平剑山脉。

    某处桃林中。

    三名红衣男子正飞速穿林而过，速度之快，如同在半空燃起三条火焰痕迹。

    在其身后，树叶晃动间，忽而窜出数十猴头，呀呀呜呜着，仿佛在怒骂发泄般，紧随三人之后。

    桃林之外，是山脉边缘地带。

    此时正有三队猎妖人团队，在此处协力猎杀金角鹿群。

    正在他们开始逐步收缩战圈，准备一举拿下疲于应敌的鹿群首领时，却忽听有怪叫声从山林深处传来。

    警惕疑惑间，便见数十只练气中后期的妖猴，气势汹汹冲出山林，与他们碰个照面。

    顿时，双方都是大惊。

    但几只练气后期妖猴，在见人群中大半都是身穿火红衣袍后，刹那又变得怒火中烧，直接便指挥着猴群，咿咿呀呀地冲杀而去。

    顿时，人群中惊恐声接连而起，有人上前迎敌，有人悄然后退，有人瞬间被群猴围攻至死……

    没人发现的是，在距离乱战半里远的树梢上，正有三人远远围观着。

    三人眼神皆是睁得滚圆，其内眼白分明，却目光直直得似不会转弯，若非嘴中一直念叨着什么，还以为是三具傀儡。

    “……不够，还需更多……为宗族之荣耀，感湖灵之恩德，献汝血以祭灵，借汝躯以涅槃……”

    ……

    城南民居。

    陶渊花了两月时间，终于在自身不懈的努力和一炁箓微不足道的帮助下，成功炼制出了上品食气丹，正式成为了一名一阶上品炼丹师。

    “不曾想，竟是先符道一步。”

    他手捏一颗宛若珍珠般的白色丹丸，轻嗅着其散发出的灵韵清香，感叹着喃喃道。

    下一刻，他便一把吞服了丹丸，借着修炼感悟一番。

    片刻后，陶渊目露惊喜道：

    “比之中品效果强上半倍有余，甚好，甚好，也不枉我日夜琢磨。”

    “如此一来，练气六层也指日可待了。”

    如此想着，陶渊也不含糊，当即再度入定，继续炼化着残存药力。

    时光飞逝，当陶渊再度出关时，已然是半年后了。

    而他也正式踏入了练气六层，可以开始修炼“气旋法”了。

    构建气旋与构建虚脉不同，需要搭配一种名为“引灵草”的灵材，以此能节约下大量的构建时间，助人更快踏入练气后期。

    但此物常年生长在灵气浓郁的水泽之地，一旦采摘，离开生长地后，若无万年玄冰之类的奇物保存，便会渐渐流失灵韵，最终化为一团灵气消散。

    然而此物也不甚珍贵，深山中时常能采摘到，且一长便是一大片，更不值得用上万年玄冰了。

    陶渊此次出门，便有寻人委托采摘，或直接购买引灵草的打算。

    否则单是构建气旋，或许都得耗费他数年时间。

    得不偿失。

    这时间省下来炼丹制符换灵石不香吗？

    至于亲自入山摘采，陶渊也不是没考虑过。

    但毕竟山路崎岖，凶兽遍地，他又不熟悉地形，将此事交托给专业人士显然更好。

    反正引灵草采摘后七天内仍能使用，不够便多买几株，最多也就一瓶丹药的价格，轻轻松松。

    不过待陶渊再临湖心东市时，却发现坊市内的散修群体们，总体气氛都有些不太对劲。

    等到陶渊寻到猎妖人摊位，却见有许多人都是挂彩出摊的。

    虽然看起来都是轻伤，但一大片人都是如此，还是挺引人注意的。

    陶渊诧异之下，正打算上前探听消息时，却与一白须老者迎面碰上了。

    “小友，真巧啊，你也来选购材料？”

    白须老者正是萧器师，此刻见着陶渊，其原本愁眉不展的模样顿时一改，变得春风满面。

    “萧老，近来可好？”

    陶渊此时的妆容是第二次见萧器师时所用，与其原貌有三分相似，但更显成熟，所以萧器师一眼便认出了。

    “唉，别提了，近来灵材价格接连翻了数倍，再这样下去，老夫都得亏本炼器了。”

