三年前的那一晚。

    一家之主于堂上端坐，家中的妻妾子女乃至仆婢下人，却各行其是，言笑晏晏，眼中半点没有那人的存在。

    更好似完全遗忘了，不久前有两个小小的孩子，还没来得及瞪大眼睛好好看清这个世界，就永远地失去了气息。

    然而吃下晚膳后，上至妻妾子女，下到宅老仆婢，却统统晕倒过去，只有那个被遗忘的人血红着眼睛，然后不厌其烦地把这所谓家中的每一个人，扛到每一件屋子的中间，再提起凶器，狠狠砍下。

    这确实是一种祭祀！

    只不过祭祀的不是无首鬼，是祭祀他这所谓的一家之主，十多年为了这套宅院付出的心血与尊严，却被狠狠践踏，直至彻底绝望！

    而就在这一日，真正成为一家之主的人，要让这间宅院，永远染上血腥与不详！

    狄湘灵晃了晃脑袋，将脑海中想象的画面挥去，沉声道：“是孙洪的医术和心血，成就了这个畸形的家族，然后又亲手毁了它，这就是灭门案的真相，唉……我真是不知该说什么是好！”

    “还不是真相，有许多的细节需要补充，目前这只是一个最符合所有线索的推测。”狄进将榆林巷灭门家主孙洪的档案重新取出，指着妻妾一栏：“我们首先要弄清楚她们的真实身份。”

    狄湘灵凑过去看：“娶妻朱氏，纳妾白氏、吴氏、齐氏，如果这个办法真是驸马李遵勖提出来的，那妻子朱氏应该就是此人的外室了，至于妾室白氏、吴氏、齐氏，是另外三家权贵的外室么？亦或者有人养了两个外室，都交给孙洪遮掩？怪不得要花那么高的月钱雇佣仆婢，专门挑嘴严的……”

    狄进点点头：“人多口杂，这种秘密其实是不可能完全守住的，尤其是三年前，‘孙家"还在的时候，袁弘靖应该是通过走访，隐隐察觉到了这被灭门的一家到底是怎样形成的，但他无法追查那些达官贵人，就从仆婢下手，从牙行契书里面寻找到破绽……”

    狄湘灵怒道：“结果袁弘靖遇害，还被泼上烧毁案卷的骂名，倒是那仵作见势不妙，立刻带着自己的徒弟逃了，保住一条命！这群权贵为了自己的脸面，居然做到这样的地步，我看他们才是最恶毒的凶手！”

    狄进则想到之前郭承庆的言语。

    那位郭家外戚显然清楚这件事，但确实没参与，也不知是没有外室，还是终究觉得这法子不靠谱，没把外室和外室的子女安置在“孙家”。

    只是同样的，郭承庆也不愿意揭破别人的丑闻，那得罪的可不止一家权贵，以后在京师勋贵圈里面都混不下去了。

    按照他的想法，这是一件固然道德败坏，却连律法都没办法限制的事情。

    这倒也没错。

    别说法律不可能禁止贵人养外室，甚至历朝历代的法律都没禁止驸马纳妾的，至于养别人的孩子，孙洪乐意，管得着么？

    倒是如果孙洪名义上的妻妾与那些贵人厮混时，可以定一个通女干之罪，但这个罪名需要主动告发，不然就属于“亲不告，官不理”的民事罪……

    所以郭承庆才会有那番说辞，直到知道上一任开封府衙推官，极可能是因此而丧命的，才勃然变色。

    “烧毁案卷，杀死开封府衙的推官，这么想要遮掩案情真相的，是不是就是那个害死孙洪亲子亲女的权贵？”

    狄湘灵也琢磨起来：“别的人或许只是相关德行，律法奈何不得，但此人害死两个稚子，又不一样，做贼心虚，干脆一不做二不休，将案子彻底压下去！”

    狄进点点头：“这很有可能。”

