“好！既如此……”

    朱元璋正准备宣布退朝，司礼监的内侍官便急匆匆地跑了过来，低声汇报起来。

    朱元璋不听还好，听了之后当即便猛地一拍龙书案，怒不可遏地大吼了一声，“岂有此理！”

    顿时就把满朝文武全都吓了一跳。

    紧接着，朱元璋便当即下令，将所有人都集中到了奉天殿前。

    只用了不到半个时辰，奉天殿前便已然黑压压地跪了一片。

    “禀皇上，国子监所有掌库的官吏，连同所有的侍卫杂役，均已拘押到场！”

    然而朱元璋却依旧铁青着脸，一字一顿地说道：“就在刚刚，担任此次恩科会试总监的杨敬被人发现死在了国子监，好啊，干得可真好啊！杀人都杀到了咱的眼皮子底下来了，咱原以为身边儿的人是足以信赖的，没想到就出了这么档子事，你们也太肆无忌惮了吧？”

    眼见朱元璋已然发了雷霆之怒，众人便立刻叩首道：“臣等罪该万死！”

    “咱本不想大刑拷掠，但出了这么档子事，咱也不能熟视无睹啊！别怪咱没给你们机会，是谁干的赶紧站出来，咱免他不死，可要是没人认这事儿啊，咱就在这儿等着，你们在这儿跪着，看谁耗得过谁！把头都给咱抬起来！！”

    八月的应天正值骄阳似火，不到半个时辰的功夫，那些平日里养尊处优的官老爷们就有不少因为受不了酷暑暴晒而昏倒在地了。

    可即便如此，朱元璋却依旧熟视无睹，置若罔闻，直到陪着众人整整晒了两个时辰，才缓缓开口说道：“铁铉，开济留下，其他人都下去吧！倒下的去见御医！”

    听到这，众人这才如蒙大赦一般齐声道：“谢皇上恩典！”

    不多时，奉天殿前就只剩下了君臣三人和太子朱标了。

    “说说吧，这件事情，你们两个怎么看？”

    话音未落，铁铉便立刻回道：“回皇上，臣以为此事必有蹊跷！而且很有可能跟录取学子的籍贯信息泄露事件有关！”

    “嗯，有道理。”朱元璋听了赞同地点了点头，“倘若果真如此，那他这么做的动机又是什么呢？”

    一旁的开济也不甘示弱，急忙开口说道：“禀皇上，据臣所知，那杨敬跟吕大学士一样，都是前元的旧臣，而且又是祖籍山东，想必跟那所谓的山东二贤亦素有往来，会不会是因为皇上此前下旨尽灭其族，致使那杨敬怀恨在心，这才恶意煽动北方学子们闹事，后来事情败露，无奈之下才不得不畏罪自杀了呢？”

    “哼！又是那狗屁的‘山东二贤’，这两个祸害，死了也不让咱安生，简直可恶！”朱元璋听了不由得恨恨地说道。

    然而话音未落，铁铉却一脸凝重地说道：“皇上，臣倒觉得此事或许并没有那么简单，国子监随不必皇宫，但也是守卫森严，那杨敬纵是有天大的本事，又是如何在那么多侍卫和看守的眼皮子底下瞒天过海，神不知鬼不觉地看到录取学子信息，并且将其泄露出去的呢？”

    “铁爱卿，你的意思是……那杨敬还有同党？”

    “没错，而且此人之死也很有可能不是畏罪自杀，而是被人灭了口，因为只有死人才能保守秘密。”

    此话一出，开济便忍不住说道：“铁大人，你这话未免也太危言耸听了吧？照你这么说，这件事难道还有人在幕后指使不成？”

    “本官只是针对此次事件进行合理推断而已，开大人为何如此激动？难道说……”

    “好了好了，这个案子已经够复杂的了，你们两个就不要再吵了。这件事咱自会派人去查个水落石出，就不劳你们俩操心了，时候也不早了，都下去吧！”眼见两人又要争吵起来，朱元璋连忙打了个圆场。

    “是！臣告退！”

    ……

    “臣，奉旨觐见皇上！”

    用罢午膳，朱元璋便单独将开济叫到了乾清宫。

    “起来吧！开爱卿，刚刚在大殿之上，咱虽然没有采纳你的谏言，但并不代表你说的就是错的，这一点，你可明白？”

    “皇上放心，臣明白。”

    朱元璋听了这才满意地点了点头，“嗯，咱就知道，你能理解咱的苦心。不错！开爱卿，直到咱为啥单独把你留下吗？”

    开济则急忙回道：“微臣愚钝，还请皇上示下。”

    “咱哪，想委派给你一个差事。这不恩科北场马上不就要开了吗？咱打算让你来做此次大试的总监，你可愿意？”

    “谢皇上隆恩！”

    “先别忙着谢恩，先前的恩科南场已经惹了一大堆的麻烦，所以啊，你主持的这场恩科北场一定要化优为喜，办它个喜气洋洋，明白吗？”

    “臣领旨！”

    “另外，你要亲自去一趟刑部，把那些闯宫进谏，大闹国子监的学子们都给放了，如果有人受伤的话，就着太医给他们看一看，在给他们补些药费。”

    “是！禀皇上，臣还有个建议不知当讲否？”

    “说！”

    “臣以为，对那些学子，朝廷不能一味地安抚，应该恩威并用才好，故而臣打算先怒斥他们滋事扰民，触犯律法，败坏仕子风范，等将他们全都震慑住之后，臣再代表皇上降恩慰问，恕他们无罪，最后再尚他们一顿酒饭，好好招待他们吃饱喝足以后再离开刑部大牢。如此，那些人必然涕泪俱下，深感天恩哪！”

    朱元璋眯缝着眼睛静静地听着，脸上则一脸的平静看不出半点喜怒，直到开济说完这才微微点了点头，“好，就这么办！”

    听到这，开济当即大喜，紧接着又补充道：“此外，朝廷如要续办大试，那么，滞留在京城的北方落榜学子们也就可以暂时留在京城不走了，让他们留下来继续参加大试。如此，蜚言流语立止，同时也定会令他们欣喜若狂的。”

    “嗯，想得周全，还有吗？”

    “臣还估计，等到北场开考的时候，那些滞留在京城的北方学子身上的盘缠大概也已经用尽了，吃住无着，进退两难，若是要他们留下来，朝廷应该稍作补贴才是。”