    萧器师神色又转为忧愁道。

    “竟是如此，敢问萧老，到底发生了何事？怎见他们个个挂彩？”

    陶渊好奇问道。

    “唉，只是挂彩已算好了，大部分人可都回不来了……”萧器师传音道，随即又招呼起陶渊，“走走走，这里不是说话的地方，去老夫摊位那边。”

    陶渊闻言诧异，传音不行吗？

    但见萧老执着，也便跟着走去。

    一路上，萧器师也没闲着，一直跟他说着这几个月来坊市的趣闻与变化。

    虽然这些不是陶渊希望打听的，但借此，他也了解了不少散修手艺人的信息，包括哪些人技艺天赋更好，哪些人售价更公道。

    其中还有那位曾经被劫修劫掠的卖符女修，她竟也是一名一阶中级制符师，而且听说是从其亡夫手中接手过的符道传承，总共入道也没几年，算是天赋不错的了。

    至于那位惨死女修手中的黄脸修士，倒是没见女修传扬出来。

    不过人都入土了，也没甚好说的。

    到了萧器师摊位时，陶渊却见一位长相玲珑可爱的少女，正乖巧地端坐摊位上，朝他望来。

    见陶渊看来，还有些羞怯地转头过去，只露出姣好的侧脸和泛红的脸颊。

    “小友，介绍一下，这便是老夫的孙女——萧嫣儿，如何？”

    萧器师笑盈盈地看向陶渊，介绍道。

    陶渊见状，顿时有些明白萧器师的意思了，不由有些哭笑不得，但他也并未表露出来。

    思忖一瞬，他也便拱手自我介绍道：

    “在下陶渊，嫣儿姑娘器道天赋卓绝，在下仰慕已久，还要多谢姑娘上回帮忙炼炉之恩，可是助我良多。”

    “不……不必，只是见猎心喜，乘兴之作，道友不必多礼。”

    萧嫣儿闻言，红着耳根子弱弱道。

    萧器师见状，倒是笑容愈甚。

    而见萧嫣儿之态，许是同情弱者的心理作怪，陶渊倒是对其生出了些许好感。

    但也只是好感罢了，他跟着萧器师来此的目的可还没忘。

    于是踟蹰片刻，他还是开口询问道：

    “不知萧老，可否详细告知我关于猎妖人之事，此事对我来说还是很重要的。”

    萧器师闻言，倒是没再卖关子，直接低声说道：

    “其实此事倒也不算秘闻，毕竟市场上的价格变化时时刻刻牵动着我等的心，故此事也差不多传开了……”

    事情详细情况，被萧器师娓娓道来。

    “……一连发生数次，山脉深处的妖兽群，袭击猎妖人团队之事，猎妖人一方可谓损失巨大，许多队伍就此解散，如今更是少有修士，敢于进山狩猎了。”

    “唉，也是因此，妖兽材料的价格猛涨，甚至有人传言，此乃兽潮来临的预兆。”

    萧器师道。

    “那是否真与兽潮有关？”

    陶渊追问。

    “唉，要是数月前，老夫定然会对此言论不屑一顾，毕竟老夫在此地生活了近百年了，各种小兽潮也不是没见过，但近来猎妖人队伍损失实在太大，且莫名袭击的妖兽种类也是逐渐增多，就怕不是兽潮，也成兽潮了啊……”

    “且看此形势，若兽潮终至，怕是规模不小。”

    萧器师无不担忧道。

    “难怪……”

    陶渊低眉沉思。

    此前他见坊市内萧条了不少，且听到有不少散修在商量暂离湖心坊市之事，如今倒是理解了。

    “不知湖心坊市以往是如何抵御兽潮的？萧老如此担忧，可是对湖心岛的二阶大阵没有信心？”

