“要撤兵了！”

    萧匹敌放下调令，皱了皱眉头，却没有多少意外。

    如果从地图上来看，辽国目前占据的燕云十四州，相对于整个广袤的国家来说，只是一个小小的角落。

    但重要性不是这么算的，就不说燕云的战略意义，北面辽阔的草原往往是地广人稀，而就这片小小的燕云，则是辽国的农业经济中心，也是主要的赋税来源地。

    仅南京析津府一地，就是“兵戎冠天下之雄，与赋当域中之半”，燕云地区众多的汉民人口，更为辽国提供了大量的官员和兵源，其半封建半游牧的性质由此而来，才产生了这么一个特殊的国家。

    如果燕云之地丢了，可不仅仅是让宋朝得回了门户，重新拥有山川地利的屏障，用来阻挡骑兵南下那么简单，辽国立刻会沦为以往的游牧民族，巨大的落差导致的国家动荡，恐怕要彻底颠覆契丹的统治。

    有鉴于此，当得知宋人真的有可能北伐，夺取燕云之际，萧匹敌就很清楚，自己这支军队会被调回，守备南京。

    河西确实重要，但这里是党项人经营的地盘，哪有帮着党项夺回河西，反倒不顾自家重地的道理？

    只不过真正收到调令，萧匹敌仍然觉得有些可惜。

    他如今的所在地，正是兴州城内的皇城。

    李德明早有称帝之心，如果不是发生了意外，早在三年前，他就把正妻卫慕氏立为皇后，嫡长子李元昊立为太子，日后西夏的国都兴庆府，也基本完工。

    现在物是人非，唯一还保存有地方政权开国气象的，只有这座皇城。

    相比起辽国中京的，也很简陋，跟宋人汴京的就更没法比了，可对于党项人来说，这已经是他们首個政权的象征。

    如果这里再被宋军攻下，党项人的崛起，就彻彻底底地胎死腹中，从此沦为一盘散沙，河西又将换一个主人了！

    “可惜了！”

    “所幸宋人想要占据这里，也不是那么容易，我大辽勇士也不会空手而归……”

    “去将李成遇唤来！”

    萧匹敌稍作感慨后，一道命令下达。

    两刻钟未到，如今名义上的兴灵之主李成遇，便匆匆而至。

    相比起半个月前，这位夏王已经变了副模样，顶上的头发统统剃光，只留下外围一圈，双耳穿着环饰，走起路来摇摇晃晃，身上的衣服则成了白衣窄衫，样式又有些古怪。

    这是“剃发易服”。

    历史上李元昊建立西夏后，颁布的几项重要国策，就有创制西夏文，下秃发令，按等级职别规定服饰等。

    其中秃发令，是强令各部族一律执行，限期三日，有不从者，一律处死，一时间党项部民争相秃发。

    毫无疑问，这个国策的用意，就是为了加强民族文化的认同，将羌人的影响在河西之地贯彻下去，不被汉人文化所动摇。

    当然，这也是通过政治手段，以此来达到巩固政权和增强国家凝聚力的目的，体现出君王的权威。

    皇权至高无上，哪怕这道命令许多人不愿意执行，李元昊下达了，也必须照办，如此就更增臣民对于他这位“青天子”的敬畏。

    而现在，李成遇强行让兴灵之地的党项人剃发易服，并以自身作为表率，就是另一番用意了。

    说得好听些，叫兴灵上下众志成城，抵抗入侵的宋人。

    说得难听些，就是增加兴灵地区的党项人，投降宋人的成本。

    身体发肤受之父母，把头发剃光，变成秃子模样，对于汉人来说，绝对是奇耻大辱，佛教传入中原近千年了，剃发都还受到诟病，更别提看到一群这般模样的番人，宋军会作何感想了。

