五年时间过去，距离全面失控已有三年。

    缺乏上级的火力支援，佩德里胜沦陷的速度比想象的还要快上许多。

    谁也不曾想到，经历种植园河岸的炮火洗礼，失智人的传播仍然未能彻底断绝。被直升机救援的受害者，短短半天时间就失去意识，发狂并袭击了正在测试针对性药物的医生，以及其他行动不便的伤患，不到一个小时就攻陷了驻扎在医院分部的整个救援营地。

    “整体沦陷是在短短两天之内，”杰理客对着围坐一圈还活着的孤儿院伙伴解答。

    “怎么会？”麻花辫女孩现今九岁，她望着已经十五岁，面容棱角逐渐分明的昔日班长，如今的领头人。

    “明明之前都是相安无事，没有任何人感染病变。大家都安然地在餐厅吃饭，在公司工作，乘坐电车出行，一瞬间到处就这么崩坏了？”

    “差不多！”杰理客稍微摇晃了下巴，肯定道。

    “这一切究竟是怎么发生的，如果一定要被咬才感染，那么究竟是谁咬了第一个人？”熟悉的先有鸡还是先有蛋的问题抛了出来。

    “难道是猴子吗？我猜是猴子——”

    “不，不是猴子。”没等她做完猜想，杰理客就否定了答案。

    “要是我有上学就好了，”她向往的看着杰里客的手腕，那是沦陷前孤儿院送他十岁的生日礼物。“肯定能靠大部分职业的初级知识想办法知道发生的原因！”

    杰理客苦笑地看着抱着想当然念头的天真女孩烦闷的脸，和那个同样可爱的碎花裙女孩的笑脸重叠。

    “具体谁也不清楚是怎么一回事，不过最有可能的话，”他考虑了措辞，“是这样的传言：虫草智菌发生突变，有些进入了食品供应链当中。”

    “有可能是基础食材，像是糖，面粉之类，某些品牌到处都有卖，透过电车的速度，一天时间就能传遍整个佩德里胜。这些制造好的成品，包括麦片，面包，松饼粉……横跨东西南北，一但食用过量，就会被感染寄生。”

    “新商品统一在周五上架，有的当天就吃了，有的留作第二天早餐，再加上潜伏期半天到一天不等。”

    “就这样，他们开始发病，中午到晚上，夜晚到白天，愈来愈严重。”

    “然后他们失去意识，开始咬人，传播孢子。”

    “老师离开我们是时间是星期五夜晚，而到了周一，一切都毁了！”

    杰理客的脸颊向耳根皱缩，带着难言的表情沉默。

    “这比猴子的推论精明多了。”女孩不知道怎么面对那段回忆，只好转开话题回复。

    “谢谢！”围坐的几个人一起感谢杰理客得来的消息。

    “不客气！”他则看向坐在角落里的侯茜。

    五年过去，当初最为年长的十三岁女孩现在不知为何躲过时光荏苒仍是那副模样。

    “看什么看！”不同于其他人对他的信服态度，侯茜和这群人始终不是一路人，没有勉强自己融入这个小圈子。

    “喂，你也差不多适可而止吧！”旁边的十四岁少年实在看不惯她这个样子，“杰理客他究竟救了我们多少次，你知道吗？”

    “我没救过你们吗？”无视少年的不满，她顶了回去。

    事实上，不仅杰理客为守护这群孤儿献出生命，侯茜也一样没有拒绝过伸以援手。

    但她依旧被排除在外。一开始入院相处时间短的原因早就被这五年的朝夕相处所磨灭，真正的疏离感在于她这不变的容貌，以及……曾经被咬过…两次留下的伤痕。

    面前拌嘴的少年不敢回话，因为侯茜被咬的两次，其中就有一次是为了救他，在腿腕留下狭长的伤疤。

    长七厘米，深两厘米。即便是过去了五年时间伤疤掉落，从脚腕到小腿肚四五口的咬伤所留下的齿痕，也依旧留着，留在她身上，也留在被救男孩的记忆里。

    “好啦，别吵了！”杰理客打破僵局，“都是我不好！如果那天我早点过去的话......”

