湖心岛，倪家驻地。

    一处明堂大殿内，一名穿着宽大衣袍的老妪坐于首座。

    她面容和蔼，双眼皱着眯起，一头形如白蟒的白发，从上首蔓延而下，直至触碰到下方站立着的小女孩腿上。

    那是一名梳着双丫髻的小女孩，此刻，其脸上满是惶恐不安，一双被白发触碰的小腿丝毫不敢移开，却是抖个不停。

    “乖，好孩子，不要害怕，你父亲正等着你呢，对，放轻松，很快就好了。”

    老妪用其特有的温和声线缓缓安慰道，就如同捏着银针要给孩子施针的老医师。

    白发此刻便真如蟒蛇一般，沿着女孩瘦小的身躯往上攀爬。

    小女孩似是听进去了，也似是被吓得不敢说话，只是一直抖个不停，牙齿都开始打颤。

    直至那阴冷的白发爬到了其脖颈处，她的恐惧感瞬间达到巅峰。

    但除了一阵黑芒绽放外，小女孩只感觉后颈一麻后，阴冷长发便也褪去了。

    小女孩这才敢摸上自己的后颈，但却什么也感觉不到。

    然而正是这种迷茫不安，才是最磨人的，她张了张嘴想说些什么，但声音哽在喉咙却难以发出。

    张望了下四周，也没有父亲能替她解答。

    “带下去吧。”

    老妪依旧不徐不缓，眼睛也始终没有睁开，似乎只是做了个形式。

    “遵命！”

    大殿内忽而出现一名身穿倪家红袍的男子。

    其手中现出一条红粗绳，嗖地一下便将女孩上身连同双臂紧紧捆缚住。

    “对孩子温柔点。”

    老妪再次温和地开口。

    “是！”

    男子言听计从，将红绳放松了些，而后便牵着女孩退出大殿。

    “老祖，倪焱请求拜见。”

    此时又有一名倪家子弟上前拜礼道。

    “哦，那位单火灵根的小辈，来此何事？”

    老妪温吞着开口。

    大殿出口连通着一条背阴通道，此刻女孩正被带着进入通道。

    暗色调的狭窄通道比之方才的明堂大殿明显更加可怕，但女孩却似是如游鱼入水般获得了片刻喘息，竟是对阴暗环境露出了松懈的表情。

    但很快，迎面走来的一陌生男孩，让她神情又开始不安起来。

    “新的祭灵！”

    男孩有些高壮，其身上绫罗绸缎明显与女孩粗布麻衣是天差地别，两者相遇神色也一样差距明显。

    男孩是双眼放光，女孩是垂首低眉，压根不敢对视。

    但男孩可不管女孩心绪，直接就是上手抓住了女孩被缚住的一只手，让女孩吓得一抖。

    “啊——火灵根，这个也不是。”

    男孩发出这声失望的哀嚎后，也很快松开女孩的手，再也不去理会她。

    “走吧。”

    不等女孩松一口气，红绳便传来一股轻微拉扯力，催促着她继续往下走。

    大殿内。

    倪家子弟依旧在汇报。

    “禀老祖，他似乎是不满意……”

    然而不待他说完，男孩便走出暗道。

    一看见上首老妪，就迫不及待大声喊道：

    “祖奶奶！我要换祭灵！您安排那只太废了，三灵根怎么配得上我，还是男的，根本就没法用嘛！我要女孩！我要真命天女！”

    他的一通乱喊，把站在老妪背后暗影处的黑衣人都喊得现出身形，而后纷纷怒视向男孩。

    “区区小辈，成何体统！”

    “仗着天赋高就为所欲为，大房子弟这些年真是越来越放肆了！”

    有人开口就喝骂。

    但男孩却看也不看那些黑衣人，只是盯着上首老妪，一脸无谓。

    “对孩子温柔点。”

    老妪一开口，黑衣人瞬间安静了下来，再次隐没了身形，似乎只是为了彰显一下存在感。

    “焱儿，这些年合适的祭灵越发难找，如今没有适合你的水灵根女子了，反正最终都是要献给镜灵大人，姑且就……”

    老妪说话慢，男孩却是个急性子，一开始还忍着，但听到后面不干了，直接插话道：

    “族奶奶，我知道四哥抓捕了一女孩，正好是水灵根的，看起来天赋也不错，肯定和我很配！”

    “族奶奶，我就要她！”

    “你这小辈，那是我二房预定的！既然已经分配好了，就莫要上来捣乱！”

    一名黑衣人再次现身，怒视着下方。

    “那我不管，大不了把我的祭灵赔给你。”

    男孩瞥了黑衣人一眼，面无表情道。

    “混账话！镜灵大人要求严苛，已经配过的祭灵二配，那岂非对镜灵大人的侮辱！况且你那祭灵，原本便该是我二房，如今你大房还想来死搅蛮缠！”

    “老祖，大房这些年做事一直有失公允，如今都已经不将镜灵大人放在眼里了，我请求老祖重新分配家主之位。”

    黑衣人说着，一闪身直接到了下方，向老妪拜礼道。

    “你这大人，才是真的胡搅蛮缠。”

    男孩状似无奈地说着，头发却瞬间转为赤红，且燃烧了起来！

    “二房本就人丁稀薄，我爹那是一视同仁，将族中资源合理分配。”

    “镜灵大人本就更喜欢看有深刻羁绊的双方生离死别，我寻个我喜欢的作为祭灵，爱得越深，死得越痛，才是对镜灵真正的尊重。”

    “你这朽木脑袋呵，就只会挑刺，怎么配做我倪家的二十四幕者？”

    “族奶奶，我看啊，不如把二房归入我大房吧，这样也不用争了，至于此人，废物一个，我大房便不收了。”

    男孩说完，黑衣人顿时被气得胡子上翘。

    “黄口小儿！你！”

    哒！哒！哒！

    也在这时，上首传来木杵顿地之声，原来是老妪用她兽头杖，敲击了地面。

    大殿瞬时又静了下来。

    “先让我看看那孩子吧，待我为其种下水符，你们再私下里处理此事。”

    “是，老祖！”

    “好的，族奶奶。”

    很快，又一名倪家子弟收到传讯，来到了殿前。

    却正是今日方与陶渊二人见过面的，湖心巡逻弟子中，倪家的那一人。

    “老祖。”

    此人上前拜礼。

    “孩子，听闻你此次带回了一位女孩，适合作为水灵根之祭灵，那孩子如今可在族中？”

    “回老祖，手下人刚刚传来急报，说是没抓住，让她逃出去了。”

    此人恭敬回道。

    此言一出，大殿内四下一静。

    良久，才传来老妪有些淡漠的声音。

    “逃出去了？那就是坏孩子了。”

    “可曾留下我倪家把柄？”

    “回老祖，不曾，雇佣之人是声名狼藉的罗山五鬼，他们之言，无人会信。”

    “手脚还是要做得干净点。”

    “遵命！”

    “再同我细说……”

    ……