“不不不，皇上明鉴，老臣……老臣断然没有这个意思啊！”宋濂听了急忙摆手解释道。

    “那你是什么意思？”朱元璋索性把眼睛一瞪，“还是说，你是在警告咱，在你们读书人心中，孔圣的地位要比咱这个皇帝还要高，得罪了孔圣就是有悖公道，天下士子就会骂咱，唾弃咱，是不是？”

    “这个……老臣……老臣……”

    就在那宋濂难得地被朱元璋逼问得哑口无言，半天说不出话来的时候，始终在一旁保持沉默的朱标终于上前说道：“禀父皇，李进入围是儿臣准许的，与宋、汪二人无关。”

    “是你准许的？为何啊？”

    “是的，儿臣以为，所有考生都可以对那马南山唾而弃之，唯独那个李进不能！因为马南山是他叔，还曾助他为学，有恩与他，身为晚辈，如果仅仅因为自己的仕途就对恩人百般羞辱，那他还是人么？忠孝节义何在，人伦纲常何在？儿臣还认为，父皇罚那马南山跪缚于龙道之上受天下士子唾弃，实为公道，可谓天威当头，但马南山之罪，与李进无关，李进是全凭自个儿学士入仕的，故而两者不能混为一谈，父皇如赐他功名，可谓天恩当头，如此恩威相济，上合王者之道，下合天地人心。”

    短短几句话，便说得朱元璋龙颜大悦，“听听，都听听，咱皇儿说得多好！不愧是咱大明当朝的太子啊！开济啊，这下你应该没有什么异议了吧？”

    “回皇上，太子殿下刚刚的一席话，着实令臣下醍醐灌顶，茅塞顿开，汗颜不已啊，还请皇上，太子殿下恕臣冒失谏言只过。”

    心情已然大好的朱元璋难得大度地大手一挥，“诶！开爱卿此举也是心系我大明朝廷法度，维护天威心切所致，何错只有？这次就当做一个小小的教训好了，下不为例！”

    “谢皇上开恩！”

    朱元璋这才满意地点了点头，“既然误会已然解除，那就传旨吧！就按刚才太子说的办，尽快开榜，然后便着手准备进行殿试吧！”

    宋濂和汪广洋二人听了立刻齐声回道：“遵旨！”

    “嗯，去吧！”

    “臣等告退！”

    而众臣告退之后，朱元璋便立即将朱标叫到了近前，满脸欢喜地说道：“标儿啊！刚才你的那一番话，说得实在是太好了，说真的，咱一向都毫不怀疑你会成为一个好皇帝，唯独担心你太过仁慈，压不住朝堂之上的那帮老狐狸，直到今天，咱终于从你的身上看到了王者之气，这对于一个君主来说是最为重要的，这可比得了一百个李进还要高兴啊！”

    “谢父皇！”

    “至于那个马三刀，咱准备罚他去‘洪武大院’任主事，专门负责接济抚恤那些在战场上负伤，战死的遗老、遗孀和遗孤们，你以为如何？”

    “儿臣以为，如此处置极为妥当。”朱标肯定地回答道，“马三刀为人重情重义，对父皇亦是忠心耿耿，之前犯错也只是一时糊涂，更何况其在军中人缘极好，由他去负责‘洪武大院’，既能彰显父皇天恩浩荡，亦可让他更加明白自己的职责所在，可谓两全其美。”

    朱元璋听后满意地点了点头，“嗯，既然连你都这么说，那就这么办好了。”

    “是！儿臣这就去办！”

    且说那宋濂和汪广洋二人，好不容易才从朱元璋那里全身而退，还没来得及暗自庆幸，就远远地看到铁铉急匆匆地从宫门外跑了进来。

    “铁御史，您这是怎么了，怎么跑得满头大汗的，是不是出什么事了？”

    不想那一向谨小慎微的铁铉此时竟也顾不得其他，一见到宋、汪二人便立即捶胸顿足，痛心疾首地说道：“哎呀，我说两位大人，我的两位大主考官！你……你们让我说什么好呢？”

    此话一出，宋、汪二人的刚刚才放下不久的心便又再一次悬了起来，身为主考官的宋濂更是颤颤巍巍地问道：“怎……怎么了？铁于是你可不要吓我们呀！到底……到底出什么事了？”

    “出什么事了？我的宋先生，宋大学士，此次恩科出了这么大的纰漏，您竟然……竟然没看出什么毛病来？”

    听到这，宋濂便不由得一愣，随即便下意识地问道：“什……什么毛病啊？”

    “你们录取的三十六个进士，全部都是南方人，而且大多数都来自江苏、浙江和安徽，如此取仕，北方学子岂能甘愿哪！难道我大明江山，只有半壁天下吗？”

    “什……”此话一出，那宋濂顿时就感觉到了一阵天旋地转，要不是一旁的汪广洋及时上前搀扶，恐怕早就一屁股瘫坐在地上了。

    “这……这这这……怎么会出这样的事呢？阅卷的时候，姓名，籍贯，年龄都是统一封存起来的，由监考官封锁的，就是为了防止徇私舞弊，就连我们这些阅卷官也只是知道考生们的座号而已，根本就不知道录取的士子姓甚名谁，哪里人士啊！况且现如今连榜都还未开，外面那些学子又是怎么知道消息的呢？”

    “是啊，此时卑职也觉得奇怪，不过事已至此，说什么也没用了，您可不知道，此事已经在士子们之中传开了，国子监门口已经聚集了大批愤怒北方学子，就连在下的登闻鼓都快被他们给敲破了！”

    “哎呀，这可如何是好？我们……我们就是凭卷子，择……择优……择优取仕的呀，难道这也有错吗？”

    “宋先生啊，现在说什么都没用了，您啊，赶快去文华殿找太子殿下商议去吧！至于皇上那边，卑职会尽量为您老争取一点时间，卑职能做的，恐怕也只有这些了。”

    听到这，那宋濂这才如梦方醒一般，谢过铁铉，跟汪广洋一起相互搀扶着踉踉跄跄地往文华殿去了。

    而铁铉则留在原地跑了好几圈，直到估摸着时间差不多了，这才继续朝着乾清宫的方向跑去，向朱元璋汇报去了……