“真的吗？我不信！”

    “嘿！你这孩子，咱可是皇帝，咱还能骗你不成？”说着，朱元璋便招呼了一声，“进忠！”

    话音未落，便有一个身着宦官服饰的青年太监走了进来，恭声回道：“奴婢在。”

    朱雄英见状赶忙下意识地躲到了朱元璋的身后。

    见此情景，朱元璋也不免感到一阵心痛，连忙安慰道：“雄英莫怕，他叫许进忠，跟那个沈庆一样，都是皇爷爷专门挑选出来保护你的，从今天起，他就是你的新大伴了，别看他现在这个样子，入宫之前可是个技艺精湛的铁匠，你设下的那个铜壶谜题，就是他解开的。”

    “真的？”朱雄英忽闪着一双大眼睛，不敢相信地来到了那许进忠的面前，壮着胆子问道，“那……那你倒是说说，你是怎么做到的？”

    许进忠赶忙俯下身子，附耳说了几句。

    不想朱雄英听了脸上先是一喜，但紧接着便又很是不服气地对朱元璋说道：“好吧，皇爷爷，这一局就算是您赢了，不过孙儿不服！要不要再比一场？”

    面对自己好大孙发起的正面挑战，朱元璋顿时就来了兴致，几乎是想也不想就点头说道：“比什么？”

    “自然还是烧开水了。”

    “那……怎么个比法呢？”

    “简单，先将许大伴想到的办法公之于众，然后孙儿和您各带一队工匠，看谁能用更短的时间把水烧开，谁就赢，时间以一个月为限。怎么样？”

    “好啊！这一次，皇爷爷一定让你输得心服口服！”

    ……

    “重八，不是我说你，你说你都这么大岁数了，怎么还跟一个孩子较上劲了？一点都没个当爷爷的样子！”

    朱雄英前脚刚走，马皇后便忍不住埋怨道。

    “你这婆娘，真不知道你是真没看出来，还是装的，咱哪里是在较真？分明就是在配合咱好大孙嘛！”

    “不是，这我就不明白了，你们爷孙俩这是在唱哪出啊？有啥话就直接说呗，有必要这么折腾吗？”

    “当然有必要了！别看咱大孙年幼，但心眼可绝对不少，还记得上次硝盐的事么？几乎全程都在引导咱们的思路和判断，还有那本书，上面就明确记载了硝盐的用途，甚至连太子妃入宫待产，搞不好也是这小子的意思呢！”

    ……

    “阿嚏！”

    回去的路上，朱雄英突然打了一个大大的喷嚏，顿时就把一旁的蒋庆给吓了一跳。

    “长孙殿下，您没事吧？”

    “没事，估计是有人在背后议论我吧！”朱雄英揉了揉鼻子说道。

    “谁这么大的胆子？胆敢在背后议论长孙殿下，要是让我知道了，非把他咔嚓了不可！”

    朱雄英则笑了笑，紧接着便冷不防地问了一句，“许大伴，之前在哪里任职啊？”

    此话一出，那许进忠便不由得一怔，随即便赶忙诚惶诚恐地回道：“回长孙殿下，奴婢入宫前一直都在工部军需局任职。只因在破解长孙殿下设下的谜题时过于草率冒进，犯下死罪，承蒙陛下开恩，这才免于一死。”

    “家里还有什么人么？”朱雄英又问。

    “家中尚有老母妻儿。”

    听到这，朱雄英这才放下心来，“既如此，那跟工部打擂台的事，就全权交给你负责了，至于地点嘛，就设在秦淮河边好了。”

    “是！”

    “沈护卫，多给他派点人手，尽可能把动静搞大一点。”

    “是！长孙殿下！”

    出了宫，朱雄英便跟往常一样来到坊市跟青儿汇合，可当一行人来到铁作坊门口的时候，却并没有像往常一样，坐在一旁的暖棚里看着那些工匠们如何破解谜题。

    而是径直走到了人群中的高台，高声对众人说道：“相信大家此刻应该都很好奇，本公子为什么要给你们出这么一个难题，其实原因也很简单，就是想看看到底是咱们民间匠人的技艺厉害还是宫里的工匠厉害。然而很遗憾，这么多天过去了，这边依旧还是没人能解开这个难题，可宫里那边却已然有人想到破解之法了。”

    此话一出，立刻便犹如一颗重磅炸弹，顿时就在人群中炸开了锅。

    “啧啧啧，到底是宫里的工匠，跟这帮只会烧炉打铁的匠户就是不一样！”

    “嘿，你这人说话怎么这么难听啊？匠户怎么了？宫里的工匠就不烧炉打铁了么？”

    “是啊，那么请问同样都是烧炉打铁，凭什么人家就能想到破解之法，你们却想破了脑袋都不出来呢？这就是差距！”

    “嘁！什么狗屁差距？人家说什么你就信什么啊？除非亲眼所见，否则老子才不信有人能做到呢！”

    ……

    台下众人七嘴八舌地议论了半天，无非就是两个观点，一个是坚决认为宫里工匠的手艺就是比民间的工匠更胜一筹，另一个则抱着怀疑的态度提出各种质疑，当然更多的则是看热闹不嫌事大的围观群众。

    待台下的众人吵得差不多了，朱雄英这才继续说道：“各位，我知道仅凭几句话是很难让人信服的，正所谓：实践是检验真理的唯一标准！所以接下来，我将命人当着所有人的面公开演示一遍，咱们用事实说话，如何？”

    此话一出，台下众人自然纷纷叫好。

    于是朱雄英便将接下来的事情全都放心大胆地交给了许进忠。

    许进忠也没有辜负朱雄英的信任，先用密合船板缝隙的方法将铜壶的盖子密封起来，随后便直接将整个铜壶一股脑地塞进了炉子，结果竟然真的只用了不到半盏茶的时间，就将壶里的水彻底烧开，顿时就引来了台下无数人的惊呼。

    而之所以台下的反应如此强烈，倒不是因为别的，而是因为谁都没有想到，解决难题的办法竟然如此简单！

    不等众人回过神来，朱雄英便已然再度上台对众人说道：“喏，事实胜于雄辩，相信大家也都看到了，只要方法得当，没什么是不可能的。”

    说到这，朱雄英便猛地话锋一转，“不过话说回来，要是仅凭这个就说宫里的工匠比咱们民间的工匠更胜一筹的话，本公子可不答应！你们说对吗？”