武陵蛮并非野人，他们以农耕为主，渔猎为辅助；所以山寨附近，必定有大片可以耕作的土地。

    相槐山寨就是这样一个好地方。

    他们住的多是竹、木屋，也有住山洞的；后面谷地面积也不小，只眼睛能看到的，就有数百亩。

    听相槐说，这只其一；后面的几道山间，还有大大小小十七八片谷地，都是他们赖以生存的农田。

    相槐领着杨信在山寨里转了一圈，看到许多光屁股的小孩你追我赶的玩耍，他们对杨信这个陌生来客感到好奇。

    也看到武陵蛮的老人、妇女的劳作，他们有的在晾晒鱼干，有的在处理皮毛，有的在织布——便是賨布，和麻布差不多的一种织物。

    此外还有更珍贵的溪布——是一种织锦。

    相槐还带着杨信参观了他们养蚕的地方。

    相槐告诉族人们，杨信是他的贵客，是一位勇士中的勇士，便使得这里的人们对杨信更加热情。

    一些孔武有力的壮汉来寻杨信角力，但在发现连杨信的刀都拿不起之后，尽皆败退。

    武力这个东西，和文字不一样，一就是一，二就是二；而生活在山野间的武陵蛮，对武力非常崇拜；听说杨信是勇士中的勇士，还多不服；试过之后，尽是信服，甚至满眼的狂热，崇拜起杨信来。

    因为杨信的到来，寨子变得异常热闹——天还没黑，就架起了火堆，男男女女开始载歌载舞。

    相槐搬出他们自己酿造的酒水，拉着杨信一碗一碗的干。

    还有些明媚的少女，捧着蔬果来献给杨信。

    他们围着火堆，跳起古老的战舞，唱着苍凉的山歌，气氛热烈又轻松，畅快的很。

    这种近乎于原始的部落形制的山寨，到底来说，比外面的世界更单纯；而这里的人，他们也和外面的老百姓一样质朴。

    灌了十七八碗浊酒，杨信膀胱有点受不住了，便告个急，去后山林子里解决问题——山寨里没有厕所，基本上都是就地解决，这一点来说，也是质朴过头了些。

    但到底不能苛求么。

    解决了生理问题，杨信忽然意动，没忙着回转，而迎着凉寒的山风爬到了后面山顶，抬头是渐渐明亮的星星点点的星空，俯瞰是苍茫如巨兽一般起伏绵绵的山川。

    一时间，杨信心胸都开阔了许多。

    不知道什么时候，相槐也来到这里。

    他和杨信肩并着肩，迎着寒意渐深的山风，忽然道：“杨兄弟，我有一件事情，想要向你请教。”

    杨信回过神，笑道：“相兄但说无妨。”

    相槐道：“前日里有人来山寨串联。道是如今占了荆南四郡的刘备要向我们武陵蛮征收重税、征发劳役。”

    杨信一听，不禁转过脸来。

    相槐接着说道：“我们生活在深山老林里，与野兽为伴，自给自足；但许多年来，汉家的官府却屡屡压榨、盘剥，使我们不堪重负。”

    “也就这两年，我们的日子稍轻松一点；如果占据了荆南四郡的刘备要向我们征收重税，我们绝对不会束手待毙！”

    到这里，他话音一转：“但是我对此将信将疑——因为我打听过，都说刘备是个仁义的君主，他没有道理突然对我们下手。”

    蛮汉冲突由来已久，所以武陵蛮对汉家官府征收重税、征发劳役的事情，特别敏感。

    “因此我非常疑惑，不知道该不该响应串联。杨兄弟是有本事的人，希望能从你这里得到一些指引。”

    相槐说完，就这么看着杨信，期待他的回答。

    杨信心下转动，道：“这個消息是哪里传来的？又是谁在奔走串联？想要干什么？”

    相槐道：“消息是从南边的雄溪山寨传来的。”

    又说：“前日里雄溪山寨的精夫雄罗带着两个汉人到我这里，关于刘备将对我们征收重税的事情，就出自这两个汉人之口。”

    说：“我看他们都是识文嚼字的人，绝非黔首。”

    又说：“至于想做什么，雄罗也说了；便是纠集各山寨壮士，组成军队，武力逼迫刘备放弃征收重税。”

    到这里，他吐出口气：“我因为心怀疑虑，暂时没有答应。”

    杨信微眯着眼睛，缓缓点头：“没答应是对的。”

    说：“相兄，这是有人在挑拨作祟啊。”

    说：“刘备应当没有向武陵蛮征收重税或者征发劳役的想法——你听我慢慢说。”

    他道：“首先，刘备刚刚占领荆南，根基不稳，他现在最重要的事情，是站稳脚跟。”

    “再则，他一要应对北方实力雄厚的曹操，又要应付东边狡诈贪婪的孙权，他即使有心，也不可能在这个时候动武陵蛮。”

    “要多么愚蠢的人，才会在这样的情况下，自己捅自己的屁股？”

    相槐听着，眼睛渐渐发亮。

    杨信借着道：“这显然是刘备的敌人在作祟——他们不愿意看到刘备站稳脚跟，便放出这样的谣言，挑动武陵蛮起兵，动摇刘备对荆南的统治。”

    “到最后，刘备吃亏，你们也讨不到半点好处；那么好处被谁吃了？无非曹、孙而已。”

    “所以那两个随雄罗到你这里来挑唆、串联的汉人，不是曹贼的人，就是孙权的人。”

    相槐听罢，眼珠子一转，抚掌叫道：“对对对，就是这个！一定就是这个！”

    他有点激动：“我就说有点不对头，但没想明白是怎么回事；你这里一说，我就明白了！”

    说着，他切齿道：“真是用心险恶啊！不行，我得告诉雄罗他们这是一个阴谋！”

    杨信微微颔首：“你们的确没道理陷入阴谋之中。”

    相槐点点头，道：“幸好前日里我没有答应，惜乎雄罗他们似乎好几个山寨都被说动了。”

    “好在还来得及。”

    “此时他们应该还没有发动，还有时间告诉他们真相。”

    顿了顿，又道：“可惜不知道他们的具体计划——我因为没有答应，他们就没有和我说清楚；只知道他们准备打下临沅。”

    杨信听到这里，神色沉了下来。

    曹贼或孙权的人，这里挑动武陵蛮对抗刘备，进攻的目标是临沅；而汉寿，就在临沅旁边，如此，必定遭到波及！

    那么小妹和蔡琰的生命安全就得不到保障。

    这是杨信绝不允许发生的事情！

    杨信的心思，顿时动了起来。