“贵国京师确是繁华！”

    马车上，萧远博透过窗户，看着街边的人流和店铺，发出感叹：“老夫曾经也来过汴梁城，那时远远不及今日之景，自从我大辽停兵，两国罢战之后，南朝越来越富庶了啊！”

    狄进坐在对面，听到这别有所图的称赞，微笑着回了一句：“贵国的年号，如今是‘太平"？”

    萧远博淡淡一笑：“陛下圣明，愿享太平盛世，然境内还是有些不顺之人，那屡屡反叛的渤海遗民不提，女真蛮也有些心思，还有乌古、敌烈、阻卜……呵！但那又如何？都在我大辽勇士的铁骑下迅速平定，太平之治，还是要有百万铁骑啊！”

    这番话语中，透出一股浓浓的军事自信，辽人一旦在别处落入下风，就会马上把武力搬出来，但也不得不承认，契丹铁骑如今固然没有百万之众那么夸张，武备也较当年宋辽大战时滑落很快，确实还是有一战之力的。

    狄进并未再度强调，铁骑不擅于攻城的客观事实，反倒认可了对方：“贵国于军事上征服诸部的胜利，确实能让周边畏服的小族越来越多，不过依我浅见，贵国主推行汉化，免除奴隶制度，调整各阶层的改革，才更是为国家长远计的体现！”

    萧远博微微一怔：“哦？狄伴使是三元及第，定有高见，在下愿闻其详！”

    狄进道：“高见谈不上，我也是听去过贵国的并州商人提及了一件事，早在十年前，贵国就禁止主人擅杀奴婢，一位公主擅杀无罪婢，还被降为县主，驸马同去官职，这和我国朝将曾经的奴婢称为‘力士"和‘女使"，定下雇佣期限最多十载一样，都是为下人生存权利提供的保障！”

    如果单单是这一段话，萧远博会认为这是对自己处决侍婢的反击，但狄进接着道：“贵国主这些年间，还将宫分人和奴隶编为新部，并采取措施，不再让新俘汉民沦为奴隶，这是很大的进步，使得贵国的奴隶占有制进一步削弱，从而更像一个中原化的国度！”

    说到这里，狄进的语气透出称赞：“贵国主对内实行改革，大力整顿吏治，任贤去邪，仿唐制开科取士，加强汉人官员的人数和影响，沐孔圣教化，难怪取年号为‘太平"，这是一代贤君啊！”

    这番话还真不是虚言，基本是后世对于辽圣宗的前半段评价，后面则是对外的部分，“对外实行联合党项抗击宋朝之策，向周邻扩张，前后在位四十九年，是辽的全盛时期。”

    在位四十九年的耶律隆绪，前面二十七年都是萧太后摄政，“母专其政，人不畏主”，其中一部分政绩其实是萧太后做的，比如仿唐制开科取士，这就是萧绰的手段，她还下令让汉人和契丹人犯法“一等科之”，虽然落到实际层面，还是不可避免地大力偏袒契丹人，但至少在国家制度上，能有一个所谓的公平，这就不容易了。

    等到辽帝亲政后，也大力推行汉化，这不是对汉人友好，恰恰相反，是耶律隆绪眼光长远，希望通过种种汉化制度，把辽国从一个半奴隶制半封建的外族社会，彻底朝着中原的封建化推动。

    真要成功了，辽国自称中国，确实挑不出什么理来，毕竟立国在宋朝之前，澶渊之盟里宋也承认辽的北朝地位，人家是先来的正宗。

    但事实上，这在契丹贵族始终把持政局的辽国大环境下，实在太难了，辽圣宗一死，后面两代辽帝立刻开倒车，又把辽国带回去，国力也由盛转衰。

    而还有三年，这位辽帝就要死了，并且不是突发疾病，是年纪到了，享年六十一岁，在古代人，尤其是草原君王里面，绝对算是长寿，所以狄进才有这番称赞，对方真要还有几十年春秋鼎盛，他是半个字都不会提的。

    “狄伴使所言极是，我大辽是圣皇临世！”

