五更刚过，天刚蒙蒙亮，国子监外，已经有人候在那里了。

    渐渐的，人流汇聚，越来越多，不少以往风度翩翩的文人士子，都眼巴巴地看着那还空无一物的照壁，期待着里面的官吏早些把榜单挂上去。

    公孙策也在里面，看了看周遭那些热切渴望的眼神，觉得有些丢脸，暗暗后悔自己也不该来，让书童大壮跑一趟，确定了榜单便是。

    好在解试放榜又不是省试放榜，还没轮到榜下捉婿，所以就场面来说，人数虽多，还不算特别拥挤。

    再加上公孙策左右瞧瞧，发现王尧臣、韩琦、文彦博等国子监有名的才子，一个不拉全部到场，并不是只派书童前来，心里也踏实了。

    大家都紧张！不光是我！

    王尧臣、韩琦和文彦博也注意到了公孙策，毕竟此人相貌极佳，那一次的言语又给他们留下了深刻的印象，关键还是那人的好友。

    可左看右看，都没有看到那个人，不禁心头一沉。

    莫非对方没来？

    那自己倒是落了下乘，显得沉不住气了，早知道派书童前来看榜的……

    寻找狄进的，不止是这几位准备一较高下的才子，还有宫中来人。

    比如内官张茂则。

    穿着朴素，相貌清秀，倒像是某位士子的书童，静静地站在外侧，等待放榜。

    赵祯的话本被晏殊没收，所幸后来文茂堂又出售，张茂则奉命买了一套带入宫中，如今只要不在课上偷看，晏殊也不再多过问，毕竟十六岁的少年天子，总不能半点娱乐都没有。

    而把四册苏无名翻烂的赵祯，在听说国子监今日放榜，也让这贴身内侍出宫看榜，第一时间将好消息传回去。

    赵祯的原话是：“我还想在殿试上，正式见一见这位狄才子呢，解试一定要考好啊！”

    且不说官家的期盼，单就张茂则自己而言，也由衷地希望这位能写出人命大如天的士子，可以金榜题名，最好能高中魁首。

    但另一边的某个人，则是完全相反的期盼。

    “连放榜都不来？这是太有信心，还是发挥失常，觉得无言以对？”

    “定是后者！”

    “落榜！落榜！落榜！”

    皇城司勾押贾显纯，口中喃喃低语，默默祈祷。

    这段时日，他的日子很不好过，经常被江德明责骂。

    原因不问可知，皇城司以前还是很威风的，顶多不能在进士面前逞凶，但武官将领，平民百姓，还有那些没有功名的士子，哪个不怕他们？就连权贵外戚，也等闲不愿意得罪，毕竟他们是皇家的人！

    结果这一回，别说对付了，连恶心对手都没成功，还凭白折损了二十几个人手，最后闹得麾下逻卒消极抗命，这些人也非良民，贾显纯心知不妙，没敢逼迫过甚，然后就被顶头上司臭骂。

    江德明的怒火发泄到贾显纯身上，贾显纯无处可以宣泄，只能默默诅咒，在科举的第一场就直接失利。

    真要有如此落差，哪怕狄进年纪很轻，完全可以往后再来，但皇城司也不会给予机会了！

    “出来了！出来了！”

    正盼着转折点来临，士子高声喊道，只见国子监大门打开，一名考官带着数位吏胥走了出来。

    在包括张茂则、贾显纯的翘首以盼下，一张巨幅的榜单被挂了上去。

    所有人第一眼，都望向排在最前面的那个名字。

    “国子监发解试头名：狄进，河东路并州人士，大中祥符四年生人，年十六！”

    “是他？”

    “为何是他？”

    “果然是他……”

    一时间众皆哗然。

    大部分都是不解和不甘，少部分倒是并不意外。

    王尧臣就是不例外的，眼神却也黯淡了一下，定了定神，往下看去。

    他看到了韩琦，排在第三。

    他看到了文彦博，排在第五。

    但还是没看到自己。

    过了前十，王尧臣的脸色已经沉下。

    历史上他是今科状元，但没有连中三元，这点是可以确定的，否则荣耀又会更上一层，至于解试和省试的具体排名，这就没有记录了。

    不过以正常水平论，这位即便不是第一，也会名列前茅，至少在前三之列。

    王尧臣也有这份自信。

    但现在，前十都没有他。

    明清时报名次，对乡试第一名解元以下，也有一些恭维称呼，其中第二到第十名就叫做“亚元”，当然有的地方是所有通过乡试的举人，都可得这个称呼。

    王尧臣并不知亚元这个称呼，可前十名是一个档次，这无论在哪个朝代类似的，现在居然都没有他，显然就是发挥严重失常。

    直到第十三名，才终于看到自己的名字，出现在榜单上。

    王尧臣闭上眼睛，叹了口气，旁边传来平和的声音：“伯庸兄？”

    王尧臣睁开眼睛，看向韩琦，苦笑道：“让稚圭见笑了，我在写完后，就知此次答得不好，无论是诗赋，还是贴经墨义，都有疏漏之处，只是终究抱有侥幸之情啊！”

