“雄英，怎么不吃啊？是不是饭菜不合胃口？”

    回到宫里，朱元璋难得来了兴致，将一家人叫到坤宁宫用膳，却发现朱雄英迟迟没有动筷，不免有些不解地问道。

    朱雄英则摇头回道：“不是的，皇爷爷，只是下午的时候，孙儿刚刚在凤鸣酒楼吃了一桌上等的酒席，直到现在还没有完全消化呢，所以才……”

    一听到“凤鸣酒楼”这几个字，朱元璋便立刻猜到了一些什么，于是便顺着朱雄英的话茬继续说道：“要说这凤鸣酒楼的酒席在应天可是出了名的，就连咱也略有耳闻，你这一顿恐怕没少开销吧？”

    “可不是？足足花了孙儿两贯宝钞呢！”

    不想话音未落，朱元璋便瞪大了眼睛，不敢相信地追问道：“多少？”

    “两贯呀！”

    “哼！”朱元璋听了顿时就哼了一声，随即便冷着脸吩咐道，“来啊，去把光禄寺寺卿给咱叫过来！”

    随着朱元璋的命令一下，立刻有太监应声而去。

    不一会儿，光禄寺寺卿曹勉便匆匆赶了过来。

    “臣光禄寺寺卿曹勉参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”曹勉跪倒在地，恭敬地行了一个大礼。

    “起来吧。”朱元璋淡淡地说道，“曹勉，你可知罪？”

    此话一出，顿时就吓得那曹勉脸色苍白，连忙磕头道：“微臣愚钝，不知犯了何罪，还请皇上明示！”

    “哼！你身为光禄寺寺卿，负责皇宫的膳食供应。咱问你，平日里你给咱准备的膳食，一顿要多少开销？”朱元璋冷声问道。

    曹勉听后心中不由得一紧，但还是如实回答道：“回皇上，平日里给皇上准备的膳食，一顿大约需要五十贯宝钞。”

    “五十贯？那你可知凤鸣酒楼的一桌上等酒席要多少钱你知道吗？”朱元璋继续追问道。

    曹勉听了则先是一愣，随即才又摇了摇头，“微臣不知。”

    “哼！你不知？那好，咱就告诉你。凤鸣酒楼的一桌上等酒席只要两贯宝钞！也就是说，咱宫里一顿膳食的开销就相当于外面二十五桌高级酒楼的上等酒席！”朱元璋说着便猛地一拍桌子，怒声喝道，“你好大的胆子，竟然敢如此欺君罔上！说，那么多钱你都花到哪里去了？”

    曹勉一听这话，顿时就吓得浑身颤抖，连忙磕头道：“皇上明察，微臣绝不敢有半分贪墨。宫里的膳食开销之所以如此之大，实在是因为采买食材、雇佣厨子、运送膳食等各个环节都需要耗费大量的人力物力。而且微臣为了确保膳食的安全和质量，还必须时刻派人盯梢。这一切的一切，都需要大量的钱财来维持。”

    “哼！说辞倒是一套一套的。但咱不管你这些，咱只知道你给咱提供的膳食不仅价格昂贵，而且味道也一般。咱问你，你对此有何解释？”朱元璋冷着脸说道。

    曹勉听后先是一愣，随即又连忙解释道：“皇上明察，宫里的膳食之所以味道一般，实在是因为众口难调。毕竟每个人的口味都不同，微臣就算再有本事，也不可能做出让所有人都满意的膳食。而且微臣为了确保膳食的安全和质量，也不敢随意添加调料和香料。这一切的一切，全都是为了皇上的安全着想，还请皇上明察。”

    “哼！借口，全他娘的都是借口，看来今儿个咱不给你点厉害瞧瞧，你是不打算说实话了。”

    曹勉听后顿时就吓得脸色苍白，连忙磕头道：“皇上饶命！皇上饶命！微臣知罪了！微臣知罪了！”

    “哼！现在知道认罪了？晚了！来人，把他给咱拖下去先打二十大板再说！”

    话音未落，立刻就有太监上前将曹勉给拖了下去。

    不一会儿，外面便传来了一阵凄厉的惨叫声。

    最后还是马皇后实在听不下去了，才下令停止了行刑，把人又带了进来，

    此时的曹勉早已已经被打得只剩下了半条命，却依旧只能强忍着疼跪在地上，听候朱元璋发落。

    朱元璋看了一眼曹勉，冷声问道：“曹勉，你可知咱为何要打你吗？”

    曹勉听后连忙磕头道：“微臣知罪，是因为微臣管理不善，导致宫中膳食开销过大，才引来了皇上的雷霆之怒……”

    “哼！这只是其一。更重要的是，你欺君罔上，试图以谎言掩盖事实。咱问你，你可知罪？”朱元璋厉声喝道。

    曹勉听后顿时浑身一颤，连忙磕头道：“微臣知罪，微臣知罪！”

    “既然知罪，那就说说看，你打算如何赎罪？”朱元璋淡淡地问道。

    曹勉听后沉默了片刻，才又磕头道：“微臣愿将功补过，立刻着手整顿光禄寺，裁减冗员、节省开支，务必让宫中的膳食开销降到一个合理的水平。”

    “嗯，这还差不多！”听到这，朱元璋的脸色这才缓和了下来，然后才继续问道，“那你需要多长时间才能完成整顿？”

    曹勉听后略一思索，才回答道：“回皇上，微臣大概需要三个月的时间。”

    “三个月？太久了！咱只给你半个月的时间。如果半个月之后，宫中的膳食开销还没有明显的下降，那你这个光禄寺卿就别干了，找个地方自行了断好了！”

    曹勉听后顿时就吓得脸色苍白，连忙磕头道：“是，微臣遵旨。”说完便被太监搀扶着灰溜溜地退了出去。

    看着曹勉离去的背影，朱元璋的心情这才好了一些，然而一旁的朱雄英却是一脸的不以为然，似乎对这样的结果依旧很不满意似的，于是便忍不住问道：“雄英，你这是？”

    不想朱雄英却语出惊人，“皇爷爷，恕孙儿直言，您刚刚那一番举措只能治标，却无法治本，搞不好甚至还有可能适得其反。除非……”

    “除非什么？”

    朱雄英笑了笑，紧接着便压低了声音对朱元璋耳语了起来……

    “好，就照你说的办！”

    这下一旁的马皇后可看得有些心急了，急忙开口问道：“哎我说重八，你们爷孙俩到底在那嘀嘀咕咕的说什么呢？”

    朱元璋听了则嘿嘿一笑，一脸神秘地冲着马皇后招了招手，压低了声音说道：“妹子，咱跟你说呀……”