    当然，没有李元昊的霸道与手段，却要实施如此强硬的统治，明显是在消磨党项李氏一百多年的统治根基，让底层的党项人心中对于李氏的好感丧失殆尽。

    不过这也没办法，再不消磨，兴灵之地就被宋人夺了。

    到时候哪怕党项人心中念着李氏的好，又有何用？

    所以李成遇在辽军的支持下，以强硬的手段，在十天内就将兴灵上下的头发剃了个遍，此时自己都觉得自己丑，但还是威风凛凛地上前，抱拳行礼：“拜见大将军！”

    萧匹敌也觉得他很丑，好在不用再看多久了，淡淡地道：“如今阁下已是夏王，不必多礼！”

    “嘿！”

    李成遇嘴角压了压，没压下去，却也很识趣地弯了弯腰：“一切都是大将军栽培！”

    “嗯，你能记得这点，就没有白费了我大辽一番心血！”

    萧匹敌露出一丝亲热：“本将军接下来要犒劳手下的弟兄们，你们出些力吧！”

    李成遇嘴角这次压下去了，抿了一抿，还是挤着笑应道：“应该的！应该的！”

    萧匹敌摆了摆手，亲卫将一部准备好的册子递了过去。

    李成遇接过，翻开细看。

    起初他的表情还算正常，虽然眼角略有抽动，显示出心里很是肉疼，但终究还是忍下来了。

    西夏这些年依附辽国，不是嘴上说说那么简单，每年都是数以千匹的骏马、骆驼、大量的牲畜和少量的西域珍宝往辽国京中送去。

    这些如果卖给宋人，是数十万贯的收益，却被辽人得了利，不夸张的说，辽国扶持西夏后，从党项人身上捞到的好处，不比宋朝进奉的岁币少多少，才有了公主下嫁，大国撑腰。

    不过期间也发生过摩擦，李德明有时候不愿意给，有时还要从辽人身上弄些好处，而这位夏王手段高明，总能见风使舵，在辽国的承受边缘疯狂试探，辽帝也知道西夏的重要性，捏着鼻子认了，双方保持着心照不宣的默契。

    如今这个默契，被西夏的战败失地打破，辽人再度出面，是扶持傀儡来的，自然得狮子大开口。

    何况宋军还没有被打退。

    反倒是不久前传来又一个坏消息，宋人的秦凤、熙河两路再度增兵，一鼓作气打下凉州，然后飞速开始修理堡寨，阻截兴庆通往甘凉的道路，应理上游的黄河河段，也被宋人控制住。

    说实话，如果不是辽军还在，没了银夏，没了甘凉，关键是之前的救援主力大损，各族死的死降的降，单就一片兴灵之地，西夏其实就相当于亡了，苟延残喘都喘不下去。

    所以被敲诈了还能如何，认了呗！

    可看着看着，尤其是最后一页，令李成遇的笑容彻底凝固了，涩声道：“大将军，粮草不是贵军自备么？怎的现在突然要这么多？”

    萧匹敌的声音立刻冷了下来：“你何时听过我契丹勇士对外征战，要自备粮草的？此番陛下恩典，为的是让你尽快坐稳夏王之位，我才压着各军，强令他们不打草谷，本将军的一番善意，你敢视作理所应当！”

    李成遇干声道：“是！是！可……我们没有那么多粮草啊！”

    粮草还不比牲畜和珠宝，有时候钱都买不到，兴灵地区已经是产量相对充足的地方，但由于之前跟宋朝断了贸易，关了榷场，各项物资都紧缺了，之前赶往银夏的援军又带了充足的辎重去，哪能一下子变出这么多粮食来？

    “没有什么可是！”

    萧匹敌大手一挥：“库中没有粮草，就从兴州的各个府邸里面去取，府邸里若还不够，不是还有兴灵各个部族么？”

    李成遇勃然变色：“大将军，剃发易服，已经让民怨沸腾，如果再从各族收刮钱财粮草，那……那会……”

