“绝无此事！圣人容禀，老奴监督下的皇城司，万万不敢做这等事啊！”

    看着江德明扑倒在地，几乎要哭天抢地，刘娥眼神愈发深邃。

    这个老仆在身边服侍了十余载，对方的所思所想，她一眼就能看得七七八八，单就这个反应，便知道此人至少是知情者！

    不然的话，江德明会惊愕、会惶恐、会否认，但绝对会收敛声音，不至于哀嚎。

    此等事情，是能嚎的么？

    江德明很快也意识到，自己的反应过激了，声音立刻压低下去，啜泣道：“圣人！老奴冤枉！冤枉啊！”

    刘娥已经收回视线，淡淡地道：“你卸下管勾皇城司之职，配合陈直阁查清此事。”

    江德明浑身一颤，轻描淡写的一句话，皇城司就不再归自己管理，但他甚至不敢有半点迟疑与不愿，马上道：“老奴领旨！”

    说罢，他努力压制住翻腾的心绪，缓缓退后，想要站到太后的这一侧。

    可刘娥摆了摆手。

    江德明不得不绕过珠帘，来到外面，小心翼翼地站到了陈尧咨身后侧。

    陈尧咨好似没有看到这其中的暗流涌动：“老臣定不负太后所托，将此事查个水落石出！”

    刘娥点了点头，语气平和地道：“老身信得过卿家！”

    但等到陈尧咨和江德明退出后，刘娥端坐在御座上的身子，罕见地颤了颤，左右宫婢看不见表情的脸上，露出了一丝惧意。

    她很清楚，自己能走到如今这一步，固然有自身的际遇和能力，但一个不可或缺的关键，就是儿子赵祯。

    事实上，每一位执政太后都必须依托于皇子衍生出的皇权，得朝野认可，即便是武则天登基为帝，改唐为周，都还要留着李显和李旦呢！

    偏偏她有一个最大的弱点，赵祯不是自己亲生的，而且亲生母亲还活着！

    所以刘娥不是默默诅咒李顺容早死，而是尽量去把这个人给淡化掉，仿佛她不存在，事实上自从先帝驾崩，李顺容按照先朝嫔御的规制去守陵，远离京师，确实好像不存在了一般。

    直到如今。

    有人不仅要让她存在，并且要让她拥有搅乱一切的存在感！

    刘娥深吸一口气，恢复冷静，起身朝外走去：“摆驾！去太妃处！”

    ……

    自从赵祯懂事后，就称刘娥为大娘娘，还称另一位为小娘娘，那便是宋真宗的妃子杨淑妃，如今的杨太妃。

    太妃不是尊称，而是真宗的遗嘱，“遗诏尊皇后为皇太后，淑妃杨氏为皇太妃，军国事兼权取皇太后处分。”

    而赵祯实际上是杨太妃亲手养大的，刘娥那时母凭子贵，已经成了中宫皇后，又有些武则天与李治的意思，辅助身体越来越不好的真宗处理朝政，自然不可能有心思带孩子，她顶多负责教育，养育的就是杨太妃。

    所以赵祯敬畏大娘娘，跟小娘娘则亲上许多。

    正常情况下，大娘娘和小娘娘之间也难免产生矛盾，但刘娥与杨氏却是特例。

    或许因为两人是同乡，或许因为两人出身都不高，曾经在赵恒的府邸被边缘排挤化，结成了真正的闺蜜，刘娥自从发达后，就带着杨太妃一路晋升，历史上刘娥死后还想让杨太妃继续垂帘听政，虽然后来被群臣反对作罢，但杨太妃也被晋为皇太后。

    后宫中亲如姐妹的不是没有，但如刘太后和杨太妃这般要好的，基本是独一份。

    杨氏年纪本来就比起刘娥小，今年才四十三岁，相貌更是显得年轻，毕竟不比刘娥要操劳国事，她就在后宫修身养性，瞧着都不像是年过四十的，仍是三十多岁的丽人。

    此时知道刘娥圣驾到了自家宫中，她喜孜孜地迎出，先是一丝不苟地行了礼节后，又挽住刘娥的胳膊：“姐姐来了！”

