“仕林！恭喜恭喜啊！”

    当新科进士授官的具体情况传达出来，公孙策和包拯登门，笑吟吟地恭喜。

    主官不必说，大家看的主要还是差遣，而兖州无疑是不错的地方。

    兖州在山东，大禹治水后，将天下分为九个州，兖州就是古九州之一，距离京师其实并不远，在地理上又有“军事重镇、九省通衢、齐鲁咽喉”之称。

    对于后世不熟悉古代地理的人来说，也许会对新三国里一段曹操盖饭的片段记忆犹新，“吕布一介匹夫，他哪里来的如此胆识，竟敢偷袭我的兖州”“这就不奇怪了，这就不奇怪了”，当然两者所指的地理位置并不相同，曹操的兖州可是省级行政区……

    而于这个时代的人来说，兖州是市级行政区，泰山就属兖州所辖，之前的泰山封禅，可是那里举行的一场盛会，后世固然对于真宗泰山封禅极尽嘲弄，认为他以一己之力拉低了封禅的格调，以致于其他君王再也不愿意去了，但现在大家不知道啊，兖州自是毫无疑问的大州。

    所以不通朝堂争斗的包拯和公孙策，都觉得狄进能同判兖州，已经是一个很好的起步了，对的起三元魁首的盛名。

    狄进则立刻去了解现任知州是谁，在得知竟是赫赫有名的李迪后，就知为何要让自己同判到这种地方了。

    不得不说吕夷简确实有手腕，亲近李迪、反对李迪都是错，前者得罪太后，后者得罪士林，如果自己太厉害，能整倒李迪，吕夷简也很高兴，因为后来李迪就是跟吕夷简死掐的宰相……

    当然换一个角度，别的臣子就不会这样想了，李迪在士林文人中声望极高，刚刚入仕的年轻同判，能有这位德高望重的年老知州带着，这是一场宝贵的学习经验。

    而在太后刘娥的视角里，又成了一场考验，看他如何对待反太后党一系的臣子，再视情况予以后续的重用或贬责……

    所以吕夷简的方案才会得到上下一致认可，既达成了自己的目的，又能让不同阵营的人各有所得，这便是两府重臣的用人方式，赵祯的执政水平跟他一比，和娃娃没什么两样。

    这些不必跟同科说，狄进心里清楚就行，他此时也拱手笑道：“同喜同喜，包县尊，公孙主簿！”

    王尧臣授将作监丞，同判湖州；韩琦授将作监丞，同判淄州；文彦博授大理评事，翼城知县；包拯授大理评事，天长知县；公孙策授判司簿尉，正平主簿。

    进士出身，一开始授予的官职都不会差，最难能可贵的是，不用像前唐经过铨选的刁难，直接走马上任。

    如今是三月下旬，基本上等吏部的程序全部走完，四月今科士子就能离京，去往各地赴任了。

    既如此，庆贺之后，公孙策面色沉下，直接地道：“至多还有一个月，我们就要离开京师，留给净土寺杀人案的时间不多了，何况还有它背后的‘金刚会"！”

    包拯言简意赅：“详查净土寺！”

    之前三人分析，那封挑战信可能是凶手临时决定留在现场的，如果狄湘灵不带人在寺中查探，那么迎客僧照静死后，被特意摆出那样的姿势，压在手掌下的，很可能是另一件东西。

    那么第一个进入杀人现场，发现这件东西的，肯定是寺内的僧人，凶手在现场等待那么长时间，特意摆好了姿势，本来是通过让僧人看到某物，然后达成某种目的。

    从这个思路出发，寺庙嫌疑大增。

    “这回换成明远去净土寺，如何？”

    狄进给出建议：“我准备去府衙牢房，再见一见两个丐首，这两人是目前为止，最接近‘金刚会"的人！”

    “好！”

    仨人毫不拖泥带水，分头行动，当穿着官袍官靴的狄进，走入熟悉的开封府衙，面对的自然是上下热情的行礼：“狄三元！”“狄三元！”

    还有人干脆称呼：“恭贺狄同判！”

    狄进并无倨傲，依旧还礼，直到吕安道迎了出来，笑吟吟地道：“仕林，恭喜恭喜啊！”

    狄进也笑着寒暄了几句，然后询问起重犯的情况：“鲁方和娄彦先在牢中怎么样了？”

    吕安道有些诧异：“你竟还念着他们？”

    狄进道：“乞儿帮还没覆灭，更有五名丐首依旧逍遥法外，岂能不念？”

    吕安道露出敬佩之色。

    如果说之前解决乞儿帮，为京师百姓除一大害，还可能是为科举积攒声名，如今官职拟定，即将离京，还想着根除乞儿帮这个祸患，那就是真心实意的惩戒除恶了。

    “走！我带你去！”

    两人立刻前往府牢，待得当差的狱卒迎出，更是觉得不可思议：“狄三元怎的再来这里了？”

    显然在他心中，如此尊贵的人物，是不会下充满晦气的监狱里，以致于惊讶不已。

    “案情未了！”狄进没有多说，走入牢中，直接问道：“近来外面的风波，这些重犯会得知么？”

    “那肯定不告诉他们……”狱卒想起一事，不敢隐瞒：“俺多嘴，告诉那两个乞儿头，狄三元高中了，姓娄的听了后失魂落魄，缩在角落哭了一晚上，这贼子当真可笑，还真瞧不得狄三元好了！”