    他怎么早的了呢？当时他已经为了找寻食物，在另一边引爆陷阱试图和失智人同归于尽，陷入濒死。

    “算啦，我才不和这样的小鬼计较。”侯茜站起来，拍了拍手背上的灰尘，转身走出门口。

    杰理客看着小鬼头身高的少女背影，想说什么，又忍了回去。

    她还是这样一副“我救了你全凭我自愿，你不用亏欠什么”的态度，实在是骄傲得可爱。

    “好了，交流会先开到这里！”他招呼众人站起来收拾房间，“这里的食物还算充沛，和那个小队换取的武器补给清点的怎么样了？”

    几年的且战且走，不断转移居住点的孤儿院一伙也遭遇过各种原因集结的小队，有自给自足的原种植员，也有四处抢掠的流浪者，当然也有这次遇到的军火贩子，沦陷的那些消息传言也是从这次交易的小队换来的。

    消息情报，即是生命！

    “已经清点完成了！是清单的数量！”

    这群孩子总共八个人，除了杰理客，侯茜，麻花辫女孩，顶撞少年，剩下的三男一女都是十二岁。

    “把手枪按人头分配，每人两个弹夹。”

    这样还剩下两把冲锋枪，一把两发式的短管霰弹枪，以及三把还算锋利的小刀，两条麻绳等杂物。

    “剩下的收纳起来！记住，节省弹药，最好借用平时设下的陷阱，还有确认安全的情况尽可能回收自制的弓箭。”

    “都听明白了吗？”他声音宏亮。

    “明白！”

    “记住了吗？”

    “是的！”

    “很好，”两段大声的提问给他们增加了记忆点，杰理客的语气温和下来，“那就按往常一样，动起来！”

    两个男孩分散巡逻，查看陷阱状况，女孩和麻花辫去过滤水源清洗野菜，顶撞男孩协同另一个收集柴火，猎打野味，各自分工下去。

    “侯茜，”杰理客走到外面，俯视着蹲在石头边用布擦拭小刀的矮小女孩。

    “身体如何？”

    侯茜没有抬头，“一遍一遍，一遍又一遍。”

    “每天一遍变成每顿饭来一遍是吗？”

    “不是这样，”杰理客绷了绷下唇，“我一直很担心你！”

    “担心我？”侯茜停下动作，抬起头来，“我没死，不需要任何人担心。”

    “那就好，那就好。”杰理客得到逻辑正常的对话，语气轻快起来，“如果不习惯，可以让莉娜过来照顾你。她会比我更加熟悉生活料理的情况，也能帮助你。”

    面对她的反诘，得来的竟然是轻松笑容？感受到被歧视为非人的恶寒，侯茜生气的提到那件往事。

    “莉娜只会让我想到洁西安。”

    他脸色难看，还是从腰间掏出一个红色塑料袋放到侯茜跟前。

    深呼一口气，

    “给你的！”

    “不要！“侯茜摇头，“我说了，你不需要内疚，也不用觉得亏欠我什么。”

    她说完拿起边上的木铲铲土，顺带把地上的枯黄杂物扫起来。

    “过去的已经过去，那是你的抉择。”

    “现在，我想做我的选择。”她闭口不言，看起来没有继续对话下去的打算。

    杰理客的心情跌落谷底，不过他并未放弃努力，“我希望你能活着，和大家一起！“

    侯茜嗤笑一声，却不作回答。

    杰理客只好收回塑料袋，朝房间里离去。

    等听不到声音，侯茜才拉开袖口，那是第三处伤痕。昨天才刻上身体，今天炎症反应也差不多停止。

    果然排除了被感染的担忧。

    虽然不敢肯定，但过去被咬的经验让侯茜觉得或许也会无事发生。

    可是仅限自己。。

    那是四年前，还有幸存者聚落的时候。

    孤儿院一伙原本是十二人的队伍，第一个被咬的，就是侯茜。

    “谢谢你！”杜克一改往日的敌视，恭敬地跪倒在她腿边帮忙包扎。

    几刻钟前，

    节衣缩食，一年才耗尽储备粮的一行人从洞口出来，探寻食物的途中突然遭遇五六个失智人。

    几个人步履蹒跚，就像学步般摇摇晃晃。同时眼睛腐烂，爬满了像是金针菇形态的植物触条。他们做着左右嗅嗅的动作，摇头保持平衡。

    慢速行走的失智人让众人误以为只要小心就能躲过。

    可靠近到周身五米的范围内，眼睛开花的失智人有了反应。

    他们四肢伏地，爬行的速度远远超过竞走，一群孩童陷入恐慌，手脚失调，一哄而散。

    四散逃开的众人根本跑不过敏捷爬行的失智人，杜克慌忙中摔倒在地，两三个失智人一起朝他扑上去。

    只有距离她最近的侯茜鼓着勇气，一脚踹向杜克的屁股。

    杜克连滚带爬地在泥地行进几步，才好不容易站起来，而侯茜却因为反作用坠进三个失智人当中。

    “朝这里！”