    狄湘灵道：“但三年过去了，那群达官贵人都三缄其口，想要调查到底是谁主使，却是难了。”

    “所幸现在出现了一个证人，孙姓闲汉。”狄进道：“此人应是宅老的亲属，他对于孙家的秘密有一定的了解，昨日看我开棺验尸，只到一半，就匆匆离去，恐怕是觉得这般查案，会让那些权贵畏惧，便趁此机会，挨家挨户地上门敲诈勒索。如此行径，自是贪婪作祟，死到临头，今日一早就发现中毒，好在武僧里有擅医术的道全，当场催吐，才保住了他一条性命，倒也能作为一个证人，揭开当年的部分真相……”

    狄湘灵撇了撇嘴，又沉声道：“关键是假死脱身的孙洪人呢？他是不是也寻那害死自己儿女的凶手复仇了？”

    狄进道：“孙洪的下落，就要拜托姐姐去追查一下了。”

    “昨日我验尸时，有三个人神色异样，一个就是刚才说的孙姓闲汉，另一位是吕夷简的宅老，这位如今的参知政事，估计也对此事略有所知，但他不愿意揭开，便任由其不了了之……”

    “而最后一人，则是一名江湖汉子，身手不俗，武僧跟丢了，因为此人遁入无忧洞中，消失无踪！”

    狄湘灵颔首：“你怀疑孙洪与江湖帮派有瓜葛？目前就藏身在无忧洞中？”

    狄进道：“孙洪或许曾经武艺高强，但他年纪已高，岁月不饶人，一夜之间做那么多事情，必然十分勉强，更何况还要处理三十五颗首级，如果无忧洞里的江湖人帮他，那就顺理成章了。”

    “如此看来，头颅想要寻回是不可能了，怕是早就腐烂在无忧洞的角落了……”狄湘灵眉头微动：“那个乞儿帮的丐首，之前一直热心地为吴景他们制造凶案，威逼府衙，是不是此人早就知晓此案的真相，故作人情，让这群武僧为其所用？”

    狄进道：“此人嫌疑极大，而且推波助澜，唯恐世道不乱，就算不是他，拿他开刀都不冤枉！”

    “那就以这个家伙为目标！”狄湘灵本就看乞儿帮不顺眼，但又叮嘱道：“你要提防下那些武僧，他们原本是为了追查灭其师满门的凶手，如今却是他们师父动的手，很难说会做出什么事情来！”

    狄进早就想到这一点：“姐姐放心，我自有考虑。”

    “好！走了！”

    狄湘灵对于弟弟把控局势的能力是放心的，只不过听了一个很不愉快的故事，连晚饭都没吃饱，也很不愉快地离开了，瞧那脸色紧绷的模样，显然是有些人要倒霉。

    而狄进也不停留，唤林小乙里吩咐了一声，趁着夜色降临，走出后门。

    这里仍然有一架马车等待，他上了车，开口道：“去府衙！”

    车夫扬起鞭子，稳稳一挥：“驾！”

    狄进打开窗户，先看了看京师的夜景，然后又下意识地瞄了眼车架上的武僧。

    孙洪所传授的五名弟子中，大弟子假名吴景，法号悟净；二弟子假名道全，法号悟明；三弟子假名迁哥儿，法号悟照；四弟子假名铁牛，法号悟觉；最后这五弟子，法号悟本，却没有起一个另外的假名。

    主要是这位太沉默寡言了，本来出现的次数就少，交流也几乎没有，狄进都不知他擅长什么，自然不好取假名。

    可这回刚刚抵达目的地，一处城南隐蔽的小院落，狄进走下马车，身后突然传来一道闷闷的声音：“公子，是不是案子有进展了？”

    狄进脚下微微一顿，转身看向这个年纪最小的武僧：“为何这么说？”

    悟本声音里有些胆怯：“公子今日呼吸粗重了些，来时的路上多开了一回窗，还看了两次小僧，似是心绪不平……”