    狄进知道这是因为那时的刺激之言，娄彦先性情偏执记仇，自己成了三元魁首，相当于对他千刀万剐，当然接受不了，又问道：“除此之外，娄彦先还说过什么？”

    狱卒立刻道：“这贼子念叨的最多，就是‘等到秋后"，‘等到秋后"，当真是怪得很，别的犯人都害怕秋后问斩，他倒是盼着了……”

    相比起宫中的那批人已经被处决，娄彦先、鲁方还有吴景，都是在秋后问斩的名单里。

    秋后问斩，其实并不是一定要在秋天之后杀人，而是对死刑犯的一个申诉缓冲期，进行重审、复核，最后确定毫无冤情，再集中问斩。

    去年秋后没有轮上，今年是肯定问斩了。

    而在行刑之前，什么事情都不交代，成了最后支持娄彦先的一根支柱，这是他认为自己唯一能赢狄进的地方。

    狄进不再询问难弟，转而关心起难兄来：“鲁方呢？”

    狱卒露出不屑：“此人倒是哭喊过好几回，窝囊的很！”

    “把他带来吧！”

    相比起娄彦先关在牢中接近半年了，鲁方关进来其实才两个月不到，却已经近乎面目全非。

    昔日那个第一次见时，走路大步流星，面容隐含倨傲的刑案孔目，如今变成了一个战战兢兢，眼神躲闪的瘦削汉子。

    狄进打量着他，根据这份状态，舍弃了原本的铺垫，直接道：“净土寺照静，你不陌生吧？”

    鲁方脸色变了变，却也并没有多么意外：“你又抓住了一个……”

    狄进心头一动，这无疑是一个相当大的收获，死者照静竟是丐首之一，眼神却不变，好似一切了如指掌，继续道：“他排行第几？”

    鲁方叹了口气，眼中露出追忆：“排第五！他当年还是和我一起，接受大爷训练的，十几年了，我们又要再见了……”

    狄进道：“你有伪造的举荐，能入开封府衙当吏员，他却只去净土寺当了一位迎客僧，不觉得不公平么？”

    鲁方道：“没什么不公的，大爷是根据我们个人的表现选择身份，大爷认为我适合去府衙当吏胥，我才能成为现在的鲁方，大爷认为老五适合入寺院，他就入了净土寺，成为照字辈的照静……”

    狄进微微点头：“此人确实不凡，怪不得敢对我下挑战！”

    鲁方一怔：“挑战？”

    狄进拿出特意从公孙策那边拿回来的挑战信，将信封展示出来：“你可认得这字迹？”

    鲁方仔细看着“狄三元敬启”五个字，有些迷茫：“不认得……”

    狄进道：“看来你那个‘大爷"果然谨慎，没有使用自己的笔迹。”

    “实际上大爷并没有在我们面前写过字，又何谈笔迹呢？”鲁方的反应显然迟钝了许多，却还是忍不住讥讽道：“你如果想通过我们，抓住大爷，我劝你还是不要有这个奢望了！还有，只要大爷在，丐首随时可以选出来，你便是将我们六个都抓住了，也没办法灭掉乞儿帮的！”

    狄进淡然道：“要直接灭了‘金刚会"，对么？”

    鲁方一愣，再度萎靡下去：“你连‘金刚会"都知道了……”

    狄进道：“我还有许多不知道的，比如‘金刚会"中的人员具体名单，不过想来，你也不知道，甚至连‘大爷"真正的相貌，你也不清楚，一个连笔迹都要隐藏的人，相貌上的易容是更简单的事情，何况这么多年过去了，除了身高，其他的都可能发生了改变……”

    鲁方沉默一下，又惨然道：“既然这样，你还要问什么？杀了无用的我吧！”

    狄进道：“事实上，这正是‘大爷"想要的，你无法和照静重逢了，他已经死了！是被‘大爷"所杀，他的尸体则被当作挑战信的一部分，留给了我！”

    鲁方的眼睛猛地瞪大，呻吟道：“这……这不可能！”

    狄进失笑：“你是觉得自己在辽人的心里，份量很重？”

    鲁方咬着牙：“我不信！我不信！”

    狄进吩咐：“去验尸房，将田仵作给照静验尸的尸格取来。”

    “是！”

    照静死时是冬日，距今不足一月，其实在经过了一些比较原始的冰冻保存后，尸体都能抬过来，不过那个并无必要。

    当尸格摆在眼前，鲁方绝望了：“不！怎么会这样！我们对大爷忠心耿耿，为什么要这么做？”

    “原因很简单，你被捕了！当你下狱，乞儿帮的大爷就断定，你经不住拷问，会将除了他在外的其他四名丐首全部交代出来！”

    将荣婆婆在其中发挥的作用完全剥离，狄进直接将照静被杀的因果，完全归结于鲁方身上：“为了避免更多的犯人下狱，交代出更多的细节，杀人灭口，就成了贼首唯一的选择！”

    “可事实上，你到现在都没说出别人的身份！”

    “是那个贼首，错看了你的忠诚！”

    鲁方再度崩溃了，泪水夺眶而出，发出凄厉的尖叫：“那我坚持到现在又是为了什么？为了什么！”

    狄进不等他发泄完，直接来到面前，沉声道：“照静被害，别人或许还有救，排行第二、第三、第六的丐首都是谁，为了兄弟之情，现在告诉我，我会让他们免于毒手！”