星河门根据古老的十二地支系统：

    子、丑、寅、卯，一直到戌、亥的顺序，将庞大绵长的灵玉矿脉划分为了十二个紧密相连的矿区。

    崔余所在的辰区，正位于卯区的东侧。

    而管事提到的溶洞，显然就位于两个矿区交界的夹缝通道中。

    溶洞的环境比常规采矿场地要危险得多。

    溶洞种类不尽相同，原主没有切身去过，而根据从崔大河那听来的状貌。

    其内不仅缺少大型采矿设备保障矿工的安全。

    而且其中那些稀有甚至是宝藏级的矿石，往往伴随着品阶不俗的妖兽伴生守护。

    想要采集这些珍贵矿石，矿工们必须施展手段让妖兽沉睡，或是直接将其击败。

    尽管辰区内有许多年岁已高、修为深厚的老矿工。

    甚至其中有不少人达到了炼气后期，与管事实力相当。

    但管事挑选崔余四人前往协助卯区，主要还是看重他们的工作积极性。

    即便依靠宗门长老的威严和峻厉的门规。

    强迫那些修为更高的老矿工前往类似溶洞的区域去探索。

    他们往往也只会敷衍地采集一些边角料。

    回来后还会大声抱怨，嚷嚷着遭遇了变异妖兽，力敌不过，只得逃回。

    这些事情都有先例，被来此磨练的前辈们记载在各矿区的日志当中，管事深谙此道。

    了解到卯区已经派出了足够的人手。

    管事相信这次冰魄矿的采集应该不成问题。

    最多死上一两个杂役。

    他并不太担心任务的完成度，更关注的是效率方面。

    他不想让这次的突发派遣，影响到矿区的日常采矿量。

    “明早卯区的同伴会在宿舍区外等你们，早起后与他们汇合。

    此次采集行动由卯区主导，你们只需协助。

    速去速回，但莫要冲在前头，保全性命最要紧。”

    管事交代完毕后，示意他们可以离去。

    崔余和同伴们点头应是。

    在管事摆手示意后，他们便跟着人流前往食堂享用晚餐。

    用餐时，他四人因为来晚了的缘故，正好都坐到了角落的一桌里。

    胡睿一口喝完面前的蔬菜汤，然后好奇地看着对面的崔余和崔大河，试探性地问道：

    “你等姓崔，是银鲤山来的？”

    崔余只是简单点头，继续埋头吃饭。

    而崔大河则满怀兴趣地回应：“胡兄，你知道银鲤山？”

    胡睿旁边的周泽哈哈大笑道：“我和胡兄行商多年，整个琼华山脉就没有我俩没踏足过的地方。”

    但随即，他收敛笑容，面色突然冷了下来，目光凶狠地紧盯着崔余和崔大河警告道：

    “我和胡兄已经约定好了，每年年初轮流回乡探亲。

    你们俩就别白费力气提升业绩了，跟其他矿工一样混日子就好。”

    这突如其来的警告让崔大河感到不满，但面对年长的周泽，他不敢顶撞。

    但他也不想直接屈服于对方的威胁，于是不知所措地转头看向崔余，期盼着崔大哥能帮忙着反驳两句。

    崔余却显得漫不经心，淡淡回应：“年初回乡探亲的名额，由管事根据业绩评定，不劳我等费心。”

    周泽冷哼一声，没有再多言，继续低头吃饭。

    而胡睿则眯着眼睛，笑盈盈地补充道：“崔兄弟，采矿时可千万得小心头顶偶然落下的巨石喔。”

    崔余察觉到这句话背后的威胁，但他并未对此多加理会。

    就这样，四人的首次会面交谈在这并不愉快的微妙气氛中结束了。

    回到宿舍区后，崔余拍拍崔大河的背，示意他不必把胡睿和周泽的话放在心上。

    目送崔大河回房休息后。

    他也回到了自己的房间。

    在面板提供的5%修炼加速效果下。

    他今晚的修炼最终收获了四点修为。

    他打开面板一看：

    【境界】：炼气四层（22/800）

    崔余满意地关闭了面板，停止了功法的运转，并熄灭灯光，平静地躺在床上。

    他的眼睛仍睁开着，凝视那一片漆黑、什么也看不见的天花板。

    比起那些定然要全数上交给宗门的稀有矿石，他更关心的是明早接触到的卯区矿工兄弟。

    他很期待这些卯区的矿工兄弟里，会不会存在气运上佳之人。

    哪怕只有一个新词条，他糟糕的体质都大概率可以获得改善了。

    “咳咳……”

    崔余轻微地咳嗽了两声。

    连续两天的高强度工作使他本就体弱多病的身体承受了不小的压力。

    在疲惫与期待中，他的意识迅速模糊，很快沉入了梦乡……

    ……

    翌日，清晨。

    “咳咳，咳咳……”

    崔余在一连串的咳嗽声醒来，他有些费力地完成了洗漱。

    “真生病了……”

    感受着喉咙的痛楚和胸口的沉重。

    崔余猜测，这很可能是他近日在矿区恶劣环境下劳作过度，染上了某种呼吸道疾病。

    没有医师的诊断，他无法确切知道自己患上了什么病。

    但在这矿区里，即使知道了也无济于事。

    以往有矿工出现类似病状。

    即使向管事报告，也只能得到些许口头慰问。

    实际援助永远为零。

    出矿求医，完全是遥不可及的奢望。

    崔余深知，在这里，矿工的生命价值取决于他们的工作效率。

    对于那些年老或故意混日子的矿工，宗门宁愿他们一了百了，甚至认为他们的尸体还能有更大的利用价值。

    他明白在这种环境下，展现出病体的脆弱是极其危险的。

    尤其是在他即将前往一个更加陌生和危险的工作场所。

    于是崔余努力控制自己，尽量不让咳嗽声露出病态。

    他深深吸了几口气，暂时压制住了咳嗽的冲动。

    换好工作服后，他打开房门，向管事指定的汇合地点走去。

    在宿舍区外，崔余看到了崔大河、胡睿和周泽。

    他们正与一群身穿不同于辰区工作服的矿工交谈。

    虽然崔余的意识有些恍惚，无法准确判断人数，但他根据队伍长度，估计大概有十人。

    他默默走到崔大河的身后，尽量让自己的疾病状况不被人察觉。

    等到他们交谈结束，队伍开始缓缓向目的地进发。

    崔余先是深深吸了一口气，感受着清凉空气以舒缓喉咙的干涩，然后抬眼观察队伍的动向。

    他的手指微微抖动，费力地紧握成拳，紧张又努力掩饰自己疲惫和疾病带来的虚弱。

    他努力保持镇定，尽可能让自己的举止显得平静自然。

    确认队伍行进的主方向后，他才迈步跟了上去。

    行进途中，崔余拖着病体，勉强跟随在队伍后方。

    他的目光慢慢扫过前方陌生的卯区矿工队伍。

    一直到中段，面板都没有给出任何提示。

    但当他的视线落在一位个子偏矮的红头发少年时。

    一条熟悉的信息弹了出来：

    【灵焰心种】（绿）：你对火属性灵气有着天生的深刻感知，你对火系法术的掌控与理解超乎常人。即便是最基础的火焰法术，在你的施展下也能显现出非凡的灵性和力量。