“去！再去找！”

    看着回报之人大汗淋漓，面色惶恐，吕夷简直接摆了摆手，捂住了额头。

    参知政事的国务本就繁忙，这几日公事私祸，劳心劳神，已是极度疲惫，结果还要继续为那边擦屁股。

    一个大活人也能在自家被掳走，关键是此人居然没被提前关起来，还放任他一个人晃荡？

    吕夷简心里也清楚，想要完全改变是办不到的，却也希望受了这次教训，至少能多收敛一段时日，无论如何，先让他进位礼绝百僚、群臣避道的宰相再说。

    结果真是没有一刻消停！

    这般想着恼着，熬到四更天的老者实在撑不住了，人缩在椅子上，昏昏沉沉地睡了过去。

    “父亲大人……父亲大人……！”

    伴随着轻柔的呼唤声，吕夷简缓缓醒来，就见儿子吕公弼站在面前，为自己盖上了丝被的同时，还是忍不住将他唤醒。

    “父亲大人，还是回床上休息吧！”吕公弼伸出手，轻轻扶起他的腰，将他抬了起来。

    吕夷简感到身体一阵酸痛，忍不住皱了皱眉，却还是满意地拍了拍儿子的手：“好！是该回去睡！”

    给自己盖被子，谁都可以做，但能将疲惫的自己直接叫醒，搀到床上去睡，这就不容易了，唯有沉稳干练的吕公弼和从小嗜学的吕公著，敢这么为之。

    这才是真正的孝心。

    他也不奢望每个儿子都有大出息，能有一两位能力突出的，继承自己的政治遗泽，别的再不犯事拖累兄弟，那就足以家族兴盛了！

    吕夷简起身之后，先是在吕公弼的搀扶下缓步而行，顺带也不忘教育：“此番是为父失态了，之前常常告诫你们，遇顺事要敛，遇难事要变，遇祸事要离，遇大事要静，这回却没能静得下来啊……”

    吕公弼轻声道：“也是那边闹得实在不像话了……”

    吕夷简微微摇头：“那是你的长辈，此言休要再说！”

    吕公弼赶忙道：“是！”

    “大族守业不易啊！”吕夷简感慨着道：“前朝那般代代显宦的高门士族，在藩镇内乱中多已灰飞烟灭，剩下的也再无昔日风光，到了国朝，官宦家族富贵容易，败落也容易，田宅地产流转不定，俗语有言，‘千年田换八百主"，说的便是如今的世情了……”

    这番话吕公弼以前也听父亲说过，可此时说出来，心头不禁微微一紧。

    不就是那个出了名不成器的叔叔吕知简，又闹出了祸事来了么，不至于到家族败落的地步吧？

    吕夷简也不知道，自己怎么就说出这么一番话来，实情确实是实情，但在此时，又真的太不吉利，正轻咳一声，准备补充几句，就听一阵急促到几乎是狂奔的脚步声冲了进来。

    是吕程。

    吕公弼面色变了，出了什么事，能让这位也见识过许多风浪的宅老，逼到如此失态的地步？

    吕夷简则皱了皱眉，抬起手，制止对方说话，先对着儿子道：“扶为父回去！”

    “是！”

    吕公弼赶忙把父亲小心翼翼地扶回椅子上，吕夷简重新坐稳后，才缓缓开口道：“十三是不是把罪行露了？”

    吕公弼听得暗暗点头，哪怕遇到了这等事，父亲也没有在自己这些晚辈面前，对吕知简等叔伯稍有蔑称，这就是大族该有的教养……

    噗通！

    这边还在言传身教呢，吕程已然双腿一软，直接跪了下去，泣声道：“相公！十三哥儿……没了！”

    吕公弼愣住，几乎不敢相信自己的耳朵。

    人死了？

    那个叔叔再无能，也是宰相之子，恩荫正五品的官员啊，何等贼人敢如此胆大包天，在首善之地，天子脚下，害了这等贵人？

    吕夷简则眯了眯眼睛，表情则有些复杂，惊讶固然惊讶，但全无悲痛，还隐隐闪过放松之色。

    但片刻之间，这位宰执就意识到不对，如果是正常死的，吕程不至于这般模样，立刻问道：“他是怎么死的？”

    吕程脸色惨白：“说是畏罪自杀……尸体已经被府衙收殓了！”

    这回换成吕夷简不敢相信自己的耳朵了：“畏罪自杀？”

    吕程道：“府衙仵作验尸，确定是上吊身亡，他还留下了遗书……”

    吕夷简腰背猛地一挺，从椅座拔了起来，朝前倾斜的身体仿佛一只枯瘦的老鹰，死死地盯住手下：“亲笔所写的遗书？上面写了……那些事？”

    吕程泣声道：“还未分辨字迹，不过若是真的，可怎么办呐？”

