开封府衙。

    后院屋中，龙图阁待制，权知开封府的钟离瑾，正盘坐在蒲团上，持诵《观无量寿佛经》。

    或许是受到了韩愈的影响，北宋的文臣，大多对于佛门的感官不好，如欧阳修更是极端不喜，甚至别人谈论佛教，他都会摆下脸色，更给幼子起了一个颇具蔑视的小字，以示对佛门的不屑。

    不过也有部分文臣，依旧崇佛，钟离瑾就是其一。

    他的母亲精修佛道，受其母的教育影响，从小也信佛，据说日日行善二十件，随后得升官运，至开封府，但历史上他刚刚权知开封府不到一个月，就病死了，也不知这福报到底算是来了还是没来……

    如来！

    所幸这个世界由于官位的变动，钟离瑾提前两年入了开封府，身体显然还是不错的，他也不免想要再多积累一些功德福报，为入两府作准备。

    正努力着呢，略显急促的脚步声传来，同样是新任的判官刘景融到了门外，平复了一下呼吸，低声道：“大府！”

    钟离瑾念诵经文的速度不变，直到将一篇诵完，手中捻动着佛珠，嘴上才不紧不慢地道：“何事啊？”

    判官刘景融道：“曹侍中从子，三班奉职曹汭，在家中身亡！”

    钟离瑾手中转动佛珠的动作顿了顿，语气倒是毫无变化：“依律查案便是。”

    判官刘景融赶忙道：“案发后，机宜司提举刘知谦最先抵达现场，据曹家中人所言，刘知谦本是去缉拿曹汭，结果发现他遇害身亡，才匆匆离去，后将案子转了过来！”

    “嗯？”

    钟离瑾脸色终于沉了沉，但仔细一想，又缓缓地道：“此案确应归开封府衙审理，你们去细细查明便可！”

    “是！”

    这位大府说的都是官话，不过判官刘景融的目的，也只是将情况禀明，避免自己后面承担不必要的责任，此时得了主官的命令，立刻告退，步伐倒是显得轻快了不少。

    曹汭之死，干系不小，作为第一线的查案人员，当然不能懈怠，判官刘景融回刑房的路上，已经琢磨了一遍他上任后，熟知的吏员名单，将其中干练的挑选出来。

    实际上他也不知道具体哪些人能力强，不过近来倒是有一个判断标准，能读《洗冤集录》，或者识字不学，但愿意让书吏为其朗读《洗冤集录》的，都是上进干练的吏员。

    这些人带去案发现场，总没错！

    在这样的选拔条件下，刘景融很快就挑好了人手，但细细一扫，又皱起眉头：“仵作呢？”

    有吏员道：“仵作田缺之前被调去机宜司了，不过时常回来，衙门内本想去京畿各县调两个仵作来，却都没有合适的……”

    仵作这个职业极为重要，偏偏是真的让人看不起，基本都是父子徒弟间传承，这传着传着，免不了就断了传承，因此有的地方县衙甚至没有仵作，要靠会几手验尸经验的半吊子吏员兼着，所以田缺这种情况还真的很常见。

    刘景融转念一想，眼神示意：“你们不是看了《洗冤集录》么？”

    吏员们连连摇头：“刘判官，这初情莫重于检验，人命大如天，俺们只学了书中的一点皮毛，可万万不敢乱查啊！”

    “人命大如天……”

    刘景融喃喃低语，有股说不上来的感受，没有嗤之以鼻，却也没法真的信服，就觉得很新奇。

    “回来了！田仵作回来了！”

    正琢磨着呢，耳边传来声音，抬头一看，仵作田缺提着个盒子，正好从外面走了进来，一贯地靠边走，避着其他人。

    刘景融抛开杂念，立刻喊道：“田缺你回来得正好，也别去刑房了，赶紧跟本官走一趟！”

    田缺木然地点了点头，熟练地转了个身，跟上了大部队。

    ……

    开封府衙仵作亲验，死者曹汭的尸格报告，以最快速度放到了狄进的桌案上。

    “男尸一具，如法验得已死。”

    “面部：五官狰狞，唇色发紫，面露苦笑；”

    “颈部：颈肌抽搐，颈骨后折；”

    “身体：四肢呈角弓反张，双臂与双脚几近相连；”

    “手部：十指指尖有瘀伤，似抓挠地面所致；”

    “整体：无抵抗伤，尚未形成血坠；”

    这次的尸格报告不长，不是田缺应付了事，而是死亡特征明显。

    “牵机引？还是弥勒秘药？”

    狄进的神情严肃起来，稍作考虑，就作出判断：“不是弥勒秘药！”

    大荣复招安后，将弥勒秘药的药方完全坦白，精通医术的道全也进行了剖析和复制。

    这个秘药确实是在宫廷秘药“牵机引”的基础上制成的，毒性不如原版，但常年累月下对于身体的伤害，足以让中毒者身体虚弱，一旦停了解药，也是必死无疑，同样由于是慢性毒药，中毒者往往卧病在床，与暴食饮酒，寻欢作乐的事情彻底无缘。

