冉少楠闻声站起，面露喜色，道：“三叔，你来了？”只见一蓝衫中年慢悠悠进来，望了一眼冉少楠，才向侯耀宗拱手笑道：“数年不见，侯老大愈发精神了，倒有闲心陪这群小崽子聊天。”

    侯耀宗摆手道：“冉老弟说笑了，别说我，老弟如今也清闲了，竟有空到我这里走动，向来可是请都请不到呀，难得，难得。”

    冉向愚道：“老大哥开堂会，小弟即便再忙，也是要赶来受教的。不光我，外面还站着一位呢，我这就请他进来，”向门外道：“白兄，还不进来暖和暖和。”

    李严身子一震，噌的一声站起，泪水在眼窝打转，见一人进门来，果然是白枚。

    李严大步上前便要行礼，却被白枚一把托住。李严瞧他身形落寞憔悴，短短一月光景，乌黑鬓角已见斑白，眼泪忍不住哗哗直流。白枚一见李严，脸上终于有了笑意，未瞧众人一眼，拉着他便向外走。

    冉向愚赶忙唤他，“别走啊白兄，好歹喝口热茶再去。”白枚似未听见，头也不回消失在夜幕中。

    冉向愚无可奈何，转身见侯耀宗一脸冷色，道：“老白什么时候变得这幅德行，当着几个晚辈也不给我留个脸面。老大哥别恼他，他自个儿心里不舒坦，由他去吧。”

    侯耀宗呵呵一笑，道：“老弟这话倒显得做哥哥的小气，岂不生分了，来来来，快坐，快坐。”

    冉向愚转身在冉少楠身旁坐下，侯耀宗一面传唤下人上茶，一面笑道：“向朝兄真是好福气，生了个好儿子不说，又有这么个好兄弟，好，好呀。”

    冉向愚品了口茶水，忍不住点头称赞，扭头笑道：“儿子、兄弟谁没有，老大哥儿女双全，还有一个兄弟，更是好得天上地下独一无二。唉，说到底冉老大还是福薄，好坏如今是啥也瞧不见了，万万不及老大哥呀。”

    说着放下茶杯，继续道：“我这个大侄子，性子耿直，憨憨笨笨，冉老大放心不下，临去还巴巴交代我好生照顾他，你想我哪有那闲心去管他儿子。”他自说自话，丝毫不顾及坐在一旁的冉少楠，眼瞧着他一张面孔红到了脖子根上。

    关于冉家三爷的疯癫性子，江湖上风言风语传了不知多少。叶璇、季文沾老老实实坐在对面瞧着，不敢搭话。

    冉向愚端着杯子的手停在嘴边，忽然开口道：“刚提起耀圣兄弟，他人哪里去了，知道我来了怎么也不出来，我还想着向他讨教讨教，快叫他来聚聚。”

    侯耀宗忙道：“慢来，慢来，老弟还是个急性子，可不巧的很，耀圣出了远门，恐怕要叫老弟失望了。”冉向愚也不计较真假，道：“也好，反正我刚好也忙得很，既然他不在，我也就不多坐了，这就走了。”

    侯耀宗跟着起身，冉向愚忽然想起什么，转身盯着冉少楠，默了片刻，道：“你跟我走，”冉少楠道：“现在么？去哪里？侯世伯还有事情没说完呢。”侯耀宗笑道：“老弟先去，我留贤侄说会儿话，你就莫打搅咱们了。”

    冉向愚摇头道：“和他有甚么好说的，他人那么呆，说了也听不懂，听了也记不住，白白浪费口舌。改日得空儿我陪老大哥说说话，保管比对着他有趣。”

    也不顾侯耀宗阻拦，扯着冉少楠边走边道：“待会儿见了你婶婶，千万别提我来这里的事，她若知道我一个人偷偷出来玩，准要生气，听见没，你小子要是胆敢泄露半个字，看我怎么收拾你。”

    冉少楠无奈道：“三叔自己回去岂不省事，平白无故拉了我，和婶婶见了面又该怎么说。”

    冉向愚道：“谁说要拉你回去？”冉少楠道：“刚才三叔不是交代我，不要将你偷偷出来玩的事告诉婶婶么？”

    冉向愚道：“我是怕你撞上她。总之呢，你要好好管管你那好兄弟，他可越来越不像话，都敢和我顶嘴了。”只听冉少楠愕然道：“少名么？他又怎么了？”

    等他二人叽叽喳喳去远，再听不见声音，叶璇道：“冉三叔果然是性情中人，急急燎燎的，可苦了冉兄弟。”侯耀宗淡淡一笑，道：“要不游神剑怎会把剑影城交到少楠手里头。”

    叶璇、季文沾对望一眼，齐道：“世伯，白、冉两家去了，咱们是继续还是——。”侯耀宗道：“不必了，二位贤侄的意思老夫已然明白，时候不早了，二位贤侄累了半宿，早点儿歇息歇息。”