    “好生细致的观察！”狄进扬了扬眉头：“我的心境修炼看来还是不到家，走吧，随我一起入内！”

    此时几道警惕的目光已然扫过他们，发现是狄进后才收了回去，后门敞开一条缝隙。

    两人走了进去，就见守在后院的正是铁牛和迁哥儿，齐齐上前抱拳：“公子！”

    狄进问：“中毒的闲汉怎么样了？”

    迁哥儿回答：“二师兄开了一帖药，喂他喝下后，又吐了两回，脸上却是有血色了，只是还在昏睡中。”

    狄进点点头，走进屋内，就见一个三十来岁的瘦削汉子，半死不活地躺在床上，低声呻吟着，胸前的衣衫沾着不少呕吐物，散发出难闻的气味。

    这副模样，虽然看上去颇为凄惨，但至少保住了一条性命，换做别的案子，这等敲诈勒索的角色，基本都是死于非命，顶多留下一些线索，根本没有直接开口的机会。

    而此时守在闲汉旁边的，正是吴景和道全，吴景一见到狄进，就忍不住地道：“公子，此人既然被杀人灭口，是不是证明他确实知道我师父灭门的真相？”

    狄进微微点头：“不错。”

    “好！太好了！”吴景精神大振，激动得声音都有些颤抖：“我们等了三年，终于等到这一日了！”

    旁边四位武僧也齐齐目露狂喜之色，狄进暗暗叹了口气，看向道全：“此人苏醒大概还要多久？”

    道全一直在把脉，马上回答道：“他现在没了生命之危，但脉象极为虚弱，公子若要问话，至少得再等一晚。”

    话音刚落，吴景已经道：“二师弟，能不能再喂一贴药，让他快些醒来回话！”

    道全摇了摇头。

    吴景急不可耐地转了两圈，只能叹了口气：“那就再等等……再等等……”

    “把烛火点起来吧！”狄进道：“等待之时，大家不妨坐下闲聊一番，我还有些事情想问你们。”

    吴景闻言勉强按捺住，重新坐了下来，除了迁哥儿机敏地站在窗边，侧身观察着外面的动向，其他几名武僧也都坐了过来。

    房间内亮起烛火，众人聚在一起，狄进道：“我是并州人士，五台山位于忻州，就在并州之北，同属河东之地，而越是临近北方，接近宋辽交际之地，恐怕是非越多吧？”

    吴景点了点头：“是啊！近些年来辽人扰边的不少，还有些辽国的贼子特意来山上出家，想要扮成僧人入宋境为谍细，被我们识破后乱棍打死！民间更是艰苦，不时有孩子上山，只为出家……”

    狄进问：“孩童上山？是家人信佛么？”

    “不是崇佛……”吴景叹了口气：“穷苦人家之子，实在养不活，就放在山腰，祈求山上庙宇收留，有的就被野兽叼走了，有的被僧人发现，带入院中，但这些孩子先天体弱，大多都活不下来，就葬在后山的一片坟地，也没个坟头，只祈祷他们来世能投个好胎……”

    铁牛瓮声瓮气地开口道：“如俺们这般活下来的，也都成了武僧，十多岁就得下山卖命！”

    其他几个师兄弟也都低头叹息。

    任何一个群体都分三六九等，僧人亦是如此，在很多肥头大耳，盆满钵满的和尚背后，也有无数努力挣扎求存的出家人。

    甚至从某种意义上，这些人其实不能算和尚，只是沙弥，因为没有度牒，没有正式的佛门身份，寺院也不养闲人，所以最终只能沦为武僧，靠着武力卖命来讨生活。

    狄进则想着那些送上山为求活命的孩子，缓缓地道：“所以令师才立志做一位小儿科大夫……”

    “是啊！师父的医术完全是自学的，因为没有人给孩子治病，他就不断地翻看医书，一有空闲，就翻山越岭，去采摘草药储备起来，我儿时就曾被师父背着去山间采药，而我的这四位师弟，若无师父调养身体，一个都长不大！”