    刘娥也露出难得的笑容，带着这妹子一路走进去，看着她宫中种满的花花草草，许多都是亲手培育，由衷地道：“你是会享福的！”

    刘娥有时候挺羡慕这位妹妹的，命里有时终须有，不争不抢，成了天下第二尊贵的女人，但也知道当年由于家里穷到揭不开锅，被前夫卖掉的那一日起，自己就永远不会选择过这样的生活。

    人要掌控自己的命运，就不可以一日无权，男女都一样，否则只能身不由己，任由他人摆弄。

    杨太妃有舒服的日子，是刘娥愿意给，而刘娥却不愿意让自己的生活，仅仅是别人的赐予。

    看着刘娥年近六十，依旧锋锐如往昔的眉眼，杨太妃其实也觉得对方辛苦，但或许正是两女性格截然不同，才意外地合得来，她亲自奉上暖茶，正色道：“姐姐，发生什么事了？”

    刘娥此来就是为了正事，屏退左右，待得屋内只有两人，将大致情况说了一遍：“开封府衙擒获了一个无忧洞的贼子，此人竟攀咬老身，欲害官家亲母！”

    杨太妃呆住：“为先帝守陵的李顺容？”

    刘娥点了点头：“是她！”

    杨太妃愣神片刻，陡然反应过来，起身来到刘娥面前拜下：“姐姐，我愿将皇太妃之位还给李顺容，解此祸患！”

    皇太妃并非先帝的皇妃，是对皇帝生母的封号，宋朝不似后来的明清，形成两宫并尊的制度，有且只能有一位皇太后，如果新帝登基，先帝的皇后和新帝的生母都在，新帝生母只能尊为皇太妃，嫡母则尊为皇太后。

    所以正常情况下，李顺容应该被封为皇太妃，杨太妃此言，是觉得自己抢了李顺容的位置。

    刘娥知道这位妹妹是真心实意，并非以退为进，但摇了摇头，马上将她搀扶起来：“你不用这么做，做了也无用，敕封你为皇太妃，是先帝的遗诏，岂可更改？此事更是冲着老身来的，便是将李顺容接入宫中，只要老身一日还是皇太后，一日执掌着朝政，背后的人就不会放弃！”

    杨太妃明白了，她自然不可能劝这位姐姐放下太后之位，花容失色：“那……那怎么办？”

    “不必慌乱，这不过是小人伎俩，阴谋诡计而已！”

    刘娥半点没有之前的惊惧表情，语气自始至终是那么的沉稳：“现在老身唯一担心的，是官家会多想，李顺容的事情，妹妹得去告诉官家，他的生母为了国朝的稳定，不争名分，默处于先朝嫔御之中，缄口保守着这个秘密，如今却被贼人利用，打破了这份平静！”

    杨太妃张了张嘴：“我？”

    刘娥颔首：“官家畏我、亲你，此事老身来说，他恐怕难以接受，若是恶语相加，彼此便没了退路，你去说，他便是伤心，你们娘俩抱头哭一场，也就过去了。”

    杨太妃有些害臊，又有些害怕：“能……能不说么？”

    刘娥道：“不得不说！若是贼人暗通宫内，故意泄露给官家知晓，让他有了误会，到时候我们再说，反倒不成了，你马上就要去见官家，告诉他这些！”

    杨太妃被催促得有些慌了，摆弄着衣角，讷讷地道：“哦！”

    刘娥见了露出柔色，伸出手轻轻抚摸了一下她的脸颊：“你啊，当年十二岁就入了宫，还是个孩子，这么多年，依旧像个孩子一样，无忧无虑！”

    杨太妃想到这些年来得到这位姐姐的照顾，两人相差十五岁，有时候甚至觉得像母女一般，若无对方的庇护，自己又岂会有今日的无忧无虑，顿时握了握拳头，坚定地道：“好！姐姐且在此稍候，我去见官家！”

