“应天府何在？”

    此话一出，尚未完全起身的应天府尹当即就猛地一哆嗦，又急忙跪了下去回道：“臣在！”

    “咱问你，最近市面是否承平，百姓是否安康啊？”

    “回陛下，京城乃首善之地，又托陛下的鸿福，自然很是太平。”

    “呵！”不想话音未落，朱元璋却轻笑了一声，“托咱的福？咱可没那么大的福！怎么着，昨日在城南坊市的食肆里，竟然有人胆敢在光天化日之下妄论朝政，有没有这回事啊？”

    “臣……罪该万死！”

    “你先别死，咱还听说，这京城的百姓啊，可不只那说书的一个对咱这个皇帝制定的政策有意见，你身为应天府尹，平日里只知道闷在府衙里揣摩上意，却连当官最基本的体察民意、体恤民情职责都给咱忘了，你自己说，该当何罪？”

    “臣万死！”

    “是啊，你是该死！就是因为有你这样的官在，老百姓对朝廷的误会才会日益加深，久而久之，咱岂不成了昏君，暴君不成？”

    此话一出，满朝皆惊，顿时再次纷纷拜倒在地，口称“臣等有罪！”。

    朱元璋则猛地一拍桌子，大喝了一声，“起来！都给咱起来！咱之所以提起这事，可不是要看你们请罪的，而是要你们好好议上一议，这悠悠之口，应当如何应对？”

    这下刚刚还乱哄哄的朝堂几乎瞬间就安静了下来，鸦雀无声。

    好半晌，朱元璋才哼了一声，缓缓说道：“你们这些人啊，一个个的都是人精，都不愿意做这个出头鸟是不是？那我可就点名了。应天府！”

    “罪臣在！”

    “你先说，说得好了，咱免你死罪，要是说不出来，那就是庸官，这样的庸官咱留着何用？还不如直接推出去砍了！”

    听到这，那应天府尹额头上的冷汗唰地就下来了，赶忙一边用手擦了擦，一边开动了那不知道已经腐朽多少年了的老脑筋。

    良久，才结结巴巴地回道：“回……回陛下，罪臣……罪臣以为防民之口甚于防川。川壅而溃，伤人必多。民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。”

    老实说，这个应天府尹之所以能爬到现如今这个位子上，肚子里自然是有些墨水的，故而此话一出，便引来了不少人的赞同。

    然而朱元璋却是满脸的失望，“好一个应天府，咱是真没想到，做了这么多年的官，你这脑子里依旧尽是些陈词滥调，看样子，你这个应天府尹也该当到头了，来啊！将应天府尹革职遣返原籍，静思己过！”

    原本还以为自己死定了的应天府尹听了顿时涕泪横流，不停地向上叩首，“罪臣叩谢陛下不杀之恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

    而正是由于有了这样的“前车之鉴”，朝堂上的文武百官内心也都开始活泛了起来。

    要知道这应天府尹所犯之罪说大不大，说小也绝不算小，真要是上纲上线甚至定个欺君之罪也不是不行。

    可向来都惯以雷霆手段震慑百官的皇爷今儿个却格外地开恩，莫非是真心想要群策群力，议个结果出来不成？

    于是乎，朝堂之上，更多官员的大脑也自觉不自觉地开动了起来……

    就在朱元璋领着大臣们绞尽脑汁思考着应对市井流言的对策的同时，太子府的总管高吉也正带领着府内一众下人以极高的规格，将刚刚回京不久，正在等候天子召见的吕本迎入了府内。

    然而按理说，虽然这吕本是来探望自己的女儿和外孙的，但是按规矩，进到府内的第一件事还是要先去拜见太子的，即便太子不在，也要先去拜见太子妃常氏，然后才能去见女儿和外孙。

    可进门之后，总管高吉却直接带他去了侧妃的寝殿，这便让他感到十分的不爽。

    于是在见到自己的女儿之后，还依旧沉着一张老脸，没好气地说道：“臣吕本拜见侧妃娘娘。”

    那吕氏也不傻，自然一眼就看出了自己爹爹的情绪不对，于是便赶忙挥了挥手，对那些下人们说道：“你们都下去吧！这没你们的事了！”

    屏退了左右之后，吕氏这才起身拉着吕本坐下，一脸关切地问道：“父亲，您这是怎么了？是不是出什么事了？”

    “怎么了？这话应该是我来问你才对吧？我且问你，这段时间你跟太子殿下之间的感情如何？”

    “还是跟往常一样呀！好端端地，您问这个做什么？”

    不想话音未落，吕本的眼睛一下子就瞪了起来，“休要瞒我，你以为你不说，我就看不出来吗？太子殿下少说也有半个多月没到你这里来了，我没说错吧？”

    此话一出，吕氏顿时就愣住了，“父亲，您是怎么知道的？”

    “这你别管，跟我说实话，最近府里是不是出了什么大变故？”

    话说到这份上，对方又是自己的亲爹，吕氏自然不敢有半点隐瞒，于是便将进来府内发生的事情一桩桩，一件件地原原本本地说了一遍。

    “下毒？这么说，那常氏被皇后娘娘接进宫去，也是因为这个原因？”

    “应该是这样的吧！”吕氏点头回道。

    不想那吕本听了却冷笑了一声，“哼！什么叫应该是吧，我的傻女儿，难道你还看不出来，他们这么做是在防着你呢么？”

    “防我？”吕氏不听还好，听吕本这么一说顿时就犹如听到了晴天霹雳一般，惊得她愣在了原地，好半晌才喃喃自语道，“难不成太子和皇后娘娘他们怀疑是我下的毒？”

    “别说是他们，如果换做是我，我也会怀疑你！”吕本毫不客气地说道，“毕竟一旦常氏母子有个什么三长两短，受益最大的就是你这个侧妃娘娘，所以把你当做第一怀疑对象也是理所当然！”

    “可是父亲，这件事当真不是女儿做的呀！”

    “这我当然知道，我吕本的女儿可不会这么傻，做出这么愚蠢的事情出来。可问题是，现如今你已经成为了众矢之的，贼人下毒用的又是硝盐，摆明了就是冲着咱们吕家来的。如若不尽快揪出真凶，那咱们可真就被动了，时间一长，假的也成真的了！到时候……”

    正说着，那吕本的声音便毫无预兆地戛然而止，紧接着便冲着窗户的方向大喝了一声，“什么人在那里鬼鬼祟祟的？给老子出来！”