秋盈也亡去十三年了。管秋盈是邻国的郡主，国色天香又能文能武，她的早逝令魏弇愧疚不已，她生下的两个孩子自然被魏弇视若珍宝。只是照魏弇的性子，他反而给他们许多难处，尤其是他的二儿子。

    不过偏爱仍是偏爱，魏弇这就亲自拜访了郁秀百，请他收魏璟为徒，他看中的不仅仅是郁秀百的针术，更是他的心术。

    魏弇说明来意，郁秀百吃着烤鸽肉的动作慢了下来，既而把鸽腿放了回去道

    “笑话，我郁老儿从不收徒弟”

    “也不妨碍现在收一个。”

    “我无德无福教不了魏二公子”

    说完又吃了起来。

    “你再考虑一下”

    “徒弟是没有的事儿，绝对不收。”

    魏弇轻叹，伸手就开始收拾桌子上的吃食。

    “哎哎哎，干什么干什么呀你！放放放！有话好好说别动不动就收拾东西。”

    郁秀百倒是舍不得这些。

    “既然先生不答应，咱们交易也做不成了，魏某人也不必坐在这吹冷风。”

    “不是我不愿意，搁谁都明白这桩大买卖，可你偏找我，我怕会给你添麻烦。”

    魏弇的面子，他还是给的，略有耳闻。

    他又道

    “我现在是不出家门，一出门被仇家见了就不止跑几座山，你家公子，郁老儿没福分教。”

    果真是江湖人不知朝中事，更不知朝中人能办多少事。

    魏弇眉眼如常，说道

    “我保先生性命无忧，吃食不愁，只求先生授犬子真学”

    “性命无忧？就是皇帝也不敢打这样的包票……”

    “皇帝归皇帝，我既然说了，先生就不必忧患。”

    郁秀百放下手中的吃了一半的葱子酱兔头，沉思片刻，转头望出窗外，雪已经晴了。

    “先说好，我只当这是天意，可我要是害了你，那就不能怪我了。”

    说完抓了煎燠肉蘸蘸烧鸡的椒酱。

    “这是自然。先生，魏某人还有一问。”

    见郁秀百腾了半分嗓子眼应了一声，他继续道

    “不知先生可有灵山掌门......”

    “哎！我知道你想问什么了，想必是那红玉的下落，不瞒你说，这么多人问，我也很想知道啊！”

    魏弇并不失落，本就是虚无的东西。

    “我就是个莽夫，闲来接了名字好赚个饱肚子，哪能和张瞎子一样知晓诸事，再说，这都什么朝代了，以前的东西，管他做甚……”

    “先生说的是，家中事物繁多，魏某人先告辞了”

    “我送送你。”

    郁秀百往灰衫上揩净两手，二人一前一后踏出门外。

    雪晴之后，分外白亮，梅依旧落在江水之上，不绝。

    “先生留步，明日破晓自会有人接先生过去，恕我冒昧，先生自比莽夫，天下的莽夫听了，恐怕无地自容了。”

    言罢，踏了深深的雪，远去了。

    郁秀百望着云雪间的人影，许久，自说自话道

    “福祸自知，不如安之”。

    魏府西苑

    “二哥，你就好了，再不用听私塾里的方头子念书经了！”

    手里甩弄着玉佩的锦衣少年穿过朱廊走向魏璟，身后跟着几个微微颔首的丫鬟。

    这是魏弇的三儿子，魏旭，只小魏璟六个月。

    “我不用上私塾？谁说的？”

    “作主的竟然还不知道？看来我这消息太～灵通了！”

    “你倒是说说。”魏璟确是疑惑。

    “爹给你找了个师傅，我都知道了，而且那个师傅一副穷酸样，你说他有什么能耐，爹连马都不骑，两条腿走路去的！还给他带饭去了！”

    “你见了他么？”

    “那倒没有。”

    “那你怎么知道他一副穷酸样？”

    “这个，这是探子告诉我的，还说了，他那个房子啊就几块木头跟一堆茅草盖成的，衣服好像几年没换呢！”

    魏旭说得笑了起来，露出白白的虎牙。

    “嗨呀，爹竟然还给他提饭，你是不知道，从这到尔山可得走两夜！你猜猜爹怎么提的饭？”

    他见魏璟只盯着书经，便一把抢了过去道

    “是这样!爹专门让骁云快马送过去的!不然，估计得馊了!”

    魏璟夺回了书经，说道

    “可能他是很不同的，不然爹也不会去请他了。”

    黛衫的丫鬟在朱廊槛就开始喊道

    “璟少爷！老爷回来了，他请你过去一趟！”

    “知道了！”又向魏旭正色道

    “今日若还是交不出《薄云赋》，小心方夫子又罚你抄百家!”