    宋人官员都称赞辽主，萧远博自然要堆起笑容，加以附和，只是笑容多少有些僵硬。

    辽帝在国内推行的汉化，是被许多契丹贵族抵触的，萧远博也是其中之一，哪怕他和辽帝一样，汉文化修养都颇高，平日里还能写诗作词，但想到真有一日，契丹无法维持高高在上的地位，那他完全接受不了。

    不得不说，这种夸人还能让人浑身难受的言辞，比起以前那些南朝老臣之乎者也的圣人之言，要厉害多了，萧远博不禁试探道：“狄伴使如此才干机智，想来贵朝也是看重了这些，才选你作馆伴使吧？”

    狄进奇道：“我是得李公允则举荐，才能任馆伴使，萧正使不知么？”

    “原来是他！这就不奇怪了！这就不奇怪了！”

    如果让辽人选出一个最痛恨的真宗朝将领，镇守河北二十多年的李允则绝对名列前茅，狄进抬出曹利用来，都没有李允则让辽人既震惊，又觉得理所当然。

    “老夫当然不知……”

    萧远博在明白了自己为什么会碰上这么难对付的馆伴使后，先回了一句，然后不知想到了什么，眼神中飞速闪过一丝凌厉，闭上了嘴。

    狄进看了看他，也适时地沉默下去。

    车厢里恢复安静，三人对坐。

    是的，这里有三个人，除了狄进和萧远博对坐外，萧浦打也在贴身保护，这位马脸汉子听不懂汉话，就端正地坐在萧远博边上，默不作声，犹如一尊泥雕木塑，只是眼珠转动间，还是隐隐透出诧异。

    显然从双方的神情中，他看出了萧远博不光是拼酒，在言辞机锋中，居然也落于下风！

    马车平稳行驶，终于进了京师白天最冷清，夜间最忙碌的小甜水巷。

    车窗的帘布被风吹动，一股香气飘了进来，萧远博的鼻子动了动，只觉得这条巷子的空气里，似乎都飘着一股脂粉的甜腻味，眉头一动：“小甜水巷，是因此而得名么？”

    狄进解释：“京师共有四条甜水巷，甜水之名取自于甘甜的泉水，而非这胭脂味甜。”

    萧远博的眼神已经恢复冷静，语气则故作亲热地道：“狄伴使一表人才，可曾常来与佳人相伴呐？”

    狄进微笑着摇头：“科举之前，我专于学业，及第之后，又不免劳于政务，倒是不曾有空来这里。”

    “那可不好办！”

    萧远博眉头一耸，以担心的语气道：“狄伴使高中三元，气质出众，此前在四方馆前，汴京百姓都认了出来，这要是来了这烟花柳巷之地，难免不会被那风尘娘子包围，失了馆伴使的体面！”

    狄进道：“萧正使不必担忧，我们所去的是官妓所居的院落，她们隶属朝廷管辖，不敢造次。”

    萧远博立刻道：“那就好！老夫方才还担心，这些妓子乱嚼舌根，胡乱传些谣言，影响我父子声誉，现在看来，有贵朝管理，她们是不敢造次了！”

    “请萧正使放心，令郎到底有没有在此沾花惹草，我绝不会听信一面之词，冤枉了他！”

    狄进再度作出保证，又压低了声音道：“只是依国朝律法，教坊司官妓不得私侍枕席，虽各地难免有些违背，京师却终究不比地方，要考虑相关影响……”

    萧远博笑了笑：“依狄伴使的意思，老夫之子也受管辖？”

    狄进理所当然：“既在我国境地，自受律法管辖，不过贤侄真要犯了过错，可上呈朝堂，由八议制度从轻发落！”

    萧远博平和地道：“那老夫还要谢谢贵朝了，好在犬子不会犯这样的错误，咱们拭目以待便是！”

    说着说着，地方已经到了，狄进掀起帘子，走了下去，看向这环境优雅的独门小院：“柳氏就住在此处？”

    狐媚妇人被带到边上，回答道：“正是在这‘清秋居"中。”

    狄进吩咐：“你去唤门，若能带萧氏郎君一起出来最好，如若不能，先将柳氏带出来。”

