会仙楼。

    如果娄家没有出那事，今科士子齐聚的地方肯定是状元楼，但现在大伙儿明智地避开，来到了这座环境清雅的正店开办文会。

    从第二场省试考完，到第三场殿试，只有一个月的时间，这段时间如果再说备考冲刺，就显得太假了，榜上有名的士子，基本都开始出来交际。

    毕竟在场之人，一只脚已经踏入官场，日后同辈之间关系最近的，莫过于同科及第。

    从天下无数士子里面脱颖而出，本就是一种荣耀，对于彼此的才华也有认可，再加上一起入仕，官场新人往往会互相扶持，有几分共奋斗的意思，一群从底层爬上来的交情，少了几分功利，多了几分温馨，即便来日身居高位，也会优先照拂。

    这是最紧密的人脉关系圈，气氛怎会不好。

    比如公孙策，之前那般嘴臭，但此时与国子监的同科见面了，大家相逢一笑，反倒有种不打不相识的亲近感。

    比如包拯，一贯的沉默寡言，除了庐州本地士子知道这位的怪脾气外，大家对他的印象还不如公孙策，直到省试一鸣惊人，高居一榜，众人有意上前攀谈，才发现这位竟也是才思敏捷之辈，顿时开始结交。

    只不过某个人的缺席，总让众人眼神交流间，有种微妙的古怪感。

    如果是排名靠后的士子没来，倒也罢了，毕竟今科三百多位士子，也不可能每个都到，还有的在和商贾岳父谈嫁妆呢……

    偏偏没来的，是排在首位，甚至称一句今科声名最盛，如雷贯耳的才子，都毫不为过。

    解试之前，国子监聚会，一概不来；高中解元，文会诗会，一概不来；省试之后，还不出来，就真的过分了。

    实际上，狄进原本是准备与同科及第的小伙伴们好好联络一下感情的，谁料计划赶不上变化，所以对于同科的请帖，他倒是认真答复，讲明有重大案件，实在脱不开身。

    可惜对于这等理由，大家显然无法接受，觉得对方太过傲气，现场的气氛自然有些微妙，尤其是望向包拯和公孙策的时候，毕竟大家早已知晓，三人的关系莫逆，都会查案，也都会遇到案子……

    包拯倒是全然不在意，公孙策则有些担心：“希仁，你说仕林这次到底查什么案子？为何连我们俩都不允许插手？”

    包拯道：“仕林不让我们过问此案，一定有他的道理，他有能力破案的，不必介怀。”

    公孙策哼了声：“相信仕林能破案，你才不插手，如果换一个没有能力破案的，哪怕是至交好友，你这黑炭也会自己上吧？”

    包拯理所当然地点了点头：“案子不等人！凶手必须尽快缉拿！”

    公孙策无奈，又低声道：“但仕林至少来露个面吧，这同科的聚会都不参加，实在太得罪人了，我刚刚听到有人议论，竟然说……唉！说他这位省元是巴结知贡举得来的，没有真才实学，才会羞于露面！”

    自古文无第一，文章好坏本来就很难让人服气，除非如国子监解试那般交出一份完美答卷，否则总有挑刺的地方，历史上下一届，欧阳修那般才华，被知贡举的晏殊点为头名，都被阴阳怪气说因为同乡得的头名，此番大儒刘筠对于狄进的答卷赞不绝口，同样传出了一些说法，认为这是一味的投其所好，才让知贡举点了头名，得了省元。

    公孙策知道，闲言碎语的背后，是怨气所积，换成以前的他，只会不屑一顾，如今却觉得这样做真的不利于来日发展，才会担忧。

    包拯依旧讷讷不言，王尧臣倒是端着酒杯，走了过来：“明远，希仁，狄仕林真就脱不开身么？你们让他来露一面，也好对诸位同科有个交代！”

    文彦博从背后探出头，也笑道：“是啊！不然显得太傲气了吧！我还等着与他唱和一曲呢！”

    他是开玩笑的语气，但有些人就不开玩笑了，一名士子如厕归来，却聚拢大家，兴冲冲地道：“诸位可知隔壁用膳的人是谁？是开封府衙的朱判官！”

    “原来是那位明经出身的左正言！”“咦，是了，据省元郎所言，开封府衙不是在查一起要案么？”“快问一问这位判官，也让我等开开眼界！”