    发现地面下沉的腐蚀痕迹，杰理客大声呼唤。侯茜尽全力推开三人的包围，跃过地陷坑洞，三个失智人如预想的掉进坑洞，剩下三个失智人听到崩塌的巨大声音也都被吸引而来。

    他们相继扑进洞口，但是后三人由于重叠，高度竟然持平陷坑的深度。

    看到有脱困的趋势，肾上腺素飙升的侯茜抬脚向他们踹过去，踢出的脚却被三人抱住。

    他们迫不及待地啃食，甚至快把单脚站立不稳的侯茜一起拽下去。

    跑回来的孤儿院一伙费尽全力，终于帮忙挣脱出来。

    随着六个失智人坠入洞底，第一次遭遇靠运气活下来。

    杜克看到侯茜解开一片血色的裤腿，露出杂乱的撕扯啃痕，终于意识到自己在生死间走了一遭。于是郑重地朝她道谢，并自告奋勇替她包扎。

    然而，这次活下来的经验却带来了错误的认知。

    几周后，发生了第二次遭遇战，由于有了准备，只出现了一位伤者。

    第二次被咬的，是年仅五岁的碎花裙女孩洁西安。

    “没事的！我上次不是也被咬了吗？”侯茜安慰冒着冷汗的洁西安，“你会没事的！”

    “她发高烧了。”杰理客已经注意到女孩昏厥。

    “会没事的！”侯茜浸湿冷水，勤换头巾。

    她说个不停，不知道是给昏迷的女孩信心，还是在试图欺骗自己。

    “我们该怎么办？”杰理客直接质问，“没有医疗团队，只找到些感冒药都用光了，现在我们还能做什么？”

    侯茜看了眼破房墙上的挂钟，

    “先喂她吃晚餐，然后睡一觉，一切等明早再说！”

    洁西安的感染来势凶猛，几个小时就烧得迷迷糊糊，一度昏睡不醒，嘴巴一张一合说着呓语。

    “她怎么样？”

    深夜，洁西安身体抽搐。

    杰理客的脸色阴晴不定，他不愿承认，但是洁西安的情况实在太糟糕，而且压抑痛苦的模样让他想到了分别时的老师。

    老师当时是怎么做的？

    “快分开！”不容置疑地下令。

    “你要抛弃她吗？”侯茜把碎花裙女孩护在身后，“我说了，她会没事的！”

    “你们呢？你们也听他的？”她锐利的目光环视所有人，逼问道。

    “我…”杜克支支吾吾。

    “让开！”杰理客站在所有孤儿的面前，和侯茜面对面。

    “我向老师保证过，我必须保护所有人。”

    “所有人？洁西安呢？她不是所有人的一员吗？”

    她紧紧护住碎花裙女孩，敌视地看着为首的杰理客：“回答我！”

    “我只能守护还活着的人。”他用尽全身力气，却只发出悄悄话大小，沉闷的气声。

    侯茜气极反笑，“我去你大爷，只会说漂亮话不如滚远点！”

    洁西安睁开眼睛，发出的却不是人言，而是喉咙深处的咔哒咔哒的骨骼研磨声。

    侯茜惊喜的目光凝滞，流出眼泪。

    “不要！”

    看到杰理客持握武器的手，侯茜大喊，既是阻止洁西安试图唤醒意识，也是阻止杰理客攻击病化女孩。

    失去意识的洁西安最终没有对侯茜的话做出任何反应，猛地扑向杰理客……

    至此之后，两人为代表的孤儿团伙出现裂痕。

    洁西安的失控为侯茜的怀疑埋下种子。

    几年间，团队陆续减员只剩八人，完全信任她的却只有队长杰理客，就连救过几次命的杜克都不敢把后背交给他。

    更别提之后，侯茜第二次在和其他流浪者团队的交战中被咬，以及，昨天，只有杰理客知道的，第三次被咬。