    “有劳了！”

    再度仔细叮嘱了几句，目送杨太妃匆匆离去的背影，刘娥稍稍有些愧疚。

    此番可以说是利用这位亲如姐妹的太妃，代替自己去承受官家的怒火，但她不得不这么做。

    因为之前江德明的失态，代表着此人有所参与，至少是早早知晓情况的。

    如果江德明真的要谋害李顺容，无疑是最糟糕的情况，说她这位太后没有指使，谁会相信呢，这位掌管着内省和皇城司大权的内官，是她的绝对心腹啊！

    到时候连官家，都会觉得是她要谋害自己的亲生母亲吧！

    真要让官家对此深信不疑，甚至彻底闹开，那就真的完了，她的权力会被收走，而官家的年纪和能力都不足以掌控朝堂，有心之人会跳出来，再度恢复到丁谓掌权，甚至出现更糟糕的局面……

    到那时，没有自己的庇护，以杨太妃的性格，也在后宫生存不下去，此举同样是自救。

    所以些许愧疚，瞬间就被刘娥抛开，现在不该把精力放在这种无谓的感情上，而是要找到解决的办法，或者解决那些图谋不轨的人。

    刘娥端起茶碗，再度品了一口。

    茶水已凉。

    却压不住她心头的暴怒。

    别的都能容忍！

    此事……

    不死不休！

    ……

    “小娘娘！”

    发现杨太妃摆驾而来，赵祯兴冲冲地迎上去，露出由衷的欢喜。

    杨太妃的眉眼里也满是温柔和疼爱：“官家！”

    但熟练地拉起儿子的手后，杨太妃又微微一僵，端详着道：“官家，你瘦了！”

    赵祯奇道：“我今早才去小娘娘宫中请安，怎的就瘦了？”

    杨太妃面孔微微一红，知道自己过于紧张，也不铺垫了，看向左右：“官家，我有事情与你说，让他们退下！”

    赵祯不明所以，摆了摆手：“你们下去吧。”

    “是！”

    一众内侍和宫婢纷纷退下，张茂则正在其中，觉得有些奇怪。

    如果太后有什么事要单独告知官家，不让内侍宫婢听了去，那是完全有可能，但太妃每次来，不是给官家带些自己亲手做的糕点，就是给他送一碗亲手煲的汤，然后母子俩坐着聊天。

    每每这个时候，赵祯都会抱怨近来发生的事情，几乎无话不说，太妃则时不时宽慰几句，让官家不用这般急切，慢慢来总能把事情做好的，他们这些下人在边上见了，都觉得心中温馨，回想起那渐渐淡忘在记忆深处的爹娘……

    可今日，为何太妃也要屏退左右了？

    不多时，殿内似乎传来一些动静，隐隐有叫声，似乎是官家的，不仅别的内侍和宫婢，就连张茂则都望了过去，面色微变。

    官家更是不会大喊大叫的，这到底是怎么了？

    那里面的声音很快小了下去，隐约又有泣声传出。

    足足过了一个时辰，连课程都错过的官家，才和太妃一起走出，虚扶着太妃上了辇后，沉声道：“我要去散散心，你们都别跟来了！”

    宫中的仆婢都是极具眼力劲的，眼见官家眼眶通红，明显哭过，哪里还敢跟随，恨不得脚下在地里生了根，齐齐应道：“是！”

    唯独张茂则真的担心赵祯的安危，鼓起勇气：“官家，请让小人跟着吧！”

    赵祯没有理会，只是往前走去，一路上有些失魂落魄，口中反复念叨着一句话：“大娘娘不是……大娘娘不是我的亲娘……我不孝……不孝……”

