“不过，目标是高卢共和国的大使吗？”

    夏洛特陷入思考。

    高卢共和国刚刚结束1924年选举，新当选的领袖安托万在普通公众眼中，只是个名不见经传的艺术家，然而他宣布参选的举动，早就如一颗重磅炸弹，落在不列颠尼亚高层中间，引起轩然大波。

    原因很简单，安托万所领导的衔尾蛇，奉行先锋艺术和未来主义的魔怔思想，与传统理念截然不同，最关键的是，安托万本人表现出了对不列颠尼亚的高度敌意。

    究其原因，或许是大战落幕前夕，高卢共和国在首都塞纳城与神罗帝国签订屈辱的和约，而不列颠尼亚早在一个月前就从高卢境内撤离了所有陆军，选择了“光荣和平”。

    ——可耻的背叛者，高卢人如此认为。

    于是，近半个世纪以来才逐渐和解的宿敌，又再次陷入紧张的对立。

    另一方面，神圣罗马帝国领导的帝国公约新秩序，深陷东方事务与内政泥淖，因此奉行以“高卢”制衡“不列颠尼亚”的政策，坐视着安托万领导的“衔尾蛇”从非法结社一跃成为高卢共和国正牌秩序机关。

    现如今，“衔尾蛇”迫不及待地针对不列颠尼亚展开渗透，没有人知道安托万的意图究竟是什么，目前局势之紧张，就连召回贝努瓦大使这种正常流程，在许多观察家眼里也是在释放某种信号。

    外有强敌，内有邪乱，真是风雨飘摇......想到彼岸的朋友与师长，夏洛特的心情更加复杂。

    总之，贝努瓦一事牵涉重大，她打算先和梅希亚夫人商量，再决定如何行动——尽管梅希亚从没有向她透露过任何消息，但夜莺俱乐部的幕后赞助者就是斯图亚特家族这件事，以侦探小姐的聪慧还是多少有些察觉的。

    “艾琳女士，请问有什么我能做的事情吗？”

    “前期调查由我负责，需要行动的时候，我会提前联系你。”

    顿了顿，夏洛特继续说道：

    “对了，也请你多关注我在雇佣委托里提到的“丰饶”道途非凡者。”

    爱德华点点头，“好的，一有消息我就联系您！”

    离开委托区域，夏洛特登上旋转阶梯，来到梅希亚夫人的办公室，详细告知理查德子爵的委托内容。

    “目标是高卢共和国的大使？”

    梅希亚夫人思考片刻，柔声道：

    “据我所知，贝努瓦是“平衡”道途的三阶非凡者，但并不是‘衔尾蛇’的成员，此次召回塞纳，大概率会由安托万的亲信取代他的位置，若是针对贝努瓦开展行动......夏洛特，你打算怎么办？”

    “交涉，袭击，潜入，三选一，委托任务仅仅是取回目标铜剑，我的想法是把贝努瓦当做一个普通人处理，避免事态扩大。”

    “嗯......小夏洛特，你先暂时不要行动，等我的消息，好吗？”

    梅希亚夫人显然有着更多的考量。

    劳尔阁下并没有提出意见，于是夏洛特微微点头，“我明白了。”

    “嗯，谢谢你的理解。”

    梅希亚夫人微微一笑，从手边的抽屉里取出一本小册子，“对了，小夏洛特，我刚刚整理好手里的秘传，这是目录文件，你看看需要哪些秘传，做个标记，我给你取过来。”

    “多谢您。”

    夏洛特翻开小册子，目光微动，梅希亚夫人经营夜莺俱乐部多年，她所收集的秘传数量是一个相当惊人的数字，遗憾的是，绝大多数秘传都十分普通甚至低劣——

    并不是任何秘传都值得学习，知识是一种“诅咒”，一旦知晓就难以遗忘的诅咒，错误的知识会在无声无息中累积，直到冲破堤坝，彻底污染非凡者的头脑，陷入幻象与混乱。

    仔细浏览着目录，夏洛特在心中道：“劳尔阁下，您需要哪些秘传？”

    “九大道途的基础秘传，首先是《烛火之谜》......”

    对照着目录，亚森依次说出所需要的秘传名字，全部都是九大道途的入门秘传，简单易懂，这些基础秘传的原典来自前代文明，记载的知识最远可追溯至诸神时代的精华，完全可以作为学习后续进阶秘传的先导。

    亚森获取这些秘传不是为了自己学习，而是作为未来势力的基石。

    无论是对抗灾异主，还是应对未来的风暴，他都需要发展完全忠于自己的势力，恩赐有天赋的凡人秘传，引导其踏入道途，将一条最有效的捷径。

    事实上，在漫长的岁月里，非凡者们都拒绝主动引导普通人踏入道途，为了维护自身的超然地位，皇室与古贵族牢牢控制着神秘学知识，即便是靠着自身天赋踏入道途的天才，也会通过婚姻等手段将这些变数吸纳进自己的圈子，同化成“自己人”。

    然而，进入新世纪以来，列强之间开始了疯狂的军备竞赛，不断升级的局势同样影响到非凡者，加之诸神归来的流言，密教结社的活跃，种种因素，促使各国都开始计划地引导具备天赋的凡人踏入道途，不断扩张神秘侧力量。

    而能够无视旧势力阻碍，放开手脚去做的，自然能够占尽先机——安托万与他的衔尾蛇，就是这样一个例子。

    选择完九大道途的基础秘传，亚森继续报菜名，尽管游戏里“商店”售卖的物品通常都是些大路货，不过总有些压箱底的“镇店之宝”，梅希亚夫人的手里，就有着“隐秘”、“丰饶”和“终末”三大道途的高阶秘传。

    “《影中人》，《不老之泉》，《死之歌》。”

    “啊，找到了。”

    夏洛特目光微动，她注意到梅希亚夫人在这三篇秘传右侧都做了特殊标记，笔尖轻点，好奇道：

    “请问这些标记的意思是？”

    “有这个标记的，表示它们都是‘原典’......我的手里一共也只有三本原典。”

    所谓原典，就是指秘传所记载知识的最初形态。

    “知识”不拘泥于任何存在形式，并不是只有文字与书籍，因此原典可能是一幅画面，一个场景，一曲旋律、一段记忆甚至是存在本身，譬如亚森所得到的《影蚀密续》，其原典就是最初发动侵蚀的混沌之影。

    秘传所记载的知识在誊抄、流传与翻译的过程中，必然会发生变化，或许是更加完善安全，或许是出现致命缺失与遗漏，这时候如果有原典作为参考，自然就能避免许多错误的道路，若是能够参阅原典，说不定还能有新的收获。

    ——因此，任何具备实体且能够长期保存的原典，都极为珍贵且稀缺。

    曾经亚森在夜莺俱乐部疯狂打工，就是为了获得梅希亚夫人手上这三本原典。