    柳氏如烟，既称姑娘，那就是一般的妓子，并非花魁娘子、行首大家。

    不过那等娘子大家本来就是凤毛麟角，在她们之下的官妓也有容貌出众的，只是才艺上不及，毕竟这个年代除非美到倾国倾城，否则妓子都要有内涵修养，吟诗作对，才能出头。

    “姑娘！姑娘！”“是姑姑啊！你开门啊！”

    然而当狐媚妇人上前，反复敲门，里面就是不应。

    等待半晌，狄进的脸色微微沉下，朝着四方馆和辽人各指了指，示意他们翻墙。

    两人出列，翻过墙头，将屋门打开，狄进率众走了进去。

    京师寸土寸金，一个妓子当然没法住大院子，这清秋居布置得雅致，占地却不大，很快穿过前堂来到内宅，就见屋门大敞，房间内一片狼藉，家具都倒在地上，砸碎的花瓶旁边，还有一块醒目的血迹。

    “哎呀，这是怎么了？如烟？如烟你在哪儿啊！”

    狐媚妇人尖叫一声，就要往里面冲，狄进断然喝道：“站住！”

    四方馆的人立刻将她拦下，狄进站在门前，慎重地观察了一番，皱起眉头：“从此地来看，不排除有行凶的可能，你们保护好现场，不得让外人进一步！”

    “是！”

    吩咐完毕，狄进一路走出院子，返回马车上：“萧正使，出事了！”

    萧远博已经预料到，此行不会顺利，但真正得知里面的情况后，还是皱起眉头：“人失踪不见，地上留有血迹，如此说来，老夫之子又担上凶杀的罪责了？”

    狄进道：“萧正使稍安勿躁，我们再去下面两个地方看看！”

    来到道姑的院子，里面一片狼藉，地上有血迹。

    来到仆妇的家中，同样是一地狼藉，这次血迹滴在床上。

    道姑哭着要寻师姐，仆妇直接晕倒在地上，萧远博忍不住走下马车，亲自看了后，却认为抓到了把柄：“狄伴使，这是陷害啊！赤裸裸的陷害！”

    “不错，我也认为这是陷害，三处皆是如此，显然是有所预谋！”

    本以为狄进会反驳，不料他反倒点了点头，沉声道：“敢问令郎可得罪了什么人？”

    萧远博立刻道：“我儿第一次来贵国京师，能得罪什么人？”

    狄进道：“萧正使莫不是忘了，你方才还说，贵国境内也不太平，各部多有不服，难道这些人不会派出人手，紧盯使节团，在发现了令郎提前离队后，做出布置，挑拨我两国的关系么？”

    萧远博万万没想到这位现学现用，胸膛剧烈起伏了一下，断然道：“狄伴使太高看那些蛮子了，他们哪有这般智慧，行挑拨离间之计？”

    契丹人如今还真有种高高在上的心态，自诩为中原正统的他们，对汉人有着武力上的俯视，对待奚人、渤海、女真、阻卜等族则有文化上的俯视，反正他们都有一方面大赢特赢，俨然天下各族我契丹最厉害。

    狄进闻言，嘴角却抬了抬：“是吗？”

    萧远博眼睛眯了眯，总觉得对方这句话的神色里，有种说不出的似笑非笑，颇为讥讽。

    狄进恢复到肃然，加以总结：“三方女子先是寻到了四方馆，引得我们来寻找萧郎君，结果又发现了空无一人的屋舍、杂乱的现场和可疑的血迹，背后的目的，不排除有居心叵测之辈，想要将贵国大使之子污蔑为出逃在外的案犯，此事绝不能视作普通案件！”

    说到这里，他的目光凝视过来：“我身为馆伴使，当维护两国声誉，即便接下来有人闹到府衙，也会承担住各方威逼，还望萧正使也以大局为重，不利于两国太平的话，千万不要说！”

    “哼！”

    萧远博听得胸口发堵，拂袖就走，待得回到车厢坐下，一个不久前压下的疑问，情不自禁地浮上心头：“李允则举荐这个勇武干练的狄进担任馆伴使，难道宋人朝堂事先就没有泄露无半点消息？还是……‘金刚会"对老夫有所隐瞒？”