    众士子笑了起来，不少人开始起哄。

    朱昌官声不好，又不是进士出身，大家虽然还未解褐入仕，按照身份依旧是平民，但真的不怕这府衙判官。

    同样也抱着几分看那位笑话的意思，你不是推托查什么大案子，连同科的文会都要缺席么，那就让我们听一听，到底是何等大案，需要这样重视，可别名不副实哦！

    人多壮胆，顿时四五个行动力最强的就走了出去，不多时就把朱昌半请半驾着带了过来。

    “你们……你们……”

    朱昌本来就是出来避难的，府衙里面正在审荣婆婆，身为太后党，他实在坐立难安，便干脆避了出去。

    会仙楼环境优雅静谧，价格也没有张家园子和状元楼那么黑，他还挺喜欢，没想到这群士子不去状元楼，偏偏跑到会仙楼来开文会，正巧碰个正着，把自己团团围住：“府衙现在查的是什么案子？”

    面对这群人目光熠熠的逼视，朱昌木然片刻，开口道：“我们开封府衙一贯秉持有冤必伸，有案必究的原则，在陈直阁公正严明的肃政下，破除大案要案！”

    “府衙现在到底查的是什么案子？”

    “开封府衙去年的功绩卓著，破案数目相较往年明显提升，京师百姓拍手称快，国朝上下和睦太平！”

    “府衙现在到底查的是什么案子？”

    “别问了……别问了……”

    眼见这群不好糊弄的士子不依不饶，朱昌无可奈何，只能将大致情况说明：“府衙拿住了第二位丐首……”

    “抓住两个丐首了？这是要一网打尽啊！”

    如果抓住一人是碰巧，那抓住两个显然就是真本事了，有人颇为振奋，也有人不以为然。

    毕竟由零突破到一是最震撼的，当时京师生活的士子是真的激动，现在这种感觉则轻了许多，至少不该为此连一场文会都不来。

    朱昌又道：“府衙入定王府，拿了八大王身边的忠仆……”

    众士子神色郑重起来，事关国朝王爷，任何小事都是大事，莫非去年那场灭门大案，要给一个明确的说法了？

    但也有人觉得，这是性情刚直的陈公尧咨所为，与那位恐怕干系不大吧！

    朱昌此时已经看出来这群人到底关心谁，干脆道：“多的你们也别问了，狄仕林如今正在审问荣婆婆，他胆子大得没边了，你们离他远点是对的，再敢追问，是要出大事的……让本官出去！让本官出去！”

    眼见这位判官挣脱人群，落荒而逃，那惊惧的表情不似作伪，大部分士子却很茫然：“荣婆婆？荣婆婆是谁？”

    他们毕竟还未进入官场，对于前朝的宰执和声名好的***是认得的，宫中人物就很陌生，但少数十几位已经变了神色。

    这些都是家中有官宦长辈的，平日里加以提点，不仅是那些明面上的大人物，还有些人是万万不能得罪的：“是宫中的那位荣婆婆么？狄仕林在审她？这……这不可能吧！”

    众人交头接耳起来，终于明白了这位犯人的来历：“她是太后的贴身婢女……服侍了太后二十年……最得太后信任……”

    “怪不得仕林不让我们插手……”

    包拯和公孙策对视一眼，为之恍然，旁人则傻了：“啊？”

    太后执政，固然不亲自批阅殿试的答卷，却对排名有着近乎决定的话语权，在殿试十几天前，把太后最宠爱的心腹宫婢拿入大牢审问？

    就算没有听过上一届的宋祁，是如何在太后的安排下硬生生错失了当朝状元，也该知道万万不能这样，这简直是自己跟三元魁首过不去！

    本以为在殿试卷子上写一篇劝诫的文章，就已经是铮铮傲骨，不为头名而折腰了，结果跟这位一比，又完全不是一个层次……

    空气安静下来，片刻后，性子最烈的文彦博率先拍案而起：“好！顶天立地，气冲霄汉，我辈当如此！”

    此言打破了沉寂，也拉开了称赞的浪潮：“坐而论道，谓之王公，作而行之，谓之士大夫，狄仕林真乃我等士大夫的楷模！”

    “守法持正，敢任事责，凛凛然有不可夺之节，盖孔圣所谓大臣者！”

    “不能得见狄仕林一面，当真大憾！然与他同科及第，又是我等大幸！哈哈！干！”

    无论是真心敬佩这等不顾功名，不畏权势的英勇举动，还是心里觉得这家伙疯了，至少在嘴上都是必须称赞这种行径的。

    因为这本就是最符合文人士林的风骨！

    就连一向沉稳的韩琦几杯酒下肚，本就有些醉意，此时都按捺不住，说出最狂放的话语：“殿试若不公，我等当上书！今科状元，舍他其谁！”