    萧匹敌冷冷地道：“那会怎样？这群秃子会反么？反就杀！你若是连这点魄力都无，还怎么统御党项，占据河西？”

    这话一出，李成遇恍惚见到了李元昊，那位从小就说一不二，霸道到极点的大兄，估计也会这么说。

    但隐隐的，李成遇又觉得有哪里不一样，脑子里一片混乱，吞咽着口水，支支吾吾之间，就感到一柄利刃搁在了肩膀上。

    萧匹敌持刀，凝视着他，一言不发。

    身后的护卫安安静静，一言不发。

    李成遇立刻就明白了，自己只能有一个决定：“请大将军放心，册上之物，小王在十日内一定备齐！”

    萧匹敌道：“等不了那么久，五天之内，伱必须集齐！”

    “五天……好！五天就五天！”

    李成遇咬着牙：“不过还望大将军帮小王解决一个麻烦！”

    萧匹敌道：“说！”

    李成遇道：“野利氏一族投靠宋人，拥护了我那大兄之子李宁明，反抗剃发，之前府中被破，人却逃走，他们肯定还在兴州，联合各方不满于我的部族，这伙贼子必须除去！”

    “一个体弱的妇人，一个十岁不到的孩子，你都拿不下来？”

    萧匹敌嗤之以鼻，愈发觉得自己向后进攻是对的：“这不是上好的借口么？就借着搜捕野利氏余党，将兴州的大族搜一遍！”

    李成遇苦声道：“但有一个地方，却不好查，而本王正怀疑，窝藏这群逆贼的，就是那群人！”

    萧匹敌皱眉：“什么地方？”

    李成遇道：“青羊宫！祭祀青羊神的青羊宫！那位‘上师’是我大夏的第一祭司，信奉者众，我若是贸然对他下手，后果恐怕比逼迫各族剃发，还要严重啊！”

    “哦？”

    萧匹敌信佛，契丹贵族普遍崇信佛教，自然也能理解，这种地方宗教如果真的深入人心，会有怎样的号召力。

    如果辽军不撤，接下来还准备管理这片区域，那么萧匹敌也要掂量掂量后果，此时却冷冷一笑，满口答应下来：“知道了！你放心吧！青羊宫和野利氏母子的事情，我会解决！”

    “多谢大将军！多谢大将军！”

    李成遇如蒙大赦，连连致谢，掉头离开时，得意地看了看青羊宫的方向，仿佛拔出了一根眼中钉肉中刺。

    事实上，不仅是李成遇咬牙切齿地看着那个地方，宫城外的一角，两颗脑袋探了出来。

    上面的是燕四娘，下面的是燕三娘，姐妹俩迅速扫了几眼，尤其是观察了一下青羊宫的动向，又缩了回去。

    很快，两道灵巧的身形穿梭在低矮的屋舍间，两女左拐右绕，循着安全的路线回到了据点，绕了几圈，再小心翼翼地进入后，发现其他人都未回来。

    剃发易服的策略，逼得党项士兵在夏州城内四处搜查，抓的是不愿意剃头发的子民，但无形中压缩了他们的行动空间。

    以致于狄湘灵、展昭和白玉堂、燕氏姐妹还有雷濬雷澄为首的机宜司，都分头行动，甚至潜伏在不同的地方，若有重大消息，则在这个最接近宫城的据点会合。

    此时燕氏姐妹来此，燕四娘开始望风，燕三娘则提笔记录起来。

    “有人！”

    正写着呢，妹妹清冷的声音传来，燕三娘身体立刻绷紧。

    所幸来者不是敌人：“是他们！”

    两道身影很快闪入屋内，展昭对着两人抱拳一礼，白玉堂则急匆匆地道：“两位娘子也在？正好，我刚刚发现了‘锦夜’的踪迹，怕被他再跑了，才回来喊人！”

    燕三娘眉头微皱：“‘锦夜’在兴州？他是专门剪除叛徒的刽子手，没必要出现在这个地方吧，是不是陷阱？”

