罪臣刘琏叩首谨奏吾皇陛下：

    托陛下之福，暗中调查青州盐商动向一事，罪臣幸不辱命，已经有了结果。经查，青州盐商卢子安违反朝廷盐铁禁令，指使家仆勾结海上倭寇私贩盐铁，再从倭国换回大量银、铜等贵重金属，仅一次，便可赚取白银十几万两。

    所得赃银除去少数用于上下打点之外，其余大部分都会通过水驿送至京城。

    与此案有关的证词供物，罪臣都在奏章里一一载明，恭请陛下御览。

    ……

    罪臣刘琏谨上。

    “简直混账！一个小小的盐商竟如此胆大包天，做出此等惊天巨案出来，咱非砍了他不可！”

    朱元璋不看还好，看了刘琏的奏折之后顿时就忍不住当场破口大骂起来。

    然而就在这时，二虎却又从怀里掏出了另一份奏折，“皇爷，百户蒋瓛密报！”

    “念！”

    “臣锦衣卫镇抚司百户蒋瓛，启奏陛下：经查，那卢子安不光买通了沿途关防、哨、所大肆走私，还多次伙同海上倭寇对沿海州县百姓进行劫掠，就连朝廷拨发的剿倭经费也被他们私自瓜分了。”

    “好！好啊！这帮不知死活的狗东西，真当咱是那么好骗的吗？这一次，咱要是不把你们连根拔起，咱就不姓朱！”朱元璋恶狠狠地说道。

    翌日，奉天殿上。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    “众卿家平身。”

    “谢万岁！”

    “胡爱卿？”

    “臣在！”

    “自吕爱卿复任太常寺卿以来，两浙都转盐运使的差事就一直空着，不知胡爱卿可有合适的人选堪当此任啊？”

    话音未落，胡惟庸立刻迈步出班，“禀皇上，这两浙都转盐运使乃掌督察两浙盐政，扬民生计、商民行息、运输、分配、销售之要职，不可不慎啊！”

    “是啊，所以咱才要征求一下你的意见，你觉得这满朝文武，何人堪当此任呢？”

    “既然皇上如此信任臣，那臣就斗胆直言了。”

    “胡爱卿但说无妨。”

    “臣以为，此等要职，此等要职除了要熟悉盐政之外，还需具备一定的协调和管理才能，方可胜任。故而臣大胆举荐青州盐商卢子安出任新任两浙都转盐运使一职。”

    朱元璋等的就是他这句话，于是便眯了眯眼，淡淡地问道：“这个卢子安何许人也？”

    “回皇上，此人乃青州最大的盐商，既对盐政十分熟悉，又深谙官商民三者之间的利害之道，更难得的是其心系百姓，仅去年一年就曾以个人的名义开办了三次粥厂，赈济那些惨遭倭寇劫掠的灾民，倘若由他来出任两浙都转盐运使一职，上合皇上擢官不拘资格，不问出身之诏令，下顺百姓人心，实乃不二之选。”

    “哦？如若此人果真如胡爱卿所言，那此人的确也算得上是个人才了。只不过，这官员任命可并非儿戏，更何况是如此重要的职务。这样好了，即刻招其入京，着吏部予以考核，考核通过之后再予以正式任命，如何？”

    “皇上圣明！”

    朱元璋听了先是满意地点了点头，随即才又好像突然想起了什么似的问道：“对了，胡爱卿，高丽的使节已经在应天城里滞留多久了？”

    “回皇上，差不多有一个多月了。”

    “让他们去会同馆候着，等咱啥时候有空了，自然就会召见他们的。”

    “是！”

    ……

    是夜，会同馆的客房里，几个高丽使者正急得跟热锅上的蚂蚁一般，叽里咕噜地商议着对策。

    “这大明皇帝也太过分了，竟然把咱们晾在街上这么久，好不容易进了会同馆还拒收咱们带来的贡物，难道是嫌咱们带来的贡物太少，还是物品太差？”其中一个留着络腮胡的中年使者忿忿不平地说道。

    话音未落，另一个留着山羊胡的使者也随之应和道：“是啊，依照以往惯例，如若不予接见的话，都会进行通报，可这一次，非但晾了咱们一个多月，还没有任何说明，实在是让人捉摸不透啊！”

    紧接着又有一个年轻的使者忍不住猜测道：“你们说，会不会是因为李仁任大监擅自联络北元纳哈出的事，让大明皇帝对我们产生了怀疑，所以才……”

    “难说……”络腮胡面色凝重地沉吟道，“倘若大明坚持拒收贡物的话，那几乎就跟断交宣言没什么两样了。要不……咱们先回去准备两倍的贡物，再派出使臣，两位以为如何？”

    “以目前的情况而言，恐怕已经不是贡物多少的问题了，再说咱们哪还拿得出那么多的贡物呢？”

    “如此看来，恐怕就只有一个办法了，若是再拖延下去，大明可能会提出更过分的要求。”

    “更过分的要求？”络腮胡一瞬不瞬地盯着坐在自己对面的山羊胡说道，“你指的该不会是……”

    “没错，就是强制李仁任大监入朝大明！”

    此话一出，顿时就惊得其余二人张大了嘴巴。

    然而就在这时，门外就突然想起了一阵掌声，顿时就吓了那三个使臣一跳。

    “什么人在那？！”

    不想话音未落，一个奸细的嗓音便响了起来，“大胆高丽使臣，安敢对我大明太子无礼？”

    紧接着，房门便猛地被人推开，门外站着的赫然正式身穿明黄衮龙袍的太子朱标。

    尽管那三人未必见过朱标的样子，却也能从其身上的服饰辨认其太子的身份，于是为首的那个山羊胡便立刻带着其他两人拜倒在地，恭声说道：“高丽使臣，郑道，郑梦舟，林大任拜见大明太子殿下！”

    朱标则先是坦然地受了三人一拜，随即便大手一挥，淡淡地说道：“都起来吧！”

    此话一出，郑道三人便是一愣，因为朱标说的并不是汉语，而是地地道道的高丽语，顿时就让三人在倍感亲切的同时打心底里产生了一丝佩服。

    然而还没等三人反应过来，朱标就向三人抛出了一个直击灵魂的问题，“三位可知孤为何深夜到此么？”