“准备行刑！……放箭！”

    随着李善长的一声令下，一支支利箭也随之离弦而出，纷纷正中目标……

    ……

    “启禀上位，行刑完毕。共射五箭，但未将朱桓射死。”

    朱元璋听了眼睛一下子就瞪了起来，“怎么回事？箭法如此低劣，难不成还得让咱亲自动手不成？”

    “上位，万万不能啊！”李善长见状连忙相拦道，“一连五箭都没将其射死，可见此乃天意，天意不可违呀！”

    “天意？”朱元璋不听还好，听了之后便更加火冒三丈了，“难不成，这天意，比咱的旨意还要大不成？”

    “这……”此话一出，自知失言的李善长顿时就打了一个寒颤，急忙跪倒说道，“臣万死……”

    好在朱标及时开口为其解围，“父皇，儿臣有话要说。”

    “讲！”

    “谢父皇，儿臣以为，李相国所言并没有错，连续五箭都未能将那朱桓射死，称之为天意也并不为过，正所谓天意难违，然父皇乃天子，所下达的旨意亦可称之为天意，两者本无冲突大小之分，朱桓犯下不赦之罪，父皇依律处以极刑，可谓天威当头，然那朱桓毕竟是皇亲，其父还有恩于父皇，故而上天才不忍垂怜，对其网开一面，留他一命，可谓天恩当头，如此恩威相济，上合王者之道，下合天地人心。”

    原本还铁青着脸的朱元璋听了朱标的话后立刻喜笑颜开，言语之间更是带了几分兴奋，“听听，都听听，咱皇儿说得多好！不愧是咱大明的太子啊！既如此……”

    “且慢！”就在所有人都以为这个案子总算是就此告一段落的时候，大殿之上却突然冷不防地传来了一个极其不和谐的声音，“皇上，微臣以为如此处置朱桓实为不妥，还望皇上三思！”

    此话一出，众人立刻循声望去，发现说话的非是旁人，赫然竟是礼部侍郎铁铉！

    “哪里不妥？”

    “皇上常说，王子犯法与民同罪，朱桓之罪明显重于朱金德等人，理当处置更重才是，如若就此轻易宽赦，微臣担心世人不服啊！”

    “世人？要咱看，是你不服才对吧？那朱桓已经被打成半死，又设了他五箭，如此对待皇亲自古少见，有什么不服的？难道你非要看到咱的手上沾满皇亲的血，看着咱手刃皇亲你才肯服气不成？”

    “臣不敢！臣只是以为处置罪犯当依法典，不必考虑自古多见还是少见，倘若只因案犯乃皇亲国戚便法外施恩，则将失信于民，久而久之法将不法，斩了朱桓虽有亲情之痛，但利国利君，也只有这样才能堵住天下百姓的悠悠之口啊皇上！还请皇上慎思！”

    “大胆！好你个铁铉，你这是在教训咱啊！咱且问你，刚刚咱对朱桓的处置，哪一项没有依照法典？又有哪一道旨意因为其皇亲的身份对其法外施恩了，嗯？”

    “皇上……”

    “够了！大胆铁铉，身为礼部侍郎，却公然以下犯上，大逆不道，你可之罪？”

    不想那铁铉却依旧腰杆笔直，铿锵如铁地回道：“谁不知犯颜进谏如同自投鼎镬，自戮白刃，然而大丈夫应当正色处世，赤胆忠心，以报国恩，岂能因一己之利而不直言？圣人言，君将据谏则忠勇散，善恶同则功臣倦，还请皇上明鉴！”

    “胡说八道！好你个铁铉，竟敢威胁咱！就算咱不接受你的建议，满朝忠勇照样不会离去，你还真是一个顽劣之徒啊！目无纲常，藐视君王，咱说一句你顶一句，说一句你顶一句，你以为咱真的不敢杀你吗？”

    然而那铁铉听了非但没有半点惧意，反而淡定如常地回道：“微臣为官只求忠君报国，无愧于心！倘若皇上真要因此杀臣，臣无话可说！”

    “来啊，将铁铉拉出去，砍了！”

    “等一下，父皇，铁铉直言冒犯，实属不该，但还请父皇念在其进有忧国之心，退有死节之义。正所谓文死谏，武死战，铁铉出言不逊，理当严责，但如若以此便将其处死，以致文不敢死谏，武不敢死战，那才是我大明之大不幸也，故而儿臣斗胆恳请父皇宽恕其不敬之罪！”

    此话一出，年老人精的李善长便立刻带头替铁铉求起情来，齐声道：“请皇上开恩！”

    听到这，朱元璋这才把火气强行往下压了压，沉声道：“铁铉。”

    “微臣在！”

    “既然太子和众卿家都为你说情，咱就念你是一时之愚顽不与你计较，饶你不死。但是你要悔悟……”

    然而话没说完，铁铉的倔脾气就上来了，梗着脖子执拗地说道：“微臣无过，何言悔悟啊？为皇上，为朝廷，微臣只是说了应说的话，无论如何，微臣都还是以为，皇上应当依法从事，朱桓应当立即斩首，至于微臣，即使与朱桓一同去死，身首异处，也心甘情愿！”

    “好！好啊！铁铉，咱委你以重任，你却傲慢不羁，有负咱对你之厚意，今日咱本算想饶你不死，可你却还倒行逆施，仍然以言语相逼，既然你那么喜欢谏言，那咱现在就革去你礼部侍郎之职，贬为御史可好？”

    “谢皇上隆恩，不过臣既已身为御史，那便更应履行自己的职责，谏言到底了！御史者乃皇上之耳目，督查百官，纠举不法，辨明冤屈，理当持纲不避权豪才是，何罪之有？既然无罪，也无需饶恕，事已至此，如若皇上还打算宽恕朱桓的话，微臣愿求速死！”

    “混账！你如此诋毁皇帝，本就重罪在身，还故作凛然大义状，也不过就是想以死来沽名钓誉而已。你要是再不认罪，就不要怪咱不念君臣之情了！”

    “朱桓若不处死，我铁铉活着又有什么意义？为维护国法，微臣不敢私惜此身，即使身死也要以尸诤谏！”

    听到这，朱元璋终于忍不住勃然大怒，“来人，推出去，砍了！”

    “谢皇上处死之恩，微臣无愧于九泉之下了！”

    然而话音未落，殿外便突然毫无预兆地传来了一阵喧哗之声……