    陶渊再次问道。

    他倒是不怕兽潮，大不了躲一躲。

    但一旦兽潮规模太大，外围的城镇肯定无一幸免了，陶渊也将回到居无定所的状态。

    而万一兽潮再大一些，湖心坊市也承受不住冲击，那此地说不定会沦为妖兽乐园，遍地都是妖兽。

    陶渊也无法在空间内长久待下去，到时出来就危险了。

    即便有惊无险，但坊市一旦破灭，他也无法回到以往平静的修炼生活了。

    如此一来，他便得做抉择了。

    是继续留守？

    还是寻找下一处集聚地？

    “以往……”萧器师思虑片刻，才缓缓道，“以往都是些小兽潮，湖心坊市有大阵守护，更有弦月湖这一天然缓冲区，那时都是修士主动出岛阻猎妖兽，妖兽尚未抵达岛屿，还未触发二阶阵法，便被早早击杀。”

    “那样的兽潮，机遇倒是比危险更多些，但这一次，老夫亦看不透，只觉心头惴惴，希望……只是多心了吧。”

    萧器师叹道。

    “这样啊……”

    陶渊皱眉沉思。

    片刻后又抬眸说道：

    “实不相瞒，在下需要引灵草，如今猎妖人无法接任务，说不得还需在下亲自走一趟山脉了，萧老见多识广，不知可有指教？”

    “引灵草？”

    萧器师闻言诧异看向陶渊，随即了然。

    “原来如此，看来小友修为又有精进。”

    “不过也是可惜，遇上了这么个时候，引灵草平日里价格不高，如今即便是有，怕也得炒出天价了，为此也太不值了。”

    萧器师叹道。

    “至于亲自走一趟……小友或许还没见识过如今山脉的情况吧？”

    “许多低阶妖兽都在山脉外围聚集，单单突破这一防线都是千难万难，而一旦爆发了战斗，也定会迎来妖兽族群的围猎，稍不注意，便会命丧其中，可谓凶险万分啊。”

    “还是听老夫一句劝，小友尚且年轻，还是莫要冲动行事，哪怕为此耽搁数年，也好过生死一搏。”

    萧器师苦口婆心劝道。

    陶渊倒也听进去了一些，为此沉默片刻。

    但仔细思索了一下利弊，与自身底牌实力后，还是抬头问道：

    “不知萧老可有关于平剑山脉引灵草的情报，或是地图？在下还是决定去见识一番，当然，实在不行的话，在下亦不会莽撞行事。”

    萧器师不知陶渊的底牌有多大，自然无法理解他的想法，闻言只是叹息。

    “既如此，也算是看各人造化吧，不过地图与情报的话，老夫虽没有，不过倒是可以为小友引荐一人。”

    “如此便多谢萧老了！”

    陶渊闻言一喜，顿时躬身一礼道。

    “唉，不必如此，只望小友此行顺利吧，毕竟……”

    萧器师说着，看了眼自家一直安静听着，不表一言的孙女，摇摇头没再说下去。

    萧嫣儿对此倒是挺敏感，见状，好不容易恢复白皙的脸蛋上，不由再度染上红晕。

    陶渊见此，思忖片刻，便取出了装着上品食气丹的丹瓶，递给了她。

    “今日既是第一次见嫣儿姑娘，此瓶丹药便赠与你，作为见面礼吧，也请姑娘务必收下，毕竟若无如意丹炉，我也无法这么快炼出此丹。”

    陶渊道。

    他倒不是钦慕萧嫣儿，只是萧老对他帮助不少，而萧嫣儿又是萧老疼爱的孙女，故而直接送她修炼丹药也是一样的，且理由充足。

    “这……这……”

    萧嫣儿一惊，不好接受，又不敢拒绝，顿时有些着急地看向自家爷爷。

    “即是小友所赠，收下吧。”

    萧器师捋了捋白须，似是很乐意见到此幕。

    “哦，好。”

    萧嫣儿连忙红着脸接过。

    随后，萧器师便取出了一枚玉简，在其中留言后，交给陶渊。

    “这便是我那老友的地址与信息，你只需将玉简给他一看，他自会明白的。”

    “多谢！”

    陶渊郑重取过玉简，谢过之后，才告辞离去。

    良久后，摊位才再次响起少女轻柔的嗓音。

    “爷爷，这次是上品食气丹呢！”

    她似是很高兴的样子。

    闻言，萧器师却是连叹三声“可惜”。

    “只望非天妒英才……”