    叶璇道：“如果世伯没有别的要交代，小侄与文沾世兄还有些事，就不打搅了。”侯耀宗道：“什么事这么急，如何也该在家中歇上一晚再去。”季文沾道：“确实尚有些许俗事，只好改日再到府上叨扰。”侯耀宗不再勉强，令人送叶、季二人出了山庄。

    叶璇叹道：“侯世伯是一心促成五大家联合呀，难道白家之事真会和岭南七散客有关？你说呢。”季文沾摇头道：“我也猜不透，不过若果是他们所为，咱们还真得敲响警钟。”

    叶璇笑着摇头，道：“岭南七散客，哼，僻居岭南，在中原能有多大势力，况且已死了个曲霹雳，现如今又能掀起多大浪头，”言语间颇为不屑。

    季文沾道：“叶兄在怀疑——。”叶璇反问道：“季兄不也一样么，若非怀疑老世伯另有私心，方才在厅上又为何一味推脱。”季文沾未置可否，只轻轻一笑，便沉声不语。

    叶璇道：“江南白家遭屠，剩下的侯、季、叶、冉四家中，三家皆是少主，愈发显得侯世伯德高望重，岂不正是他之天时，此时不作为更待何时？”

    季文沾道：“冉家长者无心争霸，白家宝龙淡泊之心更是世人皆知，至于我季家，唉，人丁凋落，万事只有个妹子可以商量，远不如叶兄府上。”

    叶璇笑道：“文沾兄啊文沾兄，我之境况你岂会不知？只怕还远不如你呢。”他叹口气，道：“我虽是男儿，可惜是家中老二，事事要看老大脸色，眼下虽未如何，可早晚要受他排挤，只怕有朝一日落得个无家可归，只能到你文沾兄府上乞食度日了。”

    季文沾道：“老弟多心了，令兄叶琏出了名的贤德君子，必不会发生兄弟倪墙之事，况且令尊及叔父尚在，谅来决不至此。”

    叶璇苦笑一声，道：“文沾兄有所不知，家父整日卧床，自顾尚且不暇，哪有精神管这些。我叔父更是铁了心站在他那头，全心全意协助他，又岂会顾及我之死活。别的不说，便是今日之会，若非他有事脱身不得，断然轮不到我来。”

    季文沾道：“我以为只有自个儿发愁，想不到洒脱倜傥如叶兄者，竟也郁悒填胸，看来真是家家有本难念的经。”

    叶璇道：“可不是，想到日后家中情形，真合了‘如履薄冰’四字。”

    他正要叹息一番，忽闻一人道：“休说日后情形，先过了眼下这关。”叶璇、季文沾循声望去，却见沉沉夜色下，一黑衣人横剑挡在前面。

    叶璇道：“又是你，阴魂不散。”季文沾问道：“他是何人？”叶璇道：“我也不晓得他是谁，在中州遇上便一通打，之后尾随我一路南下至仙雀山庄，我只道他已离去，没想到还等在这儿。”

    他向黑衣人道：“你我素来不识，何必苦苦为难？”黑衣人冷道：“天下无不由之仇怨，你既不知也无妨，大可将我当做剪径的强人。”

    季文沾劝解道：“话不能这么说，他既不知，你便该讲明白，冤家宜解不宜结，怎能轻易动武。”

    黑衣人道：“那好，交出‘冰阳决’，我便放你离去。”

    叶璇冷声道：“笑话，‘冰阳决’乃我叶家之物，岂能交于你手。我叶璇纵然再不肖不堪，亦不至累及家族声威，你既要打斗，再来打过即可，索要‘冰阳决’却是休想。”

    季文沾亦道：“阁下好生无礼，如此强取豪夺，与强盗何异？”

    黑衣人道：“强盗又如何？不干你事。某剑下无情，你且退开。”

    叶璇道：“文沾兄且退一退，待我打发了他再说。”

    季文沾瞧黑衣人顶多二十出头，料来绝非叶璇敌手，放心退在一旁观战。

    黑衣人抖动长剑，一招‘乌龙出海’，疾刺向叶璇咽喉。叶璇自腰间摸出一把折扇，待长剑近前，侧身将折扇在剑上一敲，便闻得铮铮龙吟声。

    他与黑衣人缠斗了一路，每每将他打退，消停不得一两日复又再来，却始终猜不出他之身份。叶璇曾想到他会不会是姓边的人，可几番交手，见他冷傲异常，自己几次险象却不肯仗剑伤人，又觉得不十分像。

    他既晓得黑衣人并无杀心，只是存心欲生擒自己，故而亦不曾下死手。如今季文沾站在一旁，生怕他小瞧了，是以一动手便使出叶家独门绝学‘魔云手’，左手鲜红如血，抓向他胸膛。