    “我真的写不出来，璟少爷你倒是…别走啊”

    魏弇书房，紫砂檀香。

    “爹”

    “进来吧。”

    “爹有事找我？”

    魏璟的嗓音本来就好听，长辈面前，分外绵和。

    “镐清，明日开始，你就要跟你师傅学本事，他叫郁秀百，郁凉王的郁，秀才的秀，百万的百，好好记住。”

    “是。”

    次日，郁秀百上了魏府的轿子，直到下轿方知晓，昨日给他提饭的竟是皇帝钦定的京兆尹，眼前亭台楼阁，小桥飞檐，香榭宝树，着实气派。

    “先生劳累，魏某有失远迎。”

    郁秀百见他身旁的一少子，面目白净，眉宇俊秀，清眸深邃，颇有几分正气。

    “璟儿，还不见过师傅？”

    “魏璟见过师傅。”

    “好好好。”郁秀百倒是真的笑了，或许无憾。

    “先生若有什么要求，还请直言，切莫介怀。”

    “倒真有一个要求。魏二公子要是真想学本事，最好随我到尔山住下，这样一来我也自在一些。”

    “去尔山？”

    魏弇回想起那两夜的路来。

    “不错！倘若介意，那就当我郁老儿昨日的话没说。”

    昨日的话，当然是答应的话。

    “怎么会，你已收他为徒，自然要听师傅的安排。只是要给他几个时辰，也好让家里边好好话个别。”

    魏弇自然是清楚之后才愿意，不知道的，必定嫌弃那破茅棚。

    “这是自然”

    魏璟未步行出过远门，寒冬腊月，走到十字坡就两腿发抖。

    “师傅，不如歇歇？”

    “师傅若是歇下来，恐怕小命难保喽。”

    这个郁秀百为什么连个轿子都谢绝了？

    “小命难保？不会的师傅，我爹跟我说了，他把那些人都打点好了，让你不用担心。”

    风太大，他就差喊出来了。

    “真的？”

    “真的！”

    “那也不能停下来。”

    魏璟已经不想出声，因为他一张口，刺骨的寒风就夹着细沙灌进去，生生要把人的云津吹干。

    “若是后面追了个刚断腿的刺客，我们两条腿怎么也在他前面。”

    “可是现在没有刺客。。。”

    暮色四合，山野之外一已没有什么灯火，薄云散去，铺了一地月华，鸟兽微鸣，时时而作响。

    许久，方见斜坡处寥寥林草后微光上下两点，再走近了，便是间两层的老栈子，栈子檐下的红纸灯笼泛了黄，烛火还是曳曳地燃着。

    天寒地冻，走近栈子就开始暖和了，店家烧柴的烟气层层散开来，有一种很好闻的草灰味。两人踏进门去，暖得略生倦意。

    “客官要点什么？”

    “给点小孩能喝的清酒，再来半坛子老酿，半斤炙腰子。”

    “好勒，您稍等哈。”说完，朝后厨喊了那么几大句。

    魏璟方才冷得双腿不听使唤，这时还没缓的过来，他还是穿了貂皮靴子的。

    “小子，我还没清楚你叫什么名字呢？”

    “啊？”

    “天下同音的字那么多，我既然收了你当徒弟，当然要弄清楚最好。”

    “师傅，徒儿魏璟，王公大臣的王字边加江山美景的景，表字镐清，镐是从前西周国都的镐，清是清酒的清。”

    “哦？看来你小子倒是有些文思。”

    “夫子教的。”

    魏璟笑时眉宇微微舒展，星目粲然，若是你见了，恐怕要嫉妒他还是当朝高官的二公子。

    “那你知道我叫什么名么？”

    “师傅叫郁秀百，郁凉王的郁，秀丽的秀，百万的百”

    郁秀百眉头一皱，略紧张问道

    “你怎么知道是郁凉王的郁？”

    “是这样，爹写了你的名字给我看，又想到在前朝史传里看见郁凉王的名字，这个郁字不就是一样的么？”

    郁秀百暗自松了一口气。

    “你说你爹打点好了那些人，怎么打点的？跟我说说呗？”

    “送了许多许多银子，也有金的，听说，还派了黑影。”

    “黑影？”

    “据说是吃了毒药再出去的，等回来时再吃解药才能无事，不过这是听来的，也不知是真是假，爹那么好，应该不会做这种事。”

    高官有高官的办法，魏弇当然有黑影这种手段，郁秀百已经肯定，他是个狠人。

    “客官，您的清酒，老酿，热乎的炙腰子。”

    “师傅，我还小，我爹不让我喝酒。”

    “这是特别需要懂不懂？你看看外边，寒天雪地！喝点清酒暖暖身子，这是好处，不同你躲屋里偷偷喝个酩酊大醉，闯了祸，那就是害处！明白不？”

    “明白！”

    魏璟端了酒，仰头一下去，呛出眼泪来

    “咳...咳咳……咳”

    残声道

    “好辣！这酒又辣又冲！”

    “你小子你，你慢点喝！你当喝糖水儿呢！”

    “师傅，吃完还继续走么？”

    “一会儿要来烈风雪，咱们在这过夜。”

    魏璟从牖缝看去，果然已飘飘乎乎落起了大雪，残叶卷着玉沙，偌然攸攸地奔上天去，呼啸不止。

    他回过头来，直直地盯着郁秀百

    “想学？”

    “当然！很想！”

    “心急不得，得样一样来。”

    魏璟同师傅一铺和衣而卧，夜里黑灯瞎火，外边空谷嘶鸣，听得魏璟不敢合眼。

    “你小子倒是精神，当心明天累趴下了。”

    “师傅，我觉得，我有点怕...”

    “怕甚？世上就算有个牛鬼蛇神，也不能吃了你。”

    “师傅你不怕有人暗算么？”

    “那先得要有，才会怕。若是没有，却以为有，自己骇自己，岂不，累的慌？两眼一合，再睁开，天就白了。”

    魏璟合了眼，好一会儿又睁开，却还是黑漆漆的。

    “师傅，还是黑的。”

    魏璟翻过身来，点了点郁秀百的背，悄声道

    “师傅？师傅？”

    郁秀百继而打起沉沉的呼来。