    吕公弼也听明白了，脸上的血色同样褪了个干净：“父亲大人，若真是如此，怕是瞒不住了，我吕氏全族上下的声名……”

    吕夷简缓缓坐回椅子上，抬起手，制止两人说话，闭上眼睛，思索起来。

    足足半刻钟，就在吕公弼和吕程都以为这位老者受不住打击，昏睡过去之际，他猛地睁开眼睛，从牙缝里挤出一句话来：“不是自杀！十三绝无那悔过之心，更无胆量，是那群勋贵掳人杀害！五代遗祸！五代遗祸啊！”

    “什么？”

    晚唐五代，子弑父、臣弑君、遍地食人恶魔、行事毫无下限的武人之乱，给世人留下了太过深刻的恐惧，实际上不仅仅是这一个乱世，武人、阉宦、后宫秉政掌权的结果，千百年来的青史历历在目，反倒是文臣之间无法和睦共处，只要外面没了压力，自己就会斗起来，拉一派打一派很是容易，所以想要内部稳定，怎么选择，其实很清楚了。

    当然，国朝的士大夫们，可不觉得自己不团结，他们认为自己肩负着重大的责任感，齐家治国平天下，应该时刻防备着武人再回五代乱世的肆意妄为。

    但现在，真正的五代之风摆在面前，人又傻了。

    你们真敢呐？

    吕公弼固然优秀，毕竟年轻，吕程更加老练，已然反应过来，自己居然被那群根本瞧不起的武人勋贵之家摆了一道狠的，羞愤交加，连连叩首：“都是老奴之过！老奴愧对相公！愧对相公！”

    说着说着，已是泣不成声，甚至隐隐萌生了死志。

    然而之前的吕夷简，还用书卷狠狠打了这个使唤了几十年的宅老，但此时对方真的将事情办砸了，他的态度反倒温和了几分：“此事错不在你，而在老夫，任何人都不能逼迫过甚，何况是这群武夫！”

    吕夷简这话倒不是纯粹的宽慰，即便由他来，肯定也是拉着其他文臣之家，将武人勋贵送上名单，难不成反过来背离文臣，站到武臣一边么？

    所以这件事究其根本，还是在中枢待的时间久了，早就习惯于俯视武臣，以为他们可以捏扁搓圆，没料到即便是这些祖辈被释了兵权的，骨子里还留着一股凶戾。

    眼见主子居然揽下责任，吕程又羞又愧，感激涕零地又叩了叩首：“相公……老奴……老奴……”

    吕夷简目光一厉：“起来！”

    吕程赶忙收起无用之态，站起身来，开始思考对策：“相公，为今之计，只有破了这伪装成自杀的案子，才能让事情有转圜的余地！如果人是被杀的，那遗书当然是假的，十三哥儿就没去过‘净土"，犯下那些罪孽……”

    吕夷简道：“谁来破？”

    吕程欲言又止，但还是说了：“若论最擅长破案的，自是狄进。”

    早知如此，之前是不是不该得罪那个神探，万万没想到，吕家还有用得着对方的一天……

    吕夷简却摇了摇头，半点不后悔，宦海沉浮半辈子，如果临到老了，晋升宰相之前，还要去向十七岁的毛头小子低头，那真的不如直接外放了……

    他瞬间摒弃了这种法子，却也有另外的底气：“无妨，对方会给我们机会的！”

    吕程和吕公弼面面相觑，一时间都没听懂。

    “这群武夫若是按捺得住，只杀十三一人，将他的尸体和遗书送入府衙，等陈尧咨将案情禀明上去，老夫还真的完了，唯有请罪外放一条路！”

    吕夷简抚须冷笑：“但老夫若料得不错，他们既然敢杀一个，就不会只杀一个，而是要填满名单！”

    吕公弼倒吸一口气：“杀四家的子弟？这莫不是要造反？”

    吕夷简看向这个儿子，有些失望，但骤遭此等变故，一时难以冷静也算正常，直接反问：“你去报官？”

    吕公弼哑口无言。

    这件事的关键，就是没法摆到台面上讲，不然的话，那些勋贵之家也万万不敢这么干，之前文臣想让他们担上骂名，现在他们用更狠更绝的手段反扑，核心的理由是一样的，都是欺负对方不敢闹。

    而家属一旦不闹，罪人自杀，遗书俱在，哪怕大伙儿心底都清楚，统统自杀这事肯定不对，但由此结案，也没人会说什么。

    吕程已经意识到了这点，但不明白自家的转机在哪里：“相公，可那群武贼真要害了四人的性命，名单上就满了，即便别家再是怨恨，也无力改变什么了啊……”

    “错！”

    吕夷简摇了摇头：“五人？谁说名单上只有五人的？明明是有二十人，畏罪自杀了这几位，就想结案？那群武夫太天真了！”