汉寿侯府就在汉寿亭治，依山傍水一座庄园，原属汉寿某小豪强所有；刘备下令将汉寿封地落实到关羽头上，消息传到汉寿，这家豪强便搬去了临沅。

    这豪强本是计划把这宅子赠送给关羽，但关羽没有接受赠送，给了一笔钱买下来的。

    眼下刘备勉强站稳了脚跟，陆续向治下各郡颁布政令；其中有一条，就是处理宗贼问题的政令。

    这条政令，对准的是大部分地方豪强。

    所谓宗贼，就是挟私人武装力量鱼肉百姓、对抗官府的豪强。

    这些豪强往往与贼匪勾结，或者贼匪就是他们扶持的；他们横行乡里，嚣张霸道、无恶不作。

    而宗贼，尤以在荆南最盛。

    刘备颁布的政令，让地方豪强们嗅到了风头，暂时不愿意触刘备的眉头，便多忍让；譬如汉寿这家小豪强，就是一个忍让的典型——当然，他若不忍让，刘备会帮他忍让。

    小豪强的宅子，大抵是配不上关羽现在的地位的；但一来豪宅与否关羽并不怎么在意，二来也是手中拮据，修不起大宅。

    眼下的汉寿侯府，比起被杨信灭了满门的南关屯田吏邓贵的那座庄园，都差了一截。

    关平巡视各村回来，在门口翻身下马；早有亲兵上前，接过缰绳，牵马入厩。

    进了门，见关兴、关银屏正在院中玩耍——关兴才八岁，关银屏六岁，这会儿俩小孩拿着木刀木剑正在比拼武艺。

    到底是关羽的儿女，身处这乱世之中，从小就开始习武。耍起刀剑来，像模像样。

    “大哥回来啦！”

    见是关平，俩小孩舞着刀剑就冲上来。

    关平一人一记摸头杀，道：“母亲呢？”

    关兴道：“在后院种菜。”

    关平点点头，又和弟弟、妹妹说了几句，便往后院而去。

    后院原是花圃，这儿早被清理、开垦出来；关夫人带着两个丫鬟，正在侍弄、种菜。

    关平近前，恭恭敬敬道：“母亲。”

    关夫人头也没抬：“回来啦。”

    关平应了一声，即捞起袖子杀入菜地，帮着点种子。

    关夫人问他：“各村可还安稳？”

    关平说：“都还安稳。”

    关夫人笑道：“那就好。”

    说着发出一声叹息：“流民可苦着呢，能多扶持就多扶持。”

    又说：“当年在新野的时候，若非遇到你爹，我也不知道会流落到哪里去。”

    原来关夫人当年也是流民，因中原战乱，她流落到荆州；当时刘备在新野收拢流民、开垦土地，她再也走不动，便在新野落户，偶然遇到关羽，对上了眼，就嫁给了关羽。

    关平嗯了一声，说：“母亲放心。”

    他说着，犹豫了一下，道：“有件事我不能决断，要请教母亲。”

    关夫人笑起来：“我一个妇道人家，能教你什么？你如果有迷惑的地方，不如去江陵，问一问你爹。”

    关平道：“倒也不是什么捉紧的事。”

    便道：“我在桃林村发现一位人才，有意招揽，但被拒绝。”

    关平这一路回来，越想越难平；似杨信那样的厉害人物，怎能蹉跎于田亩之间呢？他认为杨信所说的‘有自己的事情要做’是借口。

    关夫人听了，道：“你发现了人才，有意招揽，但被拒绝？”

    关平点了点头。

    关夫人笑起来：“我听说有能力的人往往高傲，就像你爹那样；你空口白话招揽人家，那不是笑话么？”

    关平一怔，顿时露出恍然大悟的神情，懂了。

    他笑起来：“母亲说的很有道理，我知道自己错在哪里了。”

    关夫人微微颔首，又说：“人家已经拒绝了你一次，你如果还想招揽，就不要唐突；若真为大才，你不够资格招揽人家，除非你爹，或者刘使君亲自出面才行。”

    关平道：“我知道了，母亲。”

    他心思便活泛起来。

    那杨信无论长相、身量、气质，都非寻常人物；尤以其类于关羽、张飞、赵云的那一丝慑人的气息，无不说明此人武力强悍。

    这样的人物，的确不是等闲可以招揽的。

    他便对关夫人道：“母亲，我稍后动身往江陵走一遭。”

    ......

    江夏。

    刘备和简雍在水边嬉闹——刘备历来是个真性情的人，正好简雍也是；这两天流民渐少，刘备手头的事情不多，便叫了简雍，抽空外出游玩。

    简雍很幽默，喜欢开玩笑，每每惹的刘备哈哈大笑；笑着闹着，便是天地都开阔了许多。

    陈到与几个白毦兵站在不远处；陈到看着嬉闹的刘备和简雍，嘴角也含着会心的笑意。

    他和其他人一样，关羽、张飞、赵云或者诸葛亮，无不是被刘备的真性情所折服。

    此时，远远有一个士吏奔来，与陈到说了几句；陈到便径直上前，说：“主公，有事儿做了。”

    刘备扭头过来，脸上沾着几粒泥点：“啊？有事做了？”

    简雍调笑道：“天大地大，玩乐最大，什么事儿明天再说！”

    刘备白了他一眼：“下午再玩儿。”

    便稍稍水边洗了手，胡乱脸上抹了一把，拉着陈到就走：“我难得出来游玩儿，还道今日无事。”

    陈到说：“士吏来报，说淮南雷氏来人；公祐认为主公应该亲自接见。”

    旁边的简雍一听，哟了一声：“来的挺快的呀！”

    刘备顿时露出喜悦之色，道：“雷氏来人？在哪里？快带我去！”

    那士吏连忙便道：“在营地，公祐先生正在招待。”

    刘备拔腿就跑。

    后面陈到和简雍对视一眼，简雍笑道：“老刘这风风火火的脾性，到死了都不会变。”

    陈到说：“到底庐江雷氏非同小可，主公重视亦在情理之中。”

    庐江雷氏拥兵数千，人丁数万；早前雷绪派人到荆州与刘备接洽、求援，透露出想要投靠的意思，刘备便十分重视。

    为此，刘备甚至派了赵云翻越大别山，到灊山与雷绪详谈。

    简雍摇头晃脑道：“他心里美着呢。庐江雷氏这样的豪霸都愿意投靠，这在以前是不可想象的。”

    陈到笑起来：“主公的大业已是可期。”

    简雍嘿嘿道：“还得再接再厉。”

    又说：“不知道子龙是否也回来了，老刘这几天念叨了十七八回，我耳朵都起茧子了。”