    曹汭的日常恰恰与之相反，此人好酒好色，最常去的地方就是正店酒楼与烟花柳巷，显然不曾中了弥勒秘药，他在家中暴毙，基本是服下了原版的“牵机引”！

    狄进继续往后看。

    除了尸检，田缺送过来的资料里，还记录了周遭的环境与相关的证人。

    曹汭死在了自家的后院里，死时身边无旁人，因为他家中的下人，都被临时派出去催债了。

    如今临近年关，放贷的收债，借贷的还钱，都是这个时候，但以往曹汭家不必亲自出马，自然由专业人士替他们催收，可这次曹汭要的特别急，连家中的仆从都派出去，能要一家是一家。

    结合曹汭贴身书童的供述，这是因为他挪用了朝廷的大量钱财，甚至包括景灵宫钱都拿去放贷，赚取暴利，结果万万想不到权倾朝野的叔叔曹利用会倒台，催逼他赶紧把窟窿补上。

    原本曹汭还有些轻慢，书童被机宜司带走的消息一传回，曹汭大骇，立刻将身边的人都轰出去要钱，就在这个过程中，他人被毒死在家中，前后时间差不超过一个时辰。

    最先发现曹汭的尸体，是刘知谦和曹家领路的仆妇，确定此人身亡后，又发现尸体旁边多了一封醒目的信件，将之取走，便是先前那一封挑战书。

    而尸体由于十分狰狞，曹家人吓得没有敢接近，一直没有移动，直到田缺验尸时，才将之抬到了旁边的屋内。

    这个过程中，田缺还发现周遭有一个倒塌的火盆，周围还有不少飘洒出来的灰烬，似乎生前在焚烧着什么。

    “曹汭这个时候烧毁的，只能是相关账簿，这恐怕也是他将其他下人都驱赶出去的原因，贴身书童可能背叛，别的仆人也信不过了，所以烧这些隐秘之物，只有亲自动手！”

    “平日里饮酒作乐，可能在食物中下毒，但在焚毁关键证物的时刻，曹汭不会突然去饮酒用膳，却遭到毒害，是凶手制住了他，硬生生地把毒药灌下去？”

    “曹汭的身上没有抵抗伤，说明并没有与凶手发生有效的搏斗，瞬间就被制住，显然凶手武力高强，又趁着他身边无人，突然袭击！”

    “这样的凶手，如果是单纯杀人，直接拧断脖子便是，却选择如此繁琐的手段……”

    “杀人不是目的，怎么杀才是关键！”

    “死者的身份是曹利用的侄子，死亡的方式是被宫廷秘药毒害，结合如今朝堂上的风波……”

    狄进分析到这里，即刻提笔写下一封简短的信件，唤来迁哥儿，沉声道：“传给雷濬！要快！”

    “是！”

    迁哥儿去了。

    狄进耐心等待，果然两个时辰后，太阳还未落山，雷濬就登门复命，庆幸不已：“幸得狄伴使料敌于先，瓦舍之中真有人收了钱财，准备散播谣言了！”

    狄进道：“将具体内容说一遍。”

    雷濬自己转入机宜司为提点，还将皇城司里面用得顺手的下属一并带了过来，在别的方面皇城司或许不行，但在监察京师民间，还是很得力的，所以在收到命令后，以最快速度，将京师擅于传播消息的闲汉头目带走，然后得到了一个触目惊心的消息：

    “这群人平日里就收了重金，此时对方更传来一出秘闻，朝堂要有剧变！”

    “曹利用乃维护宋辽和平的功勋旧臣，太后却忌惮这位老臣的威望，要从子曹汭指认曹利用的罪行！”

    “谁料曹汭英勇不屈，无论怎样都不愿诋毁自己的叔叔，太后恼羞成怒，派出比皇城司更残忍的机宜司密探，用当年毒害南唐后主的牵机引将之杀害！”

    说到这里，雷濬都不禁心有余悸：“此等颠倒黑白的谎言，是真能取信于民间百姓的，好生歹毒！”

    官场上稍微了解曹利用和曹汭的为人，就知道这完全是胡说八道，但茶余饭后的八卦闲谈，往往就喜欢这种忘恩负义，陷害功臣的戏码。

    关键是它还把官家摘了出去，专门将矛头指向太后，而民间本就有不少人对于太后执政有所非议的，先入为主的偏见之下，当然深信不疑。

    毫不夸张地说，此事一旦传扬出去，闹得满城风雨，太后和机宜司都要名声大臭，曹家叔侄反而成了正面角色，哪怕后续官方花费千辛万苦纠正了真相，民间野史一记录，后世戏曲一创作，指不定又是一桩狸猫换太子的传世经典。

    “‘大爷"还留在京师！”

    狄进却愈发确定了一个事实，目光一动：“这些收了钱财的贼子，先不要下狱定罪，让他们在民间同样做一件事！当年我朝先帝驾崩时，辽主下令举国哀丧，伤感之余，还对身边的宰相表达担忧，生怕我朝官家继位后，不遵澶渊之盟，与他违约！去编一出傀儡戏，将这段故事在瓦舍反复宣扬！”