    ‘魔云手’又名‘赤云手’，顾名思义，运掌时双手赤红，犹似血染一般。据说修习时须将内力聚在双掌，随即散去，如此反复练习，假以时日，直到内力聚在掌心时，手掌呈现赤红色，方为小成，大成者，双掌则深红似黑。

    向来高手对决，论起刀剑，若非神兵利器，便属累赘，全赖掌上内力骤聚骤发，以其高山泄洪之势，灌入敌身，挫其经脉。若遇内家里手，还可凭骤聚之力将对方掌力弹开，保全性命。

    叶璇修习‘赤云手’已有时日，自忖不但能保无虞，遇上一般高手更能较个高下。他出手甚快，左手甫一探出，眨眼便至黑衣人胸膛。

    黑衣人知叶家乃武林第一等世家，‘魔云手’恶名在外更是如雷贯耳，见叶璇一改日前打法，心下一紧，手腕转下挽了个剑花，寒光冷剑直削叶璇左手。他的剑更快，后发先至，竟逼得叶璇硬生生撤回血手。

    季文沾在旁瞧得心惊。倘若黑衣人胸膛被叶璇血手拍上，必无活路，可叶璇若不肯罢手，左手恐怕也难保全，二人功夫一外一内，堪堪打个平手。

    不禁暗思：“看他相貌陌生，想来不是当世名家子弟，年纪轻轻竟能与叶璇打个平手，叫人好生敬佩。他与叶璇交恶，虽不知缘由，多半是叶家仗势欺人，与我季家无尤，来日说不定是友非敌。”念至此处，向叶璇道：“叶贤弟且住手，我有话说与这位朋友听。”

    叶璇闻言退开。季文沾笑道：“季某在旁瞧着，忍不住要挑起大拇指，说一声‘好个少年英雄’，却不知叶贤弟哪里得罪了阁下，阁下定要兵戎相见？”

    黑衣人道：“我说过，不干你事。”

    季文沾哈哈笑道：“阁下此话却差了，季某与这位叶贤弟自幼交好，他若与人动武，季某岂能袖手干瞧。劝阁下还是作罢，最好能与叶贤弟握手言和，化干戈为玉帛，岂不美哉。”

    黑衣人冷笑道：“怎么，你看不惯？大可一并上来。”

    “这你可说错了，他们岂会一齐向你出手。”

    季文沾循声瞧去，竟是冉家兄弟，说话的正是弟弟冉少名。当即笑道：“我当是谁，原来是少名兄弟，好久不见。”

    冉少名道：“可不是么？久疏问候，原该我向季世兄、叶世兄请罪。”

    冉少楠道：“二位怎么在这里，侯世伯的事情交代完了？”

    季文沾笑道：“少楠兄不在，世伯他老人家对我俩恐怕没什么好说的。”

    冉少名见黑衣人离去，忙向兄长粗施半礼追了去。

    季文沾一怔，问道：“少楠兄识得这少年？少名怎么跟他去了？”

    冉少楠摇头叹息，“我哪里识得，方才三叔拉我出去，便是要我约束少名，也不知他何时结识的怪人。”

    季文沾道：“怪人，我看是高人才对，如此年纪，竟能在叶贤弟手下走上几招，想来必有名师指点，可从他武功路数上又瞧不清楚。”

    叶璇低声叹了口气，道：“天下能人异士甚众，本不出奇，白家之事刚过，他就跳出来与我叶家过不去，也不知是不是巧合？”

    冉少楠道：“也不只叶家，方才我听三叔说起，近日江湖中有人四下散布谣言，专门诋毁我等几家，却不知到底是些什么人物？那少年会不会和这些人是同伙？唉，少名不知轻重，可不能和这些人扯上干系。”

    叶璇道：“我和文沾兄匆忙辞别侯世伯，便是要查清谣言背后之人，说不定和夜袭白家的是同一伙。”

    季文沾眉头紧锁，道：“依我看多半是这样，白家之事对我等冲击甚大，此事一发，加上流言扰动，底下的那些小门派恐怕要犯思想，看来还是侯世伯高瞻远瞩呀。”

    他最后一句虽是有感而发，却是意在试探，看冉少楠是否当真未察觉侯耀宗私心。见冉少楠神色从容，并无异色，料想他一无所知，冲叶璇递了个眼色，向冉少楠拱手道：“我和叶老弟这就要动身，不知冉老弟是否要一同前往，还是有别的打算？”

    冉少楠拱手道：“三叔交代我些事情办理，只怕此刻不能和两位一起，但谣言之事利害攸关，少楠定不会袖手旁观，过几日便和两位会合。”

    叶璇道：“也好，就此别过。”

    冉少楠忽道：“对了，留个去向，来日好再会。”

    季文沾微一沉吟，笑道：“咱们北上济州去，听说边宗怀在那里闹得厉害，咱们援一援叶琏大哥。”言罢，和冉少楠作别而去。