    韩琦其实也觉得自己没有发挥好，但大家都是这样，如果科举考试和平日里做学问一样，那也不会出现许多名家大儒一辈子都考不上的情况了，便轻声安慰起来。

    经由这位尚未及冠的学子安慰，王尧臣心情好了许多，另一边公孙策的脸色已经变了。

    他先为狄进高中榜首感到欢喜，再仔仔细细地看了下去，别说前十了，都看了将近五十名，还没有看到自己的名字。

    公孙策额头已经开始冒汗，吞咽着口水，继续往后看。

    看啊看啊看啊……

    终于，在榜单的末尾，排名倒数第三的位置，看到了“公孙策，淮南路庐州人士，景德二年生人，年二十二”。

    他长松一口气，握成拳头的手缓缓松开，但在意识到这是什么排名后，脸又涨得通红：“若不是国子监的解额多，我在第一场解试就被刷下去了？”

    国子监的解额，即录取人数是全国最多的，今年足足有一百个名额，次一级的就是开封府乡试和锁厅试，也都有大几十个名额。

    而天下四百军州的平均解额只有十人，大部分地区都只有个位数，有的甚至一个州只有三名贡生举人。

    这也体现出寄应开封府的好处，有的学子才学不够，靠着长辈世族的人脉关系，得***举荐，入开封府考试，反倒能考中。

    当然如果移籍的学子是当地最优秀的，地方上的其他人也高兴，少了一个竞争对手，如果是那种纯找关系的，倒也无妨，解试过了还有省试，那场考试就没办法走后门了，到时候才学不够的，依旧会被刷下去。

    由此可见，公孙策如今的九十八名，其实是会被别人讥讽一句纯走关系的，他都还不了嘴。

    因为就这成绩，在极重文教的庐州，还真不见得能考中，你反驳不了！

    所幸这个时候，也没人注意到他，那边厢已经吵起来了。

    “这河东狄进凭什么高中头名？”

    “我们要看答卷！我们要看答卷！”

    解元除了在地方上有名望外，实际意义并不大，毕竟许多偏僻的军州，第一名解元也是第二场省试的陪跑。

    但如果说哪个地方的解元，最有地位，最得外界看重，那毫无疑问是群英汇聚的国子监发解试！

    那是打败了众多寄应开封府的地方才子，独占的鳌头！

    这个年代国子监解元的含金量，即省试只要不发挥得过于失常，基本是稳过，进士之位铁板钉钉！

    所以众士子不服。

    之前被压下去，还能期待科举排名，狠狠打脸。

    现在可好，他们被一个只来了两次国子监的河东士子狠狠打脸……

    对方甚至看榜都没来！

    此时张茂则已经放心离开了，回去向官家通报好消息，贾显纯则先是面色剧变，听到众学子的争吵后，也抱着一丝希望，挤到了前面，捏着鼻子叫囔起来：“看答卷！看答卷！”

    “展出答卷！”

    听到众士子要求，考官并不诧异，挥了挥手，又有吏胥将排名前列的誊抄答卷拿了出来，贴在照壁上。

    宋朝科举公平的地方，在于考生的试卷还会展出，尤其是排名前列的，其他学子若是不服，尽管来看。

    这当然不能完全避免不服，比如嘉祐四年龙虎榜，众太学士子看过之后，依旧去围堵欧阳修。

    因为欧阳修将太学体全部黜落，弄得太学第一的刘几都没考上，那群士子顿时爆了，天下文宗也围给你看……

    现在没有文风之争，都是西昆体，众人一批又一批，全部凑到面前细看。

    然后一批又一批，看完后齐齐沉默了。

    “这篇诗赋好生清丽雅致，还有几分雄健气骨，应试之诗赋都能如此，狄仕林得解元之位，实在名副其实，是我小觑天下英才了！”

    王尧臣看了后，倒是坦然了许多。

    如果让他自由发挥，或许能写出更好的诗赋，可在应试诗的种种限制之下，即便状态最佳，也不过如此了。

    而还有不少学子想从贴经墨义上找毛病，然后发现居然什么毛病都挑不出来，更是面面相觑。

    这等试卷，确实没有不给头名的道理，至少排在后面的二三名，都明显差了不止一筹。

    公孙策也看着答卷，想到自己每日去隔壁寻找，大部分时间对方都在苦读，由衷地露出佩服之色：“仕林，合该你高居榜首，力压国子监那帮眼高于顶的学子啊！”

    公孙策却没有注意到，看榜的人群里，也有两道阴冷的目光落在自己背后，还以低声的声音交谈：“此人中了么？”

    “中了，名次靠后，这等人考不过第二场的！”

    “嘁！算他走运，有功名的别下手，开封府衙不会善罢甘休，让他多活些时日……”

    “最近惹我们的人太多了，七爷说了，定要多杀几个，好好震慑一番！”

    “走！”

    且不说人群里几个人默默转身，贾显纯失魂落魄地离开，韩琦、文彦博和王尧臣倒是找上公孙策，上前见礼：“恭喜公孙明远！”

    公孙策傲气不起来了，脸色微微涨红，拱手还礼：“同喜……同喜……”

    韩琦十分好奇，倒也直接问道：“不知狄仕林？”

    公孙策道：“我昨日就告知了仕林今日放榜，但他在家备考省试，便不来了！”

    听了这话，韩琦和文彦博为之沉默，王尧臣则不由地升起一股挫败感。

    胜不骄败不馁，说起来容易，做起来何等的难，解试发挥得如此完美，居然还有如此心态……

    自己在文会时，狄仕林在苦读。

    自己在看榜时，狄仕林在备考。

    这等对手，真是可怕啊！