    白玉堂看向展昭：“他也是这般怀疑，所以才要聚集人手！”

    展昭道：“‘组织’于此地可能人多势众，需联手为之，如果十一娘子出面，就更稳妥了！”

    自从见识过狄湘灵与李元昊一战，众人不得不承认，这位的强横实在平生罕见，有她在，即便落入“组织”的陷阱，也能强杀出去，骄傲如白玉堂，沉稳如展昭，才会回据点来寻求帮助。

    “明白！”

    燕三娘点了点头，又将自己的见闻记完，递给他们：“我们刚刚发现，那位辽国将军召见党项的傀儡王，后者离开时行色匆匆，应有进一步行动，这份消息应该尽早传给机宜司……”

    展昭接过，刚刚看完，耳朵微动，露出一丝微笑：“看来大家互有默契，机宜司来了！”

    第三批到来的正是风尘仆仆的雷濬，见到众人目光一亮，露出惊喜之色：“诸位都在，太好了！”

    他也不废话，开门见山地道：“野利氏与我们取得联系，希望能逃出兴州，并且将李元昊的两子宁明哥和宁令哥一并带走，不求野心富贵，但求平安度过余生！”

    “哦？”

    众人表情有些古怪。

    之前李元昊还打生打死，现在父亲李德明、弟弟李成嵬都被抓去汴京了，连妻子都带着儿子降了？

    实际上，野利氏并不是李元昊的正妻，而是侧室，历史上的宠妃，但李元昊目前的子嗣里面，便是李宁明和李宁令两个，这几位如果全被送入汴京，那是连锅端了。

    展昭道：“雷兄可有难处？”

    雷濬同样是回来请援手的，自有难处，沉声道：“现在的关键在于，野利氏母子是受青羊宫保护的，如今祭祀青羊神的庙宇都被盯住，慑于青羊神在兴灵地区的普遍信仰，李成遇不敢强令手下强行破庙，但据他们所言，这个傀儡忍耐不了多久，很快会借助辽人的力量，实施清洗！”

    “青羊宫……”

    白玉堂奇道：“如此说来，这群装神弄鬼的祭司，居然真的对李氏一族忠心耿耿？”

    “李德明曾经交代过，青羊宫内有两股力量，其中一股疑似是当年皇城司潜伏的人手，李德明之妻卫慕氏的遇害，或许与他们有所联系……”

    雷濬知道在座的都是自己人，也没有遮掩：“卫慕氏之死是引发战争的诱因，如果真是我宋人所为，这会妨碍师出有名的公正，对于接下来管理河西番人，有不小的阻碍！”

    这话说得实诚，众人纷纷点头：“明白！”

    雷濬接着道：“现在与机宜司联系的恐怕就是这帮人，他们行事不择手段，若是不答应，还不知会做出什么样的事情来，万一宣扬出去，说是朝廷命令他们犯下的案子，那就不好收场了！不然的话，野利氏母子即便拿去了京师，也是锦上添花而已，倒是没必冒上巨大的风险！”

    燕三娘道：“那我们是不是先与青羊宫的人接触接触，探听一下口风？如果青羊宫内真的分为皇城司与‘组织’两股势力，那么他们彼此之间的了解，可比我们这些外人深多了！”

    白玉堂提议：“由此也能多获得一些‘司命’和‘锦夜’的情报，将他们一网打尽！”

    “谁？”

    正在商议之际，展昭猛然侧头，就见一道身影无声无息地印在窗户上，面容一变。

    嗖！

    不过等他瞬息间扑出，却惊讶地发现，那道身影戴着萨满面具，身穿祭服，斜斜地靠在窗外，竟似是昏迷了过去。

    而狄湘灵笑吟吟地站在屋顶，看向先后扑出，又惊又喜的众人：“这位是‘上师’身边的‘侍者’，我将人抓来了，接下来的审问，就交给大家了！”