    吴景在回忆的过程中，眉宇间充满慕儒之色，然后又诚恳地道：“公子，你千万不要因为我的所作所为，就误解我师父的为人，他是一位慈悲为怀的好人！”

    狄进沉默。

    铁牛闷闷地道：“大师兄也是好人！大师兄杀人，是被乞儿帮的恶人骗了！”

    “杀人就是杀人，把罪全部推到别人身上，那是小人所为，该认的就得认！”吴景脸色沉下：“那贼军汉董霸一看就知是横行霸道的主，死了活该，但陈知俭为人良善，也是好人，我杀他全为一己之私，待得恩怨了结，正该为他偿命！”

    此言一出，四名师弟都目露悲切，最小的悟本眼眶更是红了：“大师兄是为了我们……”

    吴景手掌一挥：“我是大师兄，该是我做的，自然要由我来做，这些话休要再说！”

    四位师弟固然悲痛，却不敢反对，只能闭上了嘴。

    狄进看得出来，或许这四名武僧小时候，确实是被孙洪治好了病，有活命之恩，但后来带他们成长的，是如兄如父的悟净，所以这位大师兄的地位其实更高些。

    吴景训斥完毕后，也立刻道：“让公子见笑了！我这四位师弟虽说谈不上温良，也绝非恶徒，还望此案过后，能得公子收留！”

    这话不止一遍说了，只是相比起最初在大相国寺的殿宇中，双方完全处于交易的状态，你给我真相，我为你卖命，现在则多了几分情谊。

    吴景真心觉得跟着眼前之人前程远大，也非那等薄情寡性，视手下性命如草芥，随意舍弃的达官权贵，对于四位师弟来说，跟着此人会是一个很好的选择，才会如此安排。

    狄进没有立刻应下，反倒开口：“我让你帮我做三件事，还记得么？”

    “当然记得，两件完成了，还有一件未做！”

    吴景哈哈一笑：“也该现在做了，不然等真相大白后，便要去开封府衙，倒是欠下了这个承诺……公子请说，但凡我能办到的事，绝不会有半分迟疑！”

    狄进道：“我怕你会迟疑，甚至不会按照我的要求做……我要你接下来三天内，就吃住在这间屋子里，无论听到什么，都不要外出，你能办到吗？”

    吴景的笑容一滞：“这是为何？”

    “因为接下来三天，就是此案最为关键的告破阶段，而一个带着强烈仇恨情绪的人参与进去，可能会让案件的结果功亏一篑！”狄进正色说完，又立刻反问：“你们信我能查清真相么？”

    武僧齐齐点头，吴景脸色固然变了，但也恳切地道：“此案若无公子，根本难以在三年后再度回归京师百姓的眼中，更何况得府衙全力追查！开棺验尸后，也正是见到公子的验骨之法，案子有告破的机会，这知晓秘密的闲汉，才会去那些权贵之家要挟，最后中毒，落在我们手里！我自是信公子的，但是……”

    “没有但是！”狄进断然道：“实际上，毋须等此人醒来，我已经知道他敢于要挟太平坊贵人的秘密是什么，而接下来，我也会告诉你们！”

    换做之前，吴景会大喜，此时却心头一沉。

    就算再当局者迷，他也意识到，如果这个秘密只是关系到谁是杀害师父全家的凶手，眼前这位神探毋须说这么多，更不会拿出最初的三个条件，让他等候在此地不要外出……

    所以这个秘密，是自己根本无法接受的？

    看着脸色剧变的吴景，狄进默默等待。

    一场持续了三年的为师复仇，期间不择手段，伤害无辜，这样偏执的人绝不好糊弄，不能拐弯抹角，也不可自作聪明地蒙骗，所以他必须做好这些铺垫。

    而确实有了这些前序，吴景面色阴晴不定，接连数变后，终于缓缓吐出一口气，沉声道：“请公子明言！”