    张茂则默不作声地跟随，起初莫名其妙，但听着听着，随着赵祯念叨的越来越多，也陡然意识到是什么事情。

    太后并非官家的生母，这个在宫中不是秘密，年长些的宫人都知道，但没有人敢在私下里嚼舌根，不然江都知的皇城司对付不了外人，却是完全能让一个宫人悄无声息消失的。

    不过乱传固然不会，但终究不能完全制止人的八卦心理，所以就连年纪轻轻的张茂则都有所耳闻，只是同样不敢有半个字的泄露，这倒不是不忠心，而是泄露出去，对于官家来说并非好事。

    可现在，官家自己知道了。

    张茂则虽然清楚，轮不到自己操心，可还是有些担心官家与太后之间的关系。

    亲生母子之间，往往还会产生矛盾，出现争吵，不过很快也会放下，记恨彼此一辈子的不是绝对没有，但终究是极少数。

    可养母养子之间就不一样了，矛盾争吵同样不可避免，由此怀恨在心，翻脸相向的都不少，毕竟没有血缘关系，就会考虑一个问题：到底不是我亲生的儿子，到底不是我的亲生母亲，才会如此如此……

    一旦这么想了，那之前培养出来的感情，也就荡然无存了，好事记不起，光记着坏事。

    赵祯性情温善，或许也正是被杨太妃养大的原因，他是不记人仇，反倒会记得好的。

    但问题是，赵祯不知自己是养子，一直以为刘娥就是亲生母亲，这份冲击无疑更大，刚刚真的和杨太妃抱在一起痛哭了一场，此时的眼睛还是红的。

    茫无目的走了一段，赵祯陡然停下了脚步，声音大了起来：“我以前不孝！现在不能再不孝！我要把……把姐姐接回来！”

    张茂则愣住，然后才反应过来，这是官家对亲生母亲的称呼。

    正如唐朝称呼自己的父亲为哥哥，宋朝皇子皇女称呼也有个很奇特的地方，他们叫父亲倒是“爹爹”，称嫡母为“孃孃”，称呼位为嫔御的生母叫“姐姐”。

    赵祯现在这么说，就是依旧认刘娥为自己的大娘娘，杨太妃当然还是小娘娘，但又一时间不知道该怎么称呼李顺容，便拿出皇子称呼生母妃嫔的称呼，叫李顺容“姐姐”。

    一人三个娘，张茂则对此也有些懵，唯有恪守本份，不敢作丝毫评价。

    却听赵祯又急急地道：“有人要害姐姐，必须要将贼人尽快抓住，茂则，我要抓贼，该怎么办？”

    张茂则脑海中立刻浮现出一个人名，却没有立刻说出，此事实在太敏感。

    “我知道怎么办了！”

    赵祯同样想到了那个值得信赖的人：“别人查案，我不放心，更不相信……我只相信一个人！”

    ……

    老桥巷家中。

    狄进在后院漫步。

    这几日，他没有再看书备考了。

    或者说，他现在做的事情，就是在备考。

    毕竟接下来很可能面临的这一起案子，正涉及殿试的两位主考官，执政太后和当今天子。

    “娄彦先竟然成了此事的导火索，他背后的是江湖势力……乞儿帮丐首？无忧洞盗门？亦或是庙堂臣子……娄家？娄家背后的庇护者？”

    “不希望被刘娥压制的官员有很多，但最恨不得刘娥倒台的，首推八大王赵元俨，而据姐传来的消息，赵元俨的王府之中，这几个月都有宫中的仆妇进出，应该是刘娥趁着无首灭门案的真相，对其做了什么，因此导致了赵元俨的绝地反扑么？”

    “陈公知道此事干系重大，不会将我牵扯进去，不过我在刑名方面声名已盛，总有牵扯的可能，如果这件案子由我来查，该如何切入呢？是从道出这件事的娄彦先开始查，还是直接针对嫌疑最大的赵元俨？”

    正思索着，林小乙轻手轻脚地到了身后，禀告道：“公子，张内官直接在门外拜访，没有拜帖，似有急事！”

    狄进眉头微扬，从容地